Andy Burnham ha dicho que no intentará devolver al Reino Unido a la UE, argumentando que Gran Bretaña estaría "atrapada en un bache permanente si no hacemos más que discutir constantemente".
En su primer gran discurso desde que anunció su candidatura en las elecciones parciales, el alcalde del Gran Mánchester dijo que mantendría un "enfoque interno implacable" en Makerfield. "Arreglemos nuestro propio país. Hagámoslo funcionar de nuevo. Llevémoslo de vuelta a donde la gente quiere que esté", afirmó.
Sus comentarios se produjeron después de que Wes Streeting, un posible rival por el liderazgo, dijera que el Reino Unido debería reincorporarse a la UE, su primera gran declaración desde que renunció como secretario de Salud. Burnham respondió: "Mi opinión es que el Brexit ha sido perjudicial, pero también creo que lo último que deberíamos hacer ahora es reabrir esas discusiones".
Burnham dijo que quería poner a Makerfield y al noroeste en el centro de atención nacional durante su campaña electoral parcial. Explicó que su lucha contra Reform UK se centraría en lo que podría cambiar para lugares como ese.
"Quiero pedir disculpas a los residentes del distrito electoral de Makerfield por el circo que está a punto de llegar a la ciudad y por algunas de las molestias que experimentarán como resultado", dijo.
"Pero, por otro lado, también quiero decirles esto: espero que lo vean también como algo bueno, que los lugares que conforman este distrito electoral, olvidados durante mucho tiempo por la política nacional, estén finalmente en el centro del debate nacional. Y para los lugares de este distrito electoral, podrían leer muchos lugares similares en el suyo.
"Pongámoslos en la cima de la agenda por primera vez en mucho tiempo. Eso es lo que estas elecciones parciales esperan lograr. Mi plan para Makerfield será ambicioso y mostrará cómo elevamos a su gente y sus lugares durante la próxima década".
Burnham dijo que argumentaría que lugares como Makerfield han sido defraudados durante 40 años.
"La desindustrialización de los años 80 fue devastadora para áreas de todo Makerfield. A eso le siguieron la desregulación, la privatización y la austeridad", dijo. "Todo suma 40 años de neoliberalismo que no han sido amables con el norte de Inglaterra.
"Cuarenta años de economía de goteo que, al final, no goteó mucho en lugares como Platt Bridge o Hindley. De hecho, ese sistema ha desviado la riqueza de esos lugares hacia las manos de personas para quienes la vida ya era muy buena.
"Creo que las elecciones parciales son muy necesarias. En mi opinión, ha llegado el momento de un debate mucho más amplio sobre cómo la política necesita cambiar si va a funcionar correctamente para el norte de Inglaterra, porque no lo hace. No lo hace, y eso es en lo que debemos centrarnos. La gente está perdiendo la fe en la política".
