„Gdybyś na początku przedsezonu zapytał mnie, czy pojadę na ten mundial, odpowiedziałabym, że nie. Nie sądziłam, że zostanę wybrana” – mówi była kapitan reprezentacji Anglii Marlie Packer.
Jej zwątpienie może zaskoczyć wielu. Mistrzyni świata z 2014 roku, 35-letnia Packer, wystąpi w swoim czwartym z rzędu globalnym turnieju po tym, jak znalazła się w 32-osobowej kadrze Anglii. Jednak miniony rok był dla niej trudny. Po zdobyciu tytułu Gracza Roku World Rugby w 2023 i poprowadzeniu Anglii do 20 kolejnych zwycięstw w ciągu dwóch sezonów, w styczniu została pozbawiona kapitańskiej opaski, którą przejęła Zoe Aldcroft. Chociaż została mianowana wicekapitanem na Puchar Sześciu Narodów 2025, znalazła się tylko w dwóch składach meczowych.
Wytrwałość definiuje karierę Packer, która rozegrała już 111 meczów w kadrze. Nadal jest zaangażowana w sukces drużyny, wspierając decyzje, które najlepiej przygotują Anglię do wygrania mundialu rozpoczynającego się 22 sierpnia. Jednak przyznaje, że niektóre z tegorocznych niepowodzeń – na które nie miała wpływu – były „trudne”.
Zapytana, co było bardziej bolesne – utrata kapitaństwa czy pominięcie w składach meczowych – Packer przerywa, cicho się śmieje i spogląda w bok, zanim odpowiada: „To jest pytanie, prawda?”.
Wyjaśnia: „Kiedy Mitch [trener John Mitchell] i ja rozmawialiśmy o kapitaństwie, jasno powiedział, że chce, aby jego skrzydłowy grał na pozycjach szóstki i ósemki – a ja na nich nie gram. Gra ewoluuje i to jest jego wizja. Wiedziałam, że jeśli nie będę w wyjściowej jedenastce, prawdopodobnie nie znajdę się w 23. Był w tym szczery. Rozumiem swoją sytuację.
„Wszystko może się zdarzyć – kontuzje, zmiany – więc muszę być gotowa. Mogę tylko pracować nad tymi obszarami na treningach, udowadniając, że potrafię się dostosować, jeśli zostanę wezwana.
„Szczerze mówiąc, pominięcie w 23 było trudne. Ale nadal podróżowałam z drużyną, nadal wnosiłam swój wkład. To wiele dla mnie znaczyło”.
Brak udziału w dramatycznym zwycięstwie 43-42 nad Francją na Twickenham – które dało Anglii Wielkiego Szlema w kwietniu – był szczególnie bolesny.
„Nie grać przeciwko Francji zawsze jest ciężko” – mówi Packer. „Gra na Twickenham to wszystko. Dwa lata temu, kiedy byłam kapitanem Anglii przed rekordową publicznością, a mój syn był maskotką – to moment, który zawsze będę pielęgnować.
„Ale w tym roku Mitch umieścił mnie w boksie trenerskim podczas meczu z Francją. Poznanie jego procesu myślowego, zobaczenie jego planów – to zaufanie ma znaczenie. Podejmuje trudne decyzje, ale wiem, że mu zależy, tak jak mnie zależy na nim i tej drużynie”.
Mitchell pochwalił Packer podczas ogłaszania kadry na mundial, podkreślając jej znaczenie dla Anglii. Tylko Emily Scarratt (która zagra w swoim piątym turnieju) ma większe doświadczenie, ale Packer nadal jest kluczową częścią kampanii Czerwonych Róż. W jej głowie wciąż pozostawały wątpliwości co do własnego wyboru.
„O tak” – przyznaje Packer, zapytana, czy miała obawy. „W 100%, oczywiście. Każdy sportowiec by tak powiedział, niezależnie od dyscypliny. Jeśli zbyt się rozluźnisz, ktoś zajmie twoje miejsce. Możesz się przytłoczyć, ale musisz dalej dążyć do bycia najlepszym. Nie ma miejsca na samozadowolenie – musimy ciągle podnosić poprzeczkę, bo to różni zwycięstwo od porażki na mundialu”.
„Postawiłam się w najlepszej możliwej pozycji, aby znaleźć się w tej kadrze. Rozpoczęłam przedsezon w dobrej formie, silna i gotowa. Jestem bardzo zadowolona z komunikacji Mitcha – był jasny co do mojej roli, jego planów na mecze przygotowawcze i grupowe. Dla mnie chodzi o to, aby schylić głowę, ciężko pracować i podnosić poziom tych wokół mnie”.
Mecze przygotowawcze nie przebiegły jednak idealnie. Packer została wyrzucona z boiska w meczu z Hiszpanią 2 sierpnia, ryzykując dyskwalifikacją, która mogła wykluczyć ją z turnieju. Na szczęście komisja dyscyplinarna dała jej tylko jednomeczową karę, co oznaczało, że opuściła spotkanie z Francją, ale mogła grać na mundialu.
To czwarty mundial Packer, ale pierwszy na rodzimej ziemi – co nazywa „wisienką na torcie”, a zdobycie trofeum byłoby „kropką nad i”. Turniej już pobił rekordy, sprzedając ponad 350 000 biletów, najwięcej w historii kobiecej rugby. Finał na Twickenham ma szansę być wyprzedany, ustanawiając nowy rekord frekwencji w kobiecej rugby.
Anglia ma szansę zapisać się w historii, wygrywając u siebie, ale w ostatnich dwóch finałach przegrała z Nową Zelandią. Presja będzie rosła wraz z postępami, ale Packer twierdzi, że drużyna nie skupia się na przeszłości.
„To było trzy lata temu – i osiem lat przed tym. Nie ma sensu patrzeć wstecz. To nowa grupa zawodników, nowy sztab szkoleniowy (z wyjątkiem Deacs). Musimy skupić się na teraźniejszości. Media mogą mówić, co chcą – niektórzy zawodnicy mogą zwracać na to uwagę, inni nie. Liczy się to, w co wierzymy tutaj”.
„Wiemy, że będziemy pod lupą – jesteśmy Czerwonymi Różami. Jesteśmy profesjonalni dłużej niż większość narodów, jesteśmy na pierwszym miejscu w rankingu światowym, z najwyższym rankingiem rugby, zarówno wśród mężczyzn, jak i kobiet. Ludzie będą nas analizować, ale my musimy pozostać w chwili i cieszyć się tym”.
Dla Packer poprzednie mundialy to zamknięte rozdziały. Teraz, gdy jej miejsce jest pewne, a wątpliwości za nią, skupia się na historii, którą Anglia ma nadzieję napisać tym razem.
NAJCZĘŚCIEJ ZADAWANE PYTANIA
### **Najczęściej zadawane pytania dotyczące Marlie Packer i pierwszego miejsca Anglii w rugby**
#### **Podstawowe pytania**
**1. Kim jest Marlie Packer?**
Marlie Packer to angielska zawodniczka rugby union i kapitan reprezentacji Anglii, znana z przywództwa i umiejętności jako skrzydłowa.
**2. Co Marlie Packer miała na myśli, mówiąc: „Jako najlepsza drużyna świata wiemy, że wszyscy będą na nas patrzeć”?**
Chodziło jej o to, że ponieważ żeńska reprezentacja Anglii w rugby jest na pierwszym miejscu w rankingu światowym, stoi przed nimi duża presja i oczekiwania dobrej gry w każdym meczu.
**3. Jak Anglia została najlepszą żeńską drużyną rugby na świecie?**
Dzięki konsekwentnie silnym występom, wygrywaniu głównych turniejów, takich jak Puchar Sześciu Narodów i mistrzostwa świata, oraz utrzymywaniu wysokiego wskaźnika zwycięstw.
**4. Na jakiej pozycji gra Marlie Packer?**
Gra jako skrzydłowa otwarta, kluczowa zawodniczka w defensywie i przy ruckach w rugby.
---
#### **Zaawansowane pytania**
**5. Jakie wyzwania niesie bycie najlepszą drużyną na świecie?**
Większa kontrola, przeciwnicy dokładniej analizujący ich taktykę oraz presja, aby utrzymać dominację w każdym meczu.
**6. Jak przywództwo Marlie Packer wpływa na drużynę Anglii?**
Jej doświadczenie, pracowitość i umiejętność motywowania współzawodniczek pomagają utrzymać wysokie standardy i odporność pod presją.
**7. Kim są największe rywalki Anglii w żeńskim rugby?**
Nowa Zelandia i Francja to ich najsilniejsze przeciwniczki.
**8. Co dalej z żeńską reprezentacją Anglii w rugby?**
Ich celem jest obrona pierwszego miejsca w rankingu, wygranie nadchodzących turniejów, takich jak Puchar Sześciu Narodów, i przygotowania do kolejnych mistrzostw świata.
---
#### **Praktyczne i fanowskie pytania**
**9. Jak mogę oglądać Marlie Packer i Anglię w akcji?**
Mecze są transmitowane w stacjach sportowych, takich jak BBC, Sky Sports, oraz na platformach streamingowych, w zależności od turnieju.
**10. Co wyróżnia Marlie Packer jako zawodniczkę?**
Jej fizyczność, umiejętność tackli i przywództwo na boisku wyróżniają ją.
**11. Czy Anglia zawsze była najlepszą drużyną?**
Nie, rankingi zmieniają się z czasem, ale Anglia w ostatnich latach jest dominującą siłą.
