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調査により、マイクロソフトをはじめとする米国ハイテク企業が、自社のデータセンターの環境影響を隠蔽するよう欧州連合（EU）に対してロビー活動を行い、成功していたことが明らかになった。環境指標の公開データベースの作成を阻止するよう求める彼らの要求は、ほぼ逐語的にEU規制に盛り込まれた。 業界のロビー活動を受けて2024年に欧州委員会の提案に追加されたこの秘密保持条項により、個々のデータセンターによる汚染の実態調査が妨げられている。研究者がアクセスできるのは、各国レベルのエネルギー使用量の概要のみとなった。 AIブームにより、化石燃料による電力も一部使われる電力多消費型データセンターの建設が急速に進んでいる。法律専門家は、この広範な秘密保持規定が、環境情報への公的アクセスを保証するEUの透明性法やオーフス条約に違反する可能性があると警告している。 同条約の監督機関の元メンバーで環境法の専門家であるイェジー・イェンドロシュカ教授は、「過去20年間で、これに匹敵する事例は思い当たらない。これは明らかに条約に沿っていないと思われる」と述べた。 ガーディアン紙を含むパートナーと共同で調査を主導した「インベスティゲート・ヨーロッパ」が入手した文書によると、この規定はすでにデータセンターを保護するために利用されている。昨年、EU高官は電子メールで各国当局に対し、「個々のデータセンターに関するすべての情報と主要業績評価指標を機密として保持する」義務を改めて通知し、このデータに関するすべての公開請求が却下されていることを指摘した。 AI分野では米国と中国が先行しているが、欧州もデータセンターの容量を急速に拡大しており、5年から7年以内に3倍にすることを目指している。 2023年、EUはエネルギー効率化指令を更新し、データセンター事業者に環境データの報告を義務付けた。当初は集計された数値の公表を提案していた。しかし、2024年1月の協議において、ハイテク企業は商業上の利益を保護するため、すべての個別データを機密として分類し、情報公開請求の対象外とするよう働きかけた。 最終的な規制は業界の文言とほぼ同一で、欧州委員会と加盟国に対し、すべての個別データセンター情報を商業的に機微であるとして機密保持することを義務付けている。 この変更を求めるロビー活動を行ったのは、マイクロソフト、DigitalEurope（メンバーにはマイクロソフト、グーグル、アマゾン、メタが含まれる）、Video Games Europe（マイクロソフトとネットフリックスを含む）である。 InfluenceMapのベン・ユーリエフ氏は、これは業界のエネルギー消費量の増加に対する対応を反映していると指摘した。「業界は以前はクリーンエネルギーと排出量削減への支持を公言していたが、多くの企業はその後沈黙している。代わりに、世界中でデータセンターインフラを迅速に構築することを優先しているように見える」 DigitalEuropeはコメントをせず、欧州委員会とVideo Games Europeはコメントを控えた。 公共の利益に資する優れたジャーナリズムは、知識豊富な情報源からの直接の証言に基づいて構築されます。このトピックに関する情報をお持ちの方は、以下の方法で秘密裏に連絡することができます。 ガーディアンアプリ内のセキュアメッセージング ガーディアンアプリには、安全な情報提供ツールが含まれています。メッセージはエンドツーエンドで暗号化され、アプリの通常の活動内に隠されているため、観察者があなたが私たちと通信していることや、メッセージの内容を検知することは不可能です。アプリをお持ちでない場合は、ダウンロード（iOS/Android）し、メニューを開いて「セキュアメッセージング」を選択してください。 SecureDrop 監視されることなくTorネットワークに安全にアクセスできる場合は、当社のSecureDropプラットフォーム経由でメッセージや文書を送信できます。 theguardian.com/tips のガイドでは、いくつかの安全な連絡方法を概説し、それぞれの利点と限界について説明しています。 マイクロソフトは、データセンターに関する透明性の向上を支持しており、持続可能性に関する開示は成果を改善し、公的信頼を構築できると述べた。広報担当者はさらに、「機密のビジネス情報を保護しつつ、開放性を高めるためのさらなる措置を講じている」と付け加えた。 欧州委員会は、この規制をEU共通のデータセンター評価システムに向けた第一歩と見なしている。第二段階（今月で立法に関する公的協議が終了予定）では、データベースから持続可能性スコアを公表し、「同じ地域内の異なるデータセンターを比較しやすくし、より効率的な設計を促進する」ことを計画している。現在の提案では、事業者が報告する情報の大部分は機密のままとなる。 関係者によると、欧州委員会の内部的な立場は、各データセンターの情報を公開することは、事業者が持続可能性指標を報告する意欲を削ぐ可能性があるというものだ。しかし、EUのデータによると、報告義務の対象となるデータセンターのうち、既存の報告要件を遵守しているのはわずか36％である。 アムステルダム自由大学の研究者、アレックス・デ・フリース＝ガオ氏は、業界には「数字を隠しておくことに対する真の関心がある」と述べた。AIの環境影響を定量化しようとする際、彼は主に集計データに頼らざるを得なかったという。「公開情報は極めて限られている。どんな数字でも思いつくためには、通常、非常に苦労しなければならない」と付け加えた。 オーフス条約の下では、EUは環境情報が当局によって体系的に公衆に利用可能にされることを確保する義務がある。 ベルギー憲法裁判所の元長官で、ゲント大学の環境法名誉教授であるリュック・ラヴリーセン氏は、この秘密保持条項は「明らかに」EUの透明性規則とオーフス条約に「違反している」と述べた。 アムステルダム大学の情報法准教授、クリスティーナ・イリオン氏も同じ結論に達した。彼女は、「包括的な機密性の推定」は、少なくとも一部のデータへの公的アクセスよりも企業の利益を誤って優先していると主張した。「データセンター企業の商業的利益に影響を与える機密情報として保護に値するものは、ケースバイケースで決定されるべきだ」と述べた。 よくある質問...