Andy Burnham sade på torsdagen att insiders i Westminster "inte har någon licens att ljuga", i ett argt utfall mot den politiska briefingkulturen i underhuset. Efter en vecka av politisk spänning efter att Labourpartiets nationella verkställande utskott hindrat honom från att ställa upp i fyllnadsvalet i Gorton och Denton nästa månad, förklarade Manchesterborgmästaren att han efter konflikten kommer att avslöja lögnare i Westminster.
Under ett telefonsamtal i BBC Radio Manchester sa Burnham att han sedan sin tid i regeringen sett människor som "bara tror att de kan säga vad de vill" till media. "De gör det för att nedsvärta karaktären och ifrågasätta integriteten hos folkvalda politiker", sa han.
Efterspelet av Keir Starmers och NEC:s beslut att blockera Burnham har fortsatt denna vecka. På tisdagen anklagade Burnham källor i Downing Street för att ljuga, efter att en namnlös Starmer-allierad hävdat att Burnham hade blivit tillsagd "i klara ordalag" att varje begäran till NEC om att föra hans namn fram i fyllnadsvalet skulle avslås. En talesperson för nummer 10 förnekade att någon nära Starmer hade sagt till Burnham att hans ansökan skulle avslås.
Burnham nämnde också "stop Wes"-briefingarna, där namnlösa källor i Downing Street varnade hälsominister Wes Streeting och andra för att försöka avsätta premiärministern. "Vissa av dessa personer betalas av det allmänna, men enligt min åsikt har ingen som betalas av det allmänna någon licens att ljuga", sa han.
Han tillade: "Efter allt detta kommer jag inte att vara bitter, och jag kommer att vara ute och kampanja i fyllnadsvalet, men jag kommer att peka ut den här saken."
Burnham sa att han ville "ge stort erkännande" till Starmer för att ha stött Hillsborough-lagen som han förde in i parlamentet, som kommer att kräva en "plikt att vara uppriktig" från offentligt anställda. Han antydde dock att premiärministern valt att inte tala med honom före sitt beslut att söka en plats i Manchester, trots Burnhams begäran, även om de två talade med varandra på måndagen.
"Jag vill också att det här ska vara känt: jag talade med högt uppsatta personer i partiet, inklusive inrikesministern. Vi hade ett riktigt bra samtal", sa han. "Och jag bad om att få tala med premiärministern eftersom jag ville försäkra honom om något jag skrev i brevet som stödde min ansökan – att jag inte kom för att underminera honom eller regeringen."
Manchesterborgmästaren sa att det aldrig var hans avsikt att undergräva premiärministerns auktoritet. "Jag kom för att se om jag kunde bidra, eftersom några av de saker som jag vet håller tillbaka Stor-Manchester är problem på den nivån", sa han.
På frågan om sitt samtal med Starmer på måndagen sa Burnham: "Det var en rättvis utväxling. Vi sa båda hur vi kände, och jag var glad över att få ha det samtalet och en chans att säga hur jag kände. Jag hade naturligtvis föredragit att tala innan beslutet för att försäkra honom om vad jag försökte göra. Som jag sa tror jag att det kunde ha skapat en mer positiv väg för alla, inklusive premiärministern och regeringen."
Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor om Andy Burnhams uttalande om insiders i Westminster och kontroversen kring "licensen att ljuga".
Nybörjarnivå
1 Vem är Andy Burnham och varför kommenterar han detta?
Andy Burnham är borgmästare i Stor-Manchester. Han är en tidigare Labour-parlamentariker och minister, så han har omfattande erfarenhet från Westminster. Han kommenterar som en framträdande regional ledare och kritiker av den nuvarande politiska kulturen i London.
2 Vad handlar kontroversen om "licensen att ljuga" om?
Den härrör från ett nyligen genomfört fyllnadsval där insiders i Konservativa partiet anklagats för att ha spridit vilseledande information eller lögner om sin motståndare. Burnham argumenterar för att det finns en giftig kultur där politiska aktörer i Westminster känner att de kan sprida osanningar utan allvarliga konsekvenser för att vinna val.
3 Vad sa Andy Burnham exakt?
Han uppgav att människor som arbetar i hjärtat av regeringen i Westminster inte har någon licens att ljuga. Han fördömde det påstådda beteendet och krävde högre standarder i den politiska diskursen.
4 Vad är ett fyllnadsval?
Ett fyllnadsval är ett extra val som hålls för att fylla en enskild parlamentsplats som blir vakant mellan allmänna val, till exempel om en parlamentsledamot avgår eller avlider. De ses ofta som ett viktigt test av den allmänna opinionen om den nuvarande regeringen.
5 Anklagar han någon specifik för att ljuga?
Även om han kommenterar en specifik fyllnadsvalskontrovers är hans kritik bredare. Han fördömer en upplevd kultur och praxis bland politiska insiders och aktörer snarare än att namnge en enskild individ.
Avancerade kontextuella frågor
6 Varför anses Burnhams kritik vara betydelsefull?
Eftersom han är en högt uppsatt person inom Labourpartiet, men ännu viktigare, positionerar han sig som en röst för integritet och kontrasterar Westminster-bubblan med regionalt ledarskap. Det förstärker hans politiska varumärke som en rakryggad talare.
7 Vad säger detta om det nuvarande tillståndet i brittisk politisk kampanjföring?
Det belyser pågående oro över smutsiga trick, desinformation och erosion av förtroende. Det antyder att vissa tror att att vinna till varje pris, inklusive genom bedrägeri, har blivit normaliserat i vissa kretsar.
8 Vilka är de potentiella konsekvenserna av denna "licens att ljuga"-kultur?
De främsta konsekvenserna är en ytterligare förlust av allmänhetens förtroende för politiker och demokratiska institutioner, ökad väljarcynism och en grovning av den politiska debatten där fakta...
