Britiske styrker avskjærte og bordet et russisk skyggeflåteoljetankskip i Den engelske kanal tidlig søndag, har Keir Starmer bekreftet. I en seks timer lang operasjon – den første i sitt slag ledet av Storbritannia – bordet Royal Marine-kommandosoldater og tjenestemenn fra National Crime Agency skipet Smyrtos, som seilte under kamerunsk flagg, og tok kontroll over det.
Ifølge sporingsnettstedet Marine Traffic ligger skipet nå for anker utenfor kysten av Dorset, nær Weymouth. Myndighetene sa at det ville bli overvåket for eventuelle miljø- eller sikkerhetshensyn.
Britiske tjenestemenn sier at Smyrtos er ett av 700 fartøy i en skyggeflåte som frakter 75 % av Russlands oljeeksport, som er underlagt internasjonale sanksjoner. Analytikere sier at denne flåten gir Russland en kritisk livline, slik at de kan selge olje og generere midler til å fortsette krigen mot Ukraina.
Operasjonen søndag morgen var første gang Storbritannia ledet et slikt forsøk, etter tidligere å ha støttet det franske militæret da det utførte en lignende operasjon i Atlanterhavet.
I et innlegg på X sa Starmer at han hadde beordret britiske styrker til å avskjære oljetankskipet da det forsøkte å seile inn i kanalen. "Denne vellykkede operasjonen er nok et slag mot Russland og minner dem som fyrer opp under [Vladimir] Putins krig i Ukraina om at vi ikke vil la dem gjemme seg," sa statsministeren. "Jeg vil takke de involverte, inkludert våre væpnede styrker og polititjenestemenn som holder dette landet trygt 24 timer i døgnet, 365 dager i året."
Dan Jarvis, som ble forsvarsminister torsdag etter at John Healey trakk seg, sa: "Operasjoner som dette krever dyktighet, profesjonalitet og mot. Jeg hyller vårt militære personell og alle involverte. Russland er avhengig av sin skyggeflåte for å finansiere konflikten i Ukraina, og vår intervensjon er et slag mot Putins ulovlige krig."
Forsvarsdepartementet sa at militæroperasjonen hadde blitt støttet av fly fra Maritime Air Group (chinooks, Merlin Mk4 og Wildcat), et RAF P-8-fly, samt marinefartøyene HMS Sutherland og HMS Ledbury. Forsvarsdepartementet kalte det et "slag mot Putins krigskiste" og sa at operasjonen hadde blitt "gjennomført i nært samarbeid med Frankrike." Det sa at Storbritannia var en leder i å håndtere skyggeflåten, etter allerede å ha innført sanksjoner mot over 500 fartøy. "Disse sanksjonene virker," sa departementet, med Russlands olje- og gassinntekter som falt med 24 % år-over-år i 2025.
Starmer kunngjorde i mars at han hadde gitt tillatelse til at det britiske militæret kunne bordere skip under sanksjoner som passerte gjennom britiske farvann.
I et innlegg på LinkedIn sa riksadvokat Richard Hermer: "Denne regjeringen gjorde det klart at vi ville forfølge Russlands skyggeflåte under full tyngde av internasjonal lov. Russland er avhengig av sine skyggeflåtetankskip for å finansiere konflikten i Ukraina, og denne ekspertutførte intervensjonen er nok et slag mot Putins krigsmaskin. Jeg hyller det ekstraordinære motet og profesjonaliteten til vårt militære personell og alle andre involverte."
I et intervju med BBC sa Al Carns, som trakk seg som forsvarsminister torsdag kveld: "Mens vi sov trygt i natt, var det marineinfanterister og marine- og luftvåpenpersonell som gikk ombord i helikoptre, fløy lavt over havet, steg opp foran skipet, rappellerte ned på skipet, sikret det og deretter tok det inn i våre territorialfarvann. En fantastisk operasjon, utmerket utført av våre Royal Marines og andre."
Spurt om hvorfor slik handling ikke hadde blitt tatt tidligere, sa Carns at det tidligere hadde vært en russisk fregatt i kanalen som beskyttet flåten. Noen av disse skipene kom gjennom. "Det handlet om å få de rette forholdene slik at alt – fra juridiske spørsmål til lasten – oppfylte kravene for bordingsaksjon," sa han.
"Vi har faktisk hjulpet mange andre land med å gjennomføre disse bordingsaksjonene – Amerika, Frankrike og andre. Og jeg tror nå som den første har skjedd, vil vi sannsynligvis se flere, hvis muligheten byr seg."
**Ofte stilte spørsmål**
Her er en liste over vanlige spørsmål om britiske styrker som stoppet et russisk skyggeflåteoljetankskip i Den engelske kanal, skrevet i en naturlig og tydelig tone.
**Spørsmål på nybegynnernivå**
**Spørsmål: Hva skjedde egentlig med oljetankskipet i Den engelske kanal?**
**Svar:** Britiske styrker stoppet og bordet et russisk oljetankskip i Den engelske kanal. Dette var en del av et forsøk på å håndheve sanksjoner mot Russland.
**Spørsmål: Hva er en skyggeflåte?**
**Svar:** Det er en gruppe gamle, ofte dårlig vedlikeholdte oljetankskip som Russland bruker for å transportere olje i hemmelighet. De gjør dette for å unngå vestlige sanksjoner og pristak på russisk olje.
**Spørsmål: Hvorfor stoppet Storbritannia akkurat dette tankskipet?**
**Svar:** Storbritannia mistenkte at tankskipet var en del av skyggeflåten og brøt internasjonale sanksjoner. Å stoppe og inspisere det er en måte å håndheve loven på og forstyrre Russlands evne til å finansiere krigen i Ukraina.
**Spørsmål: Var dette et militært angrep eller en kamp?**
**Svar:** Nei. Det var en politiaksjon. De væpnede styrkene bordet skipet for å inspisere lasten og dokumentene, ikke for å gå i kamp. Det er som en politistasjon, men til sjøs.
**Spørsmål: Er dette en vanlig ting for den britiske marinen å gjøre?**
**Svar:** Det blir mer vanlig. Siden krigen i Ukraina startet, har Storbritannia og dets allierte trappet opp patruljene for å fange skip som bryter sanksjoner. Å stoppe et skyggeflåtetankskip er et høyprofilert eksempel.
**Spørsmål på mellomnivå**
**Spørsmål: Hvilke spesifikke lover eller sanksjoner brøt tankskipet?**
**Svar:** Tankskipet brøt sannsynligvis G7-pristaket på russisk olje og EU/Storbritannia-sanksjoner som forbyr transport av russisk råolje ved bruk av vestlige tjenester. Ved å bruke en skyggeflåte prøver Russland å selge olje over pristaket.
**Spørsmål: Hvordan visste Storbritannia at dette tankskipet var en del av skyggeflåten?**
**Svar:** De bruker etterretning fra satellitter, skipsdata og rapporter fra allierte. Skyggeflåteskip slår ofte av sporingen, endrer navn eller overfører last til sjøs for å skjule bevegelsene sine.
**Spørsmål: Hva skjer med tankskipet og mannskapet etter at det blir stoppet?**
