En 1972, el gran novelista alemán Heinrich Böll describió la campaña de violencia lanzada por la Fracción del Ejército Rojo (RAF) dos años antes como una guerra de "seis contra 60 millones". El escritor fue duramente criticado por esta frase, y algunos lo acusaron de simpatizar con terroristas y asesinos. Pero Böll en realidad había destacado la razón clave por la que el grupo fue finalmente derrotado. Una de las últimas presuntas integrantes sobrevivientes, una mujer de 67 años llamada Daniela Klette, acaba de ser condenada a 13 años de prisión por robos a mano armada.
En la época en que Böll escribía, los atentados, secuestros y tiroteos de la RAF habían provocado la crisis más grave para la democracia de Alemania Occidental desde la Segunda Guerra Mundial. Decenas de personas murieron, muchas más resultaron heridas, aparecieron carteles de búsqueda y controles policiales en todo el país, y se gastaron enormes recursos estatales en la lucha antiterrorista. El grupo favorecía tanto los pequeños coches deportivos BMW que fueron apodados "Baader-Meinhof Wagen", en honor a los líderes fundadores más famosos de la RAF, Andreas Baader y Ulrike Meinhof.
Sin embargo, menos de una década después, el corresponsal del Guardian en Alemania Occidental escribió sobre una nueva "atmósfera de paz y relajación". La violenta campaña de la RAF para lograr un cambio radical y revolucionario en el país había terminado, dijeron. Fue "el terror que murió más con un gemido que con un estallido".
Este juicio fue un poco prematuro, pero no por mucho. Meinhof se suicidó en prisión en 1976, y Baader murió de la misma manera un año después. Una "segunda generación" de la Fracción del Ejército Rojo llevó a cabo ataques cada vez más aleatorios, dirigidos más a liberar a sus miembros de la prisión que a avanzar en la lucha global contra el imperialismo y el capitalismo. Al final, la mayoría terminó en la cárcel junto a sus camaradas. Una "tercera generación" continuó una campaña tibia durante unos diez años más. Klette se encontraba entre sus presuntos miembros.
Activistas de toda Europa y más allá han retratado a Klette como una heroína en la lucha por la justicia social global y local. Ella es "una especie de abuela heroína para la extrema izquierda", dijo a la BBC el Dr. Hans-Jakob Schindler, un experto alemán en terrorismo. En el tribunal, Klette afirmó que su juicio tenía motivaciones políticas y dijo que seguía comprometida con la lucha contra "el capitalismo y el patriarcado". Los partidarios en la galería pública gritaban consignas. Otros debatían si la sentencia era demasiado dura, o si el juicio pretendía no solo condenar a una extremista de izquierda autoproclamada, sino a todo un movimiento de izquierda.
En la derecha, la sentencia de Klette se ha considerado demasiado indulgente, aunque también enfrenta un juicio por su presunta participación en tres atentados en 1990 y 1994: un atentado fallido con bomba frente a un banco, un tiroteo en la embajada de Estados Unidos en Bonn y un atentado con bomba en 1993 en una prisión.
Se ha criticado mucho a los tribunales por no poder juzgar a Klette por su pertenencia a la RAF porque los presuntos delitos ocurrieron hace demasiado tiempo, y a las autoridades por permitir de alguna manera que viviera aparentemente tranquila durante 30 años en un barrio bohemio de Berlín. El hecho de que las leyes alemanas impidan a la policía utilizar la tecnología de reconocimiento facial que un periodista utilizó para finalmente identificar a Klette ha causado incredulidad.
Estas preocupaciones se hacen eco de los problemas planteados en la década de 1970, una década tan polarizada como la nuestra. Son comprensibles, pero ahora no vienen al caso. La condena de Klette marca el fin de la exitosa batalla del Estado alemán contra la RAF. Puede que haya llevado más de medio siglo, pero vale la pena examinarlo porque ofrece lecciones importantes sobre cómo se puede y se debe manejar la lucha contra las redes terroristas.
Ver imagen a pantalla completa: La embajada de Alemania Occidental en Estocolmo después de que miembros de la organización terrorista Fracción del Ejército Rojo tomaran el edificio y detonaran dos bombas, 28 de abril de 1975. Fotografía: Keystone/Getty Images
Una de las razones por las que la RAF fue finalmente derrotada fue que los altos funcionarios finalmente se dieron cuenta de que ceder a su chantaje solo fomentaría más ataques terroristas. Se entrenó y equipó a una nueva unidad policial especializada para resolver situaciones con rehenes. La toma de rehenes y los secuestros aumentaron las apuestas para los posibles atacantes y dieron a los responsables de la toma de decisiones una opción táctica crucial. Otro factor fue que, a pesar de algunos casos de represión inconstitucional e ilegal, la respuesta del Estado se mantuvo en gran medida dentro de la ley, y los gobiernos sucesivos se aseguraron de que los delitos terroristas se manejaran a través del sistema de justicia penal.
El legado de este enfoque sigue siendo claro hoy. Los fiscales han separado cuidadosa y sensatamente los presuntos delitos de Klette de cualquier contexto político. Esto contrasta fuertemente con el trato a Palestine Action en el Reino Unido, donde el uso injustificado y politizado de las leyes antiterroristas es completamente contraproducente.
La RAF fue derrotada principalmente por el amplio disgusto público ante su violencia. El desencanto se extendió rápida y ampliamente, incluso entre los partidarios. Una encuesta de 1971 encontró que aproximadamente una quinta parte de los alemanes occidentales veía las acciones del grupo como políticas más que criminales. Un año después, Meinhof fue traicionada mientras se escondía en un apartamento que creía seguro. Las deserciones y los conflictos internos crecieron a medida que la RAF se volvía contra sí misma.
Para la década de 1980, el grupo se había vuelto obsoleto. Sus raíces estaban en el movimiento de protesta masivo de finales de la década de 1960. Los miembros habían decidido que las marchas y los votos no eran suficientes para lograr el cambio revolucionario radical que querían, por lo que recurrieron a la violencia. Pero estaban equivocados. Sus bombas y balas no hicieron nada para promover las causas progresistas.
Como en otras partes de Europa Occidental, muchas de las demandas planteadas por los manifestantes finalmente se cumplieron parcialmente. Se reformaron o aprobaron leyes sobre el aborto y el divorcio, se redujo la edad para votar, se destinaron fondos a la educación superior, se cuestionaron por primera vez las jerarquías rígidas, y las jóvenes celebridades en la música, el deporte e incluso la política ganaron un nuevo protagonismo.
Juntos, estos factores significaron que mucho antes de que Klette se involucrara en el activismo radical, los activistas buscaban crear cambios dentro del sistema democrático, no destruirlo. Creían que esta era la manera de lograr el desarme nuclear, proteger el medio ambiente o perseguir los intereses más específicos de comunidades particulares. Aquellos que todavía perseguían la "revolución" atraían la sátira (piensen en Rick de The Young Ones (1982-84)), no un seguimiento masivo.
En resumen, la democracia funcionó. Desactivó la violencia, abordó los agravios y canalizó el activismo hacia formas más productivas, menos divisivas y menos dañinas. Los robos por los que Klette irá a prisión no tenían nada que ver con la lucha por la justicia social ni con la lucha contra el imperialismo o el capitalismo.
La descripción de Böll de seis contra 60 millones era exagerada, pero seguía siendo perspicaz. La RAF era solo un puñado de individuos, la parte más extrema de una franja radical. Sus acciones causaron un gran daño a las causas progresistas en Alemania Occidental y en todo el mundo. Lejos de romantizar su supuesta lucha armada, Böll estaba exponiendo su fracaso fundamental.
Jason Burke es autor de The Revolutionists: The Story of the Extremists who Hijacked the 1970s y corresponsal de seguridad internacional del Guardian.
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Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre cómo Alemania desmanteló la Fracción del Ejército Rojo, escritas en un tono natural con respuestas claras y concisas.
Preguntas de Nivel Principiante
1 ¿Qué era exactamente la Fracción del Ejército Rojo?
La RAF era un grupo militante de extrema izquierda activo en Alemania Occidental desde los años 70 hasta los 90. Llevaron a cabo atentados con bombas, secuestros y asesinatos dirigidos a políticos, líderes empresariales y personal militar estadounidense, con el objetivo de derrocar lo que consideraban un estado fascista.
2 ¿Cómo logró finalmente Alemania detener a la RAF?
Alemania detuvo a la RAF mediante una combinación de intenso trabajo policial, nuevas leyes y una estrategia a largo plazo. Las tácticas clave incluyeron enormes cacerías humanas, escuchas telefónicas, el uso de agentes encubiertos y el aislamiento de los miembros capturados en prisiones de máxima seguridad para romper sus redes de comunicación.
3 ¿Fue solo una victoria militar o policial?
No, fue una victoria estratégica, no solo militar. Si bien las redadas y arrestos policiales fueron cruciales, el verdadero éxito provino de cortar la red de apoyo del grupo, prevenir nuevos reclutas y hacer imposible que operaran libremente.
4 ¿Cambió el gobierno alemán alguna ley debido a la RAF?
Sí, Alemania aprobó varias leyes controvertidas, incluyendo permitir prohibiciones de contacto y aumentar los poderes de vigilancia. Estas leyes fueron muy debatidas, pero se consideraron necesarias para desmantelar el grupo.
5 ¿Qué fue el Otoño Alemán de 1977?
El Otoño Alemán fue el punto álgido de la violencia de la RAF. En pocos meses, secuestraron y asesinaron al industrial Hanns Martin Schleyer, secuestraron un avión de Lufthansa y sus líderes se suicidaron en prisión. Fue una crisis nacional que obligó al gobierno a tomar una línea dura.
Preguntas de Nivel Intermedio
6 ¿Cómo cortó Alemania la red de apoyo de la RAF?
Se dirigieron al segundo nivel de simpatizantes: personas que proporcionaban casas seguras, documentos falsos y dinero, pero no apretaban el gatillo. Mediante vigilancia y protección de testigos, volvieron a informantes y arrestaron a proveedores de logística, privando a los terroristas activos de recursos.
7 ¿Funcionaron realmente las prisiones de máxima seguridad?
Sí, de una manera específica. Los miembros de la RAF fueron aislados en alas especiales sin contacto entre sí ni con el mundo exterior. Esto les impidió coordinar ataques desde prisión.
