Bulgaria on ottamassa euron käyttöön tammikuussa, vaikka maa kohtaa uutta poliittista myllerrystä ja huolenaiheita siitä, että Venäjään kytkeytyvä disinformaatio lisää valuuttaan kohdistuvaa epäluottamusta. 6,5 miljoonan asukkaan maasta tulee 1. tammikuuta euroalueen 21. jäsen. Päättäjät Brysselissä ja Sofiassa toivovat, että tämä siirtymä vahvistaa EU:n köyhimmän jäsenmaan taloutta ja vahvistaa sen läntistä suuntausta.
Euroopan komission puheenjohtaja Ursula von der Leyen on todennut, että "euron ansiosta" Bulgaria näkee lisää kauppaa, investointeja, "laadukkaita työpaikkoja ja reaalituloja". Talouskomissaari Valdis Dombrovskis korosti viimeisimmällä vierailullaan Sofiassa siirtymän tärkeyttä Venäjän sodassa Ukrainassa, kasvavissa geopoliittisissa jännitteissä ja maailmanlaajuisessa taloudellisessa epävarmuudessa, jotka "korostavat eurooppalaisen yhtenäisyyden tärkeyttä".
"Suurin osa Euroopan maista – mukaan lukien Bulgaria – on liian pieniä muokatakseen nykymaailmaa yksin. Ne saavat tarvittavan painoarvon vain integroimalla täysin Euroopan unionin laajempiin poliittisiin ja taloudellisiin rakenteisiin", hän sanoi.
Näistä tuoduista eduista huolimatta bulgarialaiset ovat edelleen jakautuneita. Viimeaikainen valtiovarainministeriön kysely paljasti, että vaikka 51 % kansalaisista kannattaa liittymistä yhteisvaluuttaan, 45 % on sitä vastaan. Kesäkuussa parlamentissa puhkesi tappelu, kun Euroopan komissio hyväksyi Bulgarian euron käyttöönoton, ja äärioikeistolaisen, Venäjä-mielisen Revival-puolueen kansanedustajat estivät puhujankorokkeen käytön.
Sofiassa sijaitsevan Markkinatalouden instituutin vanhempi tutkija Petar Ganev totesi, että jako euron suhteen heijastaa laajempia poliittisia jännitteitä. "Tämä ei ole yllättävää. Maa on jakautunut lähes kaikesta, mitä voit kuvitella", Ganev sanoi. "Poliittisen epävakauden jälkeen päädyimme hyvin vihamieliseen poliittiseen ympäristöön."
Nelivuotinen poliittinen kriisi, jolle ovat olleet tyypillisiä seitsemän parlamenttivaaleja ja laaja korruptio, on heikentänyt luottamusta hallitukseen ja lisännyt polarisaatiota. Alkujoulukuussa entisen pääministeri Rosen Željazkovin hallitus erosi alle vuoden virassaolon jälkeen viikkojen kestäneiden maanlaajuisten korruptiota vastustaneiden mielenosoitusten jälkeen.
Vaikka poliittinen draama ei todennäköisesti kaada euron käyttöönottoa, monet pelkäävät hintojen nousevan siirtymäkauden aikana. Noin 1100 euron keskimääräisellä kuukausipalkalla tällaiset nousut olisivat monille bulgarialaisille vaikeasti kustannettavissa. Maaseutuyhteisöjen ja ikääntyneiden odotetaan olevan alttiimpia inflaatiolle ja he ovat huolestuneimpia muutoksesta, vaikka Brysselissä toteutetaan, ettei ole näyttöä siitä, että inflaatio nousisi.
Tonavan varrella kävellessään 67-vuotiaat eläkeläiset Nencho ja Maya Nešev Vidinistä ilmaisivat huolensa mahdollisesta inflaatiosta ja sen vaikutuksesta perheen budjettiin. "Epävarmuus on ilmeinen, ja minulla on huolia, koska olen eläkkeellä", Maya sanoi. "Pitäisikö minun varastoida tavaroita? Onko siitä mitään hyötyä? Miten se tapahtuu tammikuussa? Onko parempi säästää vanhaa leva-valuuttaa koko tammikuun ja vaihtaa sitten euroihin helmikuussa? Epävarmuutta on paljon."
26-vuotias elintarviketeollisuuden insinööri Elena Vasileva Hisaryasta pelkää, että levin, joka otettiin ensimmäisen kerran käyttöön vuonna 1881, hylkääminen tarkoittaa osan Bulgarian identiteetistä menettämistä. "Rahamme sisältävät joitain maamme kirkkaimmista henkilöistä", hän sanoi. "Se on kuin menettäisi identiteettinsä. Se on sääli."
Makrotaloustieteilijä ja EU-vastaisen Revival-puolueen neuvonantaja Victor Papazov – joka on kampanjoinut euron jäsenyyttä vastaan ja lähellä Vladimir Putinin Yhtenäistä Venäjää – väitti Bulgarian olevan matkalla kreikkalaistyyliseen kriisiin. "Kuka tahansa järjissään oleva vastustaisi euron käyttöönottoa", Papazov sanoi pitkässä kirjallisessa lausunnossaan. Hän lisäsi: "Liittyminen nyt vain pahentaa tilannetta ja nopeuttaa ongelmia. Mielestäni euron käyttöönotossa ei ole yhtäkään vakavaa etua."
Revival-puolueen johtaja Kostadin Kostadinov sai kritiikkiä aiemmin tänä vuonna perättömästä väitteestään, että bulgarialaiset menettäisivät säästönsä euron käyttöönoton jälkeen valuuttakurieroista.
Samaan aikaan tutkivat raportit ovat paljastaneet, että Venäjään linkittyvä sosiaalisen median kampanjoiden verkosto on pyrkinyt heikentämään euron tukea levittämällä vääriä tietoja.
Yhden euron kolikko, jossa on kuvattuna pyhä Rilan Johannes, Bulgarian arvostettu hengellinen hahmo. Valokuva: Euroopan keskuspankki 2025
Kysyttäessä väitetyistä Venäjän vaikutuksista yleiseen mielipiteeseen euron suhteen, Dombrovskis totesi, että ei ole "salaisuus", että Venäjä käy hybridisotaa Eurooppaa vastaan. "Tämä sisältää provokaatiota, sabotaasiakteja, Euroopan ilmatilan rikkomisia, puuttumista poliittisiin prosesseihin Euroopan unionissa ja muissa maissa sekä disinformaation levittämistä", hän sanoi.
Mielenosoituksista ja liittymiseen liittyvistä huolista huolimatta monet ovat edelleen optimistisia. 35-vuotias apteekkari Maria Valentinova Sofiasta sanoi, että euro "on pitkällä aikavälillä hyväksi maan taloudelle". Hän ilmaisi ilonsa siitä, että hänen kuusivuotias poikansa kasvaisi euroalueeseen kuuluvassa maassa.
31. tammikuuta asti bulgarialaiset voivat maksaa sekä leva että euroina, minkä jälkeen vain euro-maksut hyväksytään. Valentinova myönsi olevansa huolissaan tästä siirtymäajanjaksosta, kutsuen sitä "hieman stressaavaksi", mutta lisäsi: "Luulen, että se on lopulta hyvä asia."
Ganev sanoi uskovansa siirtymän sujuvan sujuvasti ja että bulgarialaiset sopeutuvat uuteen valuuttaan muutamassa viikossa. "Mitä maallemme tapahtuu, ja tulemmeko hyväksi vai huonoksi esimerkiksi euroalueella, riippuu täysin meistä", hän sanoi.
Usein Kysytyt Kysymykset
UKK Bulgarian euron käyttöönotto Huolenaiheet disinformaatiosta
Perusteet Aikajana
K: Siirtyykö Bulgaria euroon?
V: Kyllä, Bulgaria pyrkii ottamaan euron käyttöön virallisena valuuttanaan korvaten Bulgarian lev. Se on prosessi, jossa on useita vaiheita, eikä tarkkaa päivämäärää ole vielä asetettu, mutta tavoite on vuodelle 2025.
K: Miksi Bulgaria ottaa euron käyttöön?
V: Päätavoitteena on syvempi integroituminen EU:n talouteen, helpompi kauppa ja matkustaminen euroalueella, vakaampien investointien houkutteleminen sekä mahdollisesti alhaisemmat lainakustannukset valtiolle ja yrityksille.
K: Milloin siirtyminen tapahtuu?
V: Bulgaria on odotushuoneessa ja täytyy täyttää taloudelliset kriteerit, kuten inflaation hallinta. Virallinen tavoite on 1. tammikuuta 2025, mutta se riippuu EU-instituuttien lopullisista arvioinneista.
Vaikutus arkeen
K: Mitä säästöilleni ja hinnoille tapahtuu siirryttäessä?
V: Pankkisäästösi muunnetaan automaattisesti euroiksi kiinteällä kurssilla. Hinnoille on käytössä kaksoishintailmoitus tietyn ajanjakson ajan auttaakseen kaikkia sopeutumaan. Vaikka muunnos itsessään on neutraali, on huolenaiheena, että jotkut yritykset saattavat pyöristää hintoja ylöspäin, joten viranomaiset valvovat tätä tarkasti.
K: Muuttuuko palkkani/eläkkeeni?
V: Summa muunnetaan euroiksi virallisella kiinteällä kurssilla, joten ostovoiman pitäisi teoriassa pysyä samana. Saat ja ajattelet vain euroissa levan sijaan.
K: Miten valmistaudun muutokseen?
V: Sinun ei tarvitse tehdä mitään radikaalia. Ala tutustua kiinteään muuntokurssiin ja eurokolikoiden/setelien arvoihin. Kun aika koittaa, voit vaihtaa lev-käteistä euroiksi pankeissa usean kuukauden ajanjakson aikana.
Huolenaiheet Disinformaatio
K: Olen kuullut, että Venäjä on tätä vastaan. Miksi ja mitä he tekevät?
V: Venäjä näkee euron käyttöönoton Bulgarian siirtymisenä syvemmälle läntiseen poliittiseen ja taloudelliseen piiriin, mikä heikentää sen omaa vaikutusvaltaa. Venäjä-mieliset toimijat ja media epäillään käynnistäneen disinformaatiokampanjoita levittääkseen pelkoa ja epäilystä euroa kohtaan.
K: Millaista disinformaatiota levitetään?
V: Yleisiä vääriä väitteitä ovat mm., että euro köyhdyttää kaikki yhdessä yössä, Bulgaria menettää suvereniteettinsa, ihmiset
