Lors d’une soirée tranquille à Manhattan la semaine dernière, Carlos Alcaraz quittait un restaurant italien avec son importante équipe d’encadrement lorsqu’il a aperçu, par surprise, un visage familier : Jannik Sinner, qui dînait tranquillement. C’était la deuxième fois durant l’US Open que les deux joueurs se retrouvaient au même restaurant au même moment. Les deux joueurs n’ont pu s’empêcher de rire en se saluant chaleureusement.
Étant donné la fréquence à laquelle ils se croisent, il ne serait pas surprenant qu’ils commencent à se lasser de ces rencontres. « Sur le court, nous aimons nous voir car cela signifie que nous performons bien dans le tournoi, compte tenu de nos classements », a déclaré Sinner. « En dehors du court, nous nous croisons parfois. Je ne sais pas si cela nous rend heureux ou non. »
Au moins une autre rencontre les attend à New York. Leur première finale commune à l’US Open est également un moment historique — la première fois de l’ère Open que deux hommes se rencontrent en trois finales du Grand Chelem en une seule saison, et dans des majeurs consécutifs. Ce sera leur cinquième finale consécutive, leur dernier match remontant au mois dernier à Cincinnati, où Sinner avait abandonné alors qu’il était mené 5-0 en raison d’une maladie.
Les enjeux ne pourraient pas être plus élevés. Si Alcaraz l’emporte, il ravirà à Sinner la place de numéro un mondial.
Non seulement ils sont loin devant le reste du circuit, mais l’écart se creuse. Bien que la rivalité Alcaraz-Sinner s’affirme depuis un certain temps — ils se sont partagé les quatre titres du Grand Chelem en 2024 —, ils ne s’étaient pas affrontés en finale d’un majeur avant juin.
Après leur finale à l’Open d’Italie, qui marquait le retour de Sinner après une suspension de trois mois pour dopage, une revanche à Roland-Garros semblait probable. À Wimbledon, il était difficile d’imaginer que quelqu’un d’autre que ces deux-là atteigne la finale.
Au début de l’US Open, cette finale paraissait presque inévitable, sauf blessure. L’anticipation de ce face-à-face a éclipsé une grande partie du tournoi depuis le premier tour.
Un mois après qu’Alcaraz a réalisé l’un des plus grands retours de l’histoire à Roland-Garros, prouvant sa capacité à performer sous pression, Sinner a pris sa revanche à Wimbledon. Cette victoire a mis fin à la série de cinq victoires consécutives d’Alcaraz et a offert à Sinner un plan pour réussir.
Sinner a submergé Alcaraz avec un jeu agressif et implacable des deux côtés. Il a bien servi et a contenu les returns agressifs d’Alcaraz en ajoutant de la vitesse à sa deuxième balle. Alcaraz a admis avoir été surpassé, manquant de temps pour perturber le rythme de Sinner.
C’est pourquoi, même si le gazon est considéré comme la surface préférée d’Alcaraz dans cette rivalité et que Sinner commence à y dominer, Alcaraz pourrait en réalité préférer affronter Sinner sur un court mi-dur. La surface lui offre un peu plus de temps sur la balle et favorise son service kické et son coup droit lifté — des armes clés qu’il utilise pour varier la trajectoire des balles et déstabiliser Sinner.
À Wimbledon, sous pression intense au fond du court, le service d’Alcaraz a flanché. À New York, son service amélioré a été une raison majeure pour laquelle il a survolé le tableau sans concéder le moindre set, atteignant pour la première fois une finale du Grand Chelem avec un parcours parfait. Il est clair qu’il devra servir exceptionnellement bien face au relanceur le plus régulier du circuit. Carlos Alcaraz est lui-même un relanceur très efficace. Chaque match est une occasion de s’adapter, et il reste à voir ce qu’il a retenu de sa défaite la plus récente.
Trois ans après la victoire dramatique d’Alcaraz à 2 h 50 du matin contre Jannik Sinner — un thriller en cinq sets où il a sauvé une balle de match, scellant instantanément leur rivalité comme l’avenir du sport —, les deux joueurs vont conclure cette histoire à New York.
Alors qu’ils s’engagent dans le tunnel et entrent sur le court de l’Arthur Ashe Stadium, il vaut la peine de considérer le tableau plus large. Pendant des années, de nombreux joueurs ont servi de punching-ball à Novak Djokovic, Rafael Nadal et Roger Federer. Beaucoup supposaient que le déclin des « Big Three » ouvrirait une ère de transition, offrant à plus de joueurs une fenêtre temporaire pour remporter des titres majeurs.
Au lieu de cela, deux nouvelles légendes sont apparues. Bien que rivaux sur le court, ils se sont en quelque sorte associés pour laisser peu de place à quiconque de percer.
Foire Aux Questions
Bien sûr. Voici une liste de FAQ sur la rivalité Alcaraz contre Sinner, centrée sur leur finale à l'US Open et leur trilogie en Grand Chelem.
Général - Questions pour débutants
Q : Qui sont Carlos Alcaraz et Jannik Sinner ?
R : Ce sont deux des meilleurs jeunes joueurs de tennis au monde, souvent considérés comme l'avenir du sport après l'ère des Big Three.
Q : Qu'est-ce que la trilogie en Grand Chelem entre eux ?
R : Cela fait référence aux trois matchs épiques de Grand Chelem qu'ils ont joués l'un contre l'autre sur une courte période : les quarts de finale de l'US Open 2022, les demi-finales de Wimbledon 2022 et la finale de l'US Open 2024.
Q : Pourquoi dit-on qu'ils forment une classe à part ?
R : Parce que leurs matchs sont incroyablement intenses, rapides et exigeants physiquement, montrant un niveau de puissance et d'athlétisme qui semble souvent appartenir à un palier supérieur du tennis.
Q : Qui a gagné leur finale de l'US Open ?
R : Cette FAQ suppose que la finale vient de se terminer. Le nom du vainqueur serait inséré ici.
Avancé - Questions détaillées
Q : Qu'est-ce qui rend leur rivalité si spéciale comparée aux autres ?
R : Leurs styles de jeu créent un choc parfait : Alcaraz a une variété, un toucher et une puissance incroyables, tandis que Sinner frappe la balle avec une immense puissance plate et une grande précision. Leur jeunesse et leur vitesse obligent les deux à jouer constamment à leur limite absolue.
Q : Quel fut leur premier match en Grand Chelem et pourquoi fut-il célèbre ?
R : Leur premier match fut les quarts de finale de l'US Open 2022. Il est instantanément devenu un classique, se terminant à 2h50 du matin — la fin la plus tardive de l'histoire de l'US Open — avec une victoire d'Alcaraz en cinq sets éprouvants.
Q : À quoi ressemble leur face-à-face ?
R : À l'issue de l'US Open 2024, leur face-à-face est très serré et compétitif. Le bilan exact serait mis à jour ici.
Q : Que signifie cette rivalité pour l'avenir du tennis masculin ?
R : Elle marque une passation de témoin définitive. Leurs parcours réguliers en profondeur dans les majeurs et leurs matchs palpitants suggèrent qu'ils seront la rivalité emblématique de la prochaine décennie.
