Οι Ιρλανδοί ψηφοφόροι προσέρχονται στις κάλπες για να εκλέξουν νέο πρόεδρο, με τις τελικές δημοσκοπήσεις να προβλέπουν μια διακριτική νίκη για την Κάθριν Κόνολι, μια φωνακλά αριστερή ανεξάρτητη που έχει συντονιστεί ισχυρά με τις νεότερες γενιές.
Μια δημοσκόπηση που δημοσιεύτηκε την Πέμπτη έδειξε την Κόνολι με 40% υποστήριξη, σε σύγκριση με το 25% για την αντίπαλό της, Χήδερ Χάμφρις, πρώην υπουργό. Μετά τη διόρθωση για τους απροσδιόριστους ψηφοφόρους και εκείνους που σχεδιάζουν να ακυρώσουν το ψηφοδέλτιό τους, η προβάδισμα της Κόνολι επεκτάθηκε στο 55% έναντι του 35% της Χάμφρις.
Δύο προγενέστερες δημοσκοπήσεις αυτή την εβδομάδα επίσης υποδείκνυαν σημαντικό πλεονέκτημα για την 68χρονη Κόνολι στον αγώνα διαδοχής του Μάικλ Δ. Χίγκινς, που αποχωρεί μετά από δύο επταετείς θητείες, τοποθετώντας την να γίνει η δέκατη πρόεδρος της Ιρλανδίας.
Σχεδόν οι μισοί ψηφοφόροι αισθάνονται αντιπροσωπευμένοι από κανέναν από τους δύο υποψηφίους, αυξάνοντας ανησυχίες για χαμηλή συμμετοχή και μεγάλο αριθμό ακυρωμένων ψηφοδελτίων.
Παρόλο που η προεδρία είναι ως επί το πλείστον τελετουργική, μια νίκη για τη βουλευτή του Γκάλγουεϊ θα αποτελούσε απότομη επίπληξη για την κεντροδεξιά κυβέρνηση. Θα αντιπροσώπευε επίσης μια επιτυχία για μια συμμαχία αριστερών αντιπολιτευτικών κομμάτων—Σιν Φέιν, Εργατικό, Κοινωνικοί Δημοκράτες, Άνθρωποι Πριν το Κέρδος, και Πράσινοι—που ενώθηκαν σε μια ασυνήθιστη έκφραση αλληλεγγύης για να υποστηρίξουν την Κόνολι.
Πρώην κλινική ψυχολόγος και δικηγόρος που μιλάει ιρλανδικά, η Κόνολι ήταν μέχρι πρότινος περιθωριακή πολιτική φιγούρα. Ενέπνευσε νέους ψηφοφόρους μέσω viral podcasts και αναρτήσεων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, κερδίζοντας υποστήριξη από καλλιτέχνες και μουσικούς όπως οι Kneecap και οι Mary Wallopers.
Η Κόνολι υποστηρίζει την ισότητα και στοχεύει να προστατεύσει την ιρλανδική ουδετερότητα από αυτό που περιγράφει ως δυτικό "στρατιωτισμό". Έχει συγκρίνει τις γερμανικές στρατιωτικές δαπάνες με τη ναζιστική εποχή και έχει κατηγορήσει το ΗΒ και τις ΗΠΑ ότι επιτρέπουν γενοκτονία στη Γάζα. Οι επικριτές την χαρακτηρίζουν ριζοσπάστη που θα μπορούσε να βλάψει τις σχέσεις της Ιρλανδίας με ευρωπαϊκούς συμμάχους.
Παραδοσιακά, οι Ιρλανδοί πρόεδροι διατήρησαν ήσυχους, συμβολικούς ρόλους, αλλά από το 1990, προσωπικότητες όπως η Μέρι Ρόμπινσον, η Μέρι Μακάλιζ, και ο Χίγκινς χρησιμοποίησαν το αξίωμα για να προωθήσουν πλουραλισμό, συμφιλίωση με τη Βόρεια Ιρλανδία, και ηθική εξωτερική πολιτική πιο ορατά.
Η Κόνολι έχει δεσμευτεί να σέβεται τα όρια της προεδρίας αν μετακομίσει στο Άρας αν Ουαχταράιν, την επίσημη κατοικία στο Φοίνιξ Παρκ. Ωστόσο, οι υποστηρικτές της ελπίζουν ότι θα συνεχίσει να αντιμετωπίζει ζητήματα όπως η κρίση στέγασης, οι λίστες αναμονής νοσοκομείων, και τα εξωτερικά θέματα.
Ο Irish Times σημείωσε, "Η αλληλεπίδραση μεταξύ κυβέρνησης και του Άρας μπορεί να είναι έτοιμη να εισέλθει σε μια νέα και σαφώς λιγότερο ευχάριστη φάση."
Οι κανόνες εκλογών και λάθη της κυβερνώσας κεντροδεξιάς συμμαχίας περιόρισαν το πεδίο σε αγώνα δύο υποψηφίων, δίνοντας στην Κόνολι πλεονέκτημα.
Γνωστές προσωπικότητες όπως ο Μπομπ Γκέλντοφ, ο Μάικλ Φλάτλεϊ, και ο Κόνορ ΜακΓκρέγκορ απέτυχαν να εξασφαλίσουν την απαιτούμενη υποστήριξη από τέσσερις τοπικά συμβούλια ή 20 νομοθέτες για να εμφανιστούν στο ψηφοδέλτιο. Ο Γκέλντοφ ισχυρίστηκε ότι αν είχε υποψηφιοθετηθεί, θα είχε κερδίσει εύκολα και θα ήταν ένας "πραγματικά καλός" πρόεδρος.
Η Φίανα Φολ πρότεινε τον Τζιμ Γκάβιν, έναν πολιτικό νεοφώτιστο που απέσυρε την υποψηφιότητα του μετά από ένα οικονομικό σκάνδαλο που τράκαρε την εκστρατεία του. Η καθυστερημένη αποχώρησή του σημαίνει ότι το όνομά του θα εμφανίζεται ακόμη στα ψηφοδέλτια.
Ο αρχικός υποψήφιος της Φιν Γκελ, Μαιρέντ ΜακΓκίνες, αποχώρησε για λόγους υγείας, οδηγώντας το κόμμα να επιλέξει την Χάμφρις, μια 62χρονη Πρεσβυτεριανή από μια συνοριακή κομητεία που θεωρείται ότι έχει ευρεία έκταση. Ωστόσο, δυσκολεύτηκε στις διαβουλεύσεις και εμποδίστηκε από τους δεσμούς της με την κυβέρνηση, που επικρίνεται για τη διαχείριση της έλλειψης στέγασης και της κρίσης του κόστους ζωής.
Την Πέμπτη, η Χάμφρις εκστράτευσε στο Κορκ και Κλαρ, εκφράζοντας βεβαιότητα ότι θα μπορούσε να κερδίσει ως κεντρώα υποψήφια. Η Κόνολι, που εκστράτευε στο Ρόσκoμmon και Γκάλγουεϊ, παρέμεινε προσεκτική, δηλώνοντας, "Δεν το θεωρώ καθόλου δεδομένο. Θα είναι απόλυτο προνόμιο αν οι άνθρωποι της Ιρλανδίας με εκλέξουν όταν ρίξουν την ψήφο τους."
Οι κάλπες άνοιξαν στις 7 π.μ. και θα κλείσουν στις 10 μ.μ., με αποτελέσματα να αναμένονται το Σάββατο. Περίπου 3,6 εκατομμύρια άνθρωποι είναι επιλέξιμοι να ψηφίσουν.
Συχνές Ερωτήσεις
Φυσικά! Εδώ είναι μια λίστα χρήσιμων Συχνών Ερωτήσεων σχετικά με τις ιρλανδικές προεδρικές εκλογές και την προβλεπόμενη νίκη της Κάθριν Κόνολι, γραμμένες με σαφή και φυσικό τόνο.
Γενικές Ερωτήσεις Αρχάριου Επιπέδου
1. Ποιον εκλέγει η Ιρλανδία ως πρόεδρο;
Η Ιρλανδία διεξάγει εκλογές για να επιλέξει τον επόμενο Πρόεδρό της, ο οποίος υπηρετεί ως αρχηγός του κράτους.
2. Ποια είναι η Κάθριν Κόνολι;
Η Κάθριν Κόνολι είναι μια έμπειρη Ιρλανδή πολιτικός, σήμερα ανεξάρτητη Τάκτα Ντάλα (μέλος του κοινοβουλίου) για το Γκάλγουεϊ Δυτικά. Προηγουμένως υπηρέτησε ως Λέας-Κεάν Κομχέιρλε (Αναπληρώτρια Προϊσταμένη) της Νταλ.
3. Γιατί αναμένεται να κερδίσει τόσο διακριτικά;
Οι προβλέψεις υποδεικνύουν διακριτική νίκη επειδή θεωρείται μια ευρέως σεβαστή ανεξάρτητη υποψήφια με ισχυρό ιστορικό ακεραιότητας και δημόσιας υπηρεσίας. Έχει χτίσει ευρεία διακομματική υποστήριξη και γίνεται αντιληπτή ως μια ενοποιητική φιγούρα.
4. Τι κάνει πραγματικά ο Πρόεδρος της Ιρλανδίας;
Ο ρόλος είναι ως επί το πλείστον τελετουργικός και απολιτικ. Ο Πρόεδρος αντιπροσωπεύει την Ιρλανδία εσωτερικά και διεθνώς, υπογράφει νομοσχέδια για να γίνουν νόμοι, διορίζει τον Ταοϊσέχ, και λειτουργεί ως φύλακας του συντάγματος.
5. Πότε θα μάθουμε το επίσημο αποτέλεσμα;
Το επίσημο αποτέλεσμα θα ανακοινωθεί από τον Απολογιστή μετά την καταμέτρηση των ψήφων. Αυτό συμβαίνει συνήθως μια-δύο μέρες μετά το κλείσιμο των καλπών.
Σύνθετες/Λεπτομερείς Ερωτήσεις
6. Τι κάνει αυτές τις εκλογές διαφορετικές από προηγούμενες;
Αυτές οι εκλογές είναι αξιοσημείωτες για την ισχυρή πρόβλεψη νίκης μιας Ανεξάρτητης υποψήφιας όπως η Κάθριν Κόνολι, που δεν ανήκει σε ένα από τα μεγάλα πολιτικά κόμματα όπως η Φιν Γκελ ή η Φίανα Φολ.
7. Ποιες είναι οι βασικές πολιτικές προτεραιότητες της Κάθριν Κόνολι;
Ενώ ο Πρόεδρος πρέπει να παραμένει πάνω από τα κομματικά πολιτικά, η δημόσια καριέρα της έχει χαρακτηριστεί από ισχυρή εστίαση στην κοινωνική δικαιοσύνη, ισότητα, διαφάνεια στη διακυβέρνηση, και υποστήριξη της ιρλανδικής γλώσσας και των τεχνών.
8. Πώς λειτουργεί η διαδικασία των Προεδρικών εκλογών στην Ιρλανδία;
Ένας υποψήφιος μπορεί να προταθεί είτε από τουλάχιστον 20 μέλη του Οιρεάκτας (κοινοβούλιο) είτε από τουλάχιστον τέσσερα τοπικά συμβούλια. Εάν προταθεί μόνο ένας υποψήφιος, εκλέγεται χωρίς ψηφοφορία. Εάν διεξαχθεί ψηφοφορία, ο λαός ψηφίζει χρησιμοποιώντας ένα σύστημα αναλογικής εκπροσώπησης.
