„Este mai obositor”, spune Afer, comandantul adjunct al „Lupilor Da Vinci”, descriind modul în care unul dintre cele mai cunoscute batalioane ale Ucrainei se apără împotriva atacurilor neîncetate ale Rusiei. Acolo unde inamicul se baza odinioară pe mici asalturi blindate, acum încearcă să se strecoare pe jos, unul câte unul, evitând dronele de pe linia frontului ucrainean pentru a găsi puncte de ascundere.
Sub orice adăpost mai rămâne, supraviețuitorii se adună apoi în grupuri de aproximativ zece pentru a ataca pozițiile ucrainene. Este costisitor—„în ultimele 24 de ore am ucis 11”, spune Afer—dar asalturile care se întâmplau odată sau de două ori pe zi sunt acum constante. Pentru comandantul Da Vinci, se pare că soldații ruși sunt terifiați de propriii ofițeri, motiv pentru care urmează ordine aproape sinucigașe.
În centrul de comandă al batalionului Lupii Da Vinci, dronele de recunoaștere monitorizează o linie de copaci arși la vest de Pokrovsk. Imaginile sunt transmise în centrul de comandă, aflat într-un buncăr subteran de 130 de metri lungime. „Este foarte periculos să faci chiar și o scurtă pauză de la monitorizare”, spune Afer, iar echipa lucrează non-stop. Buncărul, construit în patru sau cinci săptămâni, include multiple camere, cum ar fi o baracă pentru somn și o sală de mese decorată cu desene ale copiilor—amintiri de acasă. Meniul săptămânal este afișat pe perete.
După trei ani și jumătate de război, inițiativa de pace din august a lui Donald Trump nu a făcut niciun progres, în timp ce conflictul continuă să evolueze. Afer explică că dronele FPV (vedere la prima persoană) au avansat atât de mult încât zona letală se extinde acum la 12-14 kilometri în spatele liniilor frontului—distanța la care o dronă de 500 de dolari, care zboară până la 60 mph, poate lovi. Asta înseamnă, adaugă Afer, că „toată logistica noastră—mâncare, muniție și provizii medicale—este mutată fie pe jos, fie cu drone terestre”.
Mai în spate, la o cabană rurală folosită de soldații Da Vinci, sunt parcate mai multe tipuri de drone terestre. Tehnologia a avansat rapid de la concept la testare și realitate. Acestea includ mitraliere telecomandate și vehicule robot platformă. Un model, Termit de 12.000 de dolari, are șenile pentru teren accidentat și poate transporta 300 kg pe o distanță de 12 mile, cu o viteză maximă de 7 mph.
Dronele terestre salvează și vieți. „Aseară am evacuat un rănit cu ambele picioare rupte și o rană la piept”, continuă Afer. Procesul a durat aproape 20 de ore și a implicat doi soldați care au transportat rănitul pe o distanță de peste un mile până la o dronă terestră, care l-a dus într-un sat sigur. Soldatul a supraviețuit.
În timp ce Da Vinci raportează că poziția sa este stabilă, încercările nesfârșite de infiltrare ale Rusiei au expus zone în care linia este subțire sau coordonarea între unități este slabă. Luna trecută, trupele ruse au pătruns până la 12 mile în liniile ucrainene la nord-est de Pokrovsk, lângă Dobropillya—o breșă periculoasă într-un sector critic, chiar înainte de summit-ul lui Trump cu Vladimir Putin din Alaska.
Inițial, rapoartele sugerau că câteva zeci au străpuns, dar numărul final pare mult mai mare. Surse militare ucrainene estimează că 2.000 de ruși au trecut, cu 1.100 uciși într-un contraatac condus de brigada 14 Chervona Kalyna din noul Corp Azov al Ucrainei—un regres rar în avansul lent dar constant al Rusiei.
Acea seară, la o altă cabană folosită de Da Vinci, oamenii rămân în curte în timp ce fluturii nocturni se învârt în jurul becurilor. În interior, un specialist în blocarea dronei stă pe un scaun de gaming, înconjurat de echipamente. Un sistem de blocare este construit din șapte ecrane aranjate în formă de evantai, susținute de o tâmplărie complexă. Este prea delicat pentru a fi fotografiat, dar liderul echipei, Oleksandr—cu numele de cod Shoni—îi explică scopul. Ambele părți pot intercepta feed-urile dronei FPV ale celeilalte, iar trei dintre ecrane sunt folosite pentru a captura filmări care ajută la localizarea dronei inamice. Odată detectată o dronă, operatorul identifică frecvența radio și o dezactivează folosind blocatoare terestre—cu excepția cazului în care este o dronă cu fibră optică, care folosește un cablu de până la 12 mile lungime în loc de semnal radio.
„Blocăm aproximativ 70% dintre drone”, spune Shoni, deși recunoaște că forțele ruse au un procent similar de succes. În zona lor, asta înseamnă să doboare 30-35 de drone inamice zilnic. Uneori numărul este și mai mare. „Luna trecută, am închis cerul. Am interceptat piloți ruși spunând la radio că nu pot zbura”, adaugă el. Dar asta s-a schimbat când artileria rusă a distrus o parte din echipamentele lor de blocare. Shoni notează că bătălia oscilează: „Acum este un război al dronei—există un scut și o sabie. Noi suntem scutul”.
Între timp, Sean, un pilot FPV din unitatea Da Vinci, descrie operarea a până la 20 de misiuni în 24 de ore. Lucrează într-o echipă de două sau trei persoane, staționată la câțiva mile în spatele liniei frontului. Cu forțele ruse ofensive, țintele lor principale sunt infanteria inamică. Sean recunoaște deschis că a ucis cel puțin trei soldați ruși în timpul schimburilor sale în această luptă mortală sol-aer. Când a fost întrebat dacă distanța face uciderea mai ușoară, un alt pilot numit Dubok, șezând lângă el, răspunde: „Cum am putea ști? Doar asta vedem”.
Alte sisteme anti-dronă sunt mai avansate. Brigada 3 a Ucrainei deține sectorul Harkov de nord, la est de râul Oskil, în timp ce apărările cu rază mai lungă sunt poziționate la vest. Într-un buncăr, un operator monitorizează un radar, urmărind dronele de recunoaștere ruse precum Supercam, Orlan și Zala. Dacă apare o țintă, doi membri ai echipajei se grăbesc în câmpurile de floarea-soarelui pentru a lansa un interceptor Arbalet—o mică dronă manuală cu aripi delta, din polistiren negru, care costă aproximativ 500 de dolari.
Arbalet-ul poate atinge viteze de 110 mile pe oră, deși bateria sa ține doar aproximativ 40 de minute. Un pilot ascuns în buncăr o controlează folosind un controler sensibil de amator și camera dronei, visând să se apropie suficient pentru a detona grenada pe care o poartă și a distruge drona inamică. Buhan, unul dintre piloți, notează că este de fapt mai ușor să înveți să zbori cu Arbalet dacă nu ai pilotat niciodată o dronă FPV.
Într-o zi de august neobișnuit de umedă și înnorată, activitatea dronei este minimală—rușii evită să zboare în astfel de condiții. Echipajul se abține să lanseze Arbalet pentru a evita să-l piardă, așa că este timp pentru conversație. Buhan împărtășește că a fost manager de tranzacții înainte de război, în timp ce Daos lucra în investiții. „Aș fi avut o viață complet diferită dacă nu era războiul”, reflectează Daos, „dar cu toții trebuie să ne unim și să luptăm pentru libertate”.
Când a fost întrebați dacă încă se simt motivați să continue lupta, în ciuda faptului că nu se vede un sfârșit, ambii se uită spre mine și dau din cap ferm, hotărârea lor fiind clară chiar și fără cuvinte.
Întrebări frecvente
Desigur Iată o listă de întrebări frecvente despre dominația dronei în conflictul din Ucraina concepută să fie clară și de ajutor pentru un public larg
Întrebări generale pentru începători
Î: Ce înseamnă că câmpul de luptă este dominat de drone?
R: Înseamnă că vehiculele aeriene neîncărcate mici sunt acum un instrument central pentru ambele părți. Ele sunt folosite pentru a găsi ținte, a direcționa artileria și chiar a ataca direct, făcându-le la fel de importante ca infanteria sau tancurile tradiționale în multe situații.
Î: Ce tipuri de drone sunt folosite?
R: În principal două tipuri:
Drone comerciale: Drone mici, ieftine, gata de utilizat, folosite pentru recunoaștere și pentru a arunca grenade mici.
Drone FPV: Acestea sunt adesea drone de curse personalizate pe care piloții le zboară folosind un căști video. Sunt rapide, agile și folosite ca rachete ghidate pentru a se ciocni de ținte.
Î: De ce sunt dronele atât de eficiente în acest război?
R: Ele oferă un avantaj enorm de a vedea fără a fi văzut. Un singur soldat cu o dronă poate identifica pozițiile inamice și poate ghida focul de artilerie incredibil de precis de la mile distanță, toate în timp ce rămâne în siguranță relativă.
Î: Nu sunt dronele militare precum cele pe care le au SUA?
R: Da, dar sunt mai puțin comune. Dronele militare mai mari sunt folosite, dar adevărata schimbare este utilizarea masivă a dronei mici, ieftine și ușor disponibile pe care orice soldat le poate opera.
Întrebări de impact și strategie
Î: Cum au schimbat dronele războiul tradițional?
R: Au făcut mult mai greu să te ascunzi. Tancurile și soldații din tranșee pot fi identificați și țintite din aer de o dronă de 2000 de dolari, neutralizând avantajul armurii grele scumpe. A făcut războiul mai transparent și mai mortal.
Î: Care este principala problemă cu dependența de drone?
R: Principalele provocări sunt războiul electronic și blocarea. Ambele părți folosesc sisteme pentru a bloca semnalul radio și GPS-ul dronei, determinându-le să-și piardă controlul și să se prăbușească. Este un joc constant de șoarece și pisică între piloții de drone și cei care le blochează.
Î: Asta a făcut războiul mai ieftin sau mai scump?
R: Este un paradox. Dronele individuale sunt foarte ieftine în comparație cu un tanc sau o rachetă. Cu toate acestea, pentru că
