Παλαιότερα πίστευα ότι η πρόσφατη τάση της FIFA να απονέμει Παγκόσμια Κύπελλα σε αυταρχικά καθεστώτα αφορούσε απλώς την ευκολία — επιτρέποντας στο διοικητικό όργανο του ποδοσφαίρου να ξοδεύει ελεύθερα τεράστια ποσά χρημάτων και να εκτρέπει κέρδη χωρίς ενοχλητικές ανησυχίες όπως τα ανθρώπινα δικαιώματα ή η κοινή γνώμη, τα οποία, ας είμαστε ειλικρινείς, μπορούν πραγματικά να επηρεάσουν το τελικό σας κέρδος.
Αλλά αυτή η άποψη τώρα φαίνεται απελπιστικά αφελής, ανάλογη με το να πιστεύει κανείς ότι ο Ρετζέπ Ερντογάν υιοθέτησε τις τακτικές νοθείας εκλογών του Βλαντίμιρ Πούτιν απλώς επειδή είναι ένας περίεργος τύπος που διαβάζει ευρέως. Όχι — ο πρόεδρος της FIFA Τζάνι Ινφαντίνο δεν έχει κολακεύει τους αυταρχικούς στις πρόσφατες διοργανώσεις για να κάνει τη ζωή του πιο εύκολη. Μαθήτευε κάτω από τους αφέντες. Και η τελευταία του κίνηση αυτή την εβδομάδα επιβεβαιώνει ότι η FIFA έχει μετατραπεί σε πλήρως λειτουργική αυταρχία, επιδέξια σχεδιασμένη να αποσπάσει κάθε δεκάρα από το κοινό.
Αρκεί να παρακολουθήσετε τα χθεσινά νέα: το φθηνότερο εισιτήριο για τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου του επόμενου έτους στις ΗΠΑ θα κοστίζει 3.120 λίρες — επτά φορές περισσότερο από το φθηνότερο εισιτήριο για τον τελικό στο Κατάρ. (Παραδεκτό, ακόμα ελαφρώς φθηνότερο από ένα εκτός ώρας εισιτήριο τρένου από το Λονδίνο στο Μάντσεστερ.)
Όπως όλοι οι φιλόδοξοι αυταρχικοί, η FIFA περιφρονεί τον δικό της λαό — τους οπαδούς. Κοιτάζοντας πίσω, έχω ακόμη παρακολουθήσει διοργανώσεις όπου ο οργανισμός χρηματοδοτούσε δείγματα δικών. Στη Νότια Αφρική το 2010, είχαμε τα «Δικαστήρια Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA» — 56 δικαστήρια όπου η FIFA έδειξε ότι είχε προχωρήσει πέρα από χορηγίες fast-food και επικόλλησε τη μάρκα της στην ίδια τη δικαιοσύνη. Ή μάλλον, στη βιαστική, συνοπτική δικαιοσύνη, η οποία έγινε επίσημος συνεργάτης της διοργάνωσης καθώς οι υποθέσεις επιταχύνθηκαν για να ευχαριστήσουν το διοικητικό όργανο. Θυμάστε την ομάδα Ολλανδών γυναικών που συνελήφθησαν επειδή φορούσαν πορτοκαλί μίνι φορέματα σε έναν αγώνα ως διαφημιστική τακτική για την μπύρα Bavaria; Η FIFA κατέθεσε ποινικές κατηγορίες εναντίον της εταιρείας.
Εκ των υστέρων, όλα αυτά φαίνονται μάλλον ασήμαντα. Στις μέρες μας, οι πορτοκαλί ντυμένοι ψεύτικοι οπαδοί ενθαρρύνονται ενεργά — αλλά μόνο αν έχουν τη μορφή κάποιου όπως ο Ντόναλντ Τραμπ, του οποίου η περίεργη «αδελφική» φιλία με τον Ινφαντίνο ήταν ένα από τα πιο σουρεαλιστικά υποπλοία της προεδρίας του.
Αλλά τότε, όπως ακριβώς οι ισχυροί μεγιστάνες κάθονται στα διοικητικά συμβούλια ο ένας του άλλου, οι αυταρχικοί αγαπούν άλλους αυταρχικούς. Τον Ιανουάριο, πολλοί εξεπλάγησαν βλέποντας τον Ινφαντίνο να κάθεται εξέχουσα στη θέση του στην ορκωμοσία του Τραμπ, μόλις δύο σειρές πίσω από τους ολιγάρχες της τεχνολογίας, όπου γέλασε καρδιακά στο σημείο της ομιλίας όπου ο Τραμπ πρότεινε να μετονομαστεί ο Κόλπος του Μεξικού σε «Κόλπος της Αμερικής». (Απλώς μια μικρή διαφωνία μεταξύ των συνδιοργανωτών της FIFA.) Τώρα, αφού έχουμε δει τον Ινφαντίνο να εμφανίζεται παντού, από ειρηνευτικές συναντήσεις στη Γάζα έως τακτικές επισκέψεις στο Οβάλ Γραφείο, σχεδόν φαίνεται περίεργο όταν δεν είναι μέρος του χαοτικού περικυκλώματος του Τραμπ — του «Dontourage», αν θέλετε.
Εάν ο Ινφαντίνο τελικά θα απορριφθεί, όπως τόσοι πολλοί από τον Τραμπ, παραμένει ασαφές. Προς το παρόν, ο πρόεδρος της FIFA απολαμβάνει την κολακεία. Πριν από μια εβδομάδα, στην κλήρωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ο Τραμπ πρότεινε αδιάφορα ότι το NFL θα πρέπει να σταματήσει να ονομάζει το άθλημά του «ποδόσφαιρο» στις Ηνωμένες Πολιτείες. «Αλλά όταν το σκέφτεσαι, δεν θα έπρεπε πραγματικά να ονομάζεται... αυτό είναι ποδόσφαιρο», μουρμούρισε ο Τραμπ. «Δεν υπάρχει αμφιβολία γι' αυτό. Πρέπει να βρούμε ένα άλλο όνομα για το NFL. Πραγματικά δεν βγάζει νόημα όταν το σκέφτεσαι». Αυτό συμβαίνει όταν ο πρόεδρος γιουχάζεται στο Super Bowl αντί να λάβει ένα πλαστό βραβείο, όπως έκανε στην σουρεαλιστική τελετή κλήρωσης του Ινφαντίνο. Ναι, όσο δύσκολο και αν ήταν να το πιστέψει κανείς μέχρι να το δει, ο Ινφαντίνο εφηύρε στην πραγματικότητα ένα γελοίο «Βραβείο Ειρήνης FIFA» και το απένειμε στον Τραμπ.
Ιστορικά, τόσο οι Ολυμπιακοί Αγώνες όσο και το Παγκόσμιο Κύπελλο έχουν επιδείξει την ικανότητά τους να παρακάμπτουν διακριτικά ή φανερά τους τοπικούς νόμους κατά τη διάρκεια των εκδηλώσεών τους. Ευτυχώς, όμως, αυτό είναι α—Στις ΗΠΑ, το να πληρώνεις υπερβολικά για αθλητικά εισιτήρια είναι πρακτικά συνταγματικό δικαίωμα. Και αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο ήδη μοιάζει με το ίδιο είδος αμοιβαίας εκμετάλλευσης που έχουμε δει όταν η διοργάνωση πραγματοποιείται σε μη δημοκρατίες. Ο Τραμπ μπορεί να απειλεί Δημοκρατικούς δημάρχους με την απώλεια των δικαιωμάτων φιλοξενίας της πόλης τους, ενώ ο Ινφαντίνο μπορεί να χρεώνει εξωφρενικές τιμές και να αφήνει τη FIFA να ελέγχει ολόκληρη την αγορά επαναπώλησης χωρίς κανέναν έλεγχο. Όλοι κερδίζουν — εφόσον κατέχουν όλη την εξουσία.
Και οι οπαδοί; Απλώς πρέπει να το ανεχθούν. Οι εκλογές της FIFA έχουν καταστραφεί από την τακτική της βίας της αγοράς μικρότερων εθνών με υπερμεγέθη επιχορηγήσεις. Το αφεντικό φροντίζει οι χώρες να συμμορφώνονται. Το τρένο των προνομίων συνεχίζει να κυλάει. Έτσι, αν σκέφτεστε να ξεφορτωθείτε τον Τζάνι και όλα όσα αντιπροσωπεύει, θα ήθελα να ακούσω πώς. Ίσως μια μέρα το ποδόσφαιρο να δει μια επανάσταση, όπου οι μάζες των ατελείωτα κακομεταχειρισμένων οπαδών θα εισβάλουν στο παλάτι του Ινφαντίνο στη Ζυρίχη και θα απομακρύνουν όλα τα υποπτά αποκτηθέντα πολυτελή δώρα. Αλλά μην κρατάτε την ανάσα σας — εκτός αν μία ή περισσότερες μεγάλες αγορές ποδοσφαίρου τελικά οργανωθούν και αποχωρήσουν.
Μέχρι τότε, θα πρέπει να αποδεχτούμε ότι κανείς δεν νοιάζεται λιγότερο από τον Ινφαντίνο, και κανένα άθλημα δεν μισεί τους οπαδούς του όπως το ποδόσφαιρο. Στην πραγματικότητα, αν οι οπαδοί μπορούσαν μόνο να αντέξουν οικονομικά τα εισιτήρια, θα είχαν τις αποδείξεις για να το αποδείξουν.
Η Μαρίνα Χάιντ είναι συνεργάτιδα της εφημερίδας Guardian.
Συχνές Ερωτήσεις
Φυσικά, εδώ είναι μια λίστα με Συχνές Ερωτήσεις βασισμένες στη στήλη της Μαρίνα Χάιντ για το Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA 2026, διατυπωμένες με έναν φυσικό, συνομιλητικό τόνο.
Συχνές Ερωτήσεις: Η αναστάτωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026
Αρχάριος - Γενικές Ερωτήσεις
1. Τι αναφέρεται ως «αναστάτωση» του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026;
Αναφέρεται στη νέα μεγάλη μορφή της διοργάνωσης του 2026, η οποία επεκτείνεται από 32 σε 48 ομάδες. Αυτό σημαίνει περισσότερους αγώνες, μια διαφορετική δομή ομίλων και σημαντικές λογιστικές αλλαγές.
2. Γιατί επεκτείνεται το Παγκόσμιο Κύπελλο σε 48 ομάδες;
Επίσημα, η FIFA δηλώνει ότι είναι για να γίνει η διοργάνωση πιο συμπεριληπτική και παγκόσμια. Οι κριτικοί υποστηρίζουν ότι το κύριο κίνητρο είναι να δημιουργηθούν σημαντικά περισσότερα έσοδα από δικαιώματα μετάδοσης, χορηγίες και πωλήσεις εισιτηρίων.
3. Πόσο θα κοστίζουν τα εισιτήρια για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026;
Οι ακριβείς τιμές δεν έχουν ανακοινωθεί ακόμη, αλλά με βάση τις πρόσφατες τάσεις και την επεκταμένη μορφή, οι ειδικοί προβλέπουν ότι το κόστος των εισιτηρίων θα είναι πολύ υψηλό, ειδικά για δημοφιλείς αγώνες. Τα πακέτα φιλοξενίας και premium πιθανότατα θα κοστίζουν χιλιάδες δολάρια.
4. Πού θα πραγματοποιηθεί το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026;
Θα φιλοξενηθεί από κοινού από τις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά και το Μεξικό σε 16 πόλεις.
5. Ποια είναι η νέα μορφή για το 2026;
Αντί για 8 ομίλους των 4 ομάδων, θα υπάρχουν 12 ομίλοι των 4 ομάδων. Οι δύο πρώτες ομάδες από κάθε όμιλο, συν οι 8 καλύτερες τρίτες ομάδες, θα προκριθούν σε ένα νέο στάδιο νοκ-άουτ 32 ομάδων. Αυτό σημαίνει 104 συνολικά αγώνες, έναντι 64.
Προχωρημένος - Κριτικές Ερωτήσεις
6. Πώς θα μπορούσε η νέα μορφή να επηρεάσει την ακεραιότητα του παιχνιδιού;
Μια μεγαλύτερη διοργάνωση με περισσότερους αγώνες αυξάνει την κόπωση και τον κίνδυνο τραυματισμού των παικτών, μειώνοντας δυνητικά την ποιότητα του παιχνιδιού. Ο κανόνας της καλύτερης τρίτης θέσης μπορεί επίσης να οδηγήσει σε μπερδεμένες ή άδικες καταστάσεις πρόκρισης στον όμιλο, όπου ορισμένες ομάδες μπορεί να υπολογίζουν αποτελέσματα αντί να παίζουν για να κερδίσουν.
7. Είναι αυτή η επέκταση απλώς μια επιδίωξη χρημάτων;
Πολλοί σχολιαστές, όπως η Μαρίνα Χάιντ, υποδηλώνουν ότι τα οικονομικά κίνητρα είναι κυρίαρχα. Περισσότεροι αγώνες σημαίνουν περισσότερο τηλεοπτικό χρόνο για πώληση, περισσότερα εισιτήρια και περισσότερη έκθεση χορηγών, που μεγιστοποιεί τα έσοδα για τη FIFA, συχνά εις βάρος της αθλητικής αγνότητας και της οικονομικής προσβασιμότητας των οπαδών.
8. Ποια είναι τα μεγαλύτερα πρακτικά προβλήματα με ένα Παγκόσμιο Κύπελλο 48 ομάδων;
