En los años de experimentación artística que siguieron a la Primera Guerra Mundial, los críticos estaban fascinados por el misterioso modernista conocido como Tour Donas. Uno escribió: "Hay un encanto en la obra de Tour Donas que no solemos ver en pintores de su escuela—una timidez gentil que sugiere una sensibilidad femenina". En realidad, su obra era de ella: Marthe Donas, una artista belga que adoptó un nombre neutro para triunfar en el mundo del arte dominado por hombres.
Como Tour Donas, Marthe disfrutó de una carrera breve pero brillante antes de caer en el olvido. Ahora, su ciudad natal, Amberes, la honra con una gran exposición, situándola entre los grandes del modernismo como Piet Mondrian, Amedeo Modigliani y su mentor y pareja, el escultor ucraniano Alexander Archipenko.
Inaugurada el sábado en el Museo Real de Bellas Artes de Amberes (KMSKA), la exposición presenta 55 de sus obras, que abarcan desde pinturas cubistas de tonos cálidos e impresiones textiles brillantes hasta piezas abstractas más planas. Donas se presenta junto a Archipenko y La Section d'Or, un grupo paneuropeo de artistas y escritores que buscaba impulsar el modernismo sin camarillas ni manifiestos.
La muestra destaca un lado diferente del modernismo—menos impactante que el urinario de Marcel Duchamp o tan austero como el cuadrado negro de Kazimir Malevich. El curador Adriaan Gonnissen señala que para Donas y Archipenko, "la abstracción y la elegancia van de la mano. Hay un verdadero impulso por la innovación, pero también una profunda hambre de belleza clásica". A diferencia de radicales como Duchamp o Jackson Pollock, La Section d'Or adoptó un enfoque más mesurado.
Una de las obras más preciadas de la exposición es La Danza, pintada por Donas entre 1918 y 1919. Considerada desaparecida durante mucho tiempo, fue redescubierta en Japón durante los preparativos de esta muestra.
Nacida en 1885 en el seno de una familia adinerada francófona de Amberes, Donas provenía de raíces artísticas—su abuelo fue un pintor realista. Pero su padre desaprobó que se dedicara al arte y la retiró de la escuela de arte tras solo un mes en 1902. Una década después, tras un accidente que cambió su vida, se reinscribió, decidida a convertirse en artista. Había caído a través de un tragaluz mientras intentaba vislumbrar al Rey Alberto I visitando Amberes. Sus estudios se vieron interrumpidos nuevamente por la invasión alemana en 1914. Mientras su familia huía a los Países Bajos, Marthe fue a Dublín, donde estudió vitrales. Tras una estancia crucial pero costosa en París, se mudó a la Riviera francesa como instructora de dibujo para una mujer adinerada.
En Niza en 1917, Donas conoció a Archipenko y ambos conectaron rápidamente. Él la llamó "mi mejor estudiante" y defendió su obra. Donas comenzó a crear pinturas con formas, yendo más allá de los rectángulos tradicionales para enfatizar las distorsiones cubistas con formas únicas.
Aunque las pinturas con formas modernas suelen atribuirse al artista húngaro Peter László Péri, Gonnissen cree que Donas fue la primera de su generación en pionear esta "forma de arte totalmente diferente". Sin embargo, sus contribuciones pasaron desapercibidas, ya que el cubismo y el arte abstracto se veían entonces como dominios masculinos—demasiado intelectuales y racionales para las mujeres.
Más de un siglo después, Donas finalmente está ganando reconocimiento. El KMSKA, que reabrió en 2022 tras una extensa renovación, se compromete a destacar artistas femeninas en su colección. Antes de la actualización, el museo poseía solo una de sus obras, que no siempre estaba expuesta.
Esta exposición es parte de un esfuerzo creciente por redescubrir maestras pasadas por alto, como la artista barroca Artemisia Gentileschi y sus contemporáneas. Michaelina Wautier, una artista menos conocida del sur de los Países Bajos, ha sido destacada en exposiciones recientes, similar a la impresionista estadounidense Mary Cassatt y la modernista española Maruja Mallo, cuyas obras también fueron redescubiertas en almacenes.
El historiador del arte Peter Pauwels ha dedicado veinte años a crear conciencia sobre Donas, cuya obra elogia por su elegancia, color, originalidad y belleza. Como experto en modernismo belga, Pauwels conocía el arte de Donas a través de la colección de sus abuelos, aunque ella seguía siendo desconocida en la escena artística flamenca hace dos décadas. Pauwels, quien cocomisarió la exposición, desafía la actitud despectiva de los contemporáneos de Donas, enfatizando que no era una novata sino una artista establecida de 32 años cuando conoció a Archipenko.
A mediados de 1921, Donas y Archipenko se separaron. Donas se casó y se trasladó al campo de Valonia, mientras Archipenko se mudó a América. Su presencia artística se desvaneció desde finales de la década de 1920 después de convertirse inesperadamente en madre a los 45 años, permaneciendo ausente durante veinte años. Más tarde en su vida, Donas minimizó su asociación con Archipenko, afirmando que solo había trabajado en su estudio durante unos meses.
La exposición destaca una poderosa energía creativa en su obra, concluyendo con dos piezas: una de Donas que parece influenciada por una escultura de Archipenko que conservó tras su separación. Aunque los colores vibrantes y las curvas de ambas obras se complementan, Pauwels señala que Donas siempre añadía su toque único y nunca recurría a la imitación.
"Donas, Archipenko & La Section d’Or. Modernismo Encantador" se exhibe en el Museo Real de Bellas Artes de Amberes (KMSKA) hasta el 11 de enero de 2026.
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí tienes una lista de preguntas frecuentes sobre Marthe Donas y su reconocimiento en Bélgica, diseñadas para ser claras, concisas y naturales.
Preguntas Generales y para Principiantes
1. ¿Quién es Marthe Donas?
Marthe Donas fue una artista modernista belga pionera, conocida por sus pinturas abstractas y cubistas. Fue una figura clave en la escena artística de vanguardia de principios del siglo XX.
2. ¿Por qué Bélgica la está celebrando ahora?
Durante décadas, su obra fue ampliamente pasada por alto y olvidada. Exposiciones recientes e investigaciones históricas del arte han devuelto sus importantes contribuciones al centro de atención, lo que lleva a una merecida celebración de su legado.
3. ¿Qué tipo de arte creaba?
Principalmente creaba pinturas abstractas y cubistas. Su obra a menudo presenta formas geométricas, líneas audaces y un sentido dinámico de la composición, alejándose de la representación realista.
4. ¿Cuándo vivió y trabajó?
Estuvo activa desde principios de la década de 1910 hasta alrededor de la década de 1960. Su período más innovador fue durante las décadas de 1910 y 1920, cuando estaba profundamente involucrada con la vanguardia europea.
5. ¿Dónde puedo ver su arte en Bélgica?
Grandes museos como los Museos Reales de Bellas Artes de Bélgica en Bruselas y el M HKA han presentado su obra en exposiciones y poseen piezas en sus colecciones.
Preguntas Profundas y Avanzadas
6. ¿Por qué su talento fue pasado por alto durante tanto tiempo?
Una razón principal fue su género. El mundo del arte de su época estaba heavily dominado por hombres, lo que dificultaba que las artistas mujeres obtuvieran el mismo reconocimiento que sus homólogos masculinos. También exhibió a veces bajo un seudónimo masculino, lo que ocultó su identidad.
7. ¿Cuál fue su conexión con el mundo del arte en general?
Estaba profundamente conectada. Vivió y trabajó en París, interactuó con artistas y pensadores famosos, y exhibió junto a figuras principales del Cubismo y el Modernismo.
8. ¿Usó un seudónimo?
Sí. Durante un tiempo firmó sus pinturas con el seudónimo masculino Tour Donas para que galerías y críticos la tomaran más en serio, lo cual es un indicio revelador de los desafíos que enfrentó.
9. ¿Cómo se compara su obra con la de modernistas masculinos más famosos?
Su obra se sitúa a la par de pioneros como Picasso y Braque en su exploración del Cubismo. Su contribución única radica en su enfoque distintivo hacia...
