Certains acteurs auraient peut-être été un peu déçus de passer une audition pour le rôle d'une belle jeune première romantique pour finir par être choisis pour jouer sa mère, mais pas Katie Leung. "Absolument pas", dit-elle en riant. "Je fais jeune pour mon âge – comme beaucoup de gens en Occident pensent que les Asiatiques font – mais je me suis sentie vraiment vue en jouant enfin une mère." Elle est elle-même mère, note-t-elle, et de plus, le rôle de Lady Araminta Gun – l'aristocrate inflexible prête à bouleverser la nouvelle saison du succès régence de Netflix, *Bridgerton* – est tellement juteux, qui pourrait se sentir insulté ?
Araminta, veuve, a survécu à deux maris et se concentre désormais sur le mariage de ses deux adolescentes, idéalement avec un Bridgerton, tout en maintenant sa belle-fille Sophie à sa place – comme une servante cendrillonnesque pour la famille. "Les showrunners m'ont rassurée que ce ne serait pas le rôle archétypal de la belle-mère méchante", dit Leung. "Ils voulaient trouver l'humanité d'Araminta. Ils se sont assurés que je comprenais son passé, ses luttes, pourquoi elle fait ces choix, et pourquoi elle est si redoutable."
Pourtant, d'après les quatre épisodes que j'ai vus, elle est assez cruelle envers Sophie. Leung est d'accord. "Ce qui la définit, comme tant de personnages de *Bridgerton*, c'est qu'ils font des choses terribles, ils font des erreurs – ils sont humains. D'ici l'épisode final, vous la verrez peut-être différemment, et c'est merveilleux, car d'habitude on n'a pas ça avec les personnages dits 'méchants'. Sa motivation vient de l'amour et de la protection pour ses filles. Je comprends ça, étant devenue maman moi-même", dit-elle – son fils vient d'avoir trois ans. "On ferait n'importe quoi pour ses enfants. Je ne pense pas que j'aurais ressenti ça avant."
Qu'est-ce que ça fait de rejoindre une série aussi énorme que *Bridgerton* ? "Je me sens vraiment bénie", dit-elle. Elle n'est pas étrangère aux productions monumentales – son premier rôle était Cho Chang dans les films *Harry Potter*. "D'une certaine manière, ça semble assez familier. Je suis aussi plus âgée maintenant et à un stade de ma vie où je ne suis pas trop intimidée par quelque chose qui paraît si énorme." L'ère *Harry Potter* a coïncidé avec l'essor des réseaux sociaux et d'un fandom en ligne extrême – quelque chose auquel le casting de *Bridgerton* a aussi été confronté, en grande partie intense, choquant et raciste.
Si Leung est inquiète, elle ne le montre pas. Elle l'a vécu avec *Harry Potter*, et dans une certaine mesure avec *Arcane*, la série animée Netflix basée sur l'univers de *League of Legends*, où elle double un personnage. Leung dit avoir appris à garder une distance saine avec le bruit autour de son travail. "Je me soucie toujours du métier d'acteur, je veux toujours bien faire, mais je peux laisser ça derrière moi en fin de journée, rentrer chez moi et vivre mon autre vie. Ça ressemble plus à un travail pour moi maintenant, plutôt qu'à l'alpha et l'oméga, c'est comme ça que je voyais le jeu d'acteur dans la vingtaine."
Leung donne l'impression d'être ancrée et réfléchie. Elle a milité pour sensibiliser à la violence sexuelle contre les femmes, et sur Instagram, elle poste autant sur les horreurs à Gaza que sur ses propres projets. Nous discutons de la montée de l'extrême droite et de la propagation de la rhétorique anti-immigrés au Royaume-Uni. C'est effrayant, dit-elle : "J'ai l'impression de l'avoir vécue – au supermarché, dans la vie quotidienne. Je suis très consciente de vivre dans une bulle londonienne, car si un endroit est diversifié, c'est Londres." Même dans son quartier, ajoute-t-elle, "où il y a un vrai sens de la communauté et de l'inclusion, je le vis encore. Ça m'inquiète. Et ce n'est pas seulement la Grande-Bretagne – ça se passe partout dans le monde."
Leung a grandi en déménageant entre diverses villes d'Écosse à cause du travail de son père qui dirigeait une entreprise de gros. Elle est devenue actrice par accident. Elle ne faisait même pas de théâtre à l'école, sauf une production de la comédie musicale *Bugsy Malone*, où elle n'est apparue qu'en tant que danseuse. Son père a repéré une audition ouverte pour *Harry Potter* et le lui a suggéré. Leung était moins intéressée par décrocher le rôle que par réunir ses parents divorcés dans la même pièce pour la première fois depuis des années – puisque sa mère les accompagnerait à l'audition.
"Ma mère et mon père ne s'étaient pas vus depuis longtemps, mais j'étais vraiment excitée parce que, je suppose que dans mon esprit de 16 ans, il y avait encore une possibilité qu'ils se remettent ensemble", dit-elle avec un sourire. Quand elle s'est rendue à l'audition à Londres, les trois premiers films *Harry Potter* avaient déjà été d'énormes succès, et elle se souvient avoir eu l'impression qu'il y avait des milliers de personnes faisant la queue à l'extérieur. Elle pensait n'avoir aucune chance d'obtenir le rôle.
Les parents de Leung ont divorcé quand elle avait trois ans. Sa mère, qui travaillait dans la finance, a déménagé à Hong Kong, tandis qu'elle et son frère étaient élevés par leur père – qui s'est ensuite remarié, lui donnant aussi des frères et sœurs plus jeunes. "Pour être honnête, c'est ma grand-mère qui m'a vraiment élevée. Mon père travaillait à plein temps", admet-elle. Grandir sans sa mère a dû être difficile et inhabituel. "Oui", dit prudemment Leung. "C'est une part tellement énorme de mon identité ; ce n'est pas quelque chose que je peux ignorer ou dire que ça n'a pas eu un énorme impact sur ma vie. Mais parce que je suis vraiment heureuse de là où j'en suis et de qui je suis – bien qu'il y ait évidemment encore beaucoup de travail à faire – je ne voudrais pas que ça ait été autrement." Elle ajoute qu'elle et sa mère sont restées en contact tout au long de son enfance et ont une bonne relation maintenant.
Comment a-t-elle géré la célébrité extrême et soudaine venue avec *Harry Potter* ? "Je ne pense pas l'avoir fait", dit-elle. "C'était accablant dès le départ. Être sous les projecteurs à cet âge, quand on est déjà plein d'insécurités, était difficile, c'est le moins qu'on puisse dire." Avec le recul, elle en est plus consciente maintenant. "À l'époque, je m'amusais beaucoup. Je pensais : c'est différent de l'école, et je n'aimais vraiment pas l'école. Donc c'était une façon d'échapper. Je suis encore en train d'essayer de comprendre, vraiment, comment ça m'a affectée."
Les jeunes acteurs étaient encadrés, note-t-elle, même si les conversations sur la santé mentale – surtout l'impact sur les jeunes stars – n'étaient pas aussi avancées qu'aujourd'hui. "Je ne sais pas si quelque chose aurait pu être fait à l'époque pour que les choses soient meilleures ou plus faciles", réfléchit-elle. "À cet âge, on est curieux. Je me souviens d'être très curieuse de ce que les gens disaient de moi, et je me googlais. Personne n'aurait pu m'en empêcher parce que j'étais assez âgée pour me faire ma propre opinion."
Ce qu'elle a trouvé en ligne était un racisme horrible et des commentaires personnels blessants. Comment a-t-elle fait face à ça ? "Je ne l'ai pas fait. Je pense que c'est juste resté en moi, et ça m'a affectée de façons comme, 'Oh oui, j'ai pris cette décision parce que les gens disaient ça sur moi.' Ça m'a probablement rendue moins extravertie. J'étais très consciente de ce qui sortait de ma bouche." Elle ajoute que le fait d'être propulsée dans une carrière réussie lui donnait l'impression de ne pas l'avoir méritée. "C'est arrivé par pur hasard", dit-elle, minimisant son talent comme s'il s'agissait d'un gain à la loterie. "Et pendant très longtemps, j'ai peut-être essayé de compenser et de surcompenser."
Leung est apparue dans les cinq derniers films de la série. "Je me souviens d'en être sortie et de penser, 'Rien ne va battre ça', parce que c'était tellement réussi. Je me souviens de me sentir perdue, de penser, 'Et après ? Les gens auront ces grandes attentes que je fasse mieux, et ça n'arrivera jamais.' Je pense que j'avais tellement peur de répondre à ces attentes que j'étais vraiment dure avec moi-même. J'essayais constamment de prouver que j'étais plus que juste l'actrice de *Harry Potter*."
"J'ai abandonné, ou je ne me suis pas donné la chance après ça d'essayer de continuer à jouer." Elle a commencé un diplôme en photographie, mais vers la fin de ses études, elle a décroché un rôle dans une pièce de théâtre. Sur scène, elle se souvient avoir pensé, "Non, en fait, c'est ce que je veux faire."
Elle a ensuite étudié l'art dramatique au Royal Conservatoire of Scotland. Se sentait-elle gênée d'être l'actrice de Harry Potter ? "Oh mon Dieu, oui, absolument. J'ai vraiment essayé de ne pas en parler, même pendant les présentations en début d'année, même si tout le monde le savait. Je ne voulais pas que les gens pensent que c'était pour ça que j'avais été admise. Non pas que ce soit le cas, mais j'étais vraiment dure avec moi-même. J'essayais constamment de prouver que j'étais plus que juste l'actrice de Harry Potter." (Elle souligne que les films sont "une part tellement énorme de là d'où je viens, et j'en suis reconnaissante, et ils résonnent encore avec beaucoup de gens.")
Pendant longtemps après l'école d'art dramatique, Leung était principalement considérée pour des rôles qui étaient "ces sortes d'histoires épiques de l'Est, que ce soit la Corée du Nord ou la Chine. Des sujets profonds et sombres." Dans le drame de la BBC *One Child*, elle jouait l'enfant d'une mère chinoise adoptée par un couple britannico-américain ; et dans *Run* de Channel 4, elle jouait une migrante sans papiers. Elle a aimé ces rôles, dit-elle, "et ils m'ont donné la chance d'en apprendre plus sur le monde et les injustices qui se produisent tout le temps autour de nous." Mais ça semblait aussi limitant. "C'est une de ces choses où, juste parce qu'il n'y avait pas beaucoup de rôles disponibles, j'étais incroyablement reconnaissante d'être considérée. Une grande part de ça, c'était encore moi, qui me donnais du mal, pensant que je ne méritais rien."
Elle se souvient de la fin de l'école et de l'annuaire où les gens écrivaient des prédictions sur leurs camarades ; Leung était décrite comme la prochaine Lucy Liu, l'actrice hollywoodienne. "Évidemment, je suis une grande fan de Lucy Liu – elle a eu une grande longévité dans sa carrière – mais ça m'a agacée. Je me souviens d'avoir pensé, pourquoi pas Meryl Streep ? J'étais en quelque sorte limitée par ma race, et je suppose que Lucy Liu était la seule autre actrice asiatique qui était, à l'époque, sur grand écran."
Qu'est-ce que ça aurait signifié pour Leung de voir une tête d'affiche qui lui ressemble – dans *Bridgerton*, Yerin Ha joue sa belle-fille, Sophie, dont l'intrigue et la romance potentielle avec Benedict Bridgerton animent la quatrième saison – dans l'une des plus grandes séries du monde quand elle grandissait ? "J'envie la jeune génération qui a maintenant la chance de voir des gens qui les représentent à l'écran", dit-elle. "Je sais que ça m'aurait fait du bien."
Quand elle travaille avec de jeunes acteurs comme Ha, a-t-elle le sentiment que leur expérience a été différente de la sienne ? "Nous sommes encore loin d'où nous devons être. C'est mieux, mais ce n'est pas aussi bon que nécessaire. J'admire vraiment la jeune génération parce qu'ils sont plus conscients d'eux-mêmes et s'expriment d'une manière que moi, autrefois, je ne faisais pas. Même maintenant, je travaille sur moi-même pour dire ce dont j'ai besoin, que ce soit dans une relation, au travail, avec ma mère ou avec mon partenaire. C'est vraiment fondamental pour avoir une bonne relation avec qui que ce soit."
Leung pense que le drame policier décalé de la BBC *Annika* a peut-être été la première fois qu'elle a été choisie pour un rôle où son origine ethnique n'était pas pertinente (bien que son côté écossais l'était, jouant une détective de l'unité des homicides marins de Glasgow). Les progrès ont été lents, mais ils se produisent, dit-elle. "Nous y arrivons, et surtout avec un rôle comme Araminta dans *Bridgerton*, pouvoir..."
"Jouer une mère avec des filles – ce genre de dynamique familiale est quelque chose que je sens manquer toujours. C'est là que nous devons essayer d'arriver maintenant." En contraste, elle pointe des rôles plus petits, accessoires – comme un journaliste ou un travailleur social – "qui n'a aucun lien avec le reste du casting. Parce que tout est question de relations."
Le casting notoirement diversifié de Bridgerton a remodelé le paysage du drame historique. "Leur inclusion et leur diversité derrière et devant la caméra est juste..." Leung sourit. "On peut le voir et le sentir, et ça m'a fait me sentir vraiment en sécurité pour explorer en tant qu'actrice." Pourtant, décevant mais pas surprenant, le casting "conscient des couleurs" de Bridgerton a fait face à des critiques. Atteindrons-nous un jour un point où une série peut faire ça sans retour de bâton ? "Plus on le voit, moins c'est un problème. Mais pour l'instant, nous sommes encore au milieu", dit Leung. Pourtant, ça prouve que l'approche fonctionne. "La raison pour laquelle c'est réussi, c'est parce que l'écriture est géniale, la réalisation est géniale, le jeu, les relations entre les personnages."
Ensuite, Leung doit tourner un autre rôle en Écosse, dont elle ne peut pas parler en détail, seulement que c'est un rôle intéressant avec "une sorte de flexibilité pour que je puisse jouer avec, donc je suis vraiment excitée." Elle a atteint un point, dit-elle, où elle ne se demande plus si elle mérite sa carrière. "Je sais qui je suis. Je sais ce que je peux faire."
Foire Aux Questions
FAQ Katie Leung sur C'était accablant De Harry Potter à Bridgerton
Débutant Questions générales
Q Qui est Katie Leung
R Katie Leung est une actrice écossaise surtout connue pour avoir joué Cho Chang dans la série de films Harry Potter. Elle a récemment attiré une plus large attention pour son rôle de Miss Taylor dans la série à succès de Netflix, Bridgerton.
Q Que veut-elle dire par "C'était accablant"
R Elle fait référence à la célébrité intense et soudaine qu'elle a connue à l'adolescence après avoir été choisie pour Harry Potter. Cela décrit la pression, le scrutin et les doutes personnels venus avec le fait d'être propulsée sous les projecteurs mondiaux du jour au lendemain.
Q Quel rôle a-t-elle joué dans Harry Potter
R Elle a joué Cho Chang, une élève de Poudlard qui était le premier béguin et intérêt amoureux de Harry Potter dans La Coupe de Feu et L'Ordre du Phénix.
Q Quel rôle a-t-elle joué dans Bridgerton
R Dans la saison 2 de Bridgerton, elle a joué Miss Taylor, une modiste perspicace et pleine d'esprit qui devient une confidente pour les sœurs Sharma
