Tom Stoltman var et tyndt barn: 90 kg, 2,03 m, med briller og fremstående tænder. Diagnosticeret med autisme som lille, følte han, han ikke passede ind. "Jeg var virkelig genert," siger han. "Jeg blev mobbet i skolen for at være anderledes." Dengang kunne drengen fra Invergordon ikke lide det, han så i spejlet. Han levede i løse hættetrøjer. "Hætte oppe. Det var min tryghed." Han elskede fodbold, men "Jeg plejede at kigge på folk på banen og tænke, 'Han er mindre end mig, men han skubber mig væk fra bolden.'"
Ved 16-årsalderen nåede han et bristepunkt. Han gik fra at være fodboldbesat til at spille Xbox hele dagen. Han sprang måltider over til fordel for slik. "Nogle gange var det fire eller fem, seks poser."
Det var Stoltmans storebror Luke, der fik ham ud af hullet. Som bodybuilder på det tidspunkt slæbte han Tom i træningscenteret og lærte ham at løfte fristående vægte. "I starten løftede jeg kun 20 kg-stangen, og næste dag var jeg så øm," siger han. Men efter en uge begyndte han at nyde det.
Luke var ikke kun til bodybuilding; som 21-årig var han blevet strongman-konkurrent. Tom husker, at han så Lukes første konkurrence, Scotland's Strongest Man, hvor han løftede og trak enorme, tunge genstande som biler, træstammer og atlas-sten. "Når man ser sin bror gøre det, tænker man, åh, han er som en Hulk." Tom ville være med.
Han meldte sig ind i et strongman-center, trænede nonstop og fokuserede på at spise for at blive stærk nok til at konkurrere, og skiftede snacks ud med proteinrige måltider. "Autisme blev min snydeskode." Han kunne låse sig fast i en rutine og blokere for distraktioner.
Nu 31 år gammel vejer han 180 kg – det samme som en stor løve. Det tog 10 år at fordoble sin vægt. Han spiser fem gange om dagen for at brændstof til træningen: otte kogte æg med ost og mayonnaise på surdejsbrød til morgenmad, derefter to måltider med krydret hakket kød og ris før træning kl. 12.30. I dag er han fuldtids-strongman – driver et træningscenter med sin bror nær sit hjem, hvor han bor med sin kone. Han bruger sin fritid som en biohacker – bruger iltkammer, rødt lys-terapi, sauna og koldt badekar – og arbejder med en ernæringsekspert og sportslæge, der overvåger hans helbred, inklusive hans kolesterol (den er lav). "Når jeg går til lægen, bliver jeg klassificeret som svært overvægtig," siger han, men hans BMI afspejler ikke hans helbred.
"Mange tror, at strongmænd er fyre med fedt, der løfter én gentagelse. Men man kan være fit i enhver form eller størrelse." Han kan løbe mens han holder en 200 kg atlas-sten og kan dødløfte 350 kg i 12 gentagelser. "Jeg har trukket to monstertrucks."
Hvordan føler han sig omkring sin krop nu? "Jeg er stolt af den." Ikke på grund af centimeterne på hans biceps – det er kunstigt, siger han – men på grund af den mentale styrke, hans krop repræsenterer, og den overmenneskelige styrke, den giver ham. I sidste uge hjalp han en mand med at skubbe hans nedbrudte bil væk fra vejen.
I 2021, som 27-årig, blev Stoltman verdens stærkeste mand for første gang og besejrede erfarne veteraner for at vinde titlen. Han har vundet den to gange mere. Som 16-årig, da han kiggede i spejlet, så han et fortabt barn, der spurgte: "Hvorfor er jeg anderledes?" Nu ser han en, der forvandlede den forskel til en superkraft. "Jeg kan kigge i spejlet og smile." Tom Stoltman er medstifter af Stoltman Strength Centre.
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om rejsen fra at blive mobbet til at blive mester, indrammet af den stærke historie om at overvinde modgang.
**Begynderspørgsmål**
1. **Hvad handler denne historie om?**
Dette er en historie om en person, der blev hårdt mobbet i skolen for at være anderledes, hvilket førte til et dybt personligt lavpunkt ved 16-årsalderen. Den handler om, hvordan de brugte den smerte som brændstof til at forvandle sig selv og i sidste ende opnåede et ekstraordinært mål, som at blive verdens stærkeste mand.
2. **Hvem er et berømt eksempel på dette?**
Et fremragende eksempel er Eddie Hall. Han blev ubarmhjertigt mobbet som barn for at være mindre og have briller. Han kanaliserede sin vrede og smerte til vægtløftning og vandt til sidst verdens stærkeste mand-konkurrencen i 2017.
3. **Hvad betyder "at ramme bunden" i denne sammenhæng?**
Det betyder at nå det laveste følelsesmæssige punkt – at føle sig fuldstændig håbløs, isoleret og uden selvfølelse. Det er det øjeblik, hvor tingene ikke synes at kunne blive værre, og som ofte bliver vendepunktet for forandring.
4. **Hvad er hovedbudskabet eller lektien her?**
Kernemeldingen er, at dine største svagheder og dybeste smerter kan forvandles til dine største styrker. Det handler om modstandskraft, selvtillid og at bruge modgang som katalysator for utrolig personlig vækst.
5. **Hvordan begynder man overhovedet at forandre sig efter at være blevet mobbet?**
Det begynder ofte med en enkelt, lille beslutning om at tage kontrol over én ting, du kan ændre – som din fysiske sundhed, en færdighed eller en hobby. Dette bygger et fundament af selvrespekt og momentum.
**Avancerede og praktiske spørgsmål**
6. **Hvordan omsætter man smerte og vrede til motivation uden at det fortærer en?**
Man omdirigerer bevidst energien. I stedet for at lade vrede vende indad eller udad, kanaliserer man den ind i en disciplineret, målrettet aktivitet. Nøglen er at have et klart mål for den energi, der skal flyde hen imod.
7. **Er dette ikke bare en hævnfantasi? Hvad er forskellen?**
En hævnfantasi handler om at såre andre. Denne rejse handler om at transcendere fortiden. Målet er ikke at bevise, at mobberne tog fejl for deres skyld, det er at bevise din egen selvfølelse rigtig for din egen skyld. Sejren er intern opfyldelse, ikke ekstern validering.
