„Es ist erschöpfender“, sagt Afer, stellvertretender Kommandeur der „Da Vinci Wolves“, und beschreibt, wie einer der bekanntesten Bataillone der Ukraine sich gegen unerbittliche russische Angriffe verteidigt. Wo der Feind früher auf kleine gepanzerte Angriffe setzte, versucht er jetzt, zu Fuß anzuschleichen, Mann für Mann, um ukrainischen Frontdrohnen auszuweichen und Verstecke zu finden.
Unter welcher Deckung auch immer, sammeln sich Überlebende dann in Gruppen von etwa zehn Mann, um ukrainische Stellungen anzugreifen. Es ist verlustreich – „in den letzten 24 Stunden haben wir 11 getötet“, sagt Afer – aber Angriffe, die früher ein- oder zweimal täglich stattfanden, sind jetzt konstant. Dem Da Vinci-Kommandeur scheint es, als hätten russische Soldaten Angst vor ihren eigenen Offizieren, weshalb sie beinahe selbstmörderische Befehle befolgen.
Im Kommandostand des Bataillons Da Vinci Wolves überwachen Aufklärungsdrohnen eine abgebrannte Baumreihe westlich von Pokrovsk. Die Bilder werden in den Kommandostand übertragen, der sich in einem 130 Meter langen unterirdischen Bunker befindet. „Es ist sehr gefährlich, auch nur eine kurze Pause vom Beobachten zu machen“, sagt Afer, und das Team arbeitet rund um die Uhr. Der Bunker, gebaut in vier oder fünf Wochen, umfasst mehrere Räume, darunter eine Schlafbaracke und eine Messehalle, die mit Kinderzeichnungen geschmückt ist – Erinnerungen an Zuhause. Der wöchentliche Speiseplan hängt an der Wand.
Dreieinhalb Jahre nach Kriegsbeginn hat Donald Trumps Friedensinitiative im August keine Fortschritte gemacht, während der Konflikt sich weiterentwickelt. Afer erklärt, dass FPV-Drohnen (First-Person-View) so weit fortgeschritten sind, dass die Todeszone jetzt 12 bis 14 Kilometer hinter den Frontlinien reicht – die Reichweite, in der eine 500-Dollar-Drohne mit bis zu 60 mph zuschlagen kann. Das bedeutet, fügt Afer hinzu, dass „alle unsere Logistik – Essen, Munition und medizinische Versorgung – entweder zu Fuß oder mit Bodendrohnen bewegt wird.“
Weiter hinten, in einer ländlichen Datscha, die von Da Vinci-Soldaten genutzt wird, stehen mehrere Arten von Bodendrohnen. Die Technologie hat sich schnell vom Konzept über den Test zur Realität entwickelt. Dazu gehören ferngesteuerte Maschinengewehre und flache Roboterfahrzeuge. Ein Modell, der 12.000 Dollar teure Termit, hat Ketten für unwegsames Gelände und kann 300 kg über 12 Meilen mit einer Höchstgeschwindigkeit von 7 mph transportieren.
Bodendrohnen retten auch Leben. „Letzte Nacht haben wir einen Verletzten mit zwei gebrochenen Beinen und einer Brustverletzung evakuiert“, fährt Afer fort. Der Prozess dauerte fast 20 Stunden und involvierte zwei Soldaten, die den Verletzten über eine Meile zu einer Bodendrohne trugen, die ihn in ein sicheres Dorf transportierte. Der Soldat überlebte.
Während Da Vinci meldet, dass seine Position stabil ist, haben endlose russische Infiltrationsversuche Gebiete offengelegt, in denen die Linie dünn gehalten oder schlecht zwischen Einheiten koordiniert ist. Im letzten Monat drangen russische Truppen bis zu 12 Meilen in ukrainische Linien nordöstlich von Pokrovsk nahe Dobropillya ein – ein gefährlicher Durchbruch in einem kritischen Sektor, kurz vor Trumps Gipfel mit Wladimir Putin in Alaska.
Ursprünglich deuteten Berichte darauf hin, dass einige Dutzend durchgebrochen waren, aber die endgültige Zahl scheint viel höher zu sein. Ukrainische Militärquellen schätzen, dass 2.000 Russen durchkamen, wobei 1.100 bei einem Gegenangriff der 14. Brigade Chervona Kalyna aus dem neu gebildeten Asow-Korps der Ukraine getötet wurden – ein seltener Rückschlag in Russlands ansonsten langsamen, aber stetigen Vormarsch.
An jenem Abend, in einer weiteren von Da Vinci genutzten Datscha, verweilen Menschen im Hof, während Motten um die Glühbirnen kreisen. Drinnen sitzt ein spezieller Drohnenstörer auf einem Gaming-Stuhl, umgeben von Ausrüstung. Ein Störsystem besteht aus sieben in Fächerform angeordneten Bildschirmen, unterstützt durch aufwendige Tischlerarbeit. Es ist zu empfindlich, um fotografiert zu werden, aber der Teamleiter Oleksandr – Rufzeichen Shoni – erklärt seinen Zweck. Beide Seiten können die FPV-Drohnenübertragungen des anderen abfangen, und drei der Bildschirme werden verwendet, um Aufnahmen zu erfassen, die helfen, feindliche Drohnen zu lokalisieren. Sobald eine Drohne erkannt wird, identifiziert der Operator ihre Funkfrequenz und deaktiviert sie mit bodengestützten Störsendern – es sei denn, es handelt sich um eine Glasfaser-Drohne, die ein bis zu 12 Meilen langes Kabel anstelle eines Funksignals verwendet.
„Wir stören etwa 70 % der Drohnen“, sagt Shoni, obwohl er zugibt, dass russische Kräfte eine ähnliche Erfolgsquote haben. In ihrem Gebiet bedeutet das, 30 bis 35 feindliche Drohnen täglich abzuschießen. Manchmal ist die Zahl sogar höher. „Im letzten Monat haben wir den Himmel geschlossen. Wir haben abgefangen, wie russische Piloten über Funk sagten, dass sie nicht fliegen können“, fügt er hinzu. Aber das änderte sich, als russische Artillerie einige ihrer Störgeräte zerstörte. Shoni merkt an, dass die Schlacht hin und her wechselt: „Es ist jetzt ein Drohnenkrieg – es gibt einen Schild und ein Schwert. Wir sind der Schild.“
Unterdessen beschreibt Sean, ein FPV-Pilot der Da Vinci-Einheit, bis zu 20 Einsätze in 24 Stunden. Er arbeitet in einer Zwei- oder Dreiercrew, stationiert einige Meilen hinter der Frontlinie. Da russische Kräfte in der Offensive sind, sind ihre Hauptziele feindliche Infanterie. Sean gibt offen zu, während seiner Schichten in diesem tödlichen Boden-Luft-Kampf mindestens drei russische Soldaten getötet zu haben. Auf die Frage, ob Distanz das Töten erleichtert, antwortet ein anderer Pilot namens Dubok, der neben ihm sitzt: „Woher sollen wir das wissen? Das ist alles, was wir sehen.“
Andere Anti-Drohnen-Systeme sind fortschrittlicher. Die 3. Brigade der Ukraine hält den nördlichen Charkiw-Sektor östlich des Oskil-Flusses, während weiterreichende Verteidigungssysteme westlich positioniert sind. In einem Bunker überwacht ein Operator ein Radar und hält Ausschau nach russischen Aufklärungsdrohnen wie der Supercam, Orlan und Zala. Wenn ein Ziel auftaucht, eilen zwei Crewmitglieder in Sonnenblumenfelder, um einen Arbalet-Abfangjäger zu starten – eine kleine, handgehaltene Deltaflügeldrohne aus schwarzem Polystyrol, die etwa 500 Dollar kostet.
Der Arbalet kann Geschwindigkeiten von 110 Meilen pro Stunde erreichen, though seine Batterie nur etwa 40 Minuten hält. Ein im Bunker versteckter Pilot steuert ihn mit einem empfindlichen Hobby-Controller und der Drohnenkamera, um nah genug heranzukommen, um die mitgeführte Granate zu zünden und die feindliche Drohne zu zerstören. Buhan, einer der Piloten, bemerkt, dass es tatsächlich einfacher ist, das Fliegen des Arbalet zu lernen, wenn man vorher noch keine FPV-Drohne pilotiert hat.
An einem ungewöhnlich nassen und bewölkten Augusttag ist die Drohnenaktivität minimal – die Russen vermeiden es, unter solchen Bedingungen zu fliegen. Die Crew hält sich zurück, den Arbalet zu starten, um ihn nicht zu verlieren, also bleibt Zeit zum Reden. Buhan teilt mit, dass er vor dem Krieg Handelsmanager war, während Daos in Investitionen arbeitete. „Ich hätte ein völlig anderes Leben gehabt, wenn nicht der Krieg gewesen wäre“, reflektiert Daos, „aber wir müssen alle zusammenkommen und für die Freiheit kämpfen.“
Auf die Frage, ob sie trotz des nicht absehbaren Endes noch motiviert sind, weiterzukämpfen, schauen beide Männer mich an und nicken entschlossen, ihre Entschlossenheit ist auch ohne Worte klar.
Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs zur Dominanz von Drohnen im Ukraine-Konflikt, die klar und hilfreich für ein breites Publikum sein soll.
Allgemeine / Anfängerfragen
F: Was bedeutet es, dass das Schlachtfeld drohnendominiert ist?
A: Es bedeutet, dass kleine unbemannte Fluggeräte jetzt ein zentrales Werkzeug für beide Seiten sind. Sie werden zum Finden von Zielen, zum Leiten von Artillerie und sogar zum direkten Angriff eingesetzt, was sie in vielen Situationen so wichtig wie traditionelle Infanterie oder Panzer macht.
F: Welche Arten von Drohnen werden eingesetzt?
A: Hauptsächlich zwei Arten:
Kommerzielle Drohnen: Kleine, billige Drohnen von der Stange, die zur Aufklärung und zum Abwurf kleiner Granaten verwendet werden.
FPV-Drohnen: Dies sind oft selbstgebaute Renn-Drohnen, die Piloten mit einem Video-Headset fliegen. Sie sind schnell, wendig und werden wie gelenkte Raketen eingesetzt, um in Ziele zu krachen.
F: Warum sind Drohnen in diesem Krieg so effektiv?
A: Sie bieten einen enormen Vorteil: Sehen, ohne gesehen zu werden. Ein einzelner Soldat mit einer Drohne kann feindliche Stellungen ausmachen und unglaublich präzises Artilleriefeuer aus Meilen Entfernung lenken, alles while er in relativer Sicherheit bleibt.
F: Gibt es nicht Militärdrohnen wie die, die die USA haben?
A: Ja, aber sie sind seltener. Größere militärische Drohnen werden eingesetzt, aber der echte Wandel ist der massive Einsatz von kleinen, billigen und weit verbreiteten Drohnen, die jeder Soldat bedienen kann.
Auswirkung / Strategische Fragen
F: Wie haben Drohnen die traditionelle Kriegsführung verändert?
A: Sie haben es viel schwieriger gemacht, sich zu verstecken. Panzer und Soldaten in Gräben können aus der Luft von einer 2000-Dollar-Drohne entdeckt und angegriffen werden, was den Vorteil teurer, schwerer Panzer neutralisiert. Es hat die Kriegsführung transparenter und tödlicher gemacht.
F: Was ist das Hauptproblem bei der Abhängigkeit von Drohnen?
A: Die Hauptherausforderungen sind elektronische Kriegsführung und Störungen. Beide Seiten nutzen Systeme, um das Funksignal und GPS der Drohnen zu blockieren, was dazu führt, dass sie die Kontrolle verlieren und abstürzen. Es ist ein ständiges Katz-und-Maus-Spiel zwischen Drohnenpiloten und Störern.
F: Hat dies die Kriegsführung billiger oder teurer gemacht?
A: Es ist ein Paradoxon. Einzelne Drohnen sind im Vergleich zu einem Panzer oder einer Rakete sehr billig. Aber weil
