A Canelo vs. Crawford küzdelem és Szaúd-Arábia KO-stratégiája a boksz uralmáért | Thomas Hauser

A Canelo vs. Crawford küzdelem és Szaúd-Arábia KO-stratégiája a boksz uralmáért | Thomas Hauser

Szeptember 13-án Terence Crawford egy nehézkes, de egyhangú pontozású győzelemmel örökítette be önmagát a boksz nagyságai közé, miután legyőzte Canelo Álvarezt Las Vegas Allegiant Stadionjában. A rendezvényt Száud-Arábia Szórakoztatóipari Hatóságának elnöke, Turki al-Sheikh és az UFC elnöke és vezérigazgatója, Dana White szervezte, finanszírozta és népszerűsítette. Céljuk az volt, hogy megalapozzák a Zuffa Boxing – az érdekeltségeik által támogatott vállalat – útját a profi boksz vezető erejévé válásához.

A boksz utolsó "aranykora" az HBO Sports által volt formálva. Éveken át a csatorna következetesen hozta a szurkolók által várt meccseket, felelősségteljesen kezelve a sportágat. Az HBO megértette, hogy ha a boksz virágzik, a saját műsora is jól fog teljesíteni.

Azonban az HBO bokszrovatának hanyatlása akkor kezdődött, amikor 2000-ben kiléptek a kulcsfigurák, Seth Abraham és Lou DiBella. Ahogy a csatorna befolyása csökkent, úgy a sportágé is. A boksz eltávolodott az önfenntartó modelltől. Ahelyett, hogy a költségeket jegyeladások, sugárzási díjak, pay-per-view vásárlások és más harcokból származó bevétel fedezné, a legmagasabb szintű boksz a mélyen a zsebüket markoló, pénzt veszteségre hajlandó befektetők től vált függővé.

Például a Waddell & Reed jelentések szerint 400 millió dollárt veszített a Premier Boxing Champions (PBC) befektetésével. A DAZN a kezdetek óta mintegy 7 milliárd dollárt veszített, melynek nagy része a bokszhoz köthető. Az ESPN nyolc éven át támogatta a Top Rankot jelentős éves jogdíjakkal, de nem tudott nyereségesé tenni a sportágat, és a megállapodásuk idén elején lejárt. Száud-Arábia Szórakoztatóipari Hatósága szintén hatalmas összegeket ölt a bokszba, annak ellenére, hogy a program folyamatosan veszteséges.

Az Egyesült Államokban a legtöbb profi sportcsapat közösségi értéknek számít. Ezzel szemben a boksz gyakran mellékes gondolatnak tűnik. A Showtime követte az HBO-t a boksz üzletág elhagyásában. A fő amerikai promoterek küszködnek, a középkategóriásak hanyatlanak, és kétséges, hogy a PBC – amelyet egykor uralkodó hatalomnak tartottak – meddig tud fenntartani magát. A Top Rank most új, lecsupaszított sugárzási megállapodások megkötésére törekszik.

Ebbe az űrbe lépett be a Szaúd Szórakoztatóipari Hatóság és Sheikh Turki al-Sheikh.

Az elmúlt években a GEA jelentős összegeket fektetett a sportba. Átalakította a profi golgot a LIV túrával, és nagy eseményeket rendezett a Formula–1-ben és az MMA-ban. Még jelentősebb, hogy Szaúd-Arábiát választották a 2034-es FIFA-világbajnokság házigazdájává.

Szaúd-Arábia első jelentős bokszestje 2018-ban volt, amikor Callum Smith kiütötte George Grovest, és Chris Eubank Jr. megállította JJ McDonaghot. A következő évben elindult a Rijád Szezon, és a küzdelmek egyre nagyobbá váltak. Anthony Joshua visszaszerezte nehézsúlyú címeit Rijádban, miután legyőzte Andy Rui