**Traducere text din engleză în română:**
Într-o după-amiază însorită, Ng’ikalei Loito ieșea din apele calde ale lacului Turkana, tocmai terminând de înotat cu cele două cumnate ale sale, când a simțit brusc forța zdrobitoare a mușcăturii unui crocodil pe picioare.
Cu o durere insuportabilă, s-a agățat instinctiv de un copac parțial scufundat la îndemână și a țipat după ajutor, în timp ce crocodilul încerca să o tragă sub apă. Gândurile lui Loito au fugit la cei cinci copii ai săi și s-a întrebat cine ar avea grijă de ei dacă ar muri. "Când atacă un crocodil, simți că moartea este sigură", a spus ea.
Pe măsură ce sătenii care strigau intrau în apă, crocodilul a eliberat-o în cele din urmă pe Loito, ale cărei picioare erau acum sângerânde și puternic mutilate. A fost scoasă și dusă la un spital la trei ore distanță, cu un vehicul polițienesc.
Atacurile asupra oamenilor care trăiesc de-a lungul lacului Turkana din nord-vestul Kenyei au devenit mai frecvente în ultimii ani. Creșterea nivelului apei a mutat habitatele crocodililor Nilului — prădători care pot ajunge până la șase metri lungime și cântări până la 900 de kilograme — mai aproape de așezările umane.
Atacul asupra lui Loito a avut loc în decembrie 2024 în orașul Lowarengak de pe partea vestică a lacului, lângă granița cu Etiopia. La spital, medicii i-au gipsuit un picior și i-au pus un fixator extern pe celălalt. Cu toate acestea, până în după-amiaza următoare, au descoperit că ambele picioare încep să devină verzi și doar un deget de la picior mai răspunde, așa că au decis să le amputeze.
"Picioarele erau complet distruse", și-a amintit femeia de 33 de ani într-un interviu din prima parte a acestei luni la casa ei din orașul Kalokol, cu tricicleta sa parcată în apropiere. Loito obișnuia să gătească și să vândă *mandazi*, o chiftea prăjită, pentru a-și întreține familia. Acum depinde de ajutorul mamei sale și al altor rude cu care locuiește. "Viața mea s-a schimbat total. Nu mai sunt capabilă să fac nimic acum", a spus ea.
Lacul Turkana, cel mai mare lac permanent deșertic și cel mai mare lac alcalin din lume, este unul dintre cele opt lacuri majore de pe porțiunea kenyană a Văii Marelui Rift — o depresiune geografică care se întinde pe 4.000 de mile, de la Liban până în Mozambic. Un raport guvernamental din 2021 a constatat că suprafața totală a lacului s-a extins cu aproximativ 10% în deceniul precedent.
Mulți se bazează pe lac pentru a prinde pește pentru consum și vânzare. Creșterea nivelului apelor în lacurile Văii Marelui Rift din Kenya a deplasat zeci de mii de oameni și a acoperit case, școli, ferme, spitale și infrastructură.
Cercetătorii atribuie creșterea diverșilor factori. Raportul din 2021 a menționat precipitațiile crescute datorită crizei climatice drept cauza principală, alături de mișcările tectonice din Valea Marelui Rift. Un alt raport din acel an al Programului Națiunilor Unite pentru Mediu a sugerat că schimbările climatice ar putea face inundațiile din jurul lacului Turkana mai frecvente în următoarele două decenii.
Elijah Chege, administratorul județean pentru Turkana la Serviciul de Faună Sălbatică din Kenya (KWS), a spus că creșterea nivelului apelor a adus crocodilii mai aproape de așezările umane. Animalele și-au stabilit noi locuri de cuibărit și vânătoare de-a lungul țărmurilor modificate, crescând probabilitatea atacurilor. Chege a adăugat că practicile tradiționale de pescuit, cum ar fi folosirea buștenilor ca bărci, expun și ele comunitățile la un risc mai mare. Chege a explicat că, pentru a aborda problema, KWS derulează campanii de conștientizare în comunitățile locale pentru a-i educa pe oameni despre zonele de risc ridicat și comportamentul crocodililor. El a adăugat că agenția angajează, de asemenea, cercetași locali pentru a urmări mișcările crocodililor.
"Trebuie să învățăm comunitatea să coexiste cu aceste animale", a spus el. "Trebuie să echilibrăm conservarea cu siguranța comunității. Pentru că, la urma urmei, crocodilii trebuie să fie acolo. Ei sunt în habitatul lor."
Chege a menționat că KWS relocatează crocodilii "problematici" și, ca ultimă soluție, îi omoară. În ciuda acestor măsuri, atacurile continuă. În ultimul an, KWS a înregistrat șapte decese și 15 răniți din cauza atacurilor de crocodili, conform lui Chege.
Achiro Kephas, coordonatorul pentru trimiteri și urgențe al ministerului sănătății al județului Turkana, a spus că majoritatea victimelor sunt pescari, multe decese nu sunt raportate, iar supraviețuitorii suferă adesea dizabilități permanente.
Poveștile despre atacurile crocodililor sunt comune în comunitățile de pe malul lacului.
Chiar peste drum de casa lui Loito, Ng’ispaan Long’olan stătea pe un scaun de lemn vânzând apă și cărbune, cu două cârje lângă el. Long’olan și-a amintit cum și-a pierdut piciorul stâng într-un atac de crocodil în satul Natirae, într-o dimineață din 2018, cu o zi după ce s-a născut cel mai mic copil al său.
Delega o plasă de pescuit în lac când un crocodil l-a mușcat de picioare. A urmat o luptă. Simțind că piciorul drept începe să se rupă și gândindu-se că ar putea muri, Long’olan și-a înfipt degetul mijlociu și cel inelar într-unul din ochii crocodilului.
Animalul l-a eliberat, dar piciorul stâng al lui Long’olan — acum zdrobit și desprins de corpul său — era încâlcit în plasă. Câțiva pescari au venit cu barca, dar nu au putut să-i elibereze membrul. Așa că le-a spus să-l taie folosind un cuțit tradițional turkana de încheietură. "Simțeam o durere atât de mare, iar piciorul era rupt și complet deteriorat", a spus el.
Acum, la 44 de ani, Long’olan are o tijă metalică în piciorul drept, iar cele două degete pe care le-a folosit pentru a înțepa crocodilul sunt amorțite. El crede că singura modalitate de a opri atacurile este ca KWS să împuște crocodilii.
Într-o excursie recentă cu barca pe apele agitate dintre Kalokol și peninsula Long’ech, se puteau vedea la kilometri de țărm palmieri, stâlpi de electricitate, garduri și clădiri parțial scufundate.
"Aici era un club popular", a spus Kephas, arătând spre vârful unei structuri care ieșea din apă, cu rame din lemn și un acoperiș de fier prăbușit.
Pe peninsula, familiile se luptă cu atacurile repetate ale crocodililor și cu pierderea terenurilor.
Ayanae Loong’orio și-a pierdut fiica de opt ani, Esther Ikimat, în 2024, când un crocodil a atacat-o în timp ce înota în lac în pauza de masă de la școală.
"Picioarele mi-au cedat", și-a amintit Loong’orio, descriind încercarea ei de a ajunge la locul faptei. "Am ajuns să mă târăsc spre malul lacului, țipând după ajutor și implorând oamenii să-mi salveze copilul."
Un videoclip postat mai târziu pe rețelele de socializare a arătat animalul trăgând-o — cu capul și mâna atârnând din gura sa — mai adânc în lac. "Oh, Doamne! Unde este arma? Aș vrea să am una! Aduceți arma acum!" se aude o voce spunând în limba turkana, în timp ce crocodilul înoată departe.
Un pescar cu o barcă cu motor a urmărit animalul și l-a lovit pe spate cu barca. Crocodilul a eliberat trupul fără viață al lui Ikimat, care a fost apoi recuperat.
În mai puțin de doi ani de la atac, apa a înaintat și mai mult, așa că Loong’orio nu mai poate identifica exact unde s-a întâmplat.
Imaginile satelitare de la Google Earth, comparând 1984 și 2022, arată expansiunea lacului Turkana în jurul Kalokol și a peninsulei Long’ech.
Felisters Dapat și-a pierdut fiul în circumstanțe similare. Daniel Lotaruk înota cu prietenii când un crocodil l-a atacat și l-a dus. Locuitorii au găsit mai târziu doar picioarele lui pe țărm; restul corpului său nu a fost recuperat niciodată. Dapat, în vârstă de 31 de ani, se întoarce adesea la locul unde înota, sperând să-i găsească rămășițele. "Ce putem face?" a întrebat ea. "Chiar dacă oamenii omoară crocodilii, animalele se vor reproduce în continuare."
Furioși din cauza unor astfel de atacuri, locuitorii își iau uneori dreptatea în propriile mâini. În octombrie anul trecut, oamenii din orașul Kalokol au ucis un crocodil despre care au spus că teroriza comunitatea.
Într-o recentă după-amiază fierbinte, aproximativ o duzină de pescari s-au adunat într-un adăpost din paie de lângă lac, ascultându-l atent pe Kephas. Acesta conducea un forum de conștientizare despre atacurile crocodililor, acoperind subiecte precum comportamentele umane care pot provoca atacuri, puterea mușcăturii unui crocodil și nevoia critică de îngrijire medicală imediată pentru victime.
El i-a cerut unui participant să ridice o imagine cu un crocodil, cu dinții ascuțiți vizibili clar. "Când acest crocodil te mușcă, șansele tale de supraviețuire sunt scăzute", a spus el. "Toți cei care depindem de lac ar trebui să evităm comportamentele care ne expun riscului unui atac de crocodil."
Întrebări frecvente
Întrebări frecvente despre atacurile de crocodili la lacul Turkana din Kenya
Întrebări de nivel începător
1. Ce se întâmplă la lacul Turkana?
Lacul Turkana din Kenya devine mai mare din cauza precipitațiilor și afluxului de apă crescute. Pe măsură ce se extinde, inundează noi zone, aducând oamenii și crocodilii Nilului — una dintre cele mai agresive specii — în contact mai apropiat și mai frecvent, ducând la o creștere a atacurilor fatale și cu răniri.
2. De ce sunt brusc mai multe atacuri de crocodili?
Motivul principal este expansiunea lacului. Acesta "înghite" pământ, apropind comunitățile de linia țărmului și de habitatul crocodililor. Mai mulți oameni care pescuiesc, adună apă sau păștească animalele lângă apă cresc șansele unor întâlniri periculoase.
3. Cât de periculoși sunt crocodilii Nilului?
Sunt extrem de periculoși. Sunt prădători de ambuscadă mari și puternici, responsabili pentru sute de decese umane anual în întreaga Africă. Un atac este adesea brusc și sever, ducând la pierderea vieții sau a membrelor.
4. Care sunt principalele cauze ale decesului sau rănirii în aceste atacuri?
Victimele mor de obicei din cauza înecării, a pierderii masive de sânge sau a traumei atacului inițial. Supraviețuitorii suferă adesea răni devastatoare, inclusiv membre zdrobite, lacerații profunde și infecții, care duc frecvent la amputări.
Întrebări avansate / practice
5. Este expansiunea lacului datorată schimbărilor climatice?
Da, experții o atribuie direct schimbărilor climatice. Precipitațiile crescute în zonele înalte din Etiopia și schimbările modelelor meteorologice fac ca nivelul lacului să crească și să inunde țărmurile în mod imprevizibil.
6. De ce nu se mută pur și simplu oamenii departe de lac?
Pentru multe comunități, cum ar fi turkana și el molo, lacul este locuința lor strămoșească și principala sursă de trai. Relocarea este complexă, implicând pierderea identității culturale, lipsa unor terenuri alternative și lipsa mijloacelor economice pentru a se muta.
7. Ce se face pentru a proteja oamenii?
Eforturile curente sunt limitate și provocatoare. Acestea includ educarea comunității despre comportamentul crocodililor, distribuirea de informații privind siguranța și unele încercări de a reloca crocodilii cei mai problematici. Cu toate acestea, resursele sunt limitate, iar amploarea lacului face ca barierele fizice sau patrulele constante să fie aproape imposibile.
8. Există sisteme de avertizare timpurie sau disuasive?
Nu există sisteme formale de avertizare timpurie de înaltă tehnologie. Comunitățile se bazează pe cunoștințe tradiționale și vigilență.
