Andy Burnham amesema hatajaribu kuirudisha Uingereza katika Umoja wa Ulaya (EU), akisema kuwa Uingereza "ingekuwa imekwama katika mzunguko wa kudumu ikiwa tutaendelea kubishana tu."
Katika hotuba yake kuu ya kwanza tangu kutangaza kugombea katika uchaguzi mdogo, meya wa Greater Manchester alisema ataweka "mkazo wa ndani usiokoma" huko Makerfield. "Hebu turekebishe nchi yetu wenyewe. Hebu tuifanye ifanye kazi tena. Hebu tuirudishe mahali ambapo watu wanataka iwe," alisema.
Maneno yake yalikuja baada ya Wes Streeting, mpinzani anayeweza kugombea uongozi, kusema kuwa Uingereza inapaswa kujiunga tena na EU—taarifa yake kuu ya kwanza tangu kujiuzulu kama waziri wa afya. Burnham alijibu: "Maoni yangu ni kwamba Brexit imekuwa na madhara, lakini pia ninaamini kuwa jambo la mwisho tunalopaswa kufanya sasa ni kuanzisha tena mabishano hayo."
Burnham alisema anataka kuweka Makerfield na kaskazini-magharibi katika mwanga wa kitaifa wakati wa kampeni yake ya uchaguzi mdogo. Alielezea kuwa mapambano yake dhidi ya Reform UK yatazingatia mabadiliko yanayoweza kutokea kwa maeneo kama hayo.
"Nataka kuwaomba radhi wakazi wa eneo bunge la Makerfield kwa mchezo wa sarakasi unaokaribia kufika mjini na usumbufu wanaoweza kupata kutokana na hilo," alisema.
"Lakini kwa upande mwingine, ninataka pia kuwaambia hivi: Natumai mnaliona kama jambo zuri pia—kwamba maeneo yanayounda eneo hili bunge, ambayo kwa muda mrefu yamesahauliwa na siasa za kitaifa, hatimaye yako katikati ya mjadala wa kitaifa. Na kwa maeneo katika eneo hili bunge, mnaweza kusoma maeneo mengi yanayofanana katika yenu.
"Hebu tuyafanye yawe kileleni mwa ajenda kwa mara ya kwanza baada ya muda mrefu sana. Hilo ndilo uchaguzi huu mdogo utakalotumaini kufanikisha. Mpango wangu kwa Makerfield utakuwa wa kujituma, na utaonyesha jinsi tutakavyowainua watu wake na maeneo yake katika muongo ujao."
Burnham alisema atabishana kuwa maeneo kama Makerfield yameachwa kwa miaka 40.
"Kupungua kwa viwanda katika miaka ya 1980 kulikuwa na uharibifu kwa maeneo kote Makerfield. Hiyo ilifuatiwa na kuondolewa kwa udhibiti, ubinafsishaji, na ukali wa kiuchumi," alisema. "Yote yanajumlisha miaka 40 ya neoliberalism ambayo haijakuwa na fadhili kwa kaskazini mwa Uingereza.
"Miaka 40 ya uchumi wa kumwagika chini ambao, mwishowe, haukumwagika sana kwa maeneo kama Platt Bridge au Hindley. Kwa kweli, mfumo huo umevuta utajiri kutoka maeneo hayo na kuuweka mikononi mwa watu ambao maisha yao tayari yalikuwa mazuri sana.
"Ninaamini uchaguzi mdogo ni muhimu sana. Kwa maoni yangu, wakati umefika wa mjadala mkubwa zaidi kuhusu jinsi siasa zinavyohitaji kubadilika ikiwa zitataka kufanya kazi vizuri kwa kaskazini mwa Uingereza—kwa sababu hazifanyi kazi. Hazifanyi kazi, na hilo ndilo tunalopaswa kuzingatia. Watu wanapoteza imani katika siasa."
