Pour une raison quelconque, nous avons tous décidé que le Nouvel An était le moment idéal pour nous réinventer. Le problème, c’est que beaucoup d’entre nous ont déjà essayé toutes les tendances santé habituelles – course à pied, yoga, méditation, les derniers régimes – même si nous ne les apprécions pas vraiment, le tout dans le but d’améliorer notre esprit et notre corps. Mais combien d’entre nous ont accordé la même réflexion à la créativité ? Cette année, je suggère que nous fassions une place aux arts.
Depuis que nos ancêtres ont commencé à peindre des grottes, à sculpter des figures, à danser et à chanter, la pratique des arts a été liée à la santé et à la guérison. Consultez les premiers écrits de toute grande tradition médicale à travers le monde, et vous y trouverez les arts. Ce qui est beaucoup plus récent – et qui se développe rapidement depuis deux décennies –, c’est un solide corpus de preuves scientifiques qui identifie et mesure précisément comment les arts bénéficient à notre santé.
Il existe désormais des centaines d’essais randomisés montrant les bienfaits des arts pour la santé mentale. Des activités régulières comme chanter, danser, lire, pratiquer des activités manuelles et des loisirs culturels se sont avérées réduire les symptômes d’anxiété, de dépression et de stress pour les personnes de tous âges. Certaines études suggèrent que combiner des thérapies par les arts créatifs, comme la musicothérapie, avec des antidépresseurs et un accompagnement psychologique peut presque doubler l’amélioration des symptômes dépressifs par rapport aux traitements standards seuls. Mais les arts peuvent aussi aider à prévenir les problèmes en premier lieu. Les personnes qui se rendent régulièrement au théâtre, à des concerts, dans des musées, des galeries et des cinémas ont près de deux fois moins de risques de développer une dépression. Ce n’est pas seulement parce qu’elles ont tendance à être plus riches, en meilleure santé ou à adopter d’autres comportements sains. Cela reste vrai quels que soient les facteurs sociodémographiques, le mode de vie et même la génétique.
Au contraire, les neurosciences et la recherche psychologique ont montré que lorsque nous nous engageons dans les arts, nous donnons à notre cerveau ce dont il a besoin pour être heureux. Nous activons les mêmes réseaux de plaisir et de récompense qui répondent à la nourriture, au sexe et aux drogues, et nous bénéficions d’hormones stimulant l’humeur comme la dopamine. Les arts répondent également à des besoins psychologiques fondamentaux essentiels à la santé mentale, comme l’autonomie, le contrôle et un sentiment de maîtrise – que ce soit par la danse, le chant, les activités manuelles ou l’écriture. Surtout, les arts nous aident à réguler nos émotions, nous calmant ou nous dynamisant selon les besoins, ce qui facilite la gestion des stress de la vie.
Pour notre cerveau, les arts sont comme un excellent entraînement, sollicitant de multiples régions impliquées dans le traitement sensoriel, la mémoire, le mouvement, la reconnaissance des formes et les émotions. Avec le temps, une pratique régulière peut renforcer les connexions entre les régions cérébrales et même augmenter le volume de matière grise. En fait, les musiciens et artistes amateurs ont des connexions plus fortes dans les parties du cerveau vulnérables au vieillissement, et leur cerveau apparaît souvent « plus jeune » lors des scanners.
Participer à des activités artistiques, artisanales, à la lecture, jouer d’un instrument de musique et assister à des événements culturels construit ce qu’on appelle la « réserve cognitive » – la résilience du cerveau face au déclin. Cela signifie que même si nous commençons à montrer des signes de démence, notre cerveau peut compenser plus longtemps. Les études montrent que, même en tenant compte du mode de vie et des facteurs personnels, les personnes qui s’engagent régulièrement dans des activités culturelles obtiennent de meilleurs résultats aux tests cognitifs en vieillissant. Elles connaissent un déclin plus lent des capacités, ont un risque plus faible de développer une démence et sont généralement plus âgées si et quand elles reçoivent un diagnostic, par rapport à celles qui ne sont pas impliquées dans les arts.
Quant à notre corps, il n’y a guère de système physiologique que les arts n’affectent pas. Lorsque nous respirons profondément pour... Des activités comme le chant renforcent nos muscles respiratoires, offrant à nos poumons un entraînement comparable à une marche rapide. La danse peut abaisser la tension artérielle et la glycémie, avec des bénéfices supérieurs à des exercices similaires dépourvus de l’élément créatif de la danse. S’engager dans les arts stimule l’activité immunitaire et réduit l’inflammation, ce qui affecte à la fois la santé physique et mentale. Des études émergentes suggèrent même que l’engagement artistique influence l’expression des gènes, montrant des modèles associés à une « horloge épigénétique » plus jeune par rapport à ceux qui ne participent pas aux arts. Qu’il s’agisse de garder les doigts agiles avec le crochet, de rester en forme par la danse ou de rester actif en assistant à des concerts et lieux culturels, s’engager dans les arts réduit le risque de douleurs chroniques, de handicaps physiques et de fragilité – même en tenant compte d’autres comportements de santé comme l’exercice – prolongeant ainsi notre « durée de vie en bonne santé ».
Les arts peuvent activer les mêmes réseaux de récompense dans le cerveau que la nourriture et le sexe.
Je veux être clair : les arts ne sont pas une panacée. Il existe des cas où ils font plus de mal que de bien, de la musique forte et de l’art surréaliste utilisés comme torture à l’art qui étale richesse et pouvoir. Mais ce n’est pas exagéré de dire que les arts pourraient vous sauver la vie. Au fil des ans, j’ai rencontré beaucoup de gens qui attribuent à la peinture, la lecture, la danse ou le jeu d’acteur la bouée de sauvetage qui les a aidés à traverser des périodes impossibles.
Si un nouveau médicament offrait les mêmes bénéfices que les arts, la plupart des gens le voudraient. Pourtant, beaucoup considèrent la pratique des arts comme un luxe plutôt qu’une nécessité, même si cela pourrait être exactement ce dont nous avons besoin pour améliorer notre santé et notre bien-être.
Alors, soyez brutalement honnête : combien de minutes avez-vous passées hier à vous engager activement dans les arts ? (Par « activement », j’entends sans faire plusieurs choses à la fois – donc pas seulement mettre des écouteurs et décrocher.) Lorsqu’un échantillon représentatif d’adultes américains a récemment répondu à cette question, 95 % ont dit zéro. Si vous faites partie de cette majorité, voici cinq recommandations fondées sur des preuves pour commencer.
Trouvez votre remontant créatif.
Utilisez la musique et les livres pour améliorer votre humeur. Remplacez votre réveil matinal par une chanson et prenez le temps d’écouter avant de vous lever. Remplacez la consultation compulsive de mauvaises nouvelles pendant vos trajets par un roman. La libération de dopamine par les histoires et les chansons ne vient pas seulement des moments joyeux ou excitants – comme les refrains ou les climax de l’intrigue – mais aussi de la tension qui les précède, alors que notre cerveau anticipe la suite. Si une chanson ou une histoire est trop prévisible, elle peut sembler fade (comme une musique d’ascenseur) sans assez d’anticipation. Si elle est trop éloignée de notre zone de confort, notre cerveau a du mal à la juger, manquant la joie de la tension et de la résolution. Alors, ne vous sentez pas obligé de choisir un livre ou un album que vous pensez devoir aimer. Maximisez la joie en trouvant votre point idéal personnel entre familiarité et complexité.
Choisissez un nouveau passe-temps créatif.
Si vous pouvez consacrer 30 à 60 minutes par semaine aux arts, les études suggèrent que vous pourriez voir des améliorations de bien-être en environ six semaines. Réfléchissez à quels besoins psychologiques ne sont pas satisfaits dans votre vie. Si vous vous sentez dépassé, choisissez un passe-temps qui vous permet de prendre les rênes sans instruction, comme le dessin, l’écriture créative ou le modelage de l’argile. Si vous aspirez à la maîtrise, essayez quelque chose qui vous permet de développer une nouvelle compétence, comme des travaux manuels tels que le crochet. Apprendre une nouvelle compétence, comme jouer du ukulélé, peut être une excellente activité hivernale, que vous suiviez des tutoriels en ligne ou rejoigniez un cours local. Se fixer un objectif, comme préparer une performance ou faire un cadeau pour des amis, peut vous aider à rester motivé. Souvenez-vous que les revers font naturellement partie du processus – si votre poterie se fissure ou votre tricot se défait, apprendre à gérer ces moments peut en fait renforcer votre résilience.
Visitez une exposition.
Que vous aimiez les peintures classiques, la sculpture moderne, l’art numérique immersif ou les fresques murales, les expositions offrent un moyen puissant de vous sentir inspiré. Mais prenez votre temps pour vraiment voir l’art. Les études montrent que les gens passent souvent seulement environ 28 secondes à regarder une œuvre – et une grande partie de ce temps est passée à prendre des photos. Il ne faut que quelques secondes pour former une réaction émotionnelle initiale, et environ dix secondes pour commencer à former des pensées sur une œuvre. Pour une expérience plus profonde et significative, cependant, vous avez besoin de minutes – pas de secondes – pour observer, réfléchir et revenir à l’art. Alors ne vous précipitez pas. Il vaut mieux vous connecter profondément avec quelques pièces que d’essayer de tout voir en une seule visite.
Ajoutez du rythme à votre entraînement.
Lorsque vous bougez en musique, votre respiration, votre rythme cardiaque et vos mouvements se synchronisent naturellement avec le tempo. Une musique entraînante et énergique peut vous aider à courir plus loin, à pédaler plus vite ou même à faire 20 % de répétitions en plus dans le même temps. La musique peut aussi diminuer votre conscience de la fatigue et de la douleur, rendant vos mouvements plus efficaces. À bien des égards, la musique agit comme un stimulant de performance légal. Un tempo de 125 à 140 battements par minute est une bonne fourchette pour la plupart des entraînements, bien que vous puissiez choisir des rythmes plus rapides pour des activités comme la course.
Adoptez le jeu de rôle.
En tant qu’adultes, nous voyons souvent le jeu comme idiot ou puéril – mais c’est une erreur. Pénétrer dans des mondes imaginaires nous permet de mettre temporairement de côté les règles et rôles quotidiens, nous permettant de voir les choses sous de nouvelles perspectives. Ce type de jeu développe la flexibilité mentale, nous aidant à nous adapter aux changements inattendus de la vie. Alors allez-y et libérez votre imagination – organisez une soirée meurtre et mystère, essayez le cosplay, ou notez un carnaval ou festival local sur votre calendrier.
Je vais être honnête : la plupart des tendances bien-être que j’ai essayées au fil des ans ne m’ont pas apporté beaucoup de bonheur. Mais en janvier dernier, j’ai décidé de suivre mes propres conseils. En y repensant, les moments les plus mémorables de mon année sont tous venus de l’engagement dans les arts. J’espère que vos activités créatives en 2026 vous apporteront une joie similaire.
Art Cure : The Science of How the Arts Transform Our Health par Daisy Fancourt est publié par Cornerstone Press. Pour soutenir le Guardian, vous pouvez commander votre exemplaire sur guardianbookshop.com. Des frais de livraison peuvent s’appliquer.
Foire aux questions
Bien sûr Voici une liste de FAQ sur L'art pourrait vous sauver la vie : 5 façons créatives de rendre 2026 plus heureux, plus sain et plus plein d'espoir
Questions générales pour débutants
1 Que signifie même L'art pourrait vous sauver la vie
C'est une métaphore Cela signifie que s'engager dans la créativité peut considérablement améliorer votre bien-être mental émotionnel et même physique vous aidant à naviguer dans le stress à trouver un sens et à vous connecter aux autres dans un monde difficile
2 Je ne suis pas un artiste Est-ce vraiment pour moi
Absolument Il ne s'agit pas de devenir professionnel Il s'agit d'utiliser des actes créatifs simples comme outils de soin personnel et de joie C'est pour toute personne qui veut se sentir mieux
3 Quelles sont les 5 façons créatives
Bien que la liste complète puisse avoir des exemples spécifiques elles entrent généralement dans des catégories comme le Journal Créatif la Création en Pleine Conscience la Détox Numérique par l'Art les Projets Artistiques Communautaires et Réenchanter Votre Environnement Quotidien
4 Ai-je besoin de fournitures coûteuses
Pas du tout Vous pouvez commencer avec un cahier et un stylo bon marché des objets trouvés lors d'une promenade un appareil photo de téléphone ou même simplement réarranger des objets chez vous L'accent est mis sur le processus pas sur le coût des produits
Bénéfices et fonctionnement
5 Quels sont les principaux bénéfices de faire cela
Les bénéfices prouvés incluent une réduction du stress et de l'anxiété une amélioration de l'humeur de meilleures compétences en résolution de problèmes un sentiment d'identité plus fort et un sentiment de connexion et d'espoir accru pour l'avenir
6 Comment des gribouillis ou des activités manuelles peuvent-ils me rendre plus sain
Les activités créatives activent les centres de récompense de votre cerveau abaissent le cortisol et peuvent induire un état de flux similaire à la méditation Cela réduit l'inflammation et améliore la santé mentale globale ce qui impacte la santé physique
7 Je suis trop occupé Comment puis-je intégrer cela dans ma journée
Commencez par du micro-art Essayez un croquis quotidien de 5 minutes arrangez joliment votre petit-déjeuner et prenez une photo ou écoutez de la musique en pleine conscience pendant vos trajets Il s'agit de petits moments réguliers pas d'heures de temps libre
Conseils pratiques et problèmes courants
8 Je suis frustré parce que ma création n'est pas belle Avez-vous des conseils
Changez votre objectif de créer un chef-d'œuvre à vivre l'
