Dopo che Alexander Isak ha pubblicato un messaggio controverso su Instagram, intensificando così i tentativi di forzare una partenza dal Newcastle, esaminiamo come altri calciatori della Premier League hanno cercato di ottenere trasferimenti burrascosi dai loro club. Alcuni ci sono riusciti, altri no.
**Pierre van Hooijdonk**
Van Hooijdonk fu determinante per la promozione del Nottingham Forest in Premier League nel 1997-98, segnando 29 gol in 42 partite di campionato. Tuttavia, il clima si deteriorò rapidamente quando l'attaccante olandese si irritò per il mancato potenziamento della rosa e la cessione di giocatori chiave come Kevin Campbell e Colin Cooper. Dopo il rifiuto della sua richiesta di trasferimento, andò in sciopero e rientrò nei Paesi Bassi ad agosto. Si mantenne in forma allenandosi con l'ex club NAC Breda, per poi tornare al Forest a novembre e chiudere la disputa. La squadra finì ultima, retrocesse e non tornò in Premier League per 23 anni.
**William Gallas**
Il Chelsea rilasciò una dichiarazione affermando che Gallas minacciò di segnare autogol se schierato nella prima giornata del 2006-07 contro il Manchester City, e che rifiutò di giocare in una semifinale di FA Cup contro il Liverpool per forzare la partenza. Alla fine si trasferì all'Arsenal all'ultimo giorno di calciomercato nel settembre 2006. Gallas negò le accuse, dichiarando: "Se vogliono nascondersi dietro false accuse per spiegare la mia partenza e calmare i tifosi, possono farlo". Ciononostante, il difensore ottenne ciò che voleva: il suo passaggio all'Arsenal spianò la strada ad Ashley Cole per unirsi al Chelsea.
**Dimitar Berbatov**
Berbatov voleva realizzare il "sogno" di giocare nel Manchester United, ma il Tottenham era restio a venderlo. Dopo un incontro con l'allenatore Juande Ramos, Berbatov fu escluso dalla squadra per la partita contro il Sunderland nell'agosto 2008, con Ramos che motivò la scelta con una mancanza di "concentrazione" dell'attaccante, dannosa per il morale della squadra. Berbatov ottenne infine il trasferimento, unendosi allo United all'ultimo giorno di mercato per 31 milioni di sterline.
**Carlos Tevez**
Le tensioni al Manchester City esplosero quando Tevez rifiutò di riscaldarsi durante una partita di Champions League contro il Bayern Monaco nel settembre 2011. L'allenatore Roberto Mancini dichiarò l'argentino "finito" al club. Il rapporto non si riprese mai, soprattutto dopo che l'agente di Tevez, Kia Joorabchian, mise in dubbio la sincerità di eventuali scuse. Tevez prese una pausa non autorizzata in Argentina, che gli costò 9,3 milioni di sterline in multe. Tornò a febbraio e si scusò dopo che le trattative con Milan, Inter e Paris Saint-Germain non si concretizzarono.
**Peter Odemwingie**
A volte l'approccio diretto funziona—a meno che non ci siano le telecamere e il trasferimento salti. In pochi dimenticano Odemwingie parcheggiato fuori da Loftus Road all'ultimo giorno di mercato del 2013, nel tentativo di finalizzare il passaggio dal West Brom al QPR. Convinto che l'affare fosse fatto, il nigeriano parlò con Sky Sports News dalla sua auto, per poi tornare nelle Midlands quando il trasferimento saltò. In seguito definì quel periodo difficile e frustrante. In un'intervista al Guardian nel 2024, Odemwingie rievocò l'episodio dicendo: "Fu molto imbarazzante sotto molti aspetti".
Peter Odemwingie (a sinistra) in tempi più felici, prima del suo famoso tentativo fallito di lasciare il West Brom. Foto: Darren Staples/Reuters
**Saido Berahino**
Dopo aver segnato 20 gol per il West Brom nella stagione 2014-15, Berahino era molto richiesto. Mauricio Pochettino voleva a tutti i costi l'attaccante per il Tottenham e fece due offerte, entrambe rifiutate dal presidente del West Brom Jeremy Peace. Berahino replicò twittando che non avrebbe mai più giocato per Peace e poi andò in sciopero. Nonostante il forte desiderio di unirsi agli Spurs, le sue tattiche aggressive non funzionarono. Il West Brom, in particolare Peace, tenne duro, e Berahino rimase dove era prima di trasferirsi allo Stoke nel 2017. Ora ha 32 anni ed è senza squadra dopo un'esperienza con il Tabor Sežana in Slovenia. Qualche interesse, Thomas Frank?
**Dimitri Payet**
Il caso di Payet dimostra che rifiutarsi di giocare a volte può forzare un trasferimento. Nel gennaio 2017, il francese voleva lasciare il West Ham per il Marsiglia, così smise di partecipare agli allenamenti e rifiutò di giocare, nonostante fosse stato la stella della squadra la stagione precedente. I compagni disapprovarono il suo comportamento e lo rimossero dal gruppo WhatsApp. L'allenatore del West Ham all'epoca, Slaven Bilić, insistette che Payet fosse ancora nei suoi piani, dichiarando: "Non vogliamo venderlo. L'abbiamo detto centinaia di volte: non vendiamo i nostri migliori giocatori. Vogliamo trattenerli". Ma non servì a nulla: Payet completò il trasferimento da 25 milioni di sterline al Marsiglia entro la fine del mese.
Dimitri Payet non si conquistò le simpatie dei compagni o dei tifosi del West Ham. Foto: Clive Rose/Getty Images
**Cristiano Ronaldo**
Dicono che non si dovrebbe mai tornare indietro, e il sorprendente ritorno di Ronaldo al Manchester United nel 2021 lo ha confermato. L'esperienza fu un disastro: Ronaldo non era più il giocatore di un tempo. Il rapporto con l'allenatore Erik ten Hag peggiorò drasticamente. Abbandonò lo stadio in anticipo dopo essere stato sostituito in un'amichevole pre-stagionale contro il Rayo Vallecano, rifiutò due volte di entrare in campo come sostituto nella partita contro il Tottenham, e poi rilasciò un'intervista esplosiva a Piers Morgan in cui accusò il club di averlo "tradito". Dopo quello, non ci fu più spazio per lui. Ronaldo si unì presto all'Al-Nassr, club saudita dove milita ancora oggi—più felice e molto più ricco.
Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ sullo "sciopero" in Premier League, pensate per essere chiare e utili a tutti i livelli di interesse.
Domande per Principianti
D: Cosa significa "downing tools" nel calcio?
R: È un'espressione usata quando un giocatore va essenzialmente in sciopero. Potrebbe rifiutarsi di giocare, allenarsi male o criticare pubblicamente il club per forzare un trasferimento a un'altra squadra.
D: Perché un giocatore dovrebbe fare "downing tools"?
R: La ragione principale è forzare un trasferimento. Potrebbe volersi unire a un club più grande, ottenere uno stipendio più alto o giocare in un campionato diverso. È un modo per mettere pressione al proprio club perché lo venda.
D: Fare "downing tools" è come presentare una richiesta di trasferimento?
R: No, sono cose diverse. Una richiesta di trasferimento è un avviso formale e scritto con cui un giocatore comunica di volersene andare. Il "downing tools" è un'azione informale e spesso destabilizzante intrapresa dopo che una richiesta è stata rifiutata o ignorata.
D: Un club può multare un giocatore per questo?
R: Sì, assolutamente. I club possono multare i giocatori per violazione del contratto, che include il rifiuto di allenarsi o giocare. Possono infliggere multe salate per ogni settimana di indisciplina.
Domande Avanzate e Specifiche
D: Quali sono i rischi per un giocatore che fa così?
R: Rischia di danneggiare la sua reputazione con i tifosi e altri club, di essere multato pesantemente, di essere completamente estromesso dalla squadra e, in casi estremi, di vedersi rescindere il contratto.
D: Questa strategia di solito funziona?
R: Spesso sì, ma non è garantito. Se un club riceve un'offerta enorme che non può rifiutare, venderà. Tuttavia, se non arriva un'offerta accettabile, il club può irrigidirsi e il giocatore può ritrovarsi in una posizione molto difficile.
D: Qual è il rischio per il club?
R: Il club rischia di avere un elemento scontento e destabilizzante nello spogliatoio, di svalutare un asset se la situazione si protrae e di creare un disastro di pubbliche relazioni con tifosi arrabbiati.
D: Ci sono esempi famosi di questo in Premier League?
R: Sì, alcuni dei casi più noti includono:
Dimitar Berbatov: Saltò gli allenamenti e fu escluso dalla squadra prima del suo grande trasferimento al Manchester United.
