La météo était maussade — bruineuse et froide. Pourtant, environ 1 000 personnes ont bravé les conditions sur les pentes orientales du mont Everest pour passer les vacances de la Fête nationale chinoise à randonner.
Alors que Shu Wei, guide de 32 ans, menait le groupe le long d’un sentier entouré de pics glacés à couper le souffle, son inquiétude grandissait. Il savait que la météo en montagne pouvait être imprévisible et dangereuse, mais cette chute de neige était différente.
« Vers 20 heures, la neige nous arrivait déjà aux genoux », se souvient-il. « Et il a neigé toute la nuit. »
Quelques jours après le début de leur périple, une tempête mortelle s’est développée au-dessus d’eux, frappant le Tibet et le Népal de pluies et de neiges abondantes. Plus de 1 000 randonneurs, pour la plupart chinois, sont restés bloqués pendant des jours, déclenchant une vaste opération de secours.
Après le dîner, le groupe s’est blotti dans ses tentes, se souvient Wu Bin, randonneur de 35 ans. Même en essayant de la déblayer, la neige continuait de s’accumuler.
« Elle s’empilait de plus en plus haut, presque jusqu’aux fenêtres de ma tente », raconte-t-il. « C’est à ce moment-là que j’ai réalisé que la situation devenait grave. »
Les guides ont rassemblé tout le monde dans la tente-refectoire, où ils ont allumé des feux pour se réchauffer et discuté de la suite des opérations. Shu a expliqué qu’ils pourraient être coincés quelques jours, mais que si la météo s’améliorait, ils redescendraient le matin.
« Entendre que nous pourrions être piégés m’a rendu assez anxieux », admet Wu. « Je me suis dit qu’un jour ou deux, je pourrais le supporter, mais au-delà, l’incertitude serait vraiment stressante. »
Après une nuit blanche, ils ont décidé de partir le matin, entamant une descente qui a duré toute la journée. Au début, ils étaient seuls, mais d’autres groupes ont rapidement joint leur fuite. Une file de randonneurs avançait lentement dans la neige jusqu’aux genoux, dans l’air raréfié de la montagne.
« Après environ deux kilomètres de marche, des yacks ont été amenés pour nous ouvrir un chemin », explique Shu, un guide expérimenté qui avait travaillé des années sur le plateau du Sichuan occidental. « Cela a accéléré les choses et nous a aidés à quitter la montagne plus tôt. »
« En chemin, nous avons croisé de nombreux villageois locaux participant aux secours. Ils nous ont donné des provisions, de l’eau chaude, de la nourriture et des boissons. Quand nous sommes enfin arrivés à la sortie, des nouilles instantanées nous attendaient même. »
Les médias spécialisés en alpinisme ont rapporté que des prévisions météorologiques étaient disponibles, notant que des groupes d’escalade sur les pics avoisinants avaient rebroussé chemin plusieurs jours auparavant. Les autorités touristiques locales avaient également fermé la vente de billets et les routes pour le week-end. Sur les réseaux sociaux chinois, certains se sont demandé si les randonnées étaient autorisées à poursuivre pour profiter des affaires liées aux vacances.
La couverture médiatique de l’incident en Chine est restée limitée pendant le sauvetage. Les médias d’État, étroitement contrôlés, restreignent souvent les reportages sur les événements négatifs, surtout avant leur résolution. L’information est encore plus rare au Tibet, où ont eu lieu les sauvetages, en raison de contrôles gouvernementaux plus stricts.
Mardi, près de 900 personnes — dont 580 randonneurs et 300 éleveurs de yacks et guides locaux — avaient été évacuées du parc. La plupart ont regagné ou ont été aidées à rejoindre le village voisin de Qudang. La tempête a également coincé 251 personnes dans le Qinghai, au nord du Tibet, où une randonneuse taïwanaise est décédée d’hypothermie et de mal aigu des montagnes, selon les médias officiels.
Au Xinjiang, les autorités ont persuadé 300 randonneurs de faire demi-tour, et une personne a été hospitalisée. Les autorités népalaises ont rapporté qu’aucune personne n’était bloquée de leur côté de la montagne.
Reportage supplémentaire de Lillian Yang.
Foire Aux Questions
Bien sûr Voici une liste de FAQ utiles et concises sur le fait d'être bloqué sur l'Everest
Généralités Questions Débutants
Q Que signifie réellement être bloqué sur le mont Everest ?
R Cela signifie que vous êtes coincé et incapable de monter ou de descendre la montagne, généralement à cause de conditions météorologiques extrêmes, d'une blessure, d'épuisement ou d'un manque de provisions.
Q Comment les gens restent-ils au chaud dans la neige infinie ?
R Ils comptent sur des combinaisons isolantes haute technologie en duvet, des vêtements superposés, des semelles de chaussures chauffantes et en restant dans une tente à l'abri du vent.
Q Que sont ces repas instantanés que les gens mangent là-haut ?
R Ce sont des repas lyophilisés ou déshydratés en sachets. Il suffit d'ajouter de l'eau chaude pour les réhydrater. Les exemples courants sont les pâtes, les ragoûts et le porridge.
Q Les yacks sont-ils amicaux ou dangereux ?
R Généralement, ils sont calmes et habitués aux humains, mais ce sont de grands animaux puissants. Il est important de leur laisser de l'espace et de ne pas les effrayer, surtout sur les sentiers étroits.
Pratique Questions de Survie
Q Comment faire fondre la neige pour obtenir de l'eau potable ?
R On utilise un réchaud portable pour faire fondre la neige dans une casserole. Il est crucial de ne jamais manger de neige non fondue, car elle abaisse la température corporelle et déshydrate.
Q Quel est le plus grand défi avec les repas instantanés ?
R Le principal problème est qu'à haute altitude, le goût diminue, donc la nourriture peut sembler fade. De plus, sans réchaud ou combustible fonctionnel, on ne peut pas du tout les préparer.
Q Que faire si on rencontre un yack sur un sentier étroit ?
R La règle d'or est de toujours se déplacer vers le côté montant du sentier et de laisser passer le yack. Ils ont la priorité et portent de lourdes charges.
Q Combien de temps peut-on survivre si on est bloqué ?
R Cela dépend de la météo, des provisions et de la santé, mais sans abri dans la zone mortelle, la survie se compte en heures à cause du manque d'oxygène et du froid extrême.
Avancé Questions Basées sur des Scénarios
Q Pourquoi est-il si difficile pour les équipes de secours de sauver les alpinistes bloqués ?
R L'altitude extrême, l'air raréfié et les conditions météorologiques violentes rendent les sauvetages par hélicoptère presque impossibles en haute montagne. Les efforts de sauvetage sont incroyablement dangereux pour les Sherpas et autres secouristes.
