Sue Webster recuerda las inauguraciones artísticas de los años 90, marcadas por el alcohol. Emerge un recuerdo borroso de Damien Hirst cabalgando sobre los hombros de Leigh Bowery, y de una terrible pelea con Jake Chapman en la galería de Charles Saatchi. "Fue algo verbal, pero probablemente estaba a punto de pegarme. Te emborrachabas mucho con el champán gratis".
Webster, junto con su ex pareja en el arte, el romance y el espíritu punk en general, Tim Noble, llegó a Londres en 1992, cuando los Young British Artists estaban alcanzando la fama. Cinco años después, Saatchi pasó por su barato espacio de vida y trabajo en Shoreditch y, con su taxi aún esperando fuera, compró una escultura de luz llamada **Toxic Schizophrenia** y una "escultura de sombras" titulada **Miss Understood and Mr Meanor**. Estas esculturas de sombras estaban meticulosamente ensambladas con basura y desechos, proyectando siluetas de autorretratos en la pared cuando se iluminaban desde un lado. Webster dice que a veces lloraba al despedirse de una obra de arte después de venderla.
Entonces, ¿qué hace un artista cuando termina una asociación tan larga y exitosa? "Quería desentrañar mi cerebro y averiguar cómo terminé aquí", dice.
Webster es de Leicester y conoció a Noble, que es de Gloucestershire, en su primer día en la escuela de arte en Nottingham. La pareja, que creó obras juntos durante más de 30 años, dejó de vivir junta en 2012, se divorció en 2018 y cortó los lazos profesionales en 2020. Ahora, en vísperas de su primera exposición individual institucional, Webster se refiere a "Tim y Sue" en tercera persona, "como si fuera una marca y yo estuviera disociada, como si alguien más hubiera hecho ese trabajo".
Estamos en su estudio en Mole House en Londres, que construyó con el arquitecto David Adjaye detrás de la fachada desaliñada de la casa que una vez fue propiedad del infame "hombre topo", quien excavó túneles bajo las calles desde su sótano hasta que la carretera finalmente se derrumbó. Su gato se deleita con la calefacción por suelo radiante mientras ella me guía a través de sus nuevas obras. La exposición se organiza en torno a **Crime Scene**, una obra confesional que cubre una pared y vincula cientos de artefactos de su vida, desde su adolescencia. Siouxsie and the Banshees aparecen prominentemente, al igual que su obsesión con todo lo alemán, desde Adidas hasta los nazis. Hay un libro de bolsillo de **One Flew Over the Cuckoo's Nest**, **El Grito** de Munch y un paquete sin abrir de 2016 de patatas fritas Walker's que celebra la victoria del Leicester City en la Premier League. Webster ve **Crime Scene** en parte como un exorcismo. "Pasé la mitad de mi vida con Tim", dice. "Nunca había vivido sola. Fue casi como una muerte. Fue traumático".
Esparcidos por el estudio hay mapas mentales más pequeños, escritos a mano, vistos por primera vez en el libro de Webster de 2019 **I Was a Teenage Banshee**, que, según ella, "me ayudó a desentrañar quién era". Era una chica obsesionada con los Banshees que no provenía de un entorno artístico, aunque trabajar para su padre electricista luego resultó útil para cablear esculturas de luz. Ella compara sus mapas mentales con diagramas de cableado también.
En 1980, a los 13 años, su "lado inconsciente autodestructivo" salió a la luz y pasó seis meses en una unidad de pacientes internos en Leicester. Algunos aspectos de la vida allí moldearon quién es. "Era como un perro pequeño, una bola de músculo que necesitaba ser paseada dos veces al día", escribe, "pero ser escoltada al baño a menudo era la única forma de ejercicio que tenía. Estar envenenada por sedantes adormecía cualquier pensamiento no deseado que de otro modo se me hubiera ocurrido. Como resultado, más tarde en la vida desarrollé una rutina de entrenamiento vigorosa. Necesito nadar cada mañana o boxear en mi gimnasio la mayoría de las noches de la semana para exorcizar la maldad que parece acumularse dentro y necesita ser expulsada al final de cada día".
Entre los documentos clavados en la pared en **Crime Scene** hay una carta del hospital de 2011 después de que sufriera un aborto espontáneo. Ella llevaba a su bebé con Noble. "Defino eso como el punto de inflexión en nuestra relación", dice. "Estaba llegando a su fin, pero aún vivíamos juntos y descubrí que estaba embarazada". Ella tenía más de 40 años. "Y dije, bueno, tengo una edad en la que no tengo opción. Puedo tener este bebé sola". Luego, inexplicablemente, rompió aguas a las 17 semanas, pero "el bebé no estaba lo suficientemente formado para sobrevivir", dice. "Me dijeron que me fuera a casa. Tuve que acostarme y esperar a que llegara el bebé. Tuve que ir al hospital y luego tomar esta terrible píldora, casi como una píldora suicida, que te separa del bebé, y luego dijeron que tienes que sentarte y esperar para dar a luz. Fue una de las peores cosas".
Después de eso, dice, Noble encontró a alguien más con quien formar una familia. Pero ahora, desafiante, mirando desde las paredes del estudio, hay pinturas que Webster ha hecho de sí misma mientras estaba embarazada de su hijo de cinco años, Spider, lo que inspiró el título de su nueva exposición, **Birth of an Icon**. En estas obras más grandes que la vida, su vientre desnudo estalla gloriosamente de una chaqueta de cuero o de raya diplomática. Tuvo a Spider en 2020, cuando tenía 52 años. Ha dicho que estaba orgullosa de revertir el "cliché ancestral" de que solo los hombres pueden tener hijos al final de sus carreras, y dice que no experimentó ningún juicio por tener un bebé a los 50 años. "No hubo nada más que 'esto es lo que debe suceder'". Tuvo a Spider sola, mediante FIV, y tomó cuatro intentos. "Así que sí, hubo más abortos espontáneos, pero ahora tenemos un niño sano".
Webster ha pasado los últimos años perfeccionando obstinadamente sus habilidades pictóricas y enamorándose de los óleos (a diferencia de los acrílicos de sus días de escuela de arte). Vio tutoriales de YouTube e incluso buscó consejo de un hombre detrás del mostrador en Atlantis, su tienda local de materiales de arte. "Dije: Estoy tratando de hacer un tono de carne, y él dijo: 'Oh, necesitas blanco de titanio, necesitas rojo rosado, necesitas amarillo de Nápoles, necesitas siena tostada'. Tomó este pequeño trozo de lienzo y los mezcló en un tono de carne, y puedes agregar un poco de verde". Y ahí está, me muestra, junto con los pinceles de pelo de comadreja que un amigo retratista la animó a usar.
¿Qué opina Spider de los resultados? "Sabe que está en la barriga de mamá", dice Webster. "Baja y me da una crítica: 'Me gusta este. No me gusta ese porque está un poco desordenado, y ese no está terminado'. Y luego dirá: 'Este es un 15 sobre 20. Este es un 17 sobre cinco'".
Desde la separación, ha publicado su libro, personalizado una serie de chaquetas de cuero y exhibido su primer enorme autorretrato de embarazo para la exposición colectiva de 2023 comisariada por Sarah Lucas, **Big Women**. Está feliz de haber llegado a este punto, pero aún queda toda una exposición de obras invisibles de Tim y Sue en almacenamiento. Ella creía que la exposición que estaban a punto de inaugurar en Berlín en 2020 "iba a ser la mejor maldita exposición del mundo". Ese fue el momento, desafortunadamente, en que se dio cuenta de que ya no podía trabajar con Noble, y luego el mundo fue tragado por la pandemia de todos modos.
"Sería realmente extraño mostrarlo ahora, porque estoy en una trayectoria con mi propio trabajo, así que no puedo volver a eso", dice. "He logrado separarme de ese trabajo". Su nueva producción no podría ser más diferente. "Tim y yo hemos ido en direcciones completamente opuestas", dice. "Él se ha ido a su propia mente. He visto su trabajo. Estoy feliz por él. Yo también me he ido a mi interior. Me he vuelto muy introspectiva. Estoy haciendo el trabajo más personal". Cuando era parte de un dúo artístico, dice... Sentía que cualquier proyecto personal en el que trabajaba en su tiempo libre parecía insignificante. "Estoy agradecida por la oportunidad de crear el trabajo que estoy haciendo ahora", dice. "Se siente auténtico para mí. No me sentía cómoda con eso antes, pero ahora sí. Y creo que el mundo está listo para verlo". **Sue Webster: Birth of an Icon** se exhibe en Firstsite en Colchester del 31 de enero al 10 de mayo.
Preguntas Frecuentes
Preguntas frecuentes Entrevista a Sue Webster Boxeo para luchar contra mis demonios
General Antecedentes
P ¿Quién es Sue Webster?
R Sue Webster es una reconocida artista británica, más conocida por ser la mitad del dúo artístico Tim Noble y Sue Webster. Crea obras escultóricas provocativas y a menudo iluminadas con neón.
P ¿De qué trata esta entrevista?
R En una entrevista sincera, Sue habla sobre sus luchas personales con el alcohol y las discusiones, su motivación para comenzar a boxear, sus proyectos creativos actuales y su experiencia de convertirse en madre mediante gestación subrogada a los 52 años.
Boxeo Luchas Personales
P ¿Por qué Sue Webster dice que boxea?
R Literalmente boxea como una disciplina física y mental para manejar su agitación interior o demonios, que incluyen luchas pasadas con el alcohol y la volatilidad emocional.
P ¿A qué discusiones borrachas se refiere?
R Ha hablado de períodos turbulentos en su pasado, particularmente durante su relación a largo plazo y asociación artística con Tim Noble, donde el alcohol alimentaba conflictos intensos.
P ¿Es común que los artistas usen el boxeo para sobrellevar?
R Aunque no es universal, muchos artistas usan actividad física intensa para canalizar energía creativa, manejar la salud mental y crear estructura. Para Sue, es una herramienta personal para la resiliencia y el enfoque.
Maternidad Edad
P ¿Cómo se convirtió Sue Webster en madre a los 52?
R Tuvo a su hija Dolly mediante gestación subrogada. Esto significa que otra mujer llevó el embarazo usando un embrión creado con el óvulo de Sue y esperma de donante.
P ¿Qué ha dicho sobre ser madre mayor?
R Ha expresado una inmensa alegría y una sensación de renacimiento, afirmando que la maternidad le dio un nuevo propósito y perspectiva más tarde en la vida, cambiando sus prioridades.
P ¿Hubo desafíos únicos al tener un hijo a esa edad?
R Aunque no se detalla en cada entrevista, el embarazo mediante gestación subrogada más tarde en la vida a menudo implica consideraciones médicas, legales y emocionales complejas. Sue lo ha enmarcado como una decisión profundamente positiva que cambia la vida.
Arte Proyectos
P ¿Cuáles son sus nuevos proyectos emocionantes?
R Si bien los proyectos específicos evolucionan, continúa su trabajo en solitario, a menudo explorando temas de identidad, celebridad y luz. Permanece activa en la escena del arte contemporáneo con exposiciones e instalaciones.
