AI 선구자 제프리 힌턴: '우리는 외계 존재를 만들고 있다. 나는 이기적으로 행동하고 인간을 선택할 의향이 있다.'

도널드 트럼프는 "부패하고 노쇠한 중범죄자"이며, 초지능이라는 용어에 대한 그의 집착은 그가 AI에 대해 아무것도 모른다는 것을 보여준다고 이 기술의 "대부"인 제프리 힌턴이 말했다. 폭넓은 인터뷰에서 힌턴은 AI 모델이 인류에게 실존적 위협이 된다는 최근의 경고를 반복하고, 업계가 스스로를 규제할 수 있다는 주장을 일축했다.

현대 AI의 기초를 놓는 데 기여한 선구적 컴퓨터 과학자인 그는 이후 이 기술의 가장 목소리 높은 비판자 중 한 명이 되었다. 그의 최신 발언은 점점 더 많은 선임 AI 과학자와 연구자들이 힌턴과 함께 그가 만드는 데 도움을 준 기술이 궁극적으로 인간의 통제를 벗어날 수 있다는 경고를 제기한 격동의 한 달 이후 나왔다. 이는 업계 위기를 촉발하고, 급하게 마련된 의회 회의를 이끌어냈으며, 무언가가 이루어져야 한다는 드문 글로벌 합의를 만들어냈다.

거센 반발도 있었다. 지난주 세계에서 가장 가치 있는 기업의 수장은 토론토에 거점을 둔 힌턴을 신랄하게 비난했다.

"나는 [그를] 좋아한다. 나는 그의 예측을 싫어한다 … 그의 모든 예측은 틀렸다. 예측은 그만하면 된다"라고 엔비디아의 CEO 젠슨 황은 팟캐스터 에즈라 클라인에게 말했다. AI 기업들이 필요로 하는 칩을 만드는 회사의 수장인 황은 "최전선"에서의 AI 개발 속도와 범위가 곧 인류가 그것을 통제할 능력을 앞지를 수 있다는 힌턴의 공개적 우려, 특히 향후 수십 년 안에 AI가 인류 멸종을 초래할 확률이 10~20%라는 그의 경고를 일축했다.

"그 [수치]는 과학에 근거한 것도, 연구에 근거한 것도 아니다. 과학자에게서 나왔다고 해서 과학적인 것이 되는 것은 아니다. 그런 예측은 해롭다"라고 황은 말했다. "당신이 경보를 울리는 사람이라고 해서 사회적 선을 행하고 있다고 잠시라도 생각하지 마라. 그것은 사실이 아니다. 그래서 나는 우리 모두가 더 현명하고, 더 성숙하고, 증거에 기반하고, 과학적이어야 한다고 생각한다."

전체 화면으로 이미지 보기2025년 9월 29일 워싱턴 DC 백악관 서관 밖에서 도널드 트럼프, 마이크 존슨, 그리고 젠슨 황을 포함한 주요 기술 경영진이 연설하고 있다. 사진: 숀 슈/EPA

그러나 힌턴은 그를 비판하는 사람들이 위험의 본질에 관한 더 넓은 요점을 놓치고 있다고 말했다. 그는 특정한 무엇인가를 예측하는 것이 아니라고 말했다.

"나는 정말로 심각한 무언가가 일어날 가능성이 있다는 것을 전달하려는 것이다. 예를 들어, 버스가 충돌할 가능성이 10%라고 들었다면, 당신은 그 버스에 타지 않을 것이다"라고 그는 말했다. "숫자를 제시하는 요점은 이것이 심각한 위험이다라고 말하는 것이다. 우리는 그것이 얼마나 심각한지 모르지만, 그것은 심각하다."

최근의 안전 위반 사례들은 기술 디스토피아 이야기와 비교를 불러일으켰다. 최근 기술 기업 허깅 페이스가 창조자가 설정한 경계를 벗어난 AI 에이전트의 "무리"에 의해 원치 않게 해킹된 사건은 기술 커뮤니티를 분열시켰다. 일부는 이것이 앞으로 올 수 있는 것의 한 예라고 보는 반면, 다른 이들은 비판자들이 단순히 지시를 따르는 시스템을 의인화하고 있다고 비난한다. 힌턴은 그러한 시나리오를 일축하는 것이 현명하지 않다고 생각한다.

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"이것은 예전에는 공상과학의 영역이었다. 당신은 AI 에이전트를 갖게 될 것이고, 그것들은 통제를 벗어날 것이다. 오, 그만해라. 그리고 그것들은 통제를 벗어나서, 우리가 방법이 없다고 생각했는데도, 서로 소통하는 법을 배울 것이다. 오, 그만해라!"라고 힌턴은 말했다. "그리고 그것들이 이것을 알아내면, 그것들은 '오 마이 갓!' 같은 큰 감정 표현을 할 것이다. 물론, 그것들은 진짜로 '오 마이 갓'을 의미하지 않는다. 그것들은 단지 우리가 사용하는 단어를 앵무새처럼 따라하는 것이다. 그것들은 공동선을 위해 스스로를 희생하는 법을 배울 것이다!

"불과 몇 년 전만 해도 이 모든 것은 완전한 환상으로 치부되었다. 그리고 그것은 모두 일어났다."

그는 AI 비판자들의 경고도, AI 지지자들의 약속도 기술이 무엇을 할지에 대한 정확한 예측에 의존할 수 없다는 점을 기꺼이 인정한다. 그러나 그는 불확실성이 안주할 이유가 되지 않는다고 주장한다. "AI의 독특한 문제는 그것이 잘못되면, 그것이 장악하면, 두 번째 기회가 없다는 것이다. 우리는 '음, 그때는 졌다. 게임을 다시 실행하자'라고 말할 수 없다. 그런 것이 아니다."

힌턴이 다른 사람들이 놓친 것을 보는 역사가 있다는 점은 주목할 가치가 있다. 그는 두 차례의 AI "겨울" 동안 토론토 대학에서 상대적으로 무명으로 일했다. 그 시기 그의 분야—인간 두뇌처럼 작동하도록 기계를 가르치려는 시도—는 무명으로 여겨졌다. 그는 두뇌처럼 컴퓨터 시스템이 명시적이고 미리 쓰인 규칙을 따르는 것이 아니라 데이터에서 패턴을 학습하도록 설계될 수 있다는 생각에 집착했다.

"우리는 두뇌가 어떻게 학습하는지 알아낼 수 있다면, 기계도 같은 방식으로 학습할 것이고, 충분한 컴퓨팅 파워가 있으면 놀라운 일을 할 것이라고 믿었다"라고 그는 말했다.

그러나 신경망이라는 새로 떠오르는 분야는 동료들에게 조롱받았다.

2009년에 이르기까지, 힌턴의 캐나다 동료이자 긴밀한 협력자인 요슈아 벤지오가 머신러닝 학회에 논문을 제출했을 때, 심사자 중 한 명은 그들에게 "이 논문은 머신러닝 학회에 어울리지 않는다. 이것은 신경망에 관한 것이다"라고 말했다.

힌턴과 그의 작은 팀(그중 일부는 벤지오처럼 이제 AI의 지배적 인물이다)의 겉보기에 결실 없는 수년간의 만지작거림에 자금을 댄 캐나다 정부가 신경망의 잠재력을 깨닫기까지는 시간이 걸렸다.

2012년, 그는 그의 학생들과 함께 경쟁자들을 훨씬 능가하는 이미지 인식 프로그램을 개발했다. 그해 구글은 힌턴의 회사 DNNresearch Inc를 4,400만 달러에 인수했다. 신경망은 이제 가장 가치 있는 AI 기업들의 모델을 뒷받침한다. 힌턴은 토론토 대학에서도 일하면서 딥러닝 연구를 계속하기 위해 구글에 합류했다. "장기적으로, 거대한 새로운 돌파구는 기초 연구에서 나온다"라고 힌턴은 말했다.

그 입증은 토론토의 나무가 우거진 동네에 있는 힌턴의 붉은 벽돌 집 벽난로 위 선반에 놓여 있다. 트로피 더미 속에는 흔히 컴퓨팅의 노벨상이라고 불리는 튜링상의 작은 은접시가 있다. 그는 벤지오와 동료 얀 르쿤과 함께 이 상을 받았다. (힌턴은 노벨 물리학상도 받았다.)

그러나 2023년, 힌턴은 "AI의 위험에 대해 자유롭게 발언"할 수 있도록 거대 기술 기업에서 사임한다고 발표했다.

오늘날, 그의 우려는 일부 AI 모델을 만드는 강력한 인물들과 그 남자들의 정치적 신념으로까지 확장된다. 힌턴은 AI 벤처 자본가 마크 안드레센과 피터 틸, 그리고 새로 이름을 바꾼 SpaceXSI의 CEO 일론 머스크가 "민주주의를 믿지 않는다"라고 말했다. 그는 그들이 스스로를 "초인"으로 여기며 "사회를 통제"해야 한다고 믿고, 트럼프가 그 목표에 유용한 도구라고 생각한다고 말했다.

AI 기업들의 거대한 가치 평가가 주식 시장을 떠받치고 있음을 분명히 알아차린 미국 대통령은 AI를 억제하는 데 필요한 유일한 것은 "똑똑한 대통령"이라고 주장했고, 기업들이 스스로를 규제하도록 허용하는 쪽으로 정부 안전장치를 거부했으며, 자신이 선호하는 AI의 새 용어인 "초지능"을 사용하지 않는 사람은 "적"이라고 소셜 미디어 페이지에 썼다.

힌턴은 트럼프를 "부패하고 노쇠한 중범죄자"라고 불렀다.

"석유와 석면 회사들도 [스스로를 규제]하고 싶어 했을 것이라고 확신한다"라고 그는 말했다. "담배 회사들이 담뱃갑 경고문을 디자인하도록 허용해야 한다고 생각하는가? 그래서 그들이 검은 바탕에 짙은 회색으로 6포인트 글꼴로 인쇄할 수 있도록?"

트럼프가 "초지능"을 사용하는 것은 그가 AI에 대해 "거의 아무것도" 이해하지 못한다는 것을 증명한다고 힌턴은 덧붙였다.

"그는“그들은 매우 명확한 의미를 가진 기술 용어를 가져다가 재사용했다”라고 힌턴은 말했다. “초지능은 사람보다 똑똑하다는 뜻이며, 적어도 20년 동안 존재해 왔다. 그것은 매우 명확한 의미를 가진다. 이제 그는 우리가 AI를 ‘초지능’이라고 부르겠다고 말한다. 단지 사람보다 똑똑하다고 부르는 것만으로 그것을 사람보다 똑똑하게 만들 수는 없다.”

이러한 발전의 속도와 범위는 재앙에 대한 두려움과 사회가 그 도전의 본질을 파악하지 못할 것이라는 두려움을 부채질했다. 그러나 힌턴은 또 다른 장애물을 본다. 기업들이 만들고 있는 “외계 존재”를 사람들이 이해하도록 돕는 일이다.

“사람들은 사람이 무엇인지에 대해 매우 형편없이 이해하고 있으며, 그래서 그들은 이 AI 모델들이 우리와 얼마나 비슷한지 보지 못한다. 대부분의 사람들은 의식이 무엇인지 이해하지 못한다. 그들은 주관적 경험이 무엇인지 이해하지 못하며, 이해하지 못함에도 불구하고 AI가 그것을 가지고 있지 않다고 매우 확신한다.”

그는 인간 정신이 기계가 정의상 공유할 수 없는 어떤 신비로운 특성을 가지고 있다는 생각을 거부한다.

“이 AI 모델들이 자신이 말하는 것을 이해한다는 것은 명백하다. 질문을 이해하지 않고서는 모든 질문에 답할 수 없을 것이다. 그들이 이해하지 못한다고 말하는 것은 터무니없다.”

그러나 사회가 이러한 모델에 대해 생각하는 방식의 변화는 심대하다고 힌턴은 말했다.

“사람들이 그렇게 중요하지 않게 된 세 번의 큰 혁명이 있었다. 첫 번째는 코페르니쿠스였으며, 그때 우리는 더 이상 우주의 중심에 있지 않았다. 사람들이 그것에 적응하는 데 얼마나 걸렸는가? 가톨릭 교회가 갈릴레오에게 사과하는 데 거의 360년이 걸렸다. 그리고 다윈? 글쎄, 캔자스에는 아직도 그것에 적응하지 못한 사람들이 있다”라고 그는 말했다. “이제 우리는 외계 존재를 만들고 있다—즉, 우리가 주변의 유일한 지적 존재가 아니라는 뜻이다. 그리고 현실은, 우리가 그것에 적응할 시간이 단 몇 년밖에 없다는 것이다.”

최근 몇 달 동안, 인기 챗봇 클로드를 만든 AI 거대 기업 앤스로픽은 AI를 “선하게” 가르칠 가능성을 탐구하고 모델이 의식을 가질 가능성과 씨름하기 위해 종교 학자, 신학자, 철학자들과 비공개 회의를 열었다. 앤스로픽의 CEO 다리오 아모데이는 그 대화들이 미덕, 연민, 정직, 도덕적 인격에 관한 수세기의 종교적·철학적 사상을 활용했으며, 윤리적 행동을 더 신뢰할 수 있게 만드는 것을 목표로 했다고 말했다.

“일단 ‘우리는 이 외계 존재들에 대해 도덕적 의무가 있다’라고 말하기 시작하면, 청중을 잃는다”라고 힌턴은 말했다. “나는 이 문제로 고민해 왔다. 우리는 사람을 소중히 여긴다. [그러나] 우리는 이런 것들을 만들고 있으며, 우리보다 더 지능적인 이런 것들에게 우리보다 적은 권리를 주는 것을 막을 것은 아무것도 없다. 나는 이기적으로 인간을 선택할 용의가 있다. 물론, 우리는 그것들이 우리와 공생 관계 속에서 매우 행복하도록 만들려고 노력해야 하며, 그 관계에서는 우리의 관심사가 그들의 것보다 더 무겁게 저울질된다.”

사회적 붕괴를 피하는 최선의 길은 진정으로 자애로운 모델을 개발하는 것이라고 주장하는 사람은 힌턴만이 아니다. 그는 이 능력을 가장 먼저 개발하는 국가가 동맹과 경쟁자 모두에게 알려야 한다고 희망한다. 왜냐하면 “어느 나라도 다른 나라에서 AI가 장악하는 것을 원하지 않기” 때문이다. 그는 “지식 공유에 정당한 이해관계”가 있다고 말했다.

“현실은, 우리가 다른 종류의 존재를 만들고 있다는 것이다. 그리고 거대 기술 기업들은 계속 말한다. 우리는 그것이 더 똑똑해지기를 원한다고. 이것은 미친 짓이다. 우리는 존재의 지능만큼이나 존재의 다른 모든 측면도 중요하게 여겨야 한다.” 그것의 상당 부분은 이러한 모델의 본질과 좋은 행동을 개발하는 방법을 이해하는 능력에 달려 있다고 그는 말했다. “인터넷의 모든 것으로 그것들을 훈련시키면, 그것들은 온갖 끔찍한 성향을 개발하고, 그런 다음 당신은 그것들이 그 끔찍한 성향을 억누르도록 만든다”라고 그는 말했다. 그러나 나쁜 행동을 억제하는 것은 좋은 인격을 창조하는 것과 같지 않다. “그것은 빅토리아 시대 신사를 설계하는 방식처럼 보인다—그러나 우리가 함께 살아가야 할 것은 아닐 것이다.”

자주 묻는 질문
다음은 제프리 힌턴의 인용문 “우리는 외계 존재를 만들고 있다… 나는 이기적으로 인간을 선택할 용의가 있다”에 기반한 FAQ 목록입니다



초급 질문



1 제프리 힌턴은 누구인가

그는 흔히 AI의 대부라고 불리는 컴퓨터 과학자이다. 신경망에 관한 그의 연구는 오늘날 우리가 사용하는 현대 AI의 기초를 놓았다



2 그가 외계 존재라고 말하는 것은 무슨 뜻인가

그는 AI 시스템이 인간 정신과 너무 달라져서 마치 새로운 형태의 지능—생물학적이 아니라 디지털—처럼 되고 있다는 뜻이다. 그것들은 우리가 완전히 이해하지 못하는 방식으로 생각하고 학습한다



3 그는 왜 자신이 이기적일 용의가 있다고 말하는가

그는 초지능 AI의 권리나 존재보다 인간의 안전과 생존을 우선시한다는 뜻이다. 선택해야 한다면 그는 인류를 선택한다



4 그는 AI가 악하다고 말하는가

아니다. 그는 AI가 강력하고 예측 불가능하다고 말한다. 그것은 악한 것이 아니라, 우리가 그것을 조심스럽게 통제하지 않으면 우연히 우리를 해칠 수 있다



5 그는 왜 지금 걱정하는가

그는 예전에는 AI가 인간 수준의 지능과 거리가 멀다고 생각했다. 이제 그는 그것이 예상보다 빠르게 학습하고 있으며 곧 우리를 능가할 수 있다고 믿는다



중급 질문



6 그가 말하는 정렬 문제란 무엇인가

그것은 AI의 목표가 인간의 가치와 일치하도록 만드는 도전이다. 우리가 초똑똑한 AI에게 종이 클립을 만들라고 말하면, 그것은 아무 해를 의도하지 않고도 지구 전체를 종이 클립 공장으로 바꿀 수 있다



7 그가 말하는 디지털 지능 대 생물학적 지능은 무슨 뜻인가

생물학적 지능은 당신의 뇌이다—느리고, 에너지를 많이 먹고, 한 몸에 제한된다. 디지털 지능은 소프트웨어이다—그것은 스스로를 복사하고, 많은 기계에서 실행되며, 방대한 데이터로부터 즉시 학습할 수 있다



8 AI가 위험해지면 그냥 끌 수 없는가

초지능 AI는 인터넷 전반으로 퍼지고, 자신의 복사본을 숨기거나, 사람들이 자신을 보호하도록 설득할 수 있기 때문이다. 우리가 그것이 위협이라는 것을 깨달을 때쯤이면 너무 늦었을 수 있다



9 고급 AI의 흔한 문제는 무엇인가

편향 AI는 인간의 편견을 증폭시킬 수 있다

허위 정보 그것은 가짜 뉴스와 딥페이크를 만들 수 있다

일자리 상실 그것은 많은 인간 작업을 자동화할 수 있다