Ein Mann ist vor Gericht erschienen, dem vorgeworfen wird, die ehemalige Abgeordnete und Sprecherin von Reform UK, Ann Widdecombe, ermordet zu haben.
Joshua Kerry, 28, wird beschuldigt, die 78-jährige frühere konservative Ministerin Anfang dieses Monats in ihrem Haus in Haytor, Devon, getötet zu haben. Er soll ihr 21 Mal mit einem Hammer auf den Kopf geschlagen haben.
Während einer kurzen Anhörung am Westminster Magistrates‘ Court am Dienstagnachmittag sprach Kerry – gekleidet in einen grauen Sweatshirt und Jogginghose – nur, um seinen Namen, sein Geburtsdatum und seine Adresse zu bestätigen.
Widdecombe wurde am Morgen des 9. Juli tot in ihrer Küche aufgefunden. Staatsanwalt Khasif Malik teilte dem Gericht mit, dass ein Pathologe als vorläufige Todesursache stumpfe Gewalteinwirkung auf den Kopf angegeben habe.
Malik sagte, Bedenken seien aufgekommen, nachdem sie am Vortag ein vorab vereinbartes Online-Interview für die Channel-5-Sendung Matt Allwright versäumt hatte. Ihre Leiche wurde von ihrem Gärtner entdeckt, und der Rettungsdienst stellte kurz darauf ihren Tod fest, wie das Gericht hörte.
Kerry wurde am 11. Juli von der Polizei von Devon und Cornwall in seinem Haus in Rotherham, South Yorkshire, wegen Mordverdachts festgenommen. Dies folgte auf eine Verbindung zu einem roten Vauxhall Corsa, der kurz vor ihrem Tod vor Widdecombes Bungalow gesehen worden war.
Der Fall wurde später von Anti-Terror-Beamten übernommen, und Kerry wurde erneut festgenommen, diesmal wegen des Verdachts der Begehung, Vorbereitung oder Anstiftung terroristischer Handlungen. Die Untersuchung, ob es ein politisches oder terroristisches Motiv für Widdecombes Tod gab, läuft noch.
Chefrichter Paul Goldspring teilte Kerry mit, dass er in Untersuchungshaft genommen werde und am Dienstagnachmittag vor dem Old Bailey erscheinen müsse.
Bereits am Dienstagmorgen wurde in Exeter eine gerichtliche Untersuchung zu Widdecombes Tod eröffnet. Philip Spinney, der leitende Gerichtsmediziner für Devon, Plymouth und Torbay, bestätigte die Zeit und das Datum ihres Todes und verlas eine kurze Erklärung, bevor er die Untersuchung bis zum Abschluss des Strafverfahrens aussetzte.
Er sagte: „Die Umstände des Todes sind wie folgt: Es wurden Bedenken geäußert, dass Miss Widdecombe nicht kontaktiert werden konnte. Ein Mitarbeiter, der in ihrem Haus erwartet wurde, wurde gebeten, nach ihr zu sehen. Miss Widdecombe wurde in ihrem Haus aufgefunden, nicht ansprechbar und mit sichtbaren Verletzungen. Der Rettungsdienst wurde gerufen, und sie wurde leider am Tatort für tot erklärt. Eine Obduktion wurde durchgeführt, aber die genaue medizinische Todesursache wurde noch nicht festgestellt.“
Spinney würdigte auch Widdecombe, die von 1987 bis 2010 als konservative Abgeordnete für Maidstone diente. 2019 trat sie der Brexit Party als MdEP bei und wurde später Einwanderungs- und Justizsprecherin für deren Nachfolger, Reform UK.
„Es ist klar, dass Miss Widdecombe sehr geliebt wurde und sehr vermisst werden wird, und es ist wichtig, dass wir alle verstehen, welche Auswirkungen ihr Verlust auf diejenigen hat, die um sie trauern“, sagte Spinney. „Ein Gericht kann wie eine harte und klinische Umgebung für das wirken, was eine zutiefst private Angelegenheit ist – der Tod eines geliebten Menschen. Ich möchte Miss Widdecombes Familie mein tiefstes Beileid aussprechen.“
