ベルナルド・シルバは、単なるサッカー選手ではない。彼は時空を超え、姿を変えるスーパーヒーローだ。見た目もその役柄にぴったりで、まるで9ボルト電池のような男が、ピッチ上で巨大な敵に立ち向かう。55年間サッカーを見てきたが、彼のような選手は見たことがない。この10年、私は幸運にも彼をマンチェスター・シティの選手として毎週見ることができた。そして今、別れの時が来た。
ピッチ上のほぼすべてのポジションをこなすことで知られる選手はいる。ジェームズ・ミルナー、ジョン・オシェイ、フィル・ネビルなどが思い浮かぶ。彼らは堅実で安定したタイプで、信頼できるが創造性には欠ける。しかし、シルバは多才さにおいて別格だ。彼は信じられないほど技術が高いだけでなく、一試合の中で全てのポジションをこなすことさえある。時には、一つのプレーの中で全てのポジションをこなすこともある。ゴールキーパーからボールを受け取り、まるでリスボンのベッケンバウアー、そして地球上で最もありえないスイーパーのように。ボールが守備陣で回る中、彼は右サイドバックに現れる。さらにパスが続けば、今度は brilliant なプレイメーカーとなり、即座に方向転換して最小の隙間を通す完璧なパスを送る。さらにボールが回されると、今度はウイングに現れてファーポストへカーブするクロスを送る。ボールがペナルティエリアの端まで中途半端にクリアされる頃には、ベルナルドがそこにいて、ハイでワイドなシュートを観客席に叩き込む。
公平を期すと、素晴らしいゴールもあった。アーセナル戦のトップコーナーに決めたカーブシュート、ユナイテッド戦の強烈なシュート、FAカップのバーミンガム戦での驚異のボレー（彼がボールを踊らせながらネットに沈めるそのゴールは非常にユニークで、ファンの間でもボレーかハーフボレーか、それとも表現不能なシュートか議論が分かれる）。そして、極めて重要なゴールもあった。2023年のチャンピオンズリーグ準決勝でレアル・マドリード相手に決めた2ゴールほど重要なものはない。そして、彼の身長にしては驚くほど多くのヘディングゴール（彼はヘッドテニスの天才だ）。
2019年1月、マンチェスター・シティがリバプールに2-1で勝利した試合で、ベルナルド・シルバは13.7キロメートルを走り、プレミアリーグ記録を樹立した。彼のスタッツは突出していない。ゴール数やアシスト数（459試合で76ゴール、77アシスト）で記憶されることはないだろう。しかし、彼はその驚くべき優雅さ、鋭い知性、何もないところにスペースを見つける能力、目に見えない微妙な動きで相手をかわす技術、そしてレンガの壁さえもドリブルで突破する能力で記憶されるだろう。何よりも、その超人的なダブルエンジンで記憶される。その純粋なスタミナ。彼は決して疲れているように見えず、交代を望まず、ほとんど怪我をしない。ベルナルドは人生における偉大な生き残りの一人だ。2019年にシティがリバプールにホームで2-1と勝利した試合では、13.7キロメートルを走り、プレミアリーグの試合で記録された最高距離となった。もし彼がワールドクラスのサッカー選手でなければ、侍になっていたかもしれない。
マンチェスターに関しても、彼は耐え抜いた。毎シーズン、彼は去りたいと私たちに話していたが、それは彼が私たちを愛していなかったからではない。ただ、彼と家族がもっと日当たりの良い気候を望んでいたからだ。しかし結局、マンチェスターとシティが勝った。今までは。
109の輝かしい試合で、ベルナルドは同名のダビドと共に中盤でプレーした。オリジナルの魔術師とその後継者。これはペップの小型黄金時代だった。グアルディオラは相手の股を抜くことで相手を辱める選手を望まず、相手の脚の間に自ら入り込むことができる選手を望んだ。
私たちはスペンダー・バレエの名曲に乗せて歌ったものだ。「誰がゴールドを必要とする？ゴールド！私たちには二人のシルバがいるんだ、知ってるだろ。ダビドとベルナルド！私たちは無敵だ！」そして、私たちは無敵だった。二人のシルバの時代、シティはシーズン100ポイントを達成した最初で唯一のプレミアリーグチームとなり、国内主要タイトルを完全制覇した最初で唯一のチームとなった。一人のシルバと共に。彼らはその後、リーグ、FAカップ、チャンピオンズリーグのトレブルを達成し、プレミアリーグを4連覇した最初のチームとなった。
私の友人のブライシーGと私は、ベルナルドに私たちの年齢が分かるあだ名をつけている。私たちにとって、彼はシュノービッツだった。バーニー・ウィンターズの愛すべき犬にちなんで。ある意味では、これほど不適切なものはなかった。シュノービッツは巨大で不器用でよだれを垂らすセント・バーナード犬だった。しかし別の意味では、それは完璧だった。ベルナルドはシュノービッツと同じくらい上手くドリブルできたし、彼にはいつも子犬のようなところがある。
彼は可愛くて、楽しくて、愛らしい――彼があなたを好きなら。シティの選手たちが彼を人形のように抱えたり、楽しみでプールに投げ込んだりする動画は無数にある。しかし、彼は噛みつくこともできる。ライバルたちは彼を自チームに欲しいと思うが、彼が私たちのチームでプレーするときは我慢ならない。彼は戦術的ファウルと狡猾な肘打ちの達人であり、スパイクを残していくことでも知られている。数週間前のブレントフォード戦では、ネイサン・コリンズと衝突し、私は身長6フィート4インチのディフェンダーを本気で心配した。「ベルナルドには相手を苛立たせる傾向がある」と解説者は賞賛を込めて言った。そして彼の舌はタックルと同じくらい鋭い。ある動画で、なぜジムでトレーニングしていないのかと聞かれたベルナルドはこう言った。「ジムはやらないよ。それは足でプレーする方法を知らない連中のためのものだ。」
彼が最も棘をむき出しにしたのは、2020年7月にリバプールがリーグ優勝した後、シティが優勝チームへの表彰アーチを形成した時かもしれない。彼は新たに戴冠したチャンピオンに拍手を送ることを拒否した唯一のシティ選手だった。カメラが彼にズームインすると、彼の手にはマグカップがあったことが判明した。「カップオブティーゲート」はスキャンダルとなり、彼をシティの伝説にした。その後、彼は真のベルナルド流に自分を説明した。「私の意見では、それは一種の偽善です。それはポルトガルにある伝統ではありません。彼らがやりたいならやればいいが、私はリバプールに拍手するつもりはなかった。なぜなら、それが私の敗北の祝い方ではないからだ。私がタイトルを獲得した時、他の誰かに拍手してもらう必要はない。」
シティでの最後のシーズン、彼はキャプテンを務め、新しいチームを率いてリーグカップとFAカップを制覇した。繰り返しになるが、彼の数字は特別なものではなかった（3ゴール、5アシスト）。しかし、それはスタッツが嘘をつくことがあることを証明しているに過ぎない。彼は絶頂期に去っていく。彼がこれほどあらゆる場所に存在したことは、この9ヶ月間以上にない。今シーズン、彼は外せない存在であるだけでなく、ほとんど交代不可能な存在でもあった。2025-26シーズンのベルナルドに関する私の決定的な記憶は、空中に舞い上がり、アーセナルのヴィクトル・ギョケレス（6フィート2インチ）を抑えて、重力に逆らうような、試合を決める可能性のあるクリアリングをしたことだ。そのヘディングを受けて、アーリング・ハーランドは彼にこう言った。「まるでカンナバーロみたいだったぜ。」
ペップにとって、ベルナルドは彼が敬愛するサッカー選手以上の存在であり、彼が外す勇気のない選手以上の存在であり、執着以上の存在だった。ペップにとって、ベルナルドは中毒だった。昨年12月、シティがウェストハムに3-0で勝利した後、彼はそれを最もよく表現した。「バーニーは私の弱点だ。私のお気に入りだ」と彼は言った。ペップに反論する私がいるだろうか？
よくある質問
以下は、ベルナルド・シルバの才能と個性のユニークな融合を捉えたFAQのリストです。
初級レベルの質問
1 ベルナルド・シルバとは誰ですか？
彼はポルトガル人プロサッカー選手で、マンチェスター・シティとポルトガル代表でミッドフィールダーとしてプレーしています。信じられないほど技術が高く、勤勉で、多才であることで知られています。
2 ベルナルド・シルバはどのポジションでプレーしますか？
彼は有名なほど多才です。セントラルミッドフィールダー、両サイドのウインガー、さらには偽の9番としてもプレーできます。彼の主な役割は通常、セントラルミッドフィールドです。
3 なぜ人々は彼が別格だと言うのですか？
なぜなら、彼はエリートレベルの技術的スキルと、絶え間ないランニング、そして非常に賢いサッカー頭脳を兼ね備えているからです。彼のレベルでこれら全てをこなせる選手はほとんどいません。
4 彼のような選手にとって「多才」とはどういう意味ですか？
それは、質を落とすことなくチーム内の異なる役割に適応できることを意味します。彼はピッチ上のほぼ全てのポジションから、守備、チャンスメイク、ゴール、そして試合のテンプレートコントロールができます。
5 ベルナルド・シルバは良い人ですか？
はい、彼は広く愛されるキャラクターだと考えられています。謙虚で、インタビューでは面白く、素晴らしいチームメイトであることで知られています。彼は家族思いの人でもあります。
上級レベルの質問
6 彼のプレーにおける「少し鋭いエッジ」とは何を意味しますか？
それは彼の競争心が強く、時にはいたずらっぽい側面を指します。彼は優雅な選手であるだけでなく、巧妙なファウル、戦術的な時間稼ぎ、相手の神経を逆撫でするといったダークアーツの達人でもあります。ピッチ上では愛すべきやんちゃ者です。
7 彼のドリブルの何が特別なのですか？
それは純粋なスピードではありません。彼は低い重心、素早い方向転換、そしてボールをディフェンダーから遠ざけるための独特なボールの動かし方を利用します。彼はほとんどボールを失いません。
8 彼は守備面でどのように貢献しますか？
彼はプレスマシンです。彼はパスを読み、インターセプトする世界最高の選手の一人です。彼は戻ってタックルし、チームメイトをカバーします。これは、これほど創造的な選手としては珍しいことです。
