Anti-ICE-mielenosoitukset, Bieberin loistava esiintyminen ja Dalai Laman ensimmäinen voitto: 10 huippuhetkeä vuoden 2026 Grammy-gaalasta.

Anti-ICE-tunnelma oli gaalan hallitseva teema. Keskustellaan siitä, kuinka tehokasta on, että julkkikset tekevät poliittisia kannanottoja palkintogaaloissa – jotkut saattavat verrata sitä tähtien presidenttiehdokkaiden tukemiseen, pitäen kumpaakin vähäisen vaikutuksen omaavana. Viime yön Grammy-gaalassa muusikoiden ei kuitenkaan tarvinnut vakuutella ketään siitä, että ICE:n toimet ovat moraalisesti väärin. Silti heidän kannanottojensa voima ja kirjo olivat huomiota herättäviä, vahvistaen, että tämä aihe on pysytettävä etusijalla, olosuudesta riippumatta.

Billie Eilish, joka voitti Vuoden kappaleen palkinnon kappaleella ”Wildflower”, toisti anti-ICE-mielenosoituksissa yleisen lauseen: ”Kukaan ei ole laiton varastetulla maalla, ja on vain todella vaikeaa tietää, mitä nyt sanoa ja tehdä.” Hän lisäsi: ”Tunnen oloni todella toiveikkaaksi tässä huoneessa, ja minusta meidän on vain jatkettava taistelua, äänemme esiin tuomista ja protestointia, ja äänillämme on todella merkitystä, ja ihmisillä on merkitystä. ’Fuck ICE’ on kaikki, mitä haluan sanoa, anteeksi.”

Kehlani, joka voitti ensimmäisen kahdesta R&B-palkinnostaan kappaleella ”Folded”, vaati yhteishenkeä alan sisällä: ”Yhdessä olemme vahvempia puhuaksemme vastaan kaikesta maailmassa tällä hetkellä tapahtuvasta epäoikeudenmukaisuudesta … Toivon, että kaikki saavat inspiraatiota liittyä yhteen taiteilijayhteisönä, joten jätän tämän ja sanon: fuck ICE.” Olivia Dean, joka nimettiin Vuoden tulokkaaksi, totesi samalla eleganssilla ja hiljaisella voimalla, joka löytyy hänen musiikistaan: ”Olen täällä siirtolaisen lapsenlapsena – olen rohkeuden tuote, ja mielestäni nämä ihmiset ansaitsevat juhlistamisen.”

Bad Bunnyn puhe oli erityisen voimakas, täynnä selkeyttä ja ihmisyyttä: ”ICE pois. Emme ole villejä, emme eläimiä, emme avaruusolentoja. Olemme ihmisiä ja olemme amerikkalaisia”, hän sanoi. Hän jatkoi: ”Viha voimistuu lisää vihaa. Ainoa asia, joka on vihaa voimakkaampi, on rakkaus. Pyydän, meidän on oltava erilaisia. Jos taistelemme, meidän on tehtävä se rakkaudella. Emme vihaa heitä … se on tapa tehdä se, rakkaudella. Älkää unohtako sitä, pyydän.” Henkilölle, joka joutui perumaan Yhdysvaltain konsertteja viime vuonna peläten fanien joutuvan ICE:n kohteeksi, rakkauden osoittaminen itse agenteille on merkittävä esimerkki ylevästä asenteesta.

Vaikka Golden Globe -gaalassa oli muutamia anti-ICE-kommentteja ja rintaneuloja henkilöiltä kuten Mark Ruffalo ja Wanda Sykes, Grammy-gaala toi paljon äänekkäämmän ja kollektiivisemman protestin. Toivottavasti Oscarit seuraavat perässä samalla energialla.

Olivia Deania pidetään Britannian seuraavana suurena poptähtenä. Vuoden tulokas -kategoria on lanseerannut legendaarisia brittiartisteja vuosien varrella – mukaan lukien Beatles, Tom Jones, Sade, Amy Winehouse, Adele ja Dua Lipa – ja perustuen hänen läpimurtotoisen toisen albuminsa, The Art of Loving, sanoitukseen ja esitykseen, Dean vaikuttaa olevan samalla polulla. Hän oli ansaittu voittaja vahvassa joukossa, ylittäen haastajat kuten Addison Rae, Sombr ja Leon Thomas kyvyllään vangita ihmistunteiden koko kirjon kaikessa arvaamattomuudessaan ja ihmeellisyydessään. The Art of Loving toimii lähes konseptialbumina, antaen äänen kaikenlaiselle rakkaudelle – leikillisestä, kiusoittelevasta flirttailusta suhteen alussa kipuun ja epäuskoon sen päättyessä. Tämä lahjakkuus yhdistettynä vaivattomaan tapaan, jolla hän sen kantaa, on vienyt hänet popin huippukerrokseen. Syyskuussa julkaistu albumi ei ollut kelvollinen tänä vuonna, joten odota näkeväsi hänet jälleen lavalla vastaanottamassa enemmän palkintoja ensi helmikuussa.

Voiko Kendrick Lamarista tulla pian kaikkien aikojen eniten Grammy-palkintoja voittanut artisti? Recording Academy rakastaa artisteja, jotka yhdistävät älyllistä muusikointia ja lyriikkaa kaupalliseen menestykseen, ja onko kukaan tehnyt sitä paremmin kuin Kendrick Lamar viimeisen vuosikymmenen aikana? Hän voitti viisi palkintoa viime yönä – Kendrick Lamar voitti neljä rap-kategoriaa – mukaan lukien vierailustaan Clipsen kappaleessa ”Chains and Whips” – sekä kaikkein suurimman palkinnon, Vuoden äänitys, Luther Vandrossia sampleaavasta duetostaan SZA:n kanssa kappaleella ”Luther”. Tämä nostaa Lamarin Grammy-palkintojen kokonaismäärän 27:ään, ja hän on vasta 38-vuotias. Hän oli ehdottomasti ansainnut jokaisen voiton täällä, sillä hänen albuminsa GNX esitteli jokaisen hänen persoonallisuutensa puolen, pahantekevästä provokaattorista mietiskelevään romantikkoon.

Dalai Lama voitti ensimmäisen Grammy-palkintonsa teoksella Meditations: The Reflections of His Holiness the Dalai Lama kategoriassa Paras äänikirja. En ikinä unohda yhtä trippisimmistä hetkistä Glastonburyssa, kun Patti Smith toi Dalai Laman lavalle ja johti yleisöä laulamaan ”Happy Birthday” tämän leikatessa kakun valtavalla veitsellä – hetki, joka varmasti sai ketä tahansa pieniä annoksia sieniä nauttineet huolestumaan, että olivat ottaneet liikaa. Esiinnyttyään maailman suurimmalla musiikkifestivaalilla 90-vuotias on nyt kolaroinut sisään maailman suurimpaan musiikkipalkintogaalaan. Jos hän asettaisi sanansa muutamalle Goa trance -soinnulle, kuka tietää – nuo New Age- tai Dance/Electronic-kategoriat voisivat olla hänen otettavanaan vuonna 2027. Voitto asettaa hänet jo kymmenen vanhimman voittajan joukkoon, vaikka hänellä on vielä matkaa päihittääkseen 97-vuotiaan bluesmuusikon Pinetop Perkinsin.

Esiintymisten saralla Sabrina Carpenter esitti ”Manchildin” tavallisella loistavalla korkeakampauksellaan, pitäen kyyhkystä pukeutuneena lentoyhtiön lentäjäksi, joka on saamassa viestin henkilöstöosastolta univormustandardeista. Bruno Mars ja Rosé antoivat raskaan kitaravetoisen poljennan kappaleen ”APT” kautta, ja Lady Gaga murskasi syntetisaattoreita pukeutuneena räjähtäneeseen wicker-hattuun. Oli sydämellisiä kunnianosoituksia Ozzy Osbournelle, D’Angelolle ja Roberta Flackille – vaikkakin vain suullinen kunnianosoitus Brian Wilsonille, mikä vaikutti vähättelevän häntä hieman, vaikka se tuli Bruce Springsteeniltä.

Mutta illan esitys oli Justin Bieberin, joka esitti ”Yukonin”, yhden hänen suurimmista kappaleistaan ja erottuvan hänen albumiltaan Swag. Pukeutuneena vain shortsit ja sukat, täysimittaisen peilin vieressään, näytti siltä kuin hän olisi juuri noussut sängystä kello 11 aamulla – keinotekoista anti-glamouria, mutta loistavasti tehty. Hän rakensi kappaleen riffin livenä kitaralla, loopasi sitä rumpupadien kanssa ja antoi sen juosta taustalla, vapauttaen hänet keskittymään lauluun. Äänitteellä ne ovat tiukkoja, mutta täällä ne olivat löysiä ja jazzahtavia säilyttäen funkin.

Amerikkalainen jazzfuusiopianisti Chick Corea, jota juhlitaan työstään Miles Davisin, Herbie Hancockin ja monien muiden kanssa, on eniten palkittu jazzmuusikko Grammy-gaalassa. Jopa kuolemansa jälkeen vuonna 2021 hän on jatkanut ennätystään, nyt 29 palkinnolla – kolmantena yleensä vain Georg Soltin ja Beyoncén jälkeen. Hänen viimeisin voittonsa on Paras jazzesitys, live-esityksestä kappaleesta ”Windows” äänitettynä 2020 ja julkaistuna viime vuonna, otettuna hänen viimeiseltä kiertueeltaan basisti Christian McBriden ja rumpali Brian Bladen kanssa. ”Windows” on sävellys vuodelta 1966, alun perin soitettu Mercer Ellingtonin kanssa. Yli puolen vuosisadan jälkeen Corealla oli edelleen sama lintumainen uteliaisuus ja vaisto – tehden tästä upean ja ansaitun voittajan, kaukana sentimentaalisesta postuumista nyökkäyksestä. Se oli myös hyvä ilta sivuosamies Christian McBridelle: tämän ketterän trion ohella hänen Christian McBride Big Bandinsa voitti Paras suuri jazzkokoonpano -albumin teoksella Without Further Ado, Vol One, tuoden hänen oman voittajamääränsä 11:een yhteensä.

Ennakko-ennusteissani Grammy-gaalaa ajatellen ajattelin, että Chris Stapleton ei vain voinut päätyä voittamaan Paras country-esitys uudelleen – erityisesti kertakäyttökappaleella F1-elokuvaan, joka ei edes päässyt country- tai Hot 100 -listoille. Lisäksi sen villi, silmät, sanoitukset vaikuttavat ristiriidassa hänen maineensa kanssa tunnesyvyydestä: ”Kukaan ei syytä minua järjistyneisyydestä / En ole kaikkien makuuni”, hän laulaa, vaikka hän kuulostaa täysin tyyneltä tällä hetkellä. Kuitenkin, tässä sitä ollaan: se merkitsee voittoja neljänä viidestä viime vuodesta Stapletonille, tuoden hänen Grammy-palkintojensa kokonaismäärän 12:een.

The Cure voitti ensimmäisen Grammy-palkintonsa – ja toisensa. Vaikka heidän albuminsa Wish (1992) ja Bloodflowers (2000) olivat molemmat ehdolla parhaan vaihtoehtomusiikin albumin, yhtye ei ollut koskaan voittanut Grammy-palkintoa ennen tätä vuotta, kun he veivät kaksi palkintoa kotiin: Songs of a Lost World voitti parhaan vaihtoehtomusiikin albumin, ja Alone voitti parhaan vaihtoehtomusiikin esityksen. Nämä voitot ovat rikkaasti ansaittuja albumille ja kappaleelle, joilla on synkkä, jäähyväisiä hengittävä sävy, hyvästellen rakkauden, elämän ja koko ihmishistorian luvun. Yhtye jätti väliin seremoniassa osallistuakseen moni-instrumentalisti Perry Bamonteen hautajaisiin, joka kuoli äskettäin 65-vuotiaana.

Vaikka pääkategorioissa – vuoden äänitys, kappale tai albumi – ei ollut brittejä ehdolla, muut britit menestyivät hyvin muissa kategorioissa. Jännittävimmin, Lola Young voitti Justin Bieberin, Sabrina Carpenterin, Lady Gagan ja Chappell Roanin voittaakseen parhaan popsooloesityksen kappaleella Messy. Pop on pitkään keskittynyt samaistuttaviin kamppailuihin, mutta Young elvytti tätä teemaa kappaleella, joka vangitsee elämän hallinnasta lipsumisen franttisen tunteen. FKA twigs voitti parhaan tanssi-/elektronisen albumin, Cynthia Erivo voitti parhaan popduon/-yhtyeen esityksen Ariana Granden kanssa Wickedin Defying Gravitylla, ja Yungblud voitti parhaan rock-esityksen live-coverillaan Ozzy Osbournen Changesista. Samalla kun hän osoitti sydämellistä kunnianoitusta Ozzyylle itkevän Sharon Osbournen rinnalla, hän julisti: ”Rock-musiikki on palaamassa, varokaa pop-musiikki, me tullaan vittu hakemaan teidät!” Raye sai myös erikoispalkinnon sosiaalisesta muutoksesta kappaleestaan Ice Cream Man, joka kertoo seksuaalisesta häirinnästä levytuottajalta.

Vampyyrit voittivat demonit. Recording Academy ja Oscar-päätöksiä tekevä Academy ovat joskus samaa mieltä parhaan musiikin palkinnoista, erityisesti Ludwig Göranssonin kanssa, joka saavutti tuplavoiton sekä Black Pantherille että Oppenheimerille ja voisi tehdä saman Sinnersille viime yön voiton jälkeen. Kuitenkin, oli yllättävää nähdä Sinners voittavan parhaan kokoelmasoundtrackin visuaalisessa mediassa, sillä KPop Demon Hunters – joka tuotti kaksi viime vuoden suurinta popyhtyettä, Huntr/x ja Saja Boys – vaikutti varmalta vedolta. Mutta musiikkiteollisuudessa, joka on varuillaan tekoälystä ja halukas korostamaan ihmisten tekemää musiikkia, ei ehkä ole yllättävää, että Academy hylkäsi animoidun esityksen, vaikka lauluäänet olivatkin loistavasti tehty. Huntr/x hävisi myös Cynthia Erivolle ja Ariana Grandelle parhaan popduon/-yhtyeen esityksen kategoriassa.

Onko Cirkut popin uusi supertuottaja? Cirkut, kanadalainen muusikko Henry Walter, voitti ensimmäisen Vuoden tuottaja -palkintonsa, liittyen (pahamaineisen miesvaltaiseen) joukkoon moderneja poparkkitehteja kuten Greg Kurstin, Max Martin ja Jack Antonoff. Martinin ja Dr. Luken suojatti, hän työskenteli hitteillä kuten Katy Perryn Part of Me ja Rihannan You Da One, toimi keskeisessä roolissa Weekndin varhaisessa uralla ja loi yhdessä hänen kaksi yhteistyötään Daft Punkin kanssa. Hän jatkoi yhteistuottamassa massiivisia hittejä kuten Miley Cyrusin Wrecking Ball, mutta etääntyi vähitellen mentoreistaan. Aluksi hänen äänimaailmansa oli melko geneerinen ja palveli laulajia (kuten Ava Max), mutta kappaleet kuten Sam Smithin ja Kim Petrasin Unholy omaksuivat räikeän uuselektroclash-estetiikan. Tämä todennäköisesti sai Lady Gagan huomion, johtaen häntä tuottamaan kokonaisuudessaan erinomaisen Mayhemin, joka voitti myös parhaan popalbumin viime yönä. Hän yhteistuotti kolme raitaa Charli XCX:n Bratilla, taitavasti ylittäen ku