Eu costumava acreditar que a recente tendência da FIFA de conceder Copas do Mundo a autocracias era apenas uma questão de conveniência — permitindo que o órgão máximo do futebol gastasse livremente enormes somas de dinheiro e desviasse lucros sem preocupações incômodas como direitos humanos ou opinião pública, que, sejamos honestos, podem realmente interferir no seu lucro final.
Mas essa visão agora parece desesperadamente ingênua, semelhante a pensar que Recep Erdoğan adotou as táticas de fraude eleitoral de Vladimir Putin apenas porque é um cara curioso que lê muito. Não — o presidente da FIFA, Gianni Infantino, não tem se aproximado de autoritários em torneios recentes para facilitar sua vida. Ele tem estudado com os mestres. E sua última jogada esta semana confirma que a FIFA se tornou uma autocracia plenamente operacional, habilmente projetada para extrair cada centavo do público.
Basta considerar a notícia de ontem: o ingresso mais barato para a final da Copa do Mundo do ano que vem nos EUA custará £ 3.120 — sete vezes mais que o ingresso mais barato para a final no Catar. (É verdade, ainda um pouco mais barato que uma passagem de trem fora do horário de pico de Londres para Manchester.)
Como todos os aspirantes a autocratas, a FIFA despreza seu próprio povo — os torcedores. Olhando para trás, eu até participei de torneios onde a organização patrocinou julgamentos-espetáculo. Na África do Sul em 2010, tivemos os "Tribunais da Copa do Mundo da FIFA" — 56 tribunais onde a FIFA sinalizou que havia superado os patrocínios de fast-food e estampou sua marca na própria justiça. Ou melhor, na justiça sumária e apressada, que se tornou um parceiro oficial do torneio, com casos acelerados para agradar o órgão dirigente. Lembra do grupo de mulheres holandesas presas por usar minivestidos laranja em uma partida como ação promocional para a cerveja Bavaria? A FIFA apresentou acusações criminais contra a empresa.
Em retrospecto, tudo isso parece bastante trivial. Hoje em dia, falsos torcedores vestidos de laranja são ativamente incentivados — mas apenas se forem alguém como Donald Trump, cujo estranho "bromance" com Infantino tem sido um dos subenredos mais surreais de sua presidência.
Mas então, assim como magnatas poderosos sentam-se nos conselhos uns dos outros, autocratas amam outros autocratas. Em janeiro passado, muitos ficaram surpresos ao ver Infantino sentado em destaque na posse de Trump, apenas duas fileiras atrás dos oligarcas da tecnologia, onde riu de coração na parte do discurso em que Trump propôs renomear o Golfo do México como "Golfo da América". (Apenas uma pequena divergência entre os co-anfitriões da FIFA.) Agora, depois de ver Infantino aparecer em todos os lugares, desde conferências de paz em Gaza até visitas regulares ao Salão Oval, quase parece estranho quando ele não faz parte do caótico séquito de Trump — o "Dontourage", se preferir.
Se Infantino acabará sendo descartado, como tantos foram por Trump, ainda não está claro. Por enquanto, o presidente da FIFA está curtindo a bajulação. Uma semana atrás, no sorteio da Copa do Mundo, Trump sugeriu casualmente que a NFL deveria parar de chamar seu esporte de "futebol" nos Estados Unidos. "Mas quando você pensa sobre isso, não deveria realmente ser chamado... isto é futebol", Trump divagou. "Não há dúvida sobre isso. Temos que inventar outro nome para a NFL. Realmente não faz sentido quando você pensa sobre isso." Isto é o que acontece quando o presidente é vaiado no Super Bowl em vez de receber um prêmio inventado, como ele fez na cerimônia de sorteio surreal de Infantino. Sim, por mais difícil que fosse acreditar até você ver, Infantino realmente inventou um ridículo "Prêmio da Paz da FIFA" e o concedeu a Trump.
Historicamente, tanto os Jogos Olímpicos quanto a Copa do Mundo demonstraram sua capacidade de anular sutil ou abertamente as leis locais durante seus eventos. Felizmente, porém, isso é inédito — nos EUA, ser extorquido por ingressos esportivos é praticamente um direito constitucional. E esta Copa do Mundo já parece o mesmo tipo de acordo de exploração mútua que vimos quando o torneio acontece em não-democracias. Trump pode ameaçar prefeitos democratas com a perda dos privilégios de sediar suas cidades, enquanto Infantino pode cobrar preços exorbitantes e deixar a FIFA controlar todo o mercado de revenda sem qualquer supervisão. Todos ganham — desde que detenham todo o poder.
E os torcedores? Eles simplesmente têm que aceitar. As eleições da FIFA foram esvaziadas pela tática de força de comprar nações menores com subsídios exagerados. O chefe garante que os países se alinhem. O trem da mamata continua rolando. Então, se você está pensando em se livrar de Gianni e tudo o que ele representa, adoraria ouvir como. Talvez um dia o futebol veja uma revolução, onde as massas de torcedores eternamente maltratados invadam o palácio de Infantino em Zurique e levem todos aqueles presentes de luxo adquiridos de forma suspeita. Mas não segure a respiração — a menos que um ou mais grandes mercados de futebol finalmente se organizem e se afastem.
Até lá, teremos que aceitar que ninguém se importa menos do que Infantino, e nenhum esporte odeia seus fãs tanto quanto o futebol. Na verdade, se os torcedores pudessem pagar pelos ingressos, teriam os recibos para provar.
Marina Hyde é colunista do Guardian.
Perguntas Frequentes
Claro, aqui está uma lista de FAQs baseada na coluna de Marina Hyde sobre a Copa do Mundo da FIFA de 2026, estruturada em um tom conversacional natural.
FAQs: A Revolução da Copa do Mundo de 2026
Iniciante / Perguntas Gerais
1. O que significa a "revolução" da Copa do Mundo de 2026?
Refere-se ao novo e importante formato para o torneio de 2026, que está se expandindo de 32 para 48 equipes. Isso significa mais jogos, uma estrutura diferente na fase de grupos e mudanças logísticas significativas.
2. Por que a Copa do Mundo está se expandindo para 48 equipes?
Oficialmente, a FIFA afirma que é para tornar o torneio mais inclusivo e global. Críticos argumentam que o motivo principal é gerar substancialmente mais receita com direitos de transmissão, patrocínios e vendas de ingressos.
3. Quanto custarão os ingressos para a Copa do Mundo de 2026?
Os preços exatos ainda não foram divulgados, mas, com base nas tendências recentes e no formato expandido, especialistas preveem que os custos dos ingressos serão muito altos, especialmente para partidas populares. Pacotes de hospitalidade e premium provavelmente custarão milhares de dólares.
4. Onde será realizada a Copa do Mundo de 2026?
Será sediada conjuntamente pelos Estados Unidos, Canadá e México, em 16 cidades.
5. Qual é o novo formato para 2026?
Em vez de 8 grupos de 4 equipes, haverá 12 grupos de 4 equipes. As duas melhores equipes de cada grupo, mais as 8 melhores terceiras colocadas, avançarão para uma nova fase eliminatória de 32 equipes. Isso significa 104 partidas no total, ante 64.
Avançado / Perguntas Críticas
6. Como o novo formato pode afetar a integridade do jogo?
Um torneio mais longo com mais jogos aumenta a fadiga e o risco de lesões dos jogadores, potencialmente diminuindo a qualidade do jogo. A regra da melhor terceira colocada também pode levar a cenários de classificação confusos ou injustos na fase de grupos, onde algumas equipes podem calcular resultados em vez de jogar para vencer.
7. Esta expansão é apenas uma busca por dinheiro?
Muitos comentaristas, como Marina Hyde, sugerem que os motivos financeiros são dominantes. Mais jogos significam mais inventário de TV para vender, mais ingressos e mais exposição para patrocinadores, o que maximiza a receita para a FIFA, muitas vezes à custa da pureza esportiva e da acessibilidade dos fãs.
8. Quais são os maiores problemas práticos de uma Copa do Mundo com 48 equipes?
