"Se você me perguntasse no início da pré-temporada se eu estaria indo para esta Copa do Mundo, eu teria dito não. Não achei que seria convocada", diz a ex-capitã da Inglaterra, Marlie Packer.
Sua autodúvida pode surpreender muitos. Campeã da Copa do Mundo em 2014, a jogadora de 35 anos está prestes a competir em seu quarto torneio global consecutivo após ser incluída no elenco de 32 jogadoras da Inglaterra. Mas o último ano foi desafiador para Packer. Depois de ser eleita a Jogadora do Mundo em 2023 e liderar a Inglaterra a 20 vitórias consecutivas em duas temporadas, ela perdeu a capitania em janeiro, com Zoe Aldcroft assumindo o cargo. Apesar de nomeada vice-capitã para o Seis Nações de 2025, ela só foi incluída em dois elencos de partidas.
Resiliência tem definido a carreira de Packer, que soma 111 jogos pela seleção. Ela segue comprometida com o sucesso coletivo, apoiando qualquer decisão que coloque a Inglaterra na melhor posição para vencer a Copa do Mundo, que começa em 22 de agosto. Mesmo assim, admite que alguns revezes deste ano — fora de seu controle — foram "difíceis".
Quando perguntada sobre o que doeu mais — perder a capitania ou ficar de fora dos elencos de partidas — Packer faz uma pausa, ri baixinho e desvia o olhar antes de responder: "Essa é uma pergunta, não é?"
Ela explica: "Quando Mitch [o técnico John Mitchell] e eu conversamos sobre a capitania, ele deixou claro que quer que seu flanker cubra as posições seis e oito — funções que eu não desempenho. O jogo evoluiu, e essa é a visão dele. Eu sabia que, se não fosse titular, provavelmente não estaria entre as 23. Ele foi direto sobre isso. Entendo minha posição.
"Qualquer coisa pode acontecer — lesões, mudanças — então preciso me manter pronta. Tudo o que posso fazer é trabalhar nessas áreas nos treinos, provando que posso me adaptar se for chamada.
"Honestamente, ficar de fora das 23 foi difícil. Mas ainda viajei com o grupo, ainda contribuí. Isso significou muito."
Perder a dramática vitória por 43 a 42 sobre a França em Twickenham — que garantiu o Grand Slam da Inglaterra em abril — foi particularmente doloroso.
"Não jogar contra a França é sempre difícil", diz Packer. "Jogar em Twickenham é tudo. Dois anos atrás, capitaneando a Inglaterra diante de um recorde mundial de público com meu filho como mascote — foi um momento que sempre vou guardar.
"Mas este ano, Mitch me colocou na cabine de comando durante o jogo contra a França. Aprender seu processo de pensamento, ver seus planos — essa confiança importa. Ele toma decisões difíceis, mas sei que ele se importa, assim como eu me importo com ele e com este time."
Mitchell elogiou Packer no anúncio do elenco para a Copa do Mundo, destacando sua importância para a Inglaterra. Com apenas Emily Scarratt (em seu quinto torneio) tendo mais experiência, Packer segue sendo peça vital na campanha das Red Roses. A dúvida ainda pairou em sua mente sobre sua própria convocação.
"Ah, sim", Packer admite quando perguntada se teve preocupações. "100%, claro. Qualquer atleta diria o mesmo, não importa o esporte. Se você fica muito confortável, alguém vai tomar seu lugar. Você pode se sentir sobrecarregada, mas tem que continuar se esforçando para ser a melhor. Não há espaço para complacência — temos que continuar elevando o nível, porque é isso que separa vencer ou perder uma Copa do Mundo."
"Me coloquei na melhor posição possível para estar neste elenco. Cheguei à pré-temporada me sentindo em forma, forte e pronta. Estou muito satisfeita com a comunicação do Mitch — ele foi claro sobre meu papel, seus planos para os amistosos e os jogos da fase de grupos. Para mim, é questão de manter a cabeça no lugar, trabalhar duro e elevar as pessoas ao meu redor."
Os amistosos, porém, não foram perfeitos. Packer foi expulsa no jogo contra a Espanha em 2 de agosto, correndo o risco de uma suspensão que poderia tirá-la do torneio. Felizmente, o painel disciplinar deu apenas um jogo de suspensão, fazendo com que ela perdesse a partida contra a França, mas estivesse livre para jogar na Copa do Mundo.
Esta é a quarta Copa do Mundo de Packer, mas a primeira em casa — algo que ela chama de "a cereja do bolo", com a cereja mesmo sendo levantar o troféu. O torneio já quebrou recordes, vendendo mais de 350.000 ingressos, o maior número para qualquer Copa do Mundo de Rugby feminina. A final em Twickenham deve esgotar, estabelecendo um novo recorde de público no rugby feminino.
A Inglaterra tem a chance de fazer história vencendo em casa, mas ficou aquém nas duas últimas finais, ambas contra a Nova Zelândia. A pressão aumentará conforme avançarem, mas Packer insiste que o time não está remoendo o passado.
"Isso foi há três anos — e oito anos antes disso. Não adianta olhar para trás. Este é um novo grupo de jogadoras, uma nova comissão técnica (exceto pela Deacs). Temos que focar no presente. A mídia pode dizer o que quiser — algumas jogadoras podem prestar atenção, outras não. O que importa é no que acreditamos aqui."
"Sabemos que estaremos sob escrutínio — somos as Red Roses. Somos profissionais há mais tempo que a maioria das nações, somos a número 1 do mundo, com a maior pontuação da história do rugby, masculino ou feminino. As pessoas vão nos analisar, mas temos que ficar no momento e aproveitar."
Para Packer, as Copas do Mundo passadas são capítulos encerrados. Agora, com sua vaga garantida e as dúvidas para trás, seu foco está na história que a Inglaterra espera escrever desta vez.
PERGUNTAS FREQUENTES
### **Perguntas Frequentes sobre Marlie Packer e o Status da Inglaterra como Número 1 no Rugby**
#### **Perguntas Básicas**
**1. Quem é Marlie Packer?**
Marlie Packer é uma jogadora de rugby union inglesa e capitã da seleção feminina da Inglaterra, conhecida por sua liderança e habilidade como flanker.
**2. O que Marlie Packer quis dizer com "Como a equipe número 1 do mundo, sabemos que todos os olhos estarão sobre nós"?**
Ela quis dizer que, como a seleção feminina de rugby da Inglaterra é a primeira no ranking mundial, enfrentam altas expectativas e pressão para performar bem em todas as partidas.
**3. Como a Inglaterra se tornou a equipe feminina de rugby número 1 do mundo?**
Através de performances consistentemente fortes, vencendo torneios importantes como o Seis Nações e a Copa do Mundo, e mantendo um alto índice de vitórias.
**4. Em qual posição Marlie Packer joga?**
Ela atua como openside flanker, uma especialista defensiva e em breakdowns no rugby.
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#### **Perguntas Avançadas**
**5. Quais desafios ser a equipe número 1 traz?**
Maior escrutínio, adversários estudando suas táticas mais de perto e a pressão para manter a dominância em todos os jogos.
**6. Como a liderança de Marlie Packer impacta a equipe da Inglaterra?**
Sua experiência, ética de trabalho e capacidade de motivar as companheiras ajudam a manter altos padrões e resiliência sob pressão.
**7. Quais são os maiores rivais da Inglaterra no rugby feminino?**
Nova Zelândia e França são seus principais adversários.
**8. O que vem a seguir para a seleção feminina de rugby da Inglaterra?**
Elas visam defender o primeiro lugar no ranking, vencer torneios como o Seis Nações e se preparar para a próxima Copa do Mundo.
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#### **Perguntas Práticas e de Fãs**
**9. Como posso assistir Marlie Packer e a Inglaterra jogarem?**
Os jogos são transmitidos em redes esportivas como BBC, Sky Sports e plataformas de streaming, dependendo do torneio.
**10. O que faz Marlie Packer se destacar como jogadora?**
Sua fisicalidade, habilidade de tackle e liderança em campo a destacam.
**11. A Inglaterra sempre foi a equipe número 1?**
Não, o ranking muda com o tempo, mas a Inglaterra tem sido uma força dominante nos últimos anos.
