Ao longo da costa sudoeste de Madagascar, o povo Vezo pesca no Canal de Moçambique há inúmeras gerações, seu modo de vida sustentado pelo mar. No entanto, as mudanças climáticas e a exploração industrial estão levando essa cultura baseada no oceano ao seu limite.
As aldeias costeiras ao redor de Toliara, uma cidade no sul de Madagascar, abrigam dezenas de milhares dos Vezo seminômades, que ganham a vida com a pesca em pequena escala. Durante séculos, eles lançam pirogas — pequenos barcos esculpidos em troncos de árvores únicos — nas águas turquesas rasas todos os dias para pescar atum, barracuda e garoupa.
"Dependemos unicamente do oceano", diz Soa Nomeny, uma mulher da pequena ilha de Nosy Ve, na costa sudoeste. "O que pescamos hoje, comemos hoje. Se não pescarmos nada, não comemos."
Essa dependência está se tornando precária para os cerca de 600 residentes de Nosy Ve. Michel "Goff" Strogoff, um ex-caçador de tubarões que se tornou conservacionista do povoado Vezo de Andavadoaka, diz que as populações de peixes começaram a entrar em colapso na década de 1990 e diminuíram drasticamente na última década.
O aumento da temperatura do mar, o branqueamento dos corais e a degradação dos recifes destruíram os locais de reprodução, enquanto o clima errático associado ao aquecimento dos oceanos encurtou as temporadas de pesca. "Não há mais abundância perto da costa", diz ele. "Somos forçados a remar mais longe."
Os pescadores locais ecoam a mesma preocupação. "Simplesmente há muitas redes por aí", diz Hosoanay Natana, que agora viaja horas além dos locais tradicionais para fazer uma captura viável para si e para outros pescadores.
Os arrastões industriais — tanto malgaxes quanto estrangeiros — frequentemente entram nas águas costeiras, apesar de uma proibição nacional de navios se aproximarem a menos de duas milhas náuticas (3,7 km) da costa. A fiscalização fraca significa que as violações são comuns, deixando os pescadores em pequena escala com retornos cada vez menores.
O grupo ambiental Blue Ventures, que trabalha na região há duas décadas, relata que a biomassa de peixes de recife em todo o sudoeste de Madagascar caiu mais da metade desde a década de 1990. A organização apoia áreas marinhas de gestão local (LMMAs, na sigla em inglês) que ajudam as comunidades a estabelecer suas próprias regras de pesca, restaurar recifes e buscar meios de subsistência alternativos.
Algumas das medidas mais promissoras incluem fechamentos temporários, que permitiram que os estoques de polvo se recuperassem, e a nova prática do cultivo de algas marinhas, que atua como um amortecedor comercial contra a sobrepesca e os choques climáticos.
Mais adiante na costa, a aldeia de Ambatomilo — conhecida localmente como Vila das Algas — adotou essa mudança. Supervisionada por seu comitê LMMA, está entre várias comunidades que cultivam algas como uma renda suplementar para pescadores cujos locais tradicionais estão cada vez mais escassos. As famílias secam as algas recém-colhidas antes de vendê-las para cooperativas locais. Fabricé e sua esposa, Olive, que começaram a cultivar há cinco anos, colhem a cada poucas semanas. "O mercado paga cerca de 1.500 ariary [25 centavos de libra] por quilo", diz Olive, espalhando algas vermelhas em estantes de bambu. Dependendo da estação, as famílias podem produzir até uma tonelada por mês, proporcionando uma renda extra significativa que ajuda a sustentar as famílias quando a pesca está ruim.
"Ainda dependemos do peixe para as necessidades diárias", diz ela, "mas as algas nos ajudam a planejar o futuro."
O cultivo de algas marinhas é agora uma das indústrias costeiras que mais crescem em Madagascar. A colheita é principalmente exportada para carragena — um agente gelificante usado em alimentos, cosméticos e produtos farmacêuticos — mas também é usada localmente como fertilizante e ração animal.
Fabricé recolhe a colheita de algas. Dependendo da estação, eles podem colher até uma tonelada por mês. Com sua esposa, Olive, ele carrega as algas para prepará-las para o mercado. Também são comidas ou usadas como tempero e servem como fertilizante ou ração animal quando secas. Soa Nomeny segura um polvo que ela arpou para complementar a captura de peixes.
Estudos ambientais mostram que as fazendas de algas ajudam a estabilizar as linhas costeiras, reduzindo a energia das ondas e absorvendo dióxido de carbono, contribuindo para o controle da erosão e o armazenamento de carbono.
A adaptabilidade do povo Vezo, antes uma fonte de orgulho, tornou-se essencial para a sobrevivência. Fora da temporada de ciclones, algumas famílias ainda realizam longas migrações de pesca, acampando em bancos de areia e ilhotas desabitadas enquanto seguem os peixes ao longo da costa. "Migrações estendidas são sempre uma opção", diz Natana. "Irmos ou não depende dos estoques de peixes próximos."
Tais jornadas podem durar semanas ou meses, dependendo das capturas e recursos. O apelo de commodities de alto valor — como barbatanas de tubarão ou pepinos-do-mar destinados aos mercados chineses — atrai alguns para águas mais distantes, a até 1.000 milhas (1.600 km) de distância.
"Alguns até se aventuram até as Seychelles", diz Strogoff, refletindo o espírito nômade duradouro do povo Vezo: sempre perseguindo a próxima oportunidade de ganhar a vida.
Os aldeões se reúnem para o ritual Tromba, realizado para invocar bênçãos, honrar ancestrais e buscar proteção, boa saúde e abundância. As pessoas são possuídas por espíritos, uma cabra ou até um zebu é sacrificado, e outras oferendas são feitas, como arroz, pão ou rum. O ritual também é realizado em tempos de crise, antes de uma jornada ou para casamentos.
As tradições culturais permanecem centrais na vida comunitária. Em Nosy Ve, as famílias ainda se reúnem para rituais anuais de bênção, buscando proteção e prosperidade. Durante uma dessas cerimônias, os anciãos invocam espíritos ancestrais em um ritual de possessão Tromba, enquanto os aldeões sacrificam uma cabra ou fazem outras oferendas para garantir a segurança no mar.
A vida na ilha reflete tanto resistência quanto fragilidade. Casas construídas com conchas moídas e folhas de palmeira margeiam a praia; as noites são iluminadas por tochas em vez de eletricidade.
Após um dia no mar, as capturas de peixes são divididas igualmente entre as tripulações, com o excedente vendido ou trocado por arroz ou baterias solares. As refeições raramente mudam: arroz, feijão e peixe grelhado.
Por enquanto, o povo Vezo continua a depender do oceano que os moldou. No entanto, a cada ano, a distância que devem percorrer aumenta e os riscos aumentam.
À medida que as frotas industriais se expandem e os recifes declinam, uma antiga cultura marítima enfrenta um futuro incerto. Sua luta reflete um desafio mais amplo em toda a África costeira: como pequenas comunidades podem resistir quando o mar que as sustenta está mudando tão rapidamente.
A filha de Hosoanay Natana e Soa Nomeny brinca com seus "óculos de sol". Quando for mais velha, ela ajudará as outras meninas e mulheres a procurar polvos, ouriços-do-mar e outros animais marinhos e pepinos-do-mar.
Perguntas Frequentes
Claro. Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre o tema Barracuda, Garoupa, Atum e Algas: Os Pescadores de Madagascar Estão Buscando Novas Formas de Sobreviver, formuladas em um tom conversacional natural.
Geral / Perguntas para Iniciantes
1. Qual é a história principal sobre os pescadores de Madagascar?
Pescadores em Madagascar que tradicionalmente capturavam peixes como barracuda, garoupa e atum estão enfrentando redes vazias devido à sobrepesca e mudanças climáticas. Para sobreviver, muitos agora cultivam algas marinhas como uma alternativa sustentável.
2. Por que eles estão parando de pescar esses grandes peixes?
As populações desses peixes valiosos diminuíram drasticamente. Isso se deve a uma combinação de sobrepesca e mudanças ambientais que estão prejudicando os recifes de coral e os habitats dos peixes.
3. O que é exatamente o cultivo de algas marinhas?
É como jardinagem subaquática. Os pescadores cultivam algas amarrando pequenos pedaços em linhas ou redes em águas costeiras rasas. A alga cresce rapidamente, é colhida e depois seca para ser vendida.
4. O cultivo de algas é realmente melhor do que a pesca?
Neste contexto, sim. Ele fornece uma renda confiável quando a pesca é incerta, não esgota os estoques de peixes selvagens e pode realmente ajudar a melhorar a qualidade da água. No entanto, muitas vezes é menos lucrativo por quilograma do que uma grande captura de atum.
Sobre os Peixes / O Problema
5. Que tipo de peixe são barracuda, garoupa e atum?
São todos peixes predadores grandes, no topo da cadeia alimentar. O atum é um nadador rápido de mar aberto. A garoupa é um peixe de fundo que habita recifes. A barracuda é uma caçadora elegante e agressiva perto dos recifes. Todos eram antes alimentos básicos e fontes de renda para os pescadores.
6. O que causou o desaparecimento dos peixes?
Vários fatores: sobrepesca industrial e local, práticas de pesca destrutivas, branqueamento de corais e poluição. É uma tempestade perfeita de pressões humanas e ambientais.
7. Eles não podem simplesmente pescar em outro lugar ou usar barcos maiores?
Para muitos pescadores comunitários de pequena escala, ir mais para o mar é perigoso e caro. Sem grandes investimentos e regulamentação, isso muitas vezes apenas transfere o problema em vez de resolvê-lo.
Sobre as Algas / A Solução
8. O que eles fazem com as algas cultivadas?
A maior parte é seca e exportada. É usada para extrair
