Tom Stoltman era un copil slabănog: 90 kg, 2,03 m înălțime, cu ochelari și dinți proeminenți. Diagnosticat cu autism în copilărie, simțea că nu se integrează. "Eram foarte timid", spune el. "Am fost hărțuit la școală pentru că eram diferit." Pe atunci, băiatul din Invergordon nu-i plăcea ce vedea în oglindă. Trăia în hanorace largi. "Glugă ridicată. Așa mă simțeu în siguranță." Îi plăcea fotbalul, dar "mă uitam la oamenii de pe teren și mă gândeam: 'E mai mic decât mine, dar mă împinge de pe minge'."
Până la 16 ani, atinsese punctul de ruptură. A trecut de la obsesia pentru fotbal la a se juca pe Xbox toată ziua. Sărea peste mese în favoarea dulciurilor. "Uneori mâncam patru sau cinci, șase pungi."
Fratele său mai mare, Luke, l-a scos din această groapă. Fiind culturist la vremea aceea, l-a tras pe Tom la sală și l-a învățat cum să ridice greutăți libere. "La început ridicam doar bara de 20 kg și a doua zi dureaam atât de tare", spune el. Dar după o săptămână a început să-i placă.
Luke nu se interesa doar de culturism; până la 21 de ani devenise concurent strongman. Tom își amintește că l-a văzut pe Luke la prima sa competiție, Scotland’s Strongest Man, unde acesta ridica și tracta obiecte uriașe și grele, precum mașini, bușteni și pietre atlas. "Când îți vezi fratele făcând asta, ești gen: oh, e ca Hulk." Tom a vrut și el.
S-a înscris la o sală de strongman, s-a antrenat nonstop și s-a concentrat pe mâncat pentru a deveni suficient de puternic pentru a concura, înlocuind gustările cu mese bogate în proteine. "Autismul a devenit codul meu secret." Putea să se închidă într-o rutină și să blocheze distragerile.
Acum, la 31 de ani, cântărește 180 kg – la fel ca un leu mare. I-a luat 10 ani să-și dubleze greutatea. Mănâncă de cinci ori pe zi pentru a-și alimenta antrenamentele: opt ouă fierte cu brânză și maioneză pe pâine dospită natural la micul dejun, apoi două mese cu carne tocată picantă și orez înainte de antrenamentul de la 12:30. În prezent, este strongman cu normă întreagă – conduce o sală cu fratele său lângă casa sa, unde locuiește cu soția. Își petrece timpul liber ca un biohacker – folosind o cameră cu oxigen, terapie cu lumină roșie, saună și cadă cu apă rece – și lucrează cu un nutriționist și un medic sportiv care îi monitorizează sănătatea, inclusiv colesterolul (este scăzut). "Când merg la doctor, sunt clasificat ca obez", spune el, dar IMC-ul său nu reflectă starea sa de sănătate.
"Mulți oameni cred că strongmanii sunt tipi grași care ridică o singură repetiție. Dar poți fi fit indiferent de formă sau mărime." Poate alerga ținând o piatră atlas de 200 kg și poate face genuflexiuni cu 350 kg pentru 12 repetiții. "Am tractat două camioane monstru."
Cum se simte acum în legătură cu corpul său? "Sunt mândru de el." Nu din cauza dimensiunii bicepsului său – asta e artificial, spune el – ci datorită rezilienței mentale pe care o reprezintă corpul său și a puterii supraomenești pe care i-o oferă. Săptămâna trecută a ajutat un om să împingă mașina lui stricată de pe drum.
În 2021, la 27 de ani, Stoltman a devenit pentru prima dată Cel Mai Puternic Om din Lume, învingând veterani ai industriei pentru a câștiga titlul. L-a mai câștigat de două ori. La 16 ani, când se uita în oglindă, vedea un copil pierdut care se întreba: "De ce sunt diferit?" Acum vede pe cineva care a transformat acea diferență într-o superputere. "Pot să mă uit în oglindă și să zâmbesc." Tom Stoltman este co-fondator al Stoltman Strength Centre.
Întrebări frecvente
Desigur, iată o listă de întrebări frecvente despre călătoria de la a fi hărțuit la a deveni campion, încadrată în jurul poveștii puternice despre înfruntarea adversităților.
Întrebări pentru începători
1. Despre ce este această poveste?
Aceasta este povestea cuiva care a fost grav hărțuit la școală pentru că era diferit, ceea ce a dus la un punct personal foarte jos până la vârsta de 16 ani. Este despre cum a folosit acea durere ca combustibil pentru a se transforma, atingând în final un obiectiv extraordinar, precum devenirea celui mai puternic om din lume.
2. Cine este un exemplu celebru în acest sens?
Un exemplu principal este Eddie Hall. A fost hărțuit neîncetat în copilărie pentru că era mai mic și purta ochelari. Și-a canalizat furia și durerea în culturism, câștigând în cele din urmă competiția Cel Mai Puternic Om din Lume în 2017.
3. Ce înseamnă "a atinge fundul" în acest context?
Înseamnă a atinge punctul emoțional cel mai jos – simțindu-te complet fără speranță, izolat și fără valoare de sine. Este momentul în care lucrurile par că nu se pot înrăutăți mai mult, care devine adesea punctul de cotitură pentru schimbare.
4. Care este mesajul sau lecția principală de aici?
Mesajul de bază este că cele mai mari slăbiciuni și durerile cele mai profunde pot fi transformate în cele mai mari puncte forte. Este vorba despre reziliență, încredere în sine și folosirea adversității ca catalizator pentru o creștere personală incredibilă.
5. Cum începi chiar să te schimbi după ce ai fost hărțuit?
Adesea începe cu o singură decizie mică de a prelua controlul asupra unui lucru pe care îl poți schimba – cum ar fi sănătatea ta fizică, o abilitate sau un hobby. Acest lucru construiește o fundație de respect de sine și impuls.
Întrebări avansate/practice
6. Cum transformi durerea și furia în motivație fără să te consume?
Redirecționezi în mod conștient energia. În loc să lași furia să se întoarcă spre interior sau spre exterior, o canalizezi într-o activitate disciplinată orientată spre obiective. Cheia este să ai un țintă clară spre care să curgă acea energie.
7. Nu este asta doar o fantezie de răzbunare? Care este diferența?
O fantezie de răzbunare este despre a-i răni pe alții. Această călătorie este despre a transcende trecutul. Scopul nu este să le demonstrezi hărțuitorilor că au greșit pentru ei, ci să-ți demonstrezi propria valoare de sine pentru tine. Câștigul este împlinirea internă, nu validarea externă.
