1972 beskrev den store tyske romanförfattaren Heinrich Böll den våldskampanj som Röda armé-fraktionen (RAF) inlett två år tidigare som ett krig mellan "sex mot 60 miljoner". Författaren kritiserades hårt för denna formulering, och vissa anklagade honom för att sympatisera med bombare och mördare. Men Böll hade faktiskt belyst den främsta anledningen till att gruppen till slut besegrades. En av de sista överlevande påstådda medlemmarna, en 67-årig kvinna vid namn Daniela Klette, dömdes nyligen till 13 års fängelse för väpnade rån.
När Böll skrev hade RAF:s bombningar, kidnappningar och skjutningar orsakat den allvarligaste krisen för västtysk demokrati sedan andra världskriget. Dussintals dödades, många fler skadades, efterlysningsaffischer och poliskontroller dök upp över hela landet, och enorma statliga resurser lades på antiterrorism. Gruppen gillade små sportiga BMW-bilar så mycket att de fick smeknamnet "Baader-Meinhof Wagen", efter RAF:s mest kända grundare, Andreas Baader och Ulrike Meinhof.
Ändå, mindre än ett decennium senare, skrev Guardian-korrespondenten i Västtyskland om en ny "atmosfär av fred och avslappning". RAF:s våldsamma kampanj för att åstadkomma radikal, revolutionär förändring i landet var över, sade de. Det var "terrorn som dog mer med ett gnäll än en smäll".
Denna bedömning var lite för tidig, men inte mycket. Meinhof tog sitt liv i fängelse 1976, och Baader dog på samma sätt ett år senare. En "andra generation" av Röda armé-fraktionen genomförde alltmer slumpmässiga attacker, mer inriktade på att befria sina medlemmar från fängelse än att främja den globala kampen mot imperialism och kapitalism. Till slut hamnade de flesta av dem i fängelse tillsammans med sina kamrater. En "tredje generation" fortsatte en halvhjärtad kampanj i ytterligare cirka tio år. Klette var bland dess påstådda medlemmar.
Aktivister över hela Europa och utanför har framställt Klette som en hjälte i kampen för global och lokal social rättvisa. Hon är "en slags mormorshjälte för extremvänstern", sade Dr. Hans-Jakob Schindler, en tysk terrorexperts, till BBC. I rätten hävdade Klette att hennes rättegång var politiskt motiverad och sade att hon fortfarande var engagerad i att bekämpa "kapitalismen och patriarkatet". Supportrar på åhörarläktaren ropade slagord. Andra diskuterade om domen var för hård, eller om rättegången var avsedd att inte bara fördöma en självutnämnd vänsterextremist, utan en hel vänsterrörelse.
På högerkanten har Klettes dom setts som alltför mild, även om hon också står inför rättegång för påstådd inblandning i tre attacker 1990 och 1994: ett misslyckat bombattentat utanför en bank, en skjutning vid USA:s ambassad i Bonn och en bombning 1993 vid ett fängelse.
Mycket kritik har riktats mot domstolarna för att de inte kunnat åtala Klette för medlemskap i RAF eftersom de påstådda brotten inträffade för länge sedan, och mot myndigheterna för att de på något sätt tillät henne att leva till synes ostörd i ett bohemiskt område i Berlin i 30 år. Det faktum att tyska lagar hindrar polisen från att använda den ansiktsigenkänningsteknik som en journalist använde för att slutligen identifiera Klette har orsakat misstro.
Dessa farhågor ekar frågor som väcktes på 1970-talet, ett decennium lika polariserat som vårt eget. De är förståeliga, men de missar nu poängen. Klettes fällande dom markerar slutet på den tyska statens framgångsrika kamp mot RAF. Det kan ha tagit mer än ett halvt sekel, men det är värt att undersöka eftersom det erbjuder viktiga lärdomar om hur kampen mot terroristnätverk kan och bör hanteras.
Visa bild i fullskärm: Den västtyska ambassaden i Stockholm efter att medlemmar av terroristorganisationen Röda armé-fraktionen intagit byggnaden och detonerat två bomber, 28 april 1975. Fotografi: Keystone/Getty Images
En anledning till att RAF till slut besegrades var att högre tjänstemän slutligen insåg att ge efter för dess utpressning bara skulle uppmuntra fler terroristattacker. En ny specialiserad polisenhet utbildades och utrustades för att lösa gisslansituationer. Gisslantagning och kapningar höjde insatserna för potentiella angripare och gav beslutsfattare ett avgörande taktiskt alternativ. En annan faktor var att, trots vissa fall av okonstitutionellt och olagligt förtryck, statens svar till stor del höll sig inom lagen, och efterföljande regeringar såg till att terroristbrott hanterades genom det straffrättsliga systemet.
Arvet från detta tillvägagångssätt är fortfarande tydligt idag. Åklagare har noggrant och förnuftigt separerat Klettes påstådda brott från all politisk kontext. Detta är en skarp kontrast till behandlingen av Palestine Action i Storbritannien, där den oberättigade och politiserade användningen av terrorlagar är helt kontraproduktiv.
RAF besegrades främst av utbredd allmän avsky för dess våld. Desillusion spred sig snabbt och brett, även bland supportrar. En opinionsundersökning från 1971 visade att ungefär en femtedel av västtyskarna såg gruppens handlingar som politiska snarare än kriminella. Ett år senare blev Meinhof förrådd medan hon gömde sig i en lägenhet hon trodde var säker. Avhopp och interna konflikter växte när RAF vände sig mot sig själv.
På 1980-talet hade gruppen blivit föråldrad. Dess rötter fanns i massproteströrelsen i slutet av 1960-talet. Medlemmar hade beslutat att marscher och röster inte räckte för att uppnå den radikala revolutionära förändring de ville ha, så de vände sig till våld. Men de hade fel. Deras bomber och kulor gjorde ingenting för att främja progressiva saker.
Liksom i andra delar av Västeuropa uppfylldes så småningom många av de krav som demonstranter ställde delvis. Abort- och skilsmässolagar reformerades eller antogs, rösträttsåldrar sänktes, medel riktades till vidareutbildning, rigida hierarkier ifrågasattes för första gången, och unga kändisar inom musik, sport och till och med politik fick ny framträdande plats.
Tillsammans innebar dessa faktorer att långt innan Klette blev involverad i radikal aktivism, försökte aktivister skapa förändring inom det demokratiska systemet, inte förstöra det. De trodde att detta var vägen för att uppnå kärnvapennedrustning, skydda miljön eller driva de mer specifika intressena för särskilda samhällen. De som fortfarande jagade "revolution" lockade till satir – tänk Rick från The Young Ones (1982-84) – inte en massföljarskara.
Kort sagt, demokratin fungerade. Den avväpnade våld, åtgärdade klagomål och kanaliserade aktivism till mer produktiva, mindre splittrande och mindre skadliga former. Rånen för vilka Klette kommer att sitta i fängelse hade ingenting att göra med kampen för social rättvisa eller kampen mot imperialism eller kapitalism.
Bölls skildring av sex mot 60 miljoner var överdriven, men ändå insiktsfull. RAF var bara en handfull individer, den mest extrema delen av en radikal utkant. Deras handlingar gjorde stor skada för progressiva saker i Västtyskland och runt om i världen. Långt ifrån att romantisera deras påstådda väpnade kamp, avslöjade Böll dess grundläggande misslyckande.
Jason Burke är författare till The Revolutionists: The Story of the Extremists who Hijacked the 1970s och The Guardians internationella säkerhetskorrespondent.
Har du en åsikt om frågorna som tas upp i denna artikel? Om du vill skicka in ett svar på upp till 300 ord via e-post för att övervägas för publicering i vår brevsida, klicka här.
Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor om hur Tyskland avvecklade Röda armé-fraktionen, skrivna i en naturlig ton med tydliga och koncisa svar.
Nybörjarnivå Frågor
1 Vad var egentligen Röda armé-fraktionen?
RAF var en vänsterextrem militant grupp aktiv i Västtyskland från 1970-talet till 1990-talet. De genomförde bombningar, kidnappningar och mord riktade mot politiker, företagsledare och amerikansk militärpersonal, med målet att störta vad de såg som en fascistisk stat.
2 Hur stoppade Tyskland slutligen RAF?
Tyskland stoppade RAF genom en kombination av intensivt polisarbete, nya lagar och en långsiktig strategi. Nyckeltaktiker inkluderade massiva människojakter, telefonavlyssning, användning av undercoveragenter och isolering av tillfångatagna medlemmar i högsäkerhetsfängelser för att bryta deras kommunikationsnätverk.
3 Var det bara en militär eller polisiär seger?
Nej, det var en strategisk seger, inte bara en militär. Medan polisrazzior och arresteringar var avgörande, kom den verkliga framgången från att skära av gruppens stödnätverk, förhindra nya rekryter och göra det omöjligt för dem att operera fritt.
4 Ändrade den tyska regeringen några lagar på grund av RAF?
Ja, Tyskland antog flera kontroversiella lagar, inklusive att tillåta kontaktförbud och öka övervakningsbefogenheter. Dessa lagar var hårt debatterade men sågs som nödvändiga för att avveckla gruppen.
5 Vad var den tyska hösten 1977?
Den tyska hösten var höjdpunkten av RAF:s våld. Under några månader kidnappade och mördade de industrimannen Hanns Martin Schleyer, kapade ett Lufthansa-plan och deras ledare begick självmord i fängelse. Det var en nationell kris som tvingade regeringen att ta en hård linje.
Mellannivå Frågor
6 Hur skar Tyskland av RAF:s stödnätverk?
De riktade in sig på den andra nivån av supportrar – personer som tillhandahöll gömställen, falska dokument och pengar men inte tryckte på avtryckaren. Genom övervakning och vittnesskydd vände de informatörer och arresterade logistikleverantörer, vilket svalt de aktiva terroristerna på resurser.
7 Fungerade högsäkerhetsfängelserna faktiskt?
Ja, på ett specifikt sätt. RAF-medlemmarna isolerades i särskilda avdelningar utan kontakt med varandra eller omvärlden. Detta förhindrade dem från att koordinera attacker från fängelset.
