„Kdyby ses mě na začátku přípravy zeptal, jestli pojedu na tento mistrovství světa, řekla bych ne. Nemyslela jsem si, že budu vybrána,“ říká bývalá kapitánka Anglie Marlie Packer.
Její pochybnosti mohou mnohé překvapit. Vítězka MS 2014, pětatřicetiletá Packer, se chystá na svůj čtvrtý světový šampionát v řadě poté, co byla zařazena do 32členného anglického týmu. Minulý rok pro ni však byl náročný. Poté, co byla v roce 2023 vyhlášena Hráčkou roku a dovedla Anglii k 20 vítězstvím v řadě během dvou sezón, byla v lednu odvolána z funkce kapitánky a nahradila ji Zoe Aldcroft. Ačkoli byla jmenována vicekapitánkou pro Six Nations 2025, dostala se pouze do dvou zápasových sestav.
Odolnost je charakteristická pro Packerinu kariéru, během níž odehrála 111 zápasů. Stále je odhodlána přispět k úspěchu týmu a podporuje jakákoli rozhodnutí, která Anglii posunou blíž k vítězství na MS, jež začíná 22. srpna. Přiznává však, že některé letošní neúspěchy – které nemohla ovlivnit – byly „těžké“.
Když se jí zeptali, co ji bolelo víc – ztráta kapitánského postu nebo vynechání ze zápasových sestav – Packer se na chvíli odmlčí, tiše se zasměje a odvrátí pohled, než odpoví: „To je otázka, že?“
Vysvětluje: „Když jsme s trenérem Mitchem [Johnem Mitchellem] probírali kapitánství, jasně mi řekl, že chce, aby jeho útočník pokrýval pozice šestky a osmičky – což nejsou moje role. Hra se vyvíjí a to je jeho vize. Věděla jsem, že pokud nebudu v základní sestavě, pravděpodobně se nedostanu ani do 23členného týmu. Byl v tom upřímný. Chámu svou pozici.
„Cokoli se může stát – zranění, změny – takže musím zůstat připravená. Vše, co můžu udělat, je pracovat na těchto aspektech v tréninku a dokázat, že se umím přizpůsobit, pokud bude potřeba.
„Upřímně, vynechání z 23členného týmu bylo těžké. Ale stále jsem cestovala s týmem, stále jsem přispívala. To pro mě hodně znamenalo.“
Absence v dramatickém vítězství 43:42 nad Francií na Twickenhamu – které Anglii v dubnu zajistilo Grand Slam – byla obzvlášť bolestivá.
„Nebýt na hřišti proti Francii je vždy těžké,“ říká Packer. „Hrát na Twickenhamu je všechno. Před dvěma lety, když jsem jako kapitánka vedla Anglii před rekordním počtem diváků a můj syn byl maskotem – to je okamžik, na který nikdy nezapomenu.
„Ale letos mě Mitch během zápasu s Francií vzal do trenérské boxy. Poznat jeho myšlenkový proces, vidět jeho plány – ta důvěra je důležitá. Dělá těžká rozhodnutí, ale vím, že mu na týmu záleží, stejně jako mně na něm a na tomto týmu.“
Mitchell Packer pochválil při oznámení soupisky na MS a zdůraznil její význam pro Anglii. Pouze Emily Scarratt (která se chystá na svůj pátý šampionát) má větší zkušenosti, Packer tak zůstává klíčovou součástí týmu Red Roses. Přesto v její mysli přetrvávaly pochybnosti o vlastní nominaci.
„Ach ano,“ přiznává Packer, když se jí zeptají, zda měla obavy. „Na sto procent, samozřejmě. Každý sportovec by řekl totéž, bez ohledu na sport. Pokud si budeš příliš jistý, někdo tě nahradí. Můžeš se nechat přemoci, ale musíš se dál snažit být nejlepší. Není místo pro uspokojení – musíme neustále zvedat laťku, protože právě to rozhoduje o vítězství nebo prohře na MS.“
„Dala jsem se do nejlepší možné pozice, abych se do tohoto týmu dostala. Začala jsem přípravu ve skvělé kondici, silná a připravená. Oceňuji Mitchovu komunikaci – byl jasný v tom, kde stojím, jaké jsou jeho plány pro přípravné zápasy a skupinovou fázi. Pro mě jde o to, držet hlavu dole, tvrdě pracovat a povzbuzovat ostatní.“
Přípravné zápasy však neproběhly úplně hladce. Packer byla 2. srpna vyloučena v zápase proti Španělsku a hrozil jí trest, který by ji mohl vyřadit z turnaje. Naštěstí disciplinární komise jí udělila pouze jednomatchový zákaz, což znamenalo, že vynechala zápas s Francií, ale na MS mohla nastoupit.
Toto je Packer čtvrté MS, ale poprvé hraje doma – což nazývá „třešničkou na dortu“, přičemž samotnou třešničkou by bylo zisk trofeje. Turnaj již překonal rekordy, prodalo se přes 350 000 vstupenek, což je nejvíce v historii ženského ragby. Finále na Twickenhamu se očekává vyprodané, což stanoví nový rekord v návštěvnosti ženského ragby.
Anglie má šanci vytvořit historii vítězstvím doma, ale v posledních dvou finále, obě proti Novému Zélandu, neuspěla. Tlak poroste s každým dalším kolem, ale Packer trvá na tom, že tým se neohlíží do minulosti.
„To bylo před třemi lety – a osm let předtím. Nemá smysl se ohlížet zpět. Toto je nová skupina hráček, nový realizační tým (kromě Deacs). Musíme se soustředit na přítomnost. Média si mohou říkat, co chtějí – někteří hráči tomu mohou věnovat pozornost, jiní ne. Důležité je, čemu věříme my tady.“
„Víme, že budeme pod drobnohledem – jsme Red Roses. Jsme profesionální déle než většina národů, jsme na prvním místě světového žebříčku, s nejvyšším hodnocením v ragby, ať už mužském nebo ženském. Lidé nás budou analyzovat, ale my musíme zůstat v přítomnosti a užívat si to.“
Pro Packer jsou minulá MS uzavřené kapitoly. Teď, když má své místo jisté a pochybnosti jsou za ní, se soustředí na příběh, který Anglie tentokrát hodlá napsat.
ČASTÉ OTÁZKY
### **Časté otázky o Marlie Packer a prvním místě Anglie v ragby**
#### **Základní otázky**
**1. Kdo je Marlie Packer?**
Marlie Packer je anglická hráčka ragby a kapitánka ženského národního týmu Anglie, známá svým vedením a dovednostmi jako útočnice.
**2. Co myslela Marlie Packer větou „Jako nejvýše postavený tým světa víme, že všechny oči budou upřeny na nás“?**
Myslela tím, že protože je anglický ženský ragbyový tým na prvním místě světového žebříčku, čelí vysokým očekáváním a tlaku na dobré výkony v každém zápase.
**3. Jak se Anglie stala nejvýše postaveným ženským ragbyovým týmem?**
Díky konzistentně silným výkonům, vítězstvím v hlavních turnajích, jako je Six Nations a MS, a udržování vysoké výherní úspěšnosti.
**4. Na jaké pozici hraje Marlie Packer?**
Hraje jako útočnice (flanker), klíčová defenzivní hráčka specializující se na získávání míčů v rucku.
---
#### **Pokročilé otázky**
**5. Jaké výzvy přináší být nejvýše postaveným týmem?**
Větší kontrola, soupeři, kteří detailněji studují jejich taktiku, a tlak na udržení dominance v každém zápase.
**6. Jaký vliv má vedení Marlie Packer na anglický tým?**
Její zkušenosti, pracovní etika a schopnost motivovat spoluhráčky pomáhají udržovat vysoké standardy a odolnost pod tlakem.
**7. Kdo jsou největší rivalové Anglie v ženském ragby?**
Nový Zéland a Francie jsou jejich nejsilnějšími soupeři.
**8. Co čeká anglický ženský ragbyový tým?**
Chtějí uhájit první místo v žebříčku, vyhrát nadcházející turnaje jako Six Nations a připravit se na další MS.
---
#### **Praktické a fanouškovské otázky**
**9. Jak mohu sledovat Marlie Packer a Anglii v akci?**
Zápasy jsou vysílány na sportovních kanálech, jako jsou BBC, Sky Sports, a na streamovacích platformách, v závislosti na turnaji.
**10. Čím vyniká Marlie Packer jako hráčka?**
Její fyzická kondice, schopnost tacklovat a vůdcovské schopnosti na hřišti ji odlišují.
**11. Byla Anglie vždy nejvýše postaveným týmem?**
Ne, žebříčky se v průběhu času mění, ale Anglie je v posledních letech dominantní silou.
