Uma intensa disputa sobre o futuro de uma fabricante de chips de propriedade chinesa nos Países Baixos, que correu o risco de perturbar a indústria automóvel global, foi descrita como um "alerta para a Europa e o Ocidente" pelo ministro no centro do conflito.
Vincent Karremans, ministro da economia neerlandês, afirmou que o impasse de seis semanas entre a UE e Pequim sobre a Nexperia e seus cruciais fornecimentos de semicondutores automotivos ensinou uma lição dura aos líderes mundiais sobre sua dependência da China. Ele não expressou arrependimentos sobre o confronto e não alteraria suas decisões mesmo em retrospetiva. "Há muito interesse em saber exatamente o que aconteceu", comentou. "É como um thriller económico."
Pela primeira vez, ele detalhou como a disputa comercial se desenrolou, recordando discussões de alto nível com sua homóloga alemã, a indústria automóvel e os EUA, bem como relatórios de inteligência sugerindo que a Nexperia estava a realocar partes das suas operações de Hamburgo para a China.
O conflito começou a 30 de setembro, quando os Países Baixos assumiram o controlo de supervisão da Nexperia, citando riscos para a "segurança económica europeia". Esta decisão, baseada numa lei da era da Guerra Fria anteriormente não utilizada, foi tomada dois dias antes nos mais altos escalões do governo neerlandês após uma revisão legal completa.
Karremans negou qualquer influência dos EUA, que colocaram a Nexperia numa lista de empresas sujeitas a controlos de importação a 29 de setembro. "Absolutamente não fomos empurrados ou pressionados pelos americanos para agir sobre isto", afirmou. "O que ouvimos dos americanos foi que eles estavam a entrar num encerramento do governo e queriam garantir que a Nexperia fosse incluída na lista."
A intervenção neerlandesa provocou uma forte reação de Pequim, que impôs uma proibição de quatro dias às exportações de chips da Nexperia da China, a maioria dos quais são produtos finais. Esta medida perturbou as cadeias de abastecimento dos fabricantes de automóveis, causando paragens de produção no México e avisos de produtores da UE de que estavam "a dias" de paragens.
Após um acordo entre Donald Trump e o presidente chinês Xi Jinping na Coreia do Sul no final do mês passado, que permitiu a Pequim retomar os fornecimentos de chips para a Europa, a crise parece ter diminuído — por agora.
"Agora, a curto prazo, há uma solução... e estamos muito gratos pelos passos que as autoridades chinesas deram sobre isto", disse Karremans. No entanto, enfatizou: "Se estivesse na mesma posição, com o conhecimento que tenho agora, teria feito a mesma coisa novamente."
A Nexperia, anteriormente parte da Philips, foi adquirida pela chinesa Wingtech em 2018. Preocupações sobre sua capacidade de exportar para os EUA surgiram em 2023, quando os EUA informaram os Países Baixos que a Wingtech estava a ser considerada para uma "lista de afiliadas" de empresas que representam potenciais ameaças à segurança nacional.
"Estas restrições eram imensas, por isso estava nos nossos melhores interesses colaborar com os governos americano e chinês e com o acionista chinês da Nexperia para encontrar uma solução", explicou Karremans.
Os neerlandeses então envolveram-se em conversações com Zhang Xuezheng, fundador da Wingtech e CEO da Nexperia nos Países Baixos, para garantir a independência da empresa. As exigências incluíam a formação de um conselho de supervisão independente e garantir que Zhang já não detinha duplas funções como CEO e chefe de recursos humanos.
"Falei com o Sr. Zhang sobre isto no ministério no verão passado", recordou Karremans. "Foi uma das minhas primeiras reuniões como ministro da economia. Ele assegurou-me que estavam totalmente comprometidos. Tínhamos uma lista de medidas para implementar, e depois nos aproximaríamos dos americanos para afirmar que esta é uma empresa neerlandesa."
Mas em setembro, a situação escalou. As coisas tomaram um rumo dramático.
"Tive pessoas a vir ao meu gabinete a dizer: 'Ministro, precisamos de falar consigo', e disseram-me o que Zhang estava a fazer. Disseram que ele estava a mover direitos de propriedade intelectual, a despedir pessoas e a procurar realocar a produção de Hamburgo para a China."
Quando questionado sobre quem eram essas pessoas, ele disse: "Não posso dizer-lhe quem eram, mas temos provas físicas de que esta realocação estava a acontecer."
Ele argumentou que se a Wingtech tivesse movido a sua produção de wafers de semicondutores para a China, então "esta interdependência que a Europa tinha com a China teria mudado para uma dependência total. Isso teria sido muito perigoso para a Europa."
Após a situação com os chineses ter escalado após a intervenção na Nexperia, Karrenmans falou com a ministra da economia da Alemanha, Katherina Reiche. "Ela apoiou a nossa ação. Ela estava muito preocupada com o que isto significava para a indústria automóvel." Líderes na UE, EUA, China, França e outros locais também foram mantidos informados.
"Não tínhamos a intenção de tornar isto público. Queríamos resolver isto de forma rápida e silenciosa", disse Karremans.
A movimentação de Pequim para restaurar os fornecimentos de chips durante o fim de semana ocorreu após os EUA decidirem pausar sanções para empresas na sua lista de afiliadas. Mas os neerlandeses ainda não reverteram a sua ação sobre a Nexperia, com Karremans a insinuar que nada acontecerá até que os primeiros chips cheguem à Europa.
"Estamos em contacto direto com a indústria automóvel alemã e com outros fabricantes de automóveis e clientes da Nexperia. Eles informar-nos-ão quando receberem os chips. E uma vez que o fornecimento for retomado e estivermos confiantes de que continuará, então tomaremos as medidas apropriadas necessárias pelo governo neerlandês para resolver esta questão."
Karremans espera que isto "sirva como um alerta" sobre os perigos de depender de um único país para tecnologia essencial ou matérias-primas. Embora o seu partido VVD tenha ficado em terceiro lugar nas eleições gerais do mês passado, ele permanecerá como ministro da economia até que um novo governo seja formado, o que poderá demorar um ano.
Quando a Wingtech foi questionada sobre alegações de que estava a planear mover parte da sua linha de produção física em Hamburgo para a China, a empresa disse que estava a avançar com um lançamento de investimento na Alemanha, criando 150 novos postos de trabalho, incluindo 100 em I&D e 50 em produção.
Um porta-voz disse: "O plano de investimento de 200 milhões de dólares da Wingtech para a fábrica de wafers em Hamburgo, anunciado em 2024, está a progredir de forma constante. À medida que as novas linhas de produção começam a aumentar, esperávamos continuar a expandir a nossa equipa operacional, um desenvolvimento que desde então foi deixado de lado devido à intervenção do governo neerlandês."
Perguntas Frequentes
Claro. Aqui está uma lista de Perguntas Frequentes sobre a declaração do ministro neerlandês relativamente à disputa de chips para automóveis com a China, concebida para ser clara e útil para uma variedade de leitores.
Perguntas de Nível Iniciante
1. Quem é o ministro neerlandês envolvido nesta disputa?
O ministro é Micky Adriaansens, a Ministra dos Assuntos Económicos e da Política Climática dos Países Baixos.
2. Sobre o que é a disputa dos chips para automóveis?
É sobre restrições à exportação de tecnologia avançada de fabrico de semicondutores dos Países Baixos para a China. Estes chips são cruciais para os carros modernos e a China é um grande fabricante.
3. O que a ministra neerlandesa quis dizer com "repetiria cada ação"?
Ela quis dizer que, dadas as mesmas circunstâncias e informação, tomaria as mesmas decisões novamente. É uma forte declaração de apoio à política do seu governo de restringir estas exportações com base em motivos de segurança nacional.
4. Por que estão os Países Baixos envolvidos numa disputa de chips?
Os Países Baixos são a casa da ASML, uma das empresas mais críticas do mundo. A ASML fabrica as máquinas avançadas necessárias para produzir os chips de computador mais poderosos, tornando a política de exportação neerlandesa muito importante globalmente.
Perguntas de Nível Intermédio
5. Quais são as principais razões por trás da decisão do governo neerlandês?
As razões primárias estão alinhadas com as preocupações dos EUA e aliados sobre segurança nacional. Existem receios de que chips avançados possam ser usados para melhorar as capacidades militares da China. A decisão não é especificamente sobre carros, mas sobre a tecnologia subjacente de dupla utilização.
6. Como é que esta disputa afeta a pessoa comum?
A curto prazo, pode não ser diretamente percetível. A longo prazo, pode afetar a cadeia de abastecimento global de carros e eletrónica, potencialmente levando a preços mais altos ou atrasos para certos veículos de alta tecnologia, especialmente carros elétricos que dependem muito de chips avançados.
7. Qual foi a reação da China a esta posição?
A China criticou fortemente as restrições, chamando-lhes um abuso de medidas de controlo de exportação e uma violação das regras de comércio internacional. Eles veem isto como um esforço direcionado para dificultar o seu desenvolvimento tecnológico e económico.
8. O que são controlos de exportação em termos simples?
Controlos de exportação são regras governamentais que limitam ou proíbem a venda de bens, serviços ou tecnologia específicos para outros países, geralmente para proteger a segurança nacional ou prevenir a proliferação de armas.
Perguntas Avançadas / Estratégicas
9. Como é que esta declaração impacta a relação geopolítica entre a UE e a China?
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