Un différend intense sur l'avenir d'un fabricant de puces détenu par la Chine aux Pays-Bas, qui risquait de perturber l'industrie automobile mondiale, a été qualifié de "piqûre de rappel pour l'Europe et l'Occident" par le ministre au cœur du conflit.
Vincent Karremans, le ministre néerlandais de l'Économie, a déclaré que l'impasse de six semaines entre l'UE et Pékin concernant Nexperia et ses fournitures cruciales de semi-conducteurs automobiles a donné une leçon brutale aux dirigeants mondiaux sur leur dépendance envers la Chine. Il n'exprime aucun regret quant à la confrontation et ne modifierait pas ses décisions, même avec le recul. "Il y a beaucoup d'intérêt pour savoir exactement ce qui s'est passé", a-t-il remarqué. "C'est comme un thriller économique."
Pour la première fois, il a détaillé comment le différend commercial s'est déroulé, évoquant des discussions de haut niveau avec son homologue allemand, l'industrie automobile et les États-Unis, ainsi que des rapports de renseignement suggérant que Nexperia délocalisait une partie de ses activités de Hambourg vers la Chine.
Le conflit a commencé le 30 septembre lorsque les Pays-Bas ont pris le contrôle de supervision de Nexperia, invoquant des risques pour "la sécurité économique européenne". Cette décision, basée sur une loi de l'ère de la Guerre froide jamais utilisée auparavant, a été prise deux jours plus tôt au plus haut niveau du gouvernement néerlandais après un examen juridique approfondi.
Karremans a nié toute influence des États-Unis, qui avaient placé Nexperia sur une liste d'entreprises soumises à des contrôles à l'importation le 29 septembre. "Nous n'avons absolument pas été poussés ou mis sous pression par les Américains pour agir sur ce point", a-t-il affirmé. "Ce que nous avons entendu des Américains, c'est qu'ils entraient dans un shutdown gouvernemental et voulaient s'assurer que Nexperia soit incluse sur la liste."
L'intervention néerlandaise a provoqué une forte réaction de Pékin, qui a imposé une interdiction de quatre jours sur les exportations de puces de Nexperia depuis la Chine, dont la plupart sont des produits finis. Cette mesure a perturbé les chaînes d'approvisionnement des constructeurs automobiles, entraînant des arrêts de production au Mexique et des avertissements de producteurs de l'UE qu'ils étaient "à quelques jours" de l'arrêt.
Suite à un accord entre Donald Trump et le président chinois Xi Jinping en Corée du Sud à la fin du mois dernier, permettant à Pékin de reprendre les livraisons de puces vers l'Europe, la crise semble s'être apaisée—pour l'instant.
"Maintenant, à court terme, il y a une solution... et nous sommes très reconnaissants des mesures prises par les autorités chinoises à ce sujet", a déclaré Karremans. Cependant, il a souligné : "Si j'avais été dans la même position, avec les connaissances que j'ai maintenant, j'aurais refait la même chose."
Nexperia, anciennement une partie de Philips, a été acquise par le chinois Wingtech en 2018. Des inquiétudes concernant sa capacité à exporter vers les États-Unis sont apparues en 2023 lorsque les États-Unis ont informé les Pays-Bas que Wingtech était envisagé pour une "liste d'affiliés" d'entreprises représentant des menaces potentielles pour la sécurité nationale.
"Ces restrictions étaient immenses, donc il était dans notre intérêt de collaborer avec les gouvernements américain et chinois et l'actionnaire chinois de Nexperia pour trouver une solution", a expliqué Karremans.
Les Néerlandais ont ensuite engagé des discussions avec Zhang Xuezheng, fondateur de Wingtech et PDG de Nexperia aux Pays-Bas, pour garantir l'indépendance de l'entreprise. Les exigences incluaient la formation d'un conseil de surveillance indépendant et veiller à ce que Zhang n'occupe plus les doubles rôles de PDG et de responsable des ressources humaines.
"J'en ai parlé à M. Zhang au ministère l'été dernier", se souvient Karremans. "C'était l'une de mes premières réunions en tant que ministre de l'Économie. Il m'a assuré qu'ils étaient pleinement engagés. Nous avions une liste de mesures à mettre en œuvre, puis nous approcherions les Américains pour affirmer qu'il s'agit d'une entreprise néerlandaise."
Mais en septembre, la situation a escaladé. Les choses ont pris un tour dramatique.
"Des personnes sont venues à mon bureau en disant : 'Monsieur le ministre, nous devons vous parler', et ils m'ont dit ce que Zhang faisait. Ils ont dit qu'il déplaçait des droits de propriété intellectuelle, licenciait des gens et cherchait à relocaliser la production de Hambourg vers la Chine."
Interrogé sur l'identité de ces personnes, il a répondu : "Je ne peux pas vous dire qui ils étaient, mais nous avons des preuves physiques que cette relocalisation avait lieu."
Il a soutenu que si Wingtech avait déplacé sa production de plaquettes de semi-conducteurs vers la Chine, alors "cette interdépendance que l'Europe avait avec la Chine se serait transformée en une dépendance totale. Cela aurait été très dangereux pour l'Europe."
Après l'escalade de la situation avec les Chinois suite à l'intervention sur Nexperia, Karremans a parlé à la ministre allemande de l'Économie, Katherina Reiche. "Elle a soutenu notre action. Elle était très inquiète de ce que cela signifiait pour l'industrie automobile." Les dirigeants de l'UE, des États-Unis, de la Chine, de la France et d'ailleurs ont également été tenus informés.
"Nous n'avions pas l'intention de rendre cela public. Nous voulions résoudre cela rapidement et en silence", a déclaré Karremans.
La décision de Pékin de rétablir les approvisionnements en puces durant le week-end est intervenue après que les États-Unis ont décidé de suspendre les sanctions pour les entreprises de leur liste d'affiliés. Mais les Néerlandais n'ont pas encore inversé leur action sur Nexperia, Karremans laissant entendre que rien ne se passera avant que les premières puces n'arrivent en Europe.
"Nous sommes en contact direct avec l'industrie automobile allemande et avec d'autres constructeurs automobiles et clients de Nexperia. Ils nous informeront quand ils recevront les puces. Et une fois que l'approvisionnement reprendra et que nous serons confiants qu'il continuera, alors nous prendrons les mesures nécessaires du gouvernement néerlandais pour résoudre ce problème."
Karremans espère que cela "servira de piqûre de rappel" sur les dangers de dépendre d'un seul pays pour une technologie ou des matières premières essentielles. Bien que son parti VVD ait terminé troisième aux élections législatives du mois dernier, il restera ministre de l'Économie jusqu'à la formation d'un nouveau gouvernement, ce qui pourrait prendre un an.
Lorsqu'on a demandé à Wingtech de répondre aux allégations selon lesquelles il planifiait de déplacer une partie de sa ligne de production physique de Hambourg vers la Chine, l'entreprise a déclaré qu'elle poursuivait un déploiement d'investissement en Allemagne, créant 150 nouveaux emplois, dont 100 en R&D et 50 en production.
Un porte-parole a déclaré : "Le plan d'investissement de 200 millions de dollars de Wingtech pour l'usine de fabrication de plaquettes de Hambourg, annoncé en 2024, progresse régulièrement. Alors que les nouvelles lignes de production commencent à monter en puissance, nous nous attendions à continuer d'étendre notre équipe opérationnelle, un développement qui a depuis été mis de côté en raison de l'intervention du gouvernement néerlandais."
Questions Fréquemment Posées
Bien sûr. Voici une liste de FAQ sur la déclaration du ministre néerlandais concernant le différend sur les puces automobiles avec la Chine, conçue pour être claire et utile pour un large éventail de lecteurs.
Questions de Niveau Débutant
1. Qui est le ministre néerlandais impliqué dans ce différend ?
Le ministre est Micky Adriaansens, la ministre néerlandaise des Affaires économiques et de la Politique climatique.
2. De quoi s'agit-il dans le différend sur les puces automobiles ?
Il s'agit de restrictions sur l'exportation de technologies avancées de fabrication de semi-conducteurs des Pays-Bas vers la Chine. Ces puces sont cruciales pour les voitures modernes et la Chine est un important fabricant.
3. Qu'a voulu dire la ministre néerlandaise par "Je répéterais chaque action" ?
Elle voulait dire que, dans les mêmes circonstances et avec les mêmes informations, elle prendrait à nouveau les mêmes décisions. C'est une déclaration forte de soutien à la politique de son gouvernement visant à restreindre ces exportations pour des raisons de sécurité nationale.
4. Pourquoi les Pays-Bas sont-ils impliqués dans un différend sur les puces ?
Les Pays-Bas abritent ASML, l'une des entreprises les plus critiques au monde. ASML fabrique les machines avancées nécessaires pour produire les puces informatiques les plus puissantes, ce qui rend la politique d'exportation néerlandaise très importante à l'échelle mondiale.
Questions de Niveau Intermédiaire
5. Quelles sont les principales raisons derrière la décision du gouvernement néerlandais ?
Les raisons principales s'alignent sur les préoccupations des États-Unis et de leurs alliés concernant la sécurité nationale. Il existe des craintes que les puces avancées puissent être utilisées pour améliorer les capacités militaires de la Chine. La décision ne concerne pas spécifiquement les voitures, mais la technologie sous-jacente à double usage.
6. Comment ce différend affecte-t-il la personne moyenne ?
À court terme, cela ne sera peut-être pas directement perceptible. À long terme, cela pourrait affecter la chaîne d'approvisionnement mondiale pour les voitures et l'électronique, potentiellement entraînant des prix plus élevés ou des retards pour certains véhicules high-tech, en particulier les voitures électriques qui dépendent fortement de puces avancées.
7. Quelle a été la réaction de la Chine à cette position ?
La Chine a vivement critiqué les restrictions, les qualifiant d'abus de mesures de contrôle des exportations et de violation des règles du commerce international. Elle y voit une tentative ciblée d'entraver son développement technologique et économique.
8. Que sont les contrôles à l'exportation en termes simples ?
Les contrôles à l'exportation sont des règles gouvernementales qui limitent ou interdisent la vente de biens, de services ou de technologies spécifiques à d'autres pays, généralement pour protéger la sécurité nationale ou prévenir la prolifération d'armes.
Questions Avancées / Stratégiques
9. Comment cette déclaration affecte-t-elle la relation géopolitique entre l'UE et la Chine ?
Cela souligne
