Kun Özden Bennett ensimmäisen kerran kuuli, että hänen pikkusiskonsa oli kuollut, hän ei voinut uskoa sitä. Ayşenur Ezgi Eygi oli matkustanut miehitettyyn Länsirantaan vain kolme päivää aiemmin vapaaehtoistyöhön palestiinalaisyhteisöjen parissa, jotka kokevat väkivaltaa Israelin sotilaiden ja uudisasukkaiden taholta.
Mutta šokki ja suru muuttuivat pian peloksi. Bennett kertoi tällä viikolla Eygin kuoleman vuosipäivää edeltäneenä aikana pelänneensä, että "mitään ei tapahtuisi, että hän olisi vain kuollut tuon oliivipuun alla, eikä siitä enempää."
Eygi, 26-vuotias yhdysvaltalais-turkkilainen nainen, ammuttiin päähän Israelin tiedustelijatarkka-ampujan toimesta 6. syyskuuta 2024 osallistuessaan mielenosoitukseen siirtokuntien laajentamista vastaan Nablusin lähellä miehitetyllä Länsirannalla.
Hänen perheensä huolestui siitä, että oikeuden saaminen olisi vaikeaa. Vuotta myöhemmin kukaan ei ole nostettu vastuuseen. Israelin armeija totesi muutamassa päivässä, että on "erittäin todennäköistä", että Eygi oli osunut "välillisesti ja tahattomasti IDF:n tuleen, jota ei ollut suunnattu häntä kohti", vaan muita kohti, joiden väitettiin heittelevän kiviä. (Washington Postin tutkimus paljasti, että Eygi ammuttiin puoli tuntia minkään yhteenoton jälkeen mielenosoittajien ja sotilaiden välillä, ja että hän seisoi 200 metrin päässä heistä.)
Yhdysvaltojen virkamiehet kutsuivat tapausta "provosoimattomaksi ja perusteettomaksi" surmatyöksi, mutta perheen toistuvista pyynnöistä huolimatta eivät koskaan avanneet omaa tutkintaansa. (Turkin hallitus teki niin ja totesi, että Eygi oli "tahallisesti valittu maaliksi", ja toimitti todisteet YK:n turvallisuusneuvostolle, kansainväliselle tuomioistuimelle ja kansainväliselle rikostuomioistuimelle.)
Eygi oli yksi useista Yhdysvaltain kansalaisista, jotka Israelin joukot ovat surmanneet miehitetyillä palestiinalaisalueilla viime vuosina, mukaan lukien toimittaja Shireen Abu Akleh, joka ammuttiin tiedustelijatarkka-ampujan toimesta raportoidessaan sotilaallisista iskuista Jeninissä vuonna 2022. 7. lokakuuta 2023 lähtien Israelin joukot ja uudisasukkaat ovat myös surmanneet vähintään neljä palestiinalaisamerikkalaista Länsirannalla.
"Olen sydäntä rikkova, että niin moni perhe on kokenut saman asian", Bennett sanoi. "Se on raivostuttavaa, koska jos jotakin olisi tehty, ja jos Israelia olisi vaadittu vastuuseen... kaikki ne, jotka ovat tulleet sen jälkeen, heidän pitäisi olla vielä täällä."
Vastuun puute ei johdu ponnisteluiden puutteesta. Kun Eygin perhe tapasi silloisen Yhdysvaltain ulkoministeri Antony Blinkenin viime joulukuussa, he kysyivät häneltä: "Mitä te voitte tehdä?" muisteli Hamid Ali, Eygin aviomies.
Hän kertoi vastauksen olleen "paljon olkapäiden kohauttelua".
Ulkoministeriö kertoi perheelle, että tutkinnan aloittaminen olisi oikeusministeriön vastuulla, joka kirjoitti kirjeessään, että he "tarkistaisivat huolellisesti" pyynnön. He eivät koskaan jatkaneet asiaa.
Ulkoministeriön tiedottaja totesi lausunnossaan, että heillä "ei ole korkeampaa prioriteettia kuin Yhdysvaltain kansalaisten turvallisuus", mutta ohjasi Guardianin Israelin hallituksen puolelle päivityksiä varten. Oikeusministeriö ja IDF eivät vastanneet kommenttipyyntöihin.
"Israelille ei ole asetettu punaisia linjoja", Bennett sanoi ja lisäsi, että perhe pysyy "löyhänä ilmestymässä vuosi vuodelta, esittämässä saman vaatimuksen itsenäisestä tutkinnasta – koska se on vähimmäisvaatimus ja oikea asia tehdä". Myöhemmin tässä kuussa he ovat Washingtonissa muiden Israelin joukkojen ja uudisasukkaiden surmaamien yhdysvaltalaisten perheiden kanssa vaatien yhdessä vahvempaa vastausta Yhdysvaltain hallitukselta.
Alille, joka oli naimisissa Eygin kanssa kolme vuotta ennen tämän kuolemaa, oikeuden saamisen kokemus on ollut syvästi pettymyksellinen. Yli tusinassa tapaamisessa ulkoministeriön ja kongressiedustajien kanssa hän on kohdannut vähän mielekästä toimintaa. Kongressissa hän sanoi, että Eygin perhe viittasi entisen oikeusministeri Merrick Garlandin lausuntoon useiden Yhdysvaltain kansalaisten kuolemittain Hamasin iskuissa Israelissa 7. lokakuuta 2023. Garland oli luvannut, että Yhdysvaltain hallitus tutkisi "jokaisen yksittäisen amerikkalaisten brutaalin murhan". Hamid kritisoi hänen mukaansa selviä kaksoisstandardeja sanoen: "Me vain pidämme heitä kiinni heidän omista sanoistaan."
Ali puhui Eygin kotikaupungista Turkista, jossa hänet on haudattu isoäitinsä lähelle ja jossa muistotilaisuus pidettiin lauantaina. Hän kertoi, että Eygi rakasti Turkki
