Käräjäoikeudelle kerrottiin, että Ann Widdecombea lyötiin toistuvasti vasaralla päähän.

Mies on esiintynyt oikeudessa syytettynä entisen kansanedustajan ja Reform UK:n tiedottajan Ann Widdecomben murhasta.

28-vuotiasta Joshua Kerryä syytetään 78-vuotiaan entisen konservatiiviministerin tappamisesta tämän kodissa Haytorissa Devonissa aiemmin tässä kuussa. Hänen väitetään lyöneen tätä päähän 21 kertaa vasaralla.

Lyhyessä kuulemisessa Westminsterin tuomioistuimessa tiistaina iltapäivällä Kerry – pukeutuneena harmaaseen collegepaitaan ja verryttelyhousuihin – puhui vain vahvistaakseen nimensä, syntymäaikansa ja osoitteensa.

Widdecombe löydettiin kuolleena keittiöstään 9. heinäkuuta aamuna. Syyttäjä Khasif Malik kertoi oikeudelle, että patologi antoi alustavaksi kuolinsyyksi tylpän voiman aiheuttaman pään vamman.

Malikin mukaan huoli heräsi, kun hän jäi saapumatta ennalta sovittuun verkkohaastatteluun Channel 5:n Matt Allwright -ohjelmaan edellisenä päivänä. Hänen ruumiinsa löysi hänen puutarhurinsa, ja hätäpalvelut julistivat hänet kuolleeksi pian tämän jälkeen, oikeus kuuli.

Kerry pidätettiin epäiltynä murhasta kotonaan Rotherhamissa Etelä-Yorkshiressa 11. heinäkuuta Devonin ja Cornwallin poliisin toimesta. Tätä edelsi yhteys punaiseen Vauxhall Corsaan, joka oli nähty Widdecomben omakotitalon ulkopuolella vähän ennen hänen kuolemaansa.

Tapaus siirrettiin myöhemmin terrorisminvastaisille viranomaisille, ja Kerry pidätettiin uudelleen epäiltynä terroritekojen tekemisestä, valmistelusta tai yllyttämisestä. Tutkinta siitä, oliko Widdecomben kuolemalla poliittinen tai terroristinen motiivi, on edelleen käynnissä.

Päätuomari Paul Goldspring kertoi Kerrylle, että hänet määrätään tutkintavankeuteen ja hänen on saavuttava Old Baileyhin myöhemmin tiistaina iltapäivällä.

Aiemmin tiistaina Exeterissä avattiin Widdecomben kuolemaa koskeva kuolemansyyntutkinta. Philip Spinney, Devonin, Plymouthin ja Torbayn ylikuolinsyyntutkija, vahvisti hänen kuolemansa ajan ja päivämäärän ja luki lyhyen lausunnon ennen kuin keskeytti tutkinnan rikosoikeudenkäynnin päättymiseen asti.

Hän sanoi: "Kuoleman olosuhteet ovat seuraavat: heräsi huoli siitä, ettei neiti Widdecombeen saatu yhteyttä. Työntekijää, jonka piti saapua hänen kotiinsa, pyydettiin tarkistamaan hänen vointinsa. Neiti Widdecombe löydettiin asunnostaan reagoimattomana ja näkyvien vammojen kera. Hätäpalvelut kutsuttiin, ja hänet valitettavasti julistettiin kuolleeksi tapahtumapaikalla. Ruumiinavaus on suoritettu, mutta tarkkaa lääketieteellistä kuolinsyytä ei ole vielä määritetty."

Spinney osoitti myös kunnianosoituksen Widdecombelle, joka toimi konservatiivien kansanedustajana Maidstonessa vuosina 1987–2010. Vuonna 2019 hän liittyi Brexit-puolueeseen europarlamentaarikkona ja toimi myöhemmin maahanmuutto- ja oikeusasioiden tiedottajana sen seuraajapuolueessa Reform UK:ssa.

"On selvää, että neiti Widdecombea rakastettiin suuresti ja häntä tullaan kaipaamaan kovasti, ja on tärkeää, että ymmärrämme kaikki sen vaikutuksen, joka hänen menetyksellään on niihin, jotka surevat häntä", Spinney sanoi. "Tuomioistuin voi tuntua kovalta ja kliiniseltä ympäristöltä sille, mikä on syvästi yksityinen asia – läheisen kuolema. Haluan esittää syvimmät osanottotuntoni neiti Widdecomben perheelle."