Bardot... det var en tid da hennes navn ikke kunne uttales uten en vitende trut på den andre stavelsen. Franske overskriftforfattere elsket å kalle verdens mest ettertraktede filmstjerne med hennes initialer: "BB", som er "bébé" – en smule merkelig infantiliserte tabloid-kjælenavn. Da Brigitte Bardot pensjonerte seg fra filmene på midten av 70-tallet for å kjempe for dyrevern og et forbud mot import av selunger, begynte den franske pressen å kalle henne BB-phoque, en homofon for "selunge" på fransk med et ubehagelig snev av en engelsk ordspill. Men Frankrikes kjærlighetsforhold til Bardot var dømt til å bli surt, til tross for hennes intense patriotisme og beundring for Charles de Gaulle (som han gjengjeldte). Da hennes dyrevernskampanje på 2000-tallet skiftet til et angrep på halalkjøtt, og deretter til skingrende advarsler om den påståtte "islamiseringen" av Frankrike, forverret forholdet hennes til den moderne verden seg ytterligere.
På 1950-tallet, før den seksuelle revolusjonen, den nye bølgen eller feminisme, var det Bardot: hun forkroppet sex, ungdom, og, viktigere, modernitet. Hun var den uanerkjente tidånden som inspirerte unge filmatiske opprørere som François Truffaut til å utfordre den gamle ordenen. Bardot var Frankrikes mest sensasjonelle kulturelle eksport; i praksis de franske Beatles, en frigjort og herlig skamløs skjermsirene som fikk mannlige amerikanske filmgjengere til å svelge og stirre med begjær i et puritansk land hvor sex på skjermen fortsatt var sjelden og sex-appell måtte mykes opp med komedie. Bardot hadde kanskje ikke Marilyn Monroes komiske evner, men hun besatt en naiv sjarm og ekte karisma, en mildhet og søthet som ofte ble oversett i skredet av lystne interesser og sexistisk nedlatende holdninger.
Hun brødfødt en sulten medieforetning som en påstått mannspiser, hvis elskere og eks-ektefeller villig sloss om henne på Paris-gater for pressen. Men den nådeløse innblandingen drev Bardot halv – eller tre fjerdedeler – fra vettet. Hun var en offentlig person hvis bilde ble konsumert ikke bare gjennom filmer, men gjennom magasinomslag, paparazzibilder og glisende presserapporter. Kanskje bare Jennifer Aniston, i vår egen tid, har gjennomgått noe lignende.
Etter flere gamin-roller med musebrunt hår, gjorde Bardot sitt spektakulære gjennombrudd som 22-åring i 1956 med Og Gud skapte kvinnen, en nå svært anstendig utseende Technicolor-romantisk komedie. Hun spilte en forferdelig ettertraktet blondine, med den midje-innsnørte, hoftevrikkende gangen som definerte 1950-tallets sex-appell. Hennes karakter tiltrekker seg den selvdestruktive besettelsen til en eldre mann – et tilbakevendende tema i Bardots filmer – og er ettertraktet av yngre beilere, inkludert en ung Jean-Louis Trintignant i en tidlig rolle, som senere skulle bli hennes virkelige livs elsker. Filmen ble regissert av hennes Svengali-lignende ektemann på den tiden, Roger Vadim, som kontrollerte både hennes personlige og profesjonelle liv.
Bardot jobbet med seriøse filmskapere. Louis Malle regisserte henne i Vie Privée (Privatliv, 1961), hvor hun spiller en versjon av seg selv – epiosenteret for hysterisk berømmelse og voyeuristisk misbilligelse, med blonde Bardot-ligninger overalt på Paris-gater, hennes karakter på vei mot en tragisk, prinsesse Diana-lignende skjebne i mediens hender. Men Bardot hadde også den uheldige skjebnen å bli nedlatende behandlet av den største navnet av alle: Jean-Luc Godard. I Le Mépris (Forakt, 1963), spiller hun Camille, den vakre konen til Michel Piccolis problemfylte manusforfatter. Bardots nakenhet blir vist frem som et epitom av filmens tarvelige kommersialisme, men det er noe kynisk og misogynistisk i Godards tilnærming.
En morsommere og mer lekfull vri på Bardots enorme berømmelse kom fra Agnès Varda i hennes 1965 film Le Bonheur (Lykken). En snekker og hans kone vurderer å gå for å se en film med Bardot og Jeanne Moreau (sannsynligvis Louis Malles Viva Maria!, for hvilken Bardot mottok en BAFTA-nominasjon). Hans kone spør ham hvem han foretrekker: Bardot eller Moreau? Galant svarer han at han foretrekker henne fremfor begge stjernene. Deretter kutter Varda skarpt til hans arbeidsplass-skap – dekket av bilder av Bardot. Selvfølgelig foretrekker han Bardot! Hvem gjorde ikke det?
Etter hvert som 1960-tallet skred frem, laget Bardot mange middelmådige filmer, selv om fans fortsatt har kjærlighet for Shalako (1968), en merkelig western hun laget med Sean Connery, hvis hårstykke hun angivelig fant foruroligende. Senere skiftet hun til politisk aktivisme, i et av de mest intense franske øyeblikkene i etterkrigstiden. Mens hun stod på ski i Meribel i 1965, ble Bardot forferdet da Charly, en schæferhund som tilhørte Alain Delon som hun passet på, bet en annen skiløper i beinet. Offeret var ingen ringere enn den franske presidenten Valéry Giscard d’Estaing, som ble sjarmert av Bardots overdådige unnskyldninger og måten hun smurte salve på beinet hans – hun gjorde ham til en usannsynlig politisk alliert. Bardot ble ertet for sin dyrevernsaktivisme selv før hun viet seg heltid til det. Hennes hjem i Bazoches, nær Paris (nå Brigitte Bardot-stiftelsen), var et sted hvor dyr streifet innendørs: seks geiter, et dusin katter, en kanin, tjue ender, et esel og noen sauer. Duften var særegen.
Bardot laget noen flotte filmer. La Vérité (Sannheten, 1960), regissert av Henri-Georges Clouzot, er en gripende rettsdrama med Bardots karakter på tiltale for mord. Hvis hennes advokat kan bevise at forbrytelsen ikke var forsettlig, kan hun frikjennes under Frankrikes crime passionnel-klausul. Tilbakeblikk avslører hennes øde liv som en løpsk, besatt av menn som var besatt av henne, semi-hjemløs, og driver inn i prostitusjon. Hennes karakter skandalisere retten ved å ha lest Simone de Beauvoirs risikable roman Mandariner. (De Beauvoir var en Bardot-fan.) Det er gripende stoff, med en trossig slutttale fra Bardot som fordømmer den eldre, dømmende generasjonens hykleri og grusomhet.
Men min favoritt er En Cas de Malheur (I nødsfall, 1958), en fantastisk krim-melodrama tilpasset fra en Georges Simenon-thriller og regissert av Claude Autant-Lara. Bardot spiller en kvinne anklaget for voldelig ran som forfører sin middelaldrende advokat til å fabrikkere bevis for å frikjenne henne. Advokaten spilles av Jean Gabin, og det er en spennende kjemi mellom disse to ikonene av fransk film, gammel og ny. Deres scener sammen har ekte ømhet og rørende kvalitet, spesielt når Bardots karakter tror hun er forelsket i sin snille, men kyniske eldre mann – en flott rolle for Gabin. "On est heureuse!" erklærer hun mot himmelen: Vi er lykkelige! Å se Bardot i denne filmen er nok til å gjøre deg lykkelig.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stilte spørsmål om Brigitte Bardot, inspirert av perspektivet i Peter Bradshaws artikkel som rammer henne inn som den ikoniske kraften som ble Frankrikes mest sensasjonelle eksport.
Nybegynner – Generelle spørsmål
1. Hvem er Brigitte Bardot?
Brigitte Bardot er en fransk tidligere skuespiller, sanger og modell som ble et globalt ikon på 1950- og 60-tallet. Hun symboliserte en ny, frigjort seksualitet og bidro til å definere fransk stil og film for verden.
2. Hvorfor var hun så berømt?
Hun var berømt for sin fantastiske skjønnhet, karismatiske skjermnærvær og for å utfordre de konservative sosiale normene i sin tid. Hennes rolle i filmen Og Gud skapte kvinnen fra 1956 gjorde henne til en internasjonal sensasjon og et symbol på "sex-katten".
3. Hva betyr "Frankrikes mest sensasjonelle eksport"?
Det betyr at utover å bare være en filmstjerne, ble Bardot et kulturelt produkt som definerte hvordan verden så på Frankrike – som et sted for skjønnhet, erotisk frihet, sofistikasjon og opprør. Hun var like innflytelsesrik som fransk vin eller mote.
4. Lever hun fortsatt?
Ja, Brigitte Bardot lever fortsatt. Hun ble født i 1934 og pensjonerte seg fra skuespill i 1973. Hun har siden viet livet sitt til dyrevernsaktivisme.
5. Hva er hennes mest berømte filmer?
Hennes mest ikoniske filmer inkluderer Og Gud skapte kvinnen, Forakt (regissert av Jean-Luc Godard) og Viva Maria! med Jeanne Moreau.
Viderekomne – Spørsmål om kulturell innvirkning
6. Hvordan endret hun populærkulturen?
Bardot populariserte en spesifikk, effortless stil: bikini, ballettflater, ustelt blondt hår og kattøyelinje. Hun presenterte et bilde av seksualitet som var naturlig og fritt, noe som var revolusjonerende sammenlignet med de mer polerte Hollywood-stjernene fra epoken.
7. Hva var hennes forhold til den franske nye bølgen i film?
Selv om hun ikke var en sentral figur i Cahiers du Cinéma-kritiker-til-regissør-gruppen, er hennes hovedrolle i Jean-Luc Godards Forakt en nøkkelfilm i den nye bølgen. Den brukte hennes ikoniske status til å dekonstruere berømmelse, ekteskap og filmprosessen i seg selv.
