En kongressmann fra Kentucky, som Donald Trump kalte en «lowlife» på julaften for å ha vært medforfatter av en lov som krever at alle føderale Jeffrey Epstein-filer frigis, sier at den tidligere presidenten angrep ham for å ha holdt et løfte om å «hjelpe ofre».
Thomas Massie klarte deretter å samle inn donasjoner til sin gjenvalgskampanje i 2026 mot en Trump-støttet republikansk motkandidat.
Utvekslingen belyser et økende brudd mellom Trump og Massie. Massie pådro seg Trumps sinne ved å hjelpe til med å få vedtatt en tverrpolitisk lovforslag som krever full offentliggjøring av dokumenter knyttet til Epstein, en tidligere bekjent av Trump som tilstod å ha anskaffet prostitusjon fra en mindreårig og døde av selvmord i fengsel i 2019 mens han ventet på rettssak for sekshandel.
På julaften postet Trump på Truth Social og avfeide kongressens interesse for Epstein som en «scam», og kalte Massie – den eneste lovgiveren som ble nevnt – for «en 'republikaner' av laveste klasse».
Massie svarte på X: «Tenk deg å feire en velsignet jul med familien din… plutselig varsler telefonene alle om at den mektigste mannen i verden angriper deg… for at du oppfylte hans valgløfte om å hjelpe ofre!»
Innlegget hans siterte Trumps «laveste klasse»-uttalelse, inkluderte skjermbilder av angrepet og ba brukerne om å «vennligst støtt meg» med en lenke til donasjonssiden for kampanjen hans.
Innen to timer rapporterte Massies konto over 40 donasjoner på til sammen nesten 3000 dollar. En donor svarte at det var «en av de få republikanske bidragene i mitt liv».
Massie, som har sittet i Representantenes hus siden 2012, har blitt en vedvarende kritiker av Trump, spesielt etter at den tidligere presidentens administrasjon ikke klarte å gi full åpenhet i Epsteinsaken.
Han var medforfatter av «Epstein Files Transparency Act», som ble vedtatt i Kongressen i november, og har argumentert for at alle knyttet til Epstein bør møte konsekvenser på linje med Storbritannias prins Andrew, som mistet sin kongelige tittel på grunn av sine bånd til finansmannen. Massie nevnte også Peter Mandelson, tidligere britisk ambassadør til USA som ble sparket på grunn av sin tilknytning til Epstein.
«Det begynner å bli en oppgjør i Storbritannia som må skje i USA,» sa Massie. «En prins mistet tittelen sin. Ambassadøren til USA mistet jobben. Vi må se den typen konsekvenser her.»
Trumps justisdepartement misset lovens frist 19. desember for full offentliggjøring, selv om de frigjorde noe materiale den dagen. Denne uken sa departementet at de hadde funnet over en million flere Epstein-relaterte dokumenter og kan trenge «noen uker til» for å forberede dem for utgivelse.
Trump har støttet pensjonert Navy SEAL Ed Gallrein for å utfordre Massie i republikanernes primærvalg før mellomvalget i 2026. Massie har tidligere kalt Gallrein en «mislykket… etablissementsknekt» og hevdet at Trump støttet ham av panikk.
**Sikker melding i Guardian-appen**
Guardian-appen inkluderer en funksjon for å sende inn historietips på en sikker måte. Meldingene er end-til-endekrypterte og skjult i appens normale aktivitet, noe som gjør det umulig for en utenforstående å oppdage at du kontakter oss eller å se hva du har sendt.
Hvis du ikke har Guardian-appen ennå, kan du laste den ned (iOS/Android) og finne alternativet «Sikker melding» i menyen.
**SecureDrop, direktemelding, e-post, telefon og post**
Hvis du trygt kan bruke Tor-nettverket uten å bli overvåket, kan du sende meldinger og dokumenter til Guardian gjennom vår SecureDrop-plattform.
For en full oversikt beskriver veiledningen vår på theguardian.com/tips ulike sikre kontaktmetoder og diskuterer fordeler og ulemper med hver.
**Illustrasjon: Guardian Design / Rich Cousins**
Var dette nyttig?
Takk for tilbakemeldingen.
**Ofte stilte spørsmål**
FAQs: Epstein-dokumentloven og «laveste klasse»-fornærmelsen
**Begynnerspørsmål**
1. Hvem er republikaneren det snakkes om?
Republikaneren er kongressmann Matt Gaetz fra Florida. Han la frem Epstein-loven, en lov designet for å øke åpenheten rundt saker som involverer materiale om seksuelle overgrep mot barn.
2. Hvilken lov la han frem om Epstein-dokumentene?
Han la frem en lov som har som mål å hindre domstoler i å forsegle dokumenter i sivile saker som involverer seksuelle overgrep mot barn eller menneskehandel. Målet er å gjøre det vanskeligere å holde slik informasjon hemmelig, slik mange Jeffrey Epstein-relaterte dokumenter var i årevis.
3. Hva sa Donald Trump om ham?
I et innlegg på sosiale medier kalte Donald Trump kongressmann Gaetz for «laveste klasse» for å ha støttet et forslag om å fjerne husets taler Kevin McCarthy i 2023. Denne fornærmelsen var ikke direkte knyttet til Epstein-loven, men ble trukket frem av Gaetz i et nylig intervju.
4. Hvorfor snakker Gaetz om dette nå?
I et nylig intervju ble Gaetz spurt om Trumps tidligere fornærmelse. Han forsvarte handlingene sine og brukte anledningen til å fremheve arbeidet sitt med Epstein-åpenhetsloven, og antydet at fokuset hans er på viktige saker snarere enn personlige konflikter.
**Avanserte og kontekstuelle spørsmål**
5. Hvordan koblet Gaetz Trumps fornærmelse til Epstein-loven?
Da han ble spurt om å bli kalt «laveste klasse», flyttet Gaetz samtalen over på sitt lovgivende arbeid. Han antydet at å kjempe for åpenhet i saker som Epsteins er det virkelige substansielle arbeidet, og kontrasterte det med det han ser på som politisk navnekalling.
6. Hva er den faktiske statusen til Epstein-loven?
Epstein-loven har blitt fremlagt av Gaetz, men per nå er den ikke vedtatt som lov. Det er et lovforslag som fikk oppmerksomhet i forbindelse med den offentlige frigivelsen av Epstein-relaterte rettsdokumenter tidlig i 2024.
7. Er dette et tegn på et brudd mellom Gaetz og Trump?
Ikke nødvendigvis. Selv om Trumps tidligere fornærmelse var hard, er begge høyt profilerte skikkelser på samme politiske fløy. Gaetz' respons var målt og fokusert på politikk. I politikken kan slike offentlige krangler forekomme uten å indikere et større langsiktig brudd, spesielt hvis begge er enige om kjernesaker.
