„Dacă m-ai fi întrebat la începutul pregătirii dacă voi merge la acest Campionat Mondial, aș fi spus nu. Nu credeam că voi fi selectată”, spune fostul căpitan al Angliei, Marlie Packer.
Dorința ei de autoîndoială ar putea surprinde pe mulți. Câștigătoare a Campionatului Mondial din 2014, cea de 35 de ani este pe cale să participe la al patrulea turneu global consecutiv după ce a fost inclusă în lotul de 32 de jucătoare al Angliei. Dar anul trecut a fost plin de provocări pentru Packer. După ce a fost numită Jucătoarea Anului în 2023 și a condus Anglia la 20 de victorii consecutive în două sezoane, i-a fost retrasă banderola de căpitan în ianuarie, Zoe Aldcroft preluând rolul. Deși a fost numită vice-căpitan pentru Turneul celor Țări din 2025, a făcut parte doar din două loturi de meci.
Rezistența a definit cariera lui Packer, care are 111 selecții. Ea rămâne dedicată succesului echipei, susținând orice decizie care poziționează Anglia pentru victoria la Campionatul Mondial, care începe pe 22 august. Totuși, recunoaște că unele dintre obstacolele din acest an — dincolo de controlul ei — au fost „grele”.
Când a fost întrebată care a durut mai mult — pierderea căpitanatului sau excluderea din loturile de meci — Packer face o pauză, râde ușor și se uită în altă parte înainte de a răspunde: „Asta e o întrebare, nu-i așa?”
Ea explică: „Când Mitch [antrenorul John Mitchell] și am discutat despre căpitanat, el a fost clar că vrea ca flankerul său să acopere pozițiile 6 și 8 — roluri pe care eu nu le joc. Jocul a evoluat, iar aceasta este viziunea lui. Știam că dacă nu voi fi titulară, probabil nu voi face parte din cei 23. A fost sincer în privința asta. Îmi înțeleg poziția.
„Orice se poate întâmpla — accidentări, schimbări — așa că trebuie să rămân pregătită. Tot ce pot face este să lucrez la acele aspecte în antrenamente, dovedind că mă pot adapta dacă voi fi chemată.
„Sincer, excluderea din lotul de 23 a fost dură. Dar am călătorit în continuare cu echipa, am contribuit. Asta a însemnat mult.”
Absența din victoria dramatică cu 43-42 împotriva Franței pe Twickenham — care a adus Angliei Grand Slam în aprilie — a fost deosebit de dureroasă.
„Să nu joci împotriva Franței este întotdeauna greu”, spune Packer. „Să joci pe Twickenham înseamnă totul. Acum doi ani, când am fost căpitan al Angliei în fața unui public record mondial, cu fiul meu mascotă — acesta este un moment pe care îl voi prețui mereu.
„Dar anul acesta, Mitch m-a avut în boxa de antrenori în timpul meciului cu Franța. Să învăț procesul său de gândire, să văd planurile lui — această încredere contează. El ia decizii grele, dar știu că îi pasă, la fel cum îmi pasă de el și de această echipă.”
Mitchell a lăudat-o pe Packer la anunțarea lotului pentru Campionatul Mondial, subliniind importanța ei pentru Anglia. Cu doar Emily Scarratt (care va participa la al cincilea turneu) având mai multă experiență, Packer rămâne o parte vitală a campaniei Red Roses. Îndoiala încă îi bântuia mintea cu privire la propria selecție.
„Oh, da”, recunoaște Packer când a fost întrebată dacă a avut îngrijorări. „100%, desigur. Orice atlet ar spune același lucru, indiferent de sport. Dacă devii prea comfortabil, cineva îți va lua locul. Poți fi copleșită, dar trebuie să continui să te împingi să fii cea mai bună. Nu există loc pentru complacere — trebuie să ridicăm mereu standardul, pentru că asta face diferența între câștigarea și pierderea unui Campionat Mondial.”
„M-am pus în cea mai bună poziție posibilă pentru a face parte din acest lot. Am început pregătirea simțindu-mă aptă, puternică și pregătită. Sunt foarte mulțumită de comunicarea lui Mitch — a fost clar în privința poziției mele, a planurilor sale pentru meciurile de pregătire și pentru fazele grupelor. Pentru mine, este vorba despre a-mi păstra capul jos, a munci din greu și a-i susține pe ceilalți.”
Meciurile de pregătire nu au mers perfect, totuși. Packer a fost eliminată împotriva Spaniei pe 2 august, riscând o suspendare care ar fi putut s-o elimine din turneu. Din fericire, comisia de disciplină i-a dat doar o singură meci de suspendare, ceea ce a însemnat că a ratat meciul cu Franța, dar a putut juca la Campionatul Mondial.
Acesta este al patrulea Campionat Mondial al lui Packer, dar primul pe teren propriu — lucru pe care îl numește „gheața de pe tort”, iar cireașa de pe tort ar fi câștigarea trofeului. Turneul a stabilit deja recorduri, vânzând peste 350.000 de bilete, cele mai multe pentru orice Campionat Mondial de Rugby Feminin. Finala de pe Twickenham se așteaptă să fie sold out, stabilind un nou record de prezență pentru rugby-ul feminin.
Anglia are șansa de a face istorie câștigând acasă, dar a eșuat în ultimele două finale, ambele împotriva Noii Zeelande. Presiunea va crește pe măsură ce vor avansa, dar Packer insistă că echipa nu se gândește la trecut.
„Asta a fost acum trei ani — și acum opt ani înainte de asta. Nu are rost să privim înapoi. Aceasta este o nouă grupă de jucătoare, un nou staff de antrenori (cu excepția lui Deacs). Trebuie să ne concentrăm pe prezent. Mass-media poate spune ce vrea — unii jucători pot fi atenți, alții nu. Ceea ce contează este ceea ce credem noi aici.”
„Știm că vom fi sub lupă — suntem Red Roses. Suntem profesioniști de mai mult timp decât majoritatea națiunilor, suntem pe primul loc în lume, cu cel mai mare ranking de rugby, masculin sau feminin. Oamenii ne vor analiza, dar noi trebuie doar să rămânem în moment și să ne bucurăm.”
Pentru Packer, Campionatele Mondiale anterioare sunt capitole închise. Acum, cu locul ei asigurat și îndoielile în urmă, focusul ei este pe povestea pe care Anglia speră să o scrie de data aceasta.
ÎNTREBĂRI FRECVENTE
### **Întrebări frecvente despre Marlie Packer și statutul de echipă de top a Angliei la rugby**
#### **Întrebări de bază**
**1. Cine este Marlie Packer?**
Marlie Packer este o jucătoare engleză de rugby și căpitan al echipei naționale feminine a Angliei, cunoscută pentru lideriatul și abilitățile sale ca flanker.
**2. Ce a vrut să spună Marlie Packer prin „Ca echipă de top mondial, știm că toți ochii vor fi asupra noastră”?**
Ea a vrut să spună că, deoarece echipa feminină de rugby a Angliei este pe primul loc global, se confruntă cu așteptări mari și presiune de a performa în fiecare meci.
**3. Cum a devenit Anglia echipa de top la rugby feminin?**
Prin performanțe constante puternice, câștigând turnee majore precum Turneul celor Țări și Campionatul Mondial, și menținând un procentaj ridicat de victorii.
**4. Pe ce poziție joacă Marlie Packer?**
Ea joacă ca flanker deschis, un specialist cheie în apărare și la breakdown în rugby.
---
#### **Întrebări avansate**
**5. Ce provocări aduce statutul de echipă de top?**
Scrutin ridicat, adversari care studiază mai atent tacticile lor și presiunea de a menține dominanța în fiecare meci.
**6. Cum influențează lideriatul lui Marlie Packer echipa Angliei?**
Experiența, etica de muncă și abilitatea ei de a motiva coechipierele ajută la menținerea standardelor înalte și a rezilienței sub presiune.
**7. Care sunt cele mai mari rivale ale Angliei la rugby feminin?**
Noua Zeelandă și Franța sunt cele mai puternice concurente.
**8. Ce urmează pentru echipa feminină de rugby a Angliei?**
Ei urmăresc să-și apere locul de top, să câștige turnee viitoare precum Turneul celor Țări și să se pregătească pentru următorul Campionat Mondial.
---
#### **Întrebări practice și pentru fani**
**9. Cum pot urmări meciurile lui Marlie Packer și ale Angliei?**
Meciurile sunt transmise pe posturi sportive precum BBC, Sky Sports și platforme de streaming, în funcție de turneu.
**10. Ce o face pe Marlie Packer să se distingă ca jucătoare?**
Fizicul, abilitățile de tackle și lideriatul ei pe teren o diferențiază.
**11. A fost Anglia întotdeauna echipa de top?**
Nu, clasamentele se schimbă în timp, dar Anglia a fost o forță dominantă în ultimii ani.
