Da Özden Bennett første gang hørte, at hendes yngre søster var blevet dræbt, kunne hun ikke tro det. Ayşenur Ezgi Eygi var rejst til den besatte Vestbred kun tre dage tidligere for at frivilligt arbejde med palæstinensiske samfund, der oplever vold fra israelske soldater og bosættere.
Men chok og sorg slået snart om til rædsel. Bennett udtalte i denne uge, i forkant af årsdagen for Eygis død, at hun frygtede, "at intet ville komme ud af det, at hun bare ville være død under det oliventræ, og at det var det."
Eygi, en 26-årig amerikansk-tyrkisk kvinde, blev skudt i hovedet af en israelsk snigskytte den 6. september 2024, mens hun deltog i en protest mod udvidelsen af bosættelser nær Nablus på den besatte Vestbred.
Hendes familie var bekymrede for, at det ville være svært at opnå retfærdighed. Et år efter er ingen blevet holdt ansvarlig. Den israelske hær konkluderede inden for få dage, at det var "meget sandsynligt", at Eygi var blevet ramt "indirekte og utilsigtet af IDF-beskydning, som ikke var rettet mod hende", men mod andre, der angiveligt kastede sten. (En undersøgelse fra Washington Post viste, at Eygi blev skudt en halv time efter alle sammenstød mellem demonstranter og soldater, og at hun stod 200 meter væk fra dem.)
Amerikanske embedsmænd kaldte drabet "uberettiget og uforsvarligt", men på trods af gentagne anmodninger fra familen startede de aldrig deres egen undersøgelse. (Den tyrkiske regering gjorde og konkluderede, at Eygi var blevet "bevidst sigtet", og indsendte beviser til FN's Sikkerhedsråd, Den Internationale Domstol og Den Internationale Straffedomstol.)
Eygi var en af flere amerikanske statsborgere, der er dræbt af israelske styrker i besat palæstinensisk territorium de seneste år, herunder journalisten Shireen Abu Akleh, som blev skudt af en snigskytte, mens hun dækkede militære razziaer i Jenin i 2022. Siden den 7. oktober 2023 har israelske styrker og bosættere også dræbt mindst fire palæstinensisk-amerikanere på Vestbredden.
"Jeg er knust over, at så mange familier har oplevet det samme," sagde Bennett. "Det er ophidsende, fordi hvis der blev gjort noget, og hvis Israel blev holdt ansvarligt... alle dem, der er kommet efter, de burde stadig være her."
Manglen på ansvarlighed skyldes ikke mangel på indsats. Da Eygis familie mødtes med den daværende amerikanske udenrigsminister Antony Blinken sidste december, spurgte de ham: "Hvad kan du gøre?" mindes Hamid Ali, Eygis mand.
Han sagde, at svaret i bund og grund var "meget skuldertrækken."
Udenrigsministeriet fortalte familien, at igangsættelsen af en undersøgelse ville være op til Justitsministeriet, som skrev i et brev, at de ville "nøje gennemgå" anmodningen. De kom aldrig tilbage med en opfølgning.
En talsmand for Udenrigsministeriet sagde i en erklæring, at de har "intet højere prioritet end sikkerheden for amerikanske statsborgere," men henviste The Guardian til den israelske regering for opdateringer. Justitsministeriet og IDF reagerede ikke på anmodninger om kommentar.
"Der er ingen røde linjer, når det kommer til Israel," sagde Bennett og tilføjede, at familien forbliver "fast besluttet på at møde op, år efter år, og stille det samme krav om en uafhængig undersøgelse - fordi det er det mindste og den rigtige ting at gøre." Senere på måneden vil de være i Washington med familierne til andre amerikanske statsborgere dræbt af israelske styrker og bosættere for kollektivt at opfordre til en stærkere reaktion fra den amerikanske regering.
For Ali, som var gift med Eygi i tre år før hendes død, har oplevelsen af at søge retfærdighed været dybt desillusionerende. I mere end et dusin møder med Udenrigsministeriet og medlemmer af Kongressen har han stødt på ringe meningsfuld handling. I Kongressen, sagde han, henviste Eygis familie til tidligere justitsminister Merrick Garlands udtalelse efter drabene på flere amerikanske statsborgere under Hamas-angrebene i Israel den 7. oktober 2023. Garland lovede, at den amerikanske regering ville undersøge "hvert eneste af de brutale mord på amerikanere." Hamid kritiserede, hvad han kaldte tydelige dobbeltstandarder, og sagde: "Vi holder dem bare til deres egne ord."
Ali talte fra Eygis hjemby i Tyrkiet, hvor hun blev begravet i nærheden af sin bedstemor, og hvor der blev afholdt en mindehøjtidelighed lørdag. Han fortalte, at Eygi elskede Tyrkiet og havde insisteret på før deres bryllup, at de skulle besøge landet mindst en gang om året.
Bennett bemærkede, at Eygi og hendes søster, som voksede op i et tyrkisk hjem, var mere opmærksomme på globale nyheder end deres jævnaldrende i USA. De var altid bevidste om Israels besættelse af palæstinensiske områder og den tilbagevendende vold i Gaza. Men efter den 7. oktober blev advocacy for palæstinensisk befrielse Eygis "hele verden," tilføjede Bennett.
På University of Washington tilsluttede Eygi sig boykot, investeringstilbagetrækning og sanktioner-bevægelsen og deltog i studenterlejre. Efter at have taget en grad i psykologi, tøvede hun med at rejse til Palæstina på grund af sikkerhedsbekymringer, men besluttede i sidste ende, at hun havde brug for at se besættelsen på første hånd. Hun tog til Vestbredden som frivillig for International Solidarity Movement.
Ali sagde, at Eygi havne en gave til at hjælpe andre med "ikke at føle sig så håbløse." Han forklarede: "Jeg er meget kynisk, og hun mindede mig konstant om, at disse magtsystemer er designet til at få dig til at føle, at du kun er én person mod en kæmpe. Men sammen kan vi handle og faktisk gøre en forskel."
"Hun havde mange sider," reflekterede Bennett. "Den del, der får opmærksomhed, er hendes aktivisme og hendes passion for menneskerettigheder, især palæstinensiske rettigheder. Men hun var også en legesyge 26-årig. Hun var min lillesøster."
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om sagen om Ayenur Ezgi Eygi, præsenteret i en klar og naturlig tone.
Generelle begynder-spørgsmål
1. Hvem var Ayenur Ezgi Eygi?
Ayenur Ezgi Eygi var en tyrkisk universitetsstuderende, som for et år siden blev dræbt i USA. Hendes familie og lokalsamfund søger retfærdighed for hendes død.
2. Hvad skete der præcist med hende?
De specifikke detaljer om hendes død er en del af den igangværende opfordring til en undersøgelse. Hendes familie mener, at der er ubesvarede spørgsmål omkring omstændighederne, hvilket er grunden til, at de kræver en grundig og gennemsigtig officiel undersøgelse.
3. Hvorfor er der opfordring til en amerikansk undersøgelse?
Hun blev dræbt på amerikansk jord. Derfor opfordrer hendes familie og støtter amerikanske føderale og/eller lokale retshåndhævende myndigheder til at gennemføre en fuldstændig og offentlig undersøgelse for at fastslå alle fakta i sagen og sikre ansvarlighed.
4. Har der overhovedet været nogen undersøgelse?
Dette er en central del af familiens bekymring. De oplyser, at en fuldstændig, gennemsigtig undersøgelse ledet af amerikanske myndigheder endnu ikke er gennemført, hvilket efterlader kritiske spørgsmål ubesvaret.
Avancerede/detaljerede spørgsmål
5. Hvilke specifikke amerikanske myndigheder bliver bedt om at undersøge?
Dette vil typisk involvere den lokale politiafdeling, hvor hændelsen fandt sted, muligvis statens efterforskningsenhed, og kan også involvere føderale agenturer som FBI, især hvis der er spørgsmål om borgerrettigheder eller internationale aspekter.
6. Hvad er de almindelige udfordringer i sager som denne?
Udfordringer kan inkludere jurisdiktionsspørgsmål mellem lokale, statslige og føderale myndigheder, mangel på ressourcer, at sagen ikke modtaget nok offentlig eller politisk opmærksomhed for at prioritere den, og potentielle diplomatiske kompleksiteter fordi offeret var udenlandsk statsborger.
7. Hvordan kan offentligheden hjælpe familien med at få svar?
Offentligheden kan hjælpe ved at skabe opmærksomhed på sociale medier ved at bruge relevante hashtags, underskrive og dele petitioner rettet mod amerikanske embedsmænd, kontakte deres lokale repræsentanter eller medlemmer af Kongressen for at anmode om deres støtte, og støtte velrenommerede organisationer, der støtter familien.
8. Hvilken rolle spiller den tyrkiske regering eller ambassade i dette?
Den tyrkiske ambassades konsulære service bør yde støtte til familien, hjælpe dem med at navigere i det amerikanske retssystem og formelt opfordre amerikanske myndigheder på et diplomatisk niveau til at gennemføre en hurtig og grundig undersøgelse.
