Για τον Άλεκ Πριστ, τεχνικό οργάνων στο διυλιστήριο πετρελαίου Σάλομ Βοου στις Σέτλαντ, το επιχείρημα για την κατασκευή σηράγγων κάτω από τα στενά θαλάσσια κανάλια που χωρίζουν το σπίτι του από τη δουλειά του είναι απλό.
Αυτή τη στιγμή, δύο παλιά πορθμεία που διασχίζουν παλιρροϊκές θάλασσες γνωστές για τα ισχυρά ρεύματά τους, διακόπτουν τη διαδρομή του. Για έναν απλό τουρίστα, αυτό προσθέτει στο γοητευτικό τοπίο. Αλλά για τους νησιώτες που βιάζονται, τους εργαζόμενους στην περίθαλψη και τις επιχειρήσεις, σημαίνει καθυστερήσεις, άγχος και επιπλέον κόστη.
Αυτά τα δύο πορθμεία που διασχίζουν τον πορθμό Μπλουμάλ και τον Γιελ Σάουντ μετατρέπουν μια οδική διαδρομή 34 μιλίων από το σπίτι του Πριστ στο Μπάλτασαουντ στο Άνστ — το βορειότερο νησί των Σέτλαντ — στο Σάλομ Βοου στην Κύρια Γη, σε ένα ταξίδι τριών και μισού ωρών μετ' επιστροφής. Εργάζεται βάρδιες 12 ωρών στο διυλιστήριο.
«Είναι μια κολοσσιαία σπατάλη χρόνου», είπε. «Τον χειμώνα, αν υπάρχουν ανέμοι, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα τα πορθμεία να σταματήσουν. Σίγουρα σε κάνει προσεκτικό».
Η κατασκευή σηράγγων μεταξύ του Γιελ, του Άνστ και της Κύριας Γης των Σέτλαντ θα μπορούσε να μειώσει δραματικά αυτό το ταξίδι ίσως στα 40 λεπτά τη μονή διαδρομή. Αντίθετα, ο Πριστ μένει σε προσωπικού ξενώνες στο Σάλομ Βοου, συχνά μακριά από το σπίτι του για εβδομάδες κάθε φορά. «Είναι κρίμα για την οικογένειά μου, αλλά είναι η μόνη επιλογή», είπε.
Ο Πριστ είναι μέρος μιας έντονης εκστρατείας από νησιώτες στο Γιελ και το Άνστ για την προώθηση των σηράγγων. Το 2025, ανέθεσαν και χρηματοδότησαν γεωλογικές έρευνες και προσέλαβαν συμβούλους με εμπειρία στη σκανδιναβική σηραγγοτεχνία για να αποδείξουν την οικονομική, κοινωνική και χρηματοοικονομική αξία των σηράγγων.
Οι υποστηρικτές υποστηρίζουν ότι το κοινωνικό κόστος της μη ύπαρξης σηράγγων είναι σημαντικό, καθώς οδηγεί σε αποπληθωρισμό και απομόνωση. Η αδερφή του Πριστ, για παράδειγμα, μετακόμισε με την οικογένειά της από το Γιελ στην Κύρια Γη των Σέτλαντ για να αποφύγει την αναξιοπιστία των πορθμείων. Σημείωσε ότι οι εγγραφές στο σχολείο στο Γιελ κυμαίνονται καθώς οι οικογένειες έρχονται και φεύγουν.
Δείχνουν τα Νησιά Φερόες, βόρεια των Σέτλαντ, όπου οδικές σήραγγες συνδέουν πολλά νησιά — συμπεριλαμβανομένου του μοναδικού υπόγειου κυκλικού κόμβου στον κόσμο, τον φωτεινό Εϊστουρογιαρτουνίλιν. Οι κάτοικοι των Σέτλαντ κοιτούν επίσης με ζήλεια τη Νορβηγία, όπου νησιά έχουν συνδεθεί με την ηπειρωτική χώρα για δεκαετίες.
Η εκστρατεία τους, που υποστηρίζεται από τον βουλευτή των Φιλελευθέρων Δημοκρατών Άλιστερ Κάρμαικλ, πιστώνεται ότι έβαλε τις σήραγγες και τις γέφυρες σταθερά στην πολιτική ατζέντα. Οι Σκωτσέζοι υπουργοί έχουν συμπεριλάβει σταθερούς συνδέσμους στο στρατηγικό τους σχέδιο μεταφορών και έχουν διαθέσει 10 εκατομμύρια λίρες στις Σέτλαντ για να διερευνήσουν επιλογές που κυμαίνονται από την αντικατάσταση πορθμείων έως πτήσεις και σηράγγωση.
Ένας εκπρόσωπος της κυβέρνησης πρότεινε ότι περαιτέρω δεσμεύσεις θα μπορούσαν να έρθουν με τη δημοσίευση μιας ενημερωμένης στρατηγικής υποδομών παράλληλα με τον σκωτσέζικο προϋπολογισμό τον Ιανουάριο.
«Η διασυνδεσιμότητα μεταξύ νησιών, συμπεριλαμβανομένης της χρηματοδότησης, έχει εστίαση συζήτησης στις ομάδες εργασίας αντικατάστασης πορθμείων των Ορκνέι και Σέτλαντ από τις αρχές του 2023, και θα συνεχίσουμε να συνεργαζόμαστε με τις τοπικές αρχές», δήλωσαν.
Αξιωματούχοι στα Δυτικά Νησιά κάνουν επίσης την υπόθεσή τους για να ολοκληρώσουν αυτό που αποκαλούν συνεχή «ραχοκοκαλιά» που συνδέει την αλυσίδα των νησιών τους, με γέφυρες ή σήραγγες που συνδέουν το νότιο Χάρις με το βόρειο Ουίστ, και το νότιο Ουίστ με το Μπάρα.
Σε ευθεία γραμμή, το Λέβερμπεργκ στο νότιο Χάρις απέχει περίπου πέντε μίλια από το βόρειο Ουίστ. Το πορθμείο διαρκεί έως και 80 λεπτά καθώς διασχίζει εννέα ναυτικά μίλια (δέκα χερσαία μίλια) ανάμεσα σε μια ντουζίνα μικρά νησιά προς το Μπερνερέι.
Ωστόσο, υπάρχουν συζητήσεις σχετικά με τα πλεονεκτήματα των σηράγγων έναντι μεγαλύτερων γεφυρών. Οι Ορκνέι επικεντρώνονται στην αντικατάσταση του παλιού στόλου πορθμείων τους, ενώ αντιμετωπίζουν Σκωτσέζους υπουργούς που διστάζουν να τα χρηματοδοτήσουν, καθώς τα πορθμεία των Ορκνέι ανήκουν και λειτουργούν από το τοπικό συμβούλιο.
Ο Τόρκουιλ Κρίχτον, βουλευτής της Εργατικής για τα Να χ-Έιλεαναν αν Ιαρ (Δυτικά Νησιά), υποστηρίζει ότι η κατασκευή σηράγγων ή νέων γεφυρών στην εκλογική του περιφέρεια είναι μια ακριβή «φανταστική λύση» που θα χρειαζόταν πολύ χρόνο για να ολοκληρωθεί. Τα νησιά χρειάζονται άμεσα νέα πορθμεία, μαζί με πολύ μεγαλύτερες επενδύσεις σε κοινωνικές και υγειονομικές υπηρεσίες.
«Ο ταχύτερος τρόπος να συνδεθούν τα νησιά είναι να χρηματοδοτηθούν κάποια πορθμεία», είπε. «Πολιτική ενέργεια ξοδεύεται σε μια μακροπρόθεσμη λύση ενώ αντιμετωπίζουμε μια έκτακτη ανάγκη συνδεσιμότητας τώρα».
Ο Κάρμαικλ πιστεύει ότι η ιδέα θα είναι πολύ ελκυστική. Σημείωσε ότι νησιά στις Σέτλαντ που είναι ήδη συνδεδεμένα με την Κύρια Γη με αιγυπτιούς δρόμους δεν αντιμετωπίζουν αποπληθωρισμό. «Πάντα έλεγα ότι η πιο δύσκολη σήραγγα να κατασκευαστεί θα ήταν η πρώτη. Μόλις αποδείξεις την ιδέα, δεν θα χρειαστεί να υποστηρίξεις την υπόθεση για άλλες. Κοινότητες θα χτυπάνε την πόρτα σου».
Η Άλις Μάθιουσον, υπεύθυνη ανάπτυξης του Συμβουλίου Ανάπτυξης Βόρειου Γιελ και κάτοικος του Άνστ, λέει ότι οι σήραγγες θα βελτίωναν σημαντικά την ανθεκτικότητα των νησιών. Τα πληρώματα των πορθμείων αρρωσταίνουν και τα πορθμεία χαλάνε. Αυτή και ο Πριστ υπολογίζουν ότι οι δύο σήραγγες θα μπορούσαν να κοστίσουν μεταξύ 115 και 135 εκατομμυρίων λιρών για να κατασκευαστούν, ενώ η αντικατάσταση των πορθμείων των Σέτλαντ θα κόστιζε επιπλέον 100 εκατομμύρια λίρες πάνω από τις ετήσιες επιδοτήσεις τους ύψους 7 εκατομμυρίων λιρών.
Οι σήραγγες μπορούν να μεταφέρουν και να προστατεύουν απαραίτητες συνδέσεις διαδικτύου και ηλεκτρικής ενέργειας — πρόσφατα, υποθαλάσσιες τηλεφωνικές γραμμές έχουν κοπεί κατά λάθος αρκετές φορές — και να διασφαλίσουν ότι οι φάρμες σολομού των Σέτλαντ μπορούν να μεταφέρουν τα αγαθά τους στην αγορά. Προσέθεσε ότι οι νησιώτες θα ήταν πρόθυμοι να πληρώνουν διόδια για να βοηθήσουν στη χρηματοδότηση των σηράγγων και να υποστηρίξουν τη δημόσια-ιδιωτική χρηματοδότηση.
«Η υπηρεσία πορθμείων έχει εξυπηρετήσει πολύ καλά τα νησιά μας, αλλά αυτό είναι μια μορφή μεταφοράς του 20ού αιώνα», είπε. «Στον 21ο αιώνα, η απάντηση είναι: σκάψτε μια τρύπα. Η Σκωτία πρέπει να τραβηχτεί στον 21ο αιώνα».
Συχνές Ερωτήσεις
FAQs Η Απάντηση είναι Σκάψτε μια Τρύπα Σήραγγες vs Πορθμεία στη Σκωτία
Βασικά Ορισμοί
Τι σημαίνει Η απάντηση είναι σκάψτε μια τρύπα
Είναι μια φράση που χρησιμοποιείται από υποστηρικτές στις νησιωτικές κοινότητες της Σκωτίας για να υποστηρίξουν ότι η κατασκευή σταθερών συνδέσμων είναι μια καλύτερη μακροπρόθεσμη λύση από την εξάρτηση σε παλιές, αναξιόπιστες υπηρεσίες πορθμείων.
Τι είναι οι σταθεροί σύνδεσμοι
Οι σταθεροί σύνδεσμοι είναι μόνιμες μεταφορικές συνδέσεις, όπως σήραγγες ή γέφυρες. Αντικαθιστούν ή συμπληρώνουν πορθμειακές διαδρομές, επιτρέποντας σε αυτοκίνητα και ανθρώπους να ταξιδεύουν χωρίς να περιμένουν πλοίο.
Για ποια νησιά μιλάμε
Κυρίως νησιά στα Εβρίδες και στα Βόρεια Νησιά, όπου συγκεκριμένα σχέδια σηράγγων εξετάζονται σοβαρά.
Γιατί Σήραγγες Οφέλη & Λόγοι
Γιατί οι νησιώτες θέλουν σήραγγες αντί για πορθμεία
Οι νησιώτες αναφέρουν αξιοπιστία, ανεξαρτησία από ακυρώσεις λόγω καιρού, καλύτερες οικονομικές ευκαιρίες και ένα τέλος στο άγχος και την αβεβαιότητα των πορθμειακών ταξιδιών. Οι σήραγγες προσφέρουν μια σύνδεση 24/7, σε όλες τις καιρικές συνθήκες.
Ποια είναι τα κύρια πλεονεκτήματα μιας σήραγγας
Αξιοπιστία: Χωρίς ακυρώσεις λόγω κακού καιρού.
Ευκολία: Ταξίδι στο δικό σου πρόγραμμα, χωρίς ανάγκη κράτησης πολύ νωρίς.
Οικονομική Ανάπτυξη: Ευκολότερη μετακίνηση αγαθών, υπηρεσιών και τουριστών.
Βιωσιμότητα Κοινότητας: Βοηθά στη διατήρηση και προσέλκυση κατοίκων βελτιώνοντας την πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη, την εκπαίδευση και τις δουλειές.
Δεν είναι οι σήραγγες απίστευτα ακριβές
Ναι, το αρχικό κόστος είναι υψηλό. Ωστόσο, οι υποστηρικτές υποστηρίζουν ότι σε δεκαετίες, οι σήραγγες είναι φθηνότερες από τις συνεχείς τεράστιες επιδοτήσεις που απαιτούνται για στόλους πορθμείων.
Έχει γίνει αυτό με επιτυχία αλλού
Ναι, η Νορβηγία έχει χτίσει ένα εκτεταμένο δίκτυο υποθαλάσσιων σηράγγων για να συνδέσει τις παράκτιες και νησιωτικές κοινότητές της, το οποίο συχνά αναφέρεται ως το μοντέλο που θα μπορούσε να ακολουθήσει η Σκωτία.
Προκλήσεις & Ανησυχίες
Ποια είναι τα μεγαλύτερα επιχειρήματα κατά των σηράγγων
Το τεράστιο αρχικό κόστος, ο μακρύς χρόνος κατασκευής, ο πιθανός περιβαλλοντικός αντίκτυπος κατά τη διάρκεια της οικοδόμησης και οι ανησυχίες ότι η ευκολότερη πρόσβαση μπορεί να αλλάξει την νησιωτική κουλτούρα
