不知为何，我们都认定新年是重塑自我的绝佳时机。问题在于，许多人早已尝试过各种流行的健康方式——跑步、瑜伽、冥想、最新饮食法——即便并不真正乐在其中，只为强健身心。但有多少人曾以同等态度对待创造力？今年，我建议我们为艺术留出空间。
自远古祖先在洞穴绘画、雕刻形象、起舞高歌起，艺术活动就与健康疗愈紧密相连。翻阅世界各地古老医学典籍，艺术的身影无处不在。而过去二十年间迅速发展的新发现是：科学已积累坚实证据，精准揭示并测量艺术如何促进健康。
目前已有数百项随机试验证实艺术对心理健康的益处。定期参与歌唱、舞蹈、阅读、手工艺及文化活动，能有效缓解各年龄段人群的焦虑、抑郁和压力症状。研究表明，将音乐疗法等创意艺术治疗与抗抑郁药物及心理咨询结合，对抑郁症状的改善效果可达单一标准治疗的两倍。艺术更能在问题发生前发挥预防作用：常去剧院、现场音乐会、博物馆、美术馆和电影院的人，患抑郁症风险降低近半。这并非因为他们更富裕、更健康或有其他健康习惯，而是跨越社会人口因素、生活方式甚至遗传背景的普遍规律。
神经科学与心理学研究揭示：参与艺术活动时，我们的大脑获得了愉悦所需的养分。艺术能激活与食物、性爱和药物相同的愉悦奖赏回路，促进多巴胺等提升情绪的激素分泌。无论是舞蹈、歌唱、手工艺还是写作，艺术都能满足自主性、掌控感和成就感这些心理健康的核心需求。更重要的是，艺术帮助我们调节情绪，根据需要平复或激发内心，从而更从容应对生活压力。
对大脑而言，艺术如同高强度训练，能同时调动感觉处理、记忆、运动、模式识别和情绪相关的多个脑区。长期坚持可强化脑区连接，甚至增加灰质体积。事实上，业余音乐家与艺术爱好者大脑中易受衰老影响的区域连接更强，脑部扫描常显示更"年轻"的状态。
参与艺术创作、手工艺、阅读、乐器演奏及文化活动，能构建"认知储备"——即大脑抵御衰退的韧性。这意味着即使出现痴呆迹象，大脑也能更长久地代偿功能。研究表明，排除生活方式与个人因素后，经常参与文化活动的人群在认知测试中表现更优：能力衰退更慢，痴呆风险更低，确诊年龄通常也晚于不接触艺术的人群。
艺术对身体的益处同样深远。歌唱等艺术活动能强化呼吸肌群，其锻炼效果堪比快走；舞蹈可降低血压与血糖水平，效果优于缺乏创意元素的同类运动；艺术参与能提升免疫活性、减轻炎症，全面促进身心健康。新兴研究甚至表明，艺术活动影响基因表达，参与者的"表观遗传时钟"比非参与者更显年轻。无论是钩织保持手指灵活、舞蹈维持体态健美，还是通过观展观演保持活力，艺术参与能降低慢性疼痛、身体功能障碍与衰弱风险——即使排除运动等其他健康行为的影响——从而延长"健康寿命"。
需要明确的是：艺术并非万能灵药。在某些情境下它可能弊大于利，从作为折磨手段的喧嚣音乐与超现实主义艺术，到炫耀财富权力的浮夸作品皆属此类。但说艺术能拯救生命绝非夸张。多年来，我遇到过无数将绘画、阅读、舞蹈或戏剧视为渡过人生至暗时刻救命索的人。
倘若某种新药能提供与艺术同等的益处，大多数人都会趋之若鹜。然而现实中，许多人仍将艺术视为奢侈品而非必需品，尽管它或许正是改善身心健康的关键。
请坦诚回答：昨天你主动投入艺术活动多少分钟？（"主动"指专注参与而非边听音乐边处理杂务）近期美国成年人代表性样本中，95%的答案是零。若你属于这大多数，以下五项实证建议可供参考：
**寻找专属创意充电站**
用音乐书籍点亮心情：将闹钟换成歌曲，醒后静静聆听；通勤时以小说替代负面资讯刷屏。故事与歌曲带来的多巴胺释放不仅源于高潮段落，更来自期待过程中的情绪张力。过于 predictable 的作品会因缺乏期待感而乏味（如电梯音乐），完全超出认知范畴则令大脑难以评判，错失张力释放的愉悦。不必强迫选择"应该喜欢"的作品，在熟悉度与复杂度间找到个人舒适区，方能最大化快乐。
**开启创意新爱好**
研究表明，每周投入30-60分钟从事艺术活动，约六周后幸福感将显著提升。先审视哪些心理需求未被满足：若渴望掌控感，可选择无需指导的自主创作如绘画、创意写作或泥塑；若追求精进，不妨尝试钩织等能培养新技能的手艺。学习尤克里里等新技能堪称完美的冬季活动，无论是跟随网络教程还是参加线下课程。设定目标（如准备演出或制作友人礼物）能保持动力。请记住挫折本是创作常态——陶器开裂或编织散线时，学习应对这些时刻反而能增强心理韧性。
**沉浸观展体验**
无论钟爱古典油画、现代雕塑、沉浸式数字艺术还是街头涂鸦，展览总能激发灵感。但请放缓脚步真正欣赏作品：研究显示人们平均仅花28秒观赏单件作品——其中大半时间还在拍照。形成初始情绪反应仅需数秒，产生思考约需十秒，但若要获得深刻体验，你需要数分钟时间观察、沉思、反复品味。不必匆忙赶场，深度连接几件作品远胜走马观花。
**为运动注入韵律**
随乐而动时，呼吸、心率与动作会自然契合节拍。激昂的音乐能助你跑得更远、骑得更快，同等时间内甚至可多完成20%的动作次数。音乐还能降低对疲劳疼痛的感知，提升运动效率。某种程度上，音乐如同合法"表现增强剂"。每分钟125-140拍适合多数训练，跑步等运动则可搭配更快节奏。
**拥抱幻想世界**
成年人常将游戏视为幼稚，这实属误解。踏入想象世界能让我们暂别日常规则与身份，以全新视角观察事物。这类游戏培养思维弹性，助我们适应生活突变。不妨大胆释放想象力：策划推理之夜、尝试角色扮演，或在日历标记本地嘉年华。
坦白说，多年来我尝试的多数健康潮流并未带来多少快乐。但去年一月，我决定践行自己的建议。回望全年，最难忘的时刻皆源于艺术参与。愿你在2026年的创意探索中收获同等喜悦。
黛西·范考特所著《艺术疗愈：科学揭示艺术如何改变健康》由基石出版社出版。如需支持《卫报》，可访问guardianbookshop.com订购（可能产生配送费用）。
**常见问题解答**
以下是关于《艺术拯救生命：让2026年更幸福健康的5种创意方式》的常见问题：
**基础篇**
1. "艺术拯救生命"是何含义？
此为隐喻，指创意活动能显著改善心理、情绪乃至身体健康，帮助人们在充满挑战的世界中应对压力、寻找意义、建立联结。
2. 我没有艺术天赋，这真的适合我吗？
当然适合。这无关成为专业人士，而是将简单创意活动作为自我关怀与获取快乐的工具，适合所有渴望改善状态的人。
3. 具体指哪5种创意方式？
完整清单包含具体示例，通常涵盖创意日记、正念创作、艺术化数字戒断、社区艺术项目、重塑日常环境等类别。
4. 需要昂贵器材吗？
完全不必。廉价笔记本与钢笔、散步拾得的物品、手机相机甚至重新布置家居物品即可开始。重点在于过程而非物品价值。
**功效篇**
5. 主要益处有哪些？
实证益处包括减轻压力焦虑、改善情绪、提升解决问题能力、增强自我认知，以及获得更多联结感与未来希望。
6. 涂鸦或手工艺如何促进健康？
创意活动能激活大脑奖赏中枢、降低皮质醇、诱发心流状态（类似冥想），从而减轻炎症、改善整体心理健康并影响身体健康。
7. 我太忙了，如何安排时间？
可从"微艺术"起步：每日5分钟速写、精心摆放早餐并拍照、通勤时专注聆听音乐。关键在于持续利用碎片时间，而非大段空闲。
**实践篇**
8. 作品不如预期时容易沮丧，有何建议？
请将目标从创作杰作转向体验过程本身……
