Dès le début, des signes montraient que cette opportunité semblait trop belle pour être vraie. Une chasseuse de tête m'a contactée par e-mail au sujet d'un poste de journaliste au sein d'« une équipe éditoriale leader sur les technologies et les marchés américains ». Elle a expliqué que le rôle s'inscrivait dans une expansion confidentielle et n'avait pas été rendue publique.
Mon instinct me mettait en garde, mais le timing paraissait opportun. Je cherchais un nouvel emploi alors que mon congé maternité touchait à sa fin. Au premier abord, l'e-mail semblait légitime. En recherchant l'expéditrice, j'ai trouvé un profil LinkedIn correspondant au nom et à la photo de la chasseuse de tête. Le message était personnalisé, mentionnant mes précédents rôles et mon expertise spécifique. « Votre focalisation sur les impacts concrets de l'IA, de la culture numérique et de l'économie des petits boulots correspond parfaitement à un mandat interne de haute priorité que je gère », a écrit la recruteuse.
J'ai répondu. Elle a demandé mon CV, mes prétentions salariales, mes préférences en termes d'organisation du travail et ma flexibilité géographique. En retour, elle a envoyé une description de poste détaillée. Le rôle correspondait parfaitement — presque trop parfaitement, comme si quelqu'un avait donné mon CV à ChatGPT pour générer un poste taillé sur mesure pour mon parcours. Il était basé dans ma ville et proposait du travail hybride, exactement ce que je souhaitais. Le plus gros signal d'alarme : j'avais suggéré un salaire élevé, mais l'offre était encore plus haute.
À ce stade, j'étais presque certaine qu'il s'agissait d'une arnaque, mais je ne parvenais toujours pas à identifier l'astuce. J'ai essayé de rationaliser les bizarreries. Peut-être s'agit-il d'une entreprise américaine avec des salaires plus élevés ? J'ai demandé quelles étaient les prochaines étapes. La chasseuse de tête a alors donné son feedback : mon CV ne mettait pas assez en valeur mes compétences en leadership et avait besoin d'être retravaillé. Elle a proposé de me mettre en contact avec un spécialiste qui pourrait améliorer mon profil, et ils discuteraient directement des tarifs avec moi.
Ah, voilà donc le fin mot de l'histoire.
Dans le contexte d'un marché de l'emploi britannique difficile, les arnaques à l'embauche se multiplient. Les escrocs utilisent de fausses offres d'emploi pour soutirer de l'argent ou des informations personnelles. Report Fraud, le service national britannique de signalement de la cybercriminalité, a reçu plus du double de signalements d'arnaques à l'embauche en 2024 par rapport à 2022. Le Lloyds Banking Group a noté une hausse de 237 % des arnaques à l'emploi entre janvier et août de l'année dernière, et Monzo a rapporté que plus de 10 000 de ses clients en ont été victimes en 2025.
Les outils d'IA ont grandement facilité l'escroquerie, explique Keith Rosser, président de JobsAware, une association à but non lucratif aidant les travailleurs à signaler les arnaques. « Vous pouvez être n'importe où dans le monde et mener une vaste arnaque à l'emploi ciblant des personnes au Royaume-Uni », explique-t-il. « Ce n'est pas très difficile, vous avez des chances raisonnables de réussir, et très peu de risques de vous faire attraper. »
Dans mon cas, je n'ai perdu qu'une heure à peaufiner mon CV et un peu de fierté. Mais qu'en serait-il si j'étais moins expérimentée, moins sceptique, ou simplement plus désespérée ?
Les arnaques à l'embauche prennent diverses formes. Un type courant, appelé « arnaque aux tâches », promet de l'argent facile pour de simples tâches en ligne comme aimer des vidéos TikTok ou évaluer des produits. Les escrocs contactent souvent via WhatsApp ou les réseaux sociaux, proposant du travail à distance, des horaires flexibles et de l'argent rapide. Parfois, ils versent de petites sommes au début pour instaurer la confiance, puis commencent à demander des frais — par exemple, pour accéder à des fonds ou améliorer votre compte pour gagner plus. Dans d'autres cas, les victimes peuvent se retrouver impliquées à leur insu dans du blanchiment d'argent. Les opérations de blanchiment impliquent que des criminels déposent de l'argent sur le compte bancaire de quelqu'un avant de lui demander de le transférer ailleurs, en gardant une commission pour eux.
Les arnaques aux tâches ciblent souvent les jeunes, comme les étudiants en recherche d'emploi. D'autres arnaques, comme celle au CV qui m'a visée, visent des travailleurs plus expérimentés et sont plus personnalisées. Les escrocs usurpent fréquemment l'identité de vrais recruteurs ou employeurs ; certains recruteurs ont signalé que leur profil LinkedIn avait été copié, les fraudeurs utilisant ensuite leurs coordonnées pour contacter des chercheurs d'emploi.
Après avoir attiré des candidats avec une offre d'emploi, les escrocs demandent de l'argent sous divers prétextes. Dans mon cas, ils prétendaient que c'était pour améliorer mon CV et laissaient fortement entendre que c'était nécessaire pour être pris en compte pour le poste bien rémunéré qu'ils proposaient. D'autres pourraient dire que l'argent est pour une formation, du matériel ou des frais de voyage que l'employeur remboursera plus tard. Le Disclosure and Barring Service du gouvernement a signalé des arnaques demandant un paiement pour de fausses vérifications d'antécédents. Parfois, les fraudeurs ciblent spécifiquement les chercheurs d'emploi à l'étranger, demandant de l'argent pour couvrir les frais de visa.
« Nous avons entendu parler de cas où l'entretien d'embauche lui-même est une arnaque », déclare Lisa Webb, experte en droit de la consommation chez Which ?. « On vous demande d'appeler un numéro pour l'entretien, et ce numéro est une ligne à tarif majoré, donc vous finissez par payer. »
Même si aucun argent n'est échangé, les arnaques peuvent servir à collecter les données personnelles des victimes. En se faisant passer pour un faux employeur, les escrocs peuvent obtenir des coordonnées bancaires ou des informations de passeport. « Votre identité pourrait être clonée », explique Webb. « Des gens pourraient contracter des prêts ou des cartes de crédit à votre nom, ce qui peut affecter vos propres finances. »
Les jeunes et les nouveaux diplômés sont des cibles courantes.
Lorsque j'ai reçu pour la première fois un e-mail de ma « chasseuse de tête », j'ai été impressionnée par son aspect professionnel et personnalisé. L'écriture était bonne, et l'expéditrice connaissait clairement mon parcours. Cela semblait personnel. Il y a seulement cinq ans, selon Rosser, on pouvait souvent identifier une arnaque par une mauvaise grammaire. « Mais ils sont tellement intelligents maintenant. »
« L'accessibilité croissante de l'IA signifie que les criminels ont plus de leviers que jamais », déclare Webb. « Ils peuvent créer des arnaques beaucoup plus rapidement, les rendre plus pertinentes, et elles sont beaucoup plus sophistiquées. »
Oleksandra Lietova, responsable marketing de la plateforme éducative Ratatype, a constaté ce changement. Elle recevait auparavant des offres d'emploi manifestement fausses — des messages vagues pour des postes sans rapport. Mais récemment, elle a reçu une série d'e-mails qui semblaient authentiques. Ils semblaient provenir d'entreprises connues comme Burberry, Ernst & Young, Google et Meta, utilisant de vrais logos. Cependant, en regardant de plus près, elle a remarqué que les adresses e-mail ne correspondaient pas aux formats officiels des entreprises et que les e-mails contenaient des liens suspects.
Elle a partagé des captures d'écran en ligne pour avertir les autres. « Quand vous ouvrez un e-mail qui dit : "Bonjour, nous sommes de Google, nous avons des opportunités d'emploi pour vous", vous pensez une seconde : "Waouh, c'est ça. Enfin, j'ai réussi" », dit-elle.
Rosser souligne que les arnaques à l'embauche exploitent ce désir psychologique précis. « Beaucoup de gens ont l'impression d'avoir été découverts — "Quelqu'un me veut !" », dit-il.
Comme pour toutes les fraudes, les arnaques à l'embauche profitent de la vulnérabilité, déclare Linda Homewood, ambassadrice fraude et arnaques de l'association caritative britannique The Cyber Helpline. Avec un taux de chômage au Royaume-Uni à son plus haut niveau depuis cinq ans et la plus faible année de création d'emplois aux États-Unis depuis la pandémie, de nombreux chercheurs d'emploi dans le monde sont désespérés, ce qui en fait des cibles faciles.
Vous voulez un meilleur emploi et une augmentation de salaire ? Voici onze façons de faire progresser votre carrière — et d'éviter une « promotion sèche ».
Candice Jackson, basée à Seattle, une femme travaillant dans le support client pour des entreprises technologiques et de santé, l'a découvert à ses dépens après avoir perdu son emploi en 2023. Elle a eu du mal à trouver un poste similaire et a commencé à rencontrer des difficultés financières. Sa société de crédit immobilier la pressait, mettant sa maison en danger. Alors, lorsque des recruteurs sur LinkedIn l'ont contactée avec ce qui semblait être des opportunités d'emploi parfaites, elle a sauté sur l'occasion. Un recruteur a dit qu'elle devait faire retravailler son CV professionnellement et l'a orientée vers un spécialiste du CV sur la plateforme de freelances Fiverr. Elle a senti que quelque chose clochait, mais sur le moment, elle n'a pas eu le temps de réfléchir. « Tout leur langage était : urgent, urgent, urgent. Vous devez faire ça maintenant, maintenant, maintenant », dit-elle.
Après s'être fait arnaquer, le sentiment principal de Jackson a été la honte. « Par le passé, j'ai vu d'autres personnes se faire piéger par des arnaques et j'ai pensé : "Comment as-tu pu tomber dans le panneau ?" », dit-elle. « Et puis je suis tombée dans le panneau, et je me suis dit : "Comment as-tu pu être si stupide ?" »
C'est une réaction très courante, dit Homewood. Les recherches de The Cyber Helpline ont montré que les victimes considèrent les impacts de la fraude sur la santé mentale comme bien plus importants que les impacts financiers. « La principale chose, c'est de se sentir stupide », dit-elle.
La sagesse conventionnelle dit que si quelque chose semble trop beau pour être vrai, c'est probablement le cas. Mais Webb et Homewood exhortent à ne pas présenter la fraude à l'embauche d'une manière qui blâme les victimes. « Je veux vraiment, vraiment que les victimes sachent que ce n'est pas de leur faute », déclare Webb. « Ce sont des criminels, et vous êtes victime d'un crime. »
Il existe des mesures pratiques que vous pouvez prendre pour essayer de repérer une arnaque. Soyez particulièrement méfiant envers les contacts non sollicités, les messages provenant d'adresses e-mail génériques comme Gmail ou Yahoo, et les communications via WhatsApp ou les réseaux sociaux. Si vous avez un doute sur une entreprise, vous pouvez faire des recherches en la consultant sur Companies House si elle est enregistrée au Royaume-Uni. Si vous voyez une annonce d'emploi suspecte ou recevez une offre qui semble douteuse, vous pourriez contacter directement l'entreprise recruteuse pour vérifier sa légitimité.
Mais, comme le dit Webb, ce n'est pas toujours pratique. Les personnes désespérées pour trouver du travail peuvent postuler à des centaines de postes et ne pas réaliser quand quelqu'un les contacte à l'improviste. « Les arnaques fonctionnent souvent parce qu'elles ciblent des personnes qui manquent de temps, sont distraites ou sont au milieu de quelque chose », dit-elle.
Les plateformes de recrutement en ligne ont également une part de responsabilité, déclare Rosser. Il aimerait voir un système plus robuste et standardisé pour vérifier la validité des offres d'emploi publiées sur ces sites.
Si vous pensez avoir été victime d'une arnaque à l'embauche, la première chose à faire est de contacter votre banque en utilisant le numéro au dos de votre carte pour vous assurer de parler à la vraie équipe anti-fraude. Dans certains cas, vous pourrez peut-être récupérer votre argent. Homewood encourage également les victimes à signaler l'incident à la police via Report Fraud, même si vous n'attendez pas grand-chose de cela, car le signalement peut aider la police à identifier des schémas de fraude.
Dans un retournement cruel, si vous êtes tombé dans une arnaque, vous pourriez bientôt être ciblé par une autre. « Il y a cette expression vraiment horrible, "liste des pigeons", que les criminels utilisent — s'ils ont attrapé quelqu'un une fois dans l'une de ces arnaques, ils envisagent de vous mettre sur une "liste des pigeons" pour continuer à vous cibler », explique Webb.
Un exemple de cela, connu sous le nom d'arnaque à la récupération, se produit peu après un incident initial. Disons que vous êtes victime d'une fausse offre d'emploi ou d'un autre système frauduleux ; quelqu'un se faisant passer pour un avocat ou un agent peut vous contacter en proposant de récupérer l'argent que vous avez perdu. À un moment donné, ils demanderont des frais initiaux. Cela aussi est une arnaque.
En regardant de près les e-mails de ma « chasseuse de tête », il y avait des signaux d'alarme. J'ai trouvé un compte LinkedIn correspondant au nom et à la photo de la chasseuse de tête, mais cette personne semblait être basée à Madrid — un choix étrange pour un employeur américain — et ses publications étaient en espagnol. L'adresse e-mail utilisée pour me contacter incluait le nom de la chasseuse de tête, mais c'était un compte Gmail générique, pas un compte d'entreprise. Et bien que la signature e-mail indiquait également qu'elle était à Madrid, le numéro de téléphone avait un indicatif régional américain du Tennessee. Par coïncidence, le spécialiste du CV vers lequel la chasseuse de tête m'a d'abord orientée semble être basé au Tennessee.
Après que j'ai cessé de répondre, la chasseuse de tête a relancé, insistant sur mon adéquation avec ce rôle mystérieux. Même à ce stade, elle (était-ce vraiment une femme ?) semblait convaincante. Son message semblait personnel : « Je sais que les choses peuvent devenir chargées, surtout quand on reprend le travail après une période d'absence, donc je ne voulais pas que cela se perde dans votre boîte de réception. »
En réponse, j'ai été directe. J'ai écrit que je croyais maintenant que l'offre d'emploi était une arnaque — que le poste n'existait pas et que tout était un stratagème pour me faire payer des services de CV dès le départ. Je lui ai dit que j'écrivais un article sur les arnaques à l'emploi et lui ai demandé sa réponse à mes allégations. Je voulais des réponses, à la fois pour l'article et personnellement. Pourquoi m'avaient-ils spécifiquement ciblée ?
Auparavant si rapide à répondre, la chasseuse de tête est restée silencieuse.
Même si j'avais repéré l'arnaque tôt et que je n'avais perdu aucun argent, je me suis sentie un peu démoralisée. Juste un instant, je m'étais laissée rêver à ce à quoi ce nouveau rôle excitant pourrait ressembler — et à ce que je pourrais faire avec le salaire. Mon ego était blessé. Était-il si difficile de croire que quelqu'un puisse reconnaître mes compétences et me proposer le poste parfait ?
Jackson comprend. « Émotionnellement, c'est un peu... Je ne veux pas dire dévastateur, mais c'est une énorme déception », dit-elle. Dans son cas, elle a réussi à récupérer son argent, mais sa recherche d'emploi a traîné. Elle a finalement perdu sa maison, bien qu'elle en parle maintenant avec philosophie. « Je n'ai plus cette pression financière, et je reste en famille, donc je peux être plus réfléchie dans ma recherche d'emploi », dit-elle.
Elle ne veut pas porter la poisse, mais elle s'attend à recevoir une offre bientôt
