Jeffrey Donaldson został skazany na 15 lat za przestępstwa seksualne wobec dwóch kobiet, które były dziećmi, gdy je molestował, co dopełniło tego, co opisano jako „katastrofalny upadek w hańbę”. Wyrok ogłoszony w czwartek w Newry Crown Court przypieczętował upadek byłego lidera Democratic Unionist Party (DUP), który niegdyś dominował w unionizmie w Irlandii Północnej.
Donaldson, 63 lata, został skazany na 11 lat za gwałt na skarżącej B i cztery lata za przestępstwa wobec skarżącej A, do odbycia kolejno. Ma pozostać w rejestrze przestępców seksualnych bezterminowo.
Osiągnął „szczyt urzędu publicznego”, zanim nastąpił „katastrofalny upadek w hańbę” – powiedział sędzia Paul Ramsey. Były poseł z Lagan Valley nie okazał skruchy ani empatii, powiedział sędzia. „Nie było i niewątpliwie nie będzie ani jednego słowa żalu, przeprosin czy wstydu ze strony tego człowieka, aby przynajmniej dać jego ofiarom okruch pociechy”.
Ramsey oddał hołd ofiarom, które były obecne w sądzie. „Tylko dzięki odwadze, zaradności i determinacji dwóch młodych kobiet zostałeś postawiony przed wymiarem sprawiedliwości za przestępstwa, które popełniłeś przeciwko nim, gdy były dziećmi” – powiedział.
Catherine Kierans, szefowa jednostki ds. poważnych przestępstw w Public Prosecution Service, pochwaliła odwagę ofiar w zgłoszeniu się po sprawiedliwość. „Jeffrey Donaldson zajmował eksponowane stanowisko publiczne” – powiedziała. „Ta sprawa pokazuje, że wykorzystywanie seksualne może być ukryte za fasadą szacowności”.
Donaldson, ubrany w niebieski garnitur, białą koszulę i różowy krawat, nie okazał emocji i został wyprowadzony z ławy oskarżonych przez dwóch funkcjonariuszy konwojowych. Został odesłany do więzienia Maghaberry, gdzie jest przetrzymywany od czasu skazania.
Został uznany winnym w czerwcu 18 zarzutów wykorzystywania seksualnego, w tym jednego zarzutu gwałtu, obejmujących okres od 1985 do 2008 roku. Zaprzeczał wszelkim przewinieniom i planuje apelację.
Mówiąc przed sądem, DCI Leah Crothers z Police Service of Northern Ireland powiedziała, że Donaldson manipulował swoimi ofiarami i wykorzystał ich zaufanie. Policja i system wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych wysłały jasny komunikat, powiedziała. „Nikt nie stoi ponad prawem”.
Oświadczenia skarżących, odczytane przez Crothers, szczegółowo opisywały trwałą traumę. Skarżąca B powiedziała, że wykorzystywanie odebrało jej zdolność do zaufania ludziom. „Stanęłam wiele lat temu, ponieważ dla mnie chodzi o wyznaczenie granicy i wiedzę, że Donaldsonowie nie mogą już skrzywdzić nikogo innego”.
Skarżąca A powiedziała, że jej dzieciństwo zostało skradzione. „Nauczyłam się przetrwać, zamykając swoje emocje, nie ufając nikomu i oczekując, że ludzie mnie skrzywdzą… Nigdy nie powinnam była stać się tak silna. Ostatnie kilka lat było nie lada walką… Ale ci odpowiedzialni nie kontrolują mnie teraz… Cykl zostaje przerwany i kończy się na mnie”.
DUP powiedziała, że jej były lider popełnił „wstrętne i obrzydliwe przestępstwa” i wyraziła współczucie dla skarżących. „Zasługuje na każdy dzień długiego wyroku więzienia, który musi odbyć po wyroku skazującym za polowanie na niewinne dziecięce ofiary”.
Ława przysięgłych w czterotygodniowym procesie uznała, że żona Donaldsona, Eleanor, pomagała i podżegała do jego przestępstw. 60-latka została uznana za niezdolną do stanięcia przed sądem ze względów zdrowia psychicznego i stanęła przed procesem faktów, który bada dowody, ale nie skutkuje wyrokiem skazującym. Ma powrócić do sądu 13 listopada 2026 roku na rozprawę w związku z zakończeniem jej sprawy.
Sprawa zniszczyła reputację osoby establishmentu, która została pasowana na rycerza i odegrała kluczową rolę w Westminsterze podczas negocjacji po brexicie dotyczących pozycji Irlandii Północnej w Wielkiej Brytanii.
Podczas procesu skarżąca B powiedziała, że została zgwałcona, gdy była w wieku szkoły podstawowej, a w wieku szkoły średniej, gdy Donaldson podniósł jej top i obmacywał jej piersi. Ława przysięgłych usłyszała, że żona Donaldsona była świadkiem części tego drugiego zdarzenia, po czym odeszła. Skarżąca A powiedziała, że była w szkole podstawowej, gdy Donaldson zaczął być wobec niej „fizyczny”. Pamiętała, jak budziła się w nocy z uczuciem seksualnym i miała koszmary o „mężczyznach robiących okropne rzeczy dzieciom”. Proces usłyszał, że w latach 90. ofiara powiedziała pastorowi o wykorzystywaniu, po czym Donaldson przeprosił ją w centrum chrześcijańskim w County Antrim. Prokuratorzy powiedzieli także ławie przysięgłych o liście, który Donaldson napisał do skarżącej A w 2020 roku, w którym wyraził żal za spowodowanie „krzywdy, bólu i cierpienia” i prosił o przebaczenie za swoją „grzeszną naturę”. Na procesie zaprzeczył wszelkim przewinieniom i powiedział, że przeprosiny dotyczyły innych spraw. Prokurator Rosemary Walsh powiedziała na procesie, że obie ofiary trzymały swoje wspomnienia „zamknięte w środku”, dopóki punkty zwrotne w dorosłości nie skłoniły ich do zgłoszenia przestępstw policji w 2024 roku. Do czasu aresztowania w marcu 2024 roku Donaldson był postrzegany jako wzór unionistycznej uczciwości. Urodzony w prezbiteriańskiej rodzinie w Kilkeel, poślubił Eleanor w 1987 roku i ukończył praktyki w Ulster Unionist Party, zanim przeszedł do DUP w 2004 roku. Donaldson został pasowany na rycerza za zasługi polityczne w 2016 roku i został liderem DUP w 2021 roku, zanim zrezygnował w 2024 roku. Po jego skazaniu król Karol odebrał mu tytuł szlachecki w lipcu.
Najczęściej zadawane pytania
Oto lista najczęściej zadawanych pytań dotyczących wyroku byłego lidera DUP Jeffreya Donaldsona
Pytania dla początkujących
Kim jest Jeffrey Donaldson
Jest północnoirlandzkim politykiem, który był liderem Democratic Unionist Party i posłem do parlamentu
Za co został skazany
Został skazany za historyczne przestępstwa seksualne wobec dzieci
Jak długi jest jego wyrok
Został skazany na 15 lat więzienia
Kiedy doszło do tych przestępstw
Przestępstwa były historyczne, co oznacza, że miały miejsce w przeszłości, sięgając lat 80. i 90
Czy przyznał się do przestępstw
Nie Zaprzeczał zarzutom, ale został uznany za winnego przez ławę przysięgłych po procesie
Pytania zaawansowane
Za jakie konkretne zarzuty został skazany
Został uznany za winnego wielu zarzutów, w tym gwałtu, napaści na tle seksualnym i rażącej nieobyczajności wobec dwóch ofiar
Gdzie będzie odbywał karę
Będzie odbywał karę w więzieniu w Irlandii Północnej Ze względu na charakter swoich przestępstw i dawny profil publiczny prawdopodobnie będzie przetrzymywany w segregowanej jednostce dla własnego bezpieczeństwa
Jak wpływa to na DUP
DUP oświadczyła, że przestępstwa są sprawą dla sądów i policji Donaldson zrezygnował z funkcji lidera partii, gdy zarzuty po raz pierwszy się pojawiły Partia starała się od niego zdystansować, podkreślając, że przestępstwa zostały popełnione na długo przed jego karierą polityczną i że nie odzwierciedlają samej partii
Co wyrok 15 lat prawdopodobnie oznacza w praktyce
W Wielkiej Brytanii i Irlandii Północnej wyrok 15 lat niekoniecznie oznacza, że odbędzie dokładnie 15 lat w więzieniu Odbędzie minimalny okres, zanim będzie kwalifikował się do zwolnienia warunkowego, pod warunkiem że nie zostanie uznany za zagrożenie dla społeczeństwa Rada ds. Zwolnień Warunkowych podejmie ostateczną decyzję o jego zwolnieniu
Dlaczego przestępstwa opisano jako historyczne
W sensie prawnym historyczne odnosi się do przestępstw, które miały miejsce wiele lat temu, często przed nowoczesnymi technikami kryminalistycznymi lub zmianami w prawie Nie czyni to przestępstw mniej poważnymi, ale może utrudnić ściganie z powodu upływu czasu i dostępności dowodów
Co dzieje się z jego emeryturą i tytułami politycznymi
Może utracić niektóre tytuły polityczne lub honory Jego emerytura parlamentarna jest prawdopodobnie chroniona prawem
