調査により、マイクロソフトをはじめとする米国ハイテク企業が、自社のデータセンターの環境影響を隠蔽するよう欧州連合（EU）に対してロビー活動を行い、成功していたことが明らかになった。環境指標の公開データベースの作成を阻止するよう求める彼らの要求は、ほぼ逐語的にEU規制に盛り込まれた。
業界のロビー活動を受けて2024年に欧州委員会の提案に追加されたこの秘密保持条項により、個々のデータセンターによる汚染の実態調査が妨げられている。研究者がアクセスできるのは、各国レベルのエネルギー使用量の概要のみとなった。
AIブームにより、化石燃料による電力も一部使われる電力多消費型データセンターの建設が急速に進んでいる。法律専門家は、この広範な秘密保持規定が、環境情報への公的アクセスを保証するEUの透明性法やオーフス条約に違反する可能性があると警告している。
同条約の監督機関の元メンバーで環境法の専門家であるイェジー・イェンドロシュカ教授は、「過去20年間で、これに匹敵する事例は思い当たらない。これは明らかに条約に沿っていないと思われる」と述べた。
ガーディアン紙を含むパートナーと共同で調査を主導した「インベスティゲート・ヨーロッパ」が入手した文書によると、この規定はすでにデータセンターを保護するために利用されている。昨年、EU高官は電子メールで各国当局に対し、「個々のデータセンターに関するすべての情報と主要業績評価指標を機密として保持する」義務を改めて通知し、このデータに関するすべての公開請求が却下されていることを指摘した。
AI分野では米国と中国が先行しているが、欧州もデータセンターの容量を急速に拡大しており、5年から7年以内に3倍にすることを目指している。
2023年、EUはエネルギー効率化指令を更新し、データセンター事業者に環境データの報告を義務付けた。当初は集計された数値の公表を提案していた。しかし、2024年1月の協議において、ハイテク企業は商業上の利益を保護するため、すべての個別データを機密として分類し、情報公開請求の対象外とするよう働きかけた。
最終的な規制は業界の文言とほぼ同一で、欧州委員会と加盟国に対し、すべての個別データセンター情報を商業的に機微であるとして機密保持することを義務付けている。
この変更を求めるロビー活動を行ったのは、マイクロソフト、DigitalEurope（メンバーにはマイクロソフト、グーグル、アマゾン、メタが含まれる）、Video Games Europe（マイクロソフトとネットフリックスを含む）である。
InfluenceMapのベン・ユーリエフ氏は、これは業界のエネルギー消費量の増加に対する対応を反映していると指摘した。「業界は以前はクリーンエネルギーと排出量削減への支持を公言していたが、多くの企業はその後沈黙している。代わりに、世界中でデータセンターインフラを迅速に構築することを優先しているように見える」
DigitalEuropeはコメントをせず、欧州委員会とVideo Games Europeはコメントを控えた。
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マイクロソフトは、データセンターに関する透明性の向上を支持しており、持続可能性に関する開示は成果を改善し、公的信頼を構築できると述べた。広報担当者はさらに、「機密のビジネス情報を保護しつつ、開放性を高めるためのさらなる措置を講じている」と付け加えた。
欧州委員会は、この規制をEU共通のデータセンター評価システムに向けた第一歩と見なしている。第二段階（今月で立法に関する公的協議が終了予定）では、データベースから持続可能性スコアを公表し、「同じ地域内の異なるデータセンターを比較しやすくし、より効率的な設計を促進する」ことを計画している。現在の提案では、事業者が報告する情報の大部分は機密のままとなる。
関係者によると、欧州委員会の内部的な立場は、各データセンターの情報を公開することは、事業者が持続可能性指標を報告する意欲を削ぐ可能性があるというものだ。しかし、EUのデータによると、報告義務の対象となるデータセンターのうち、既存の報告要件を遵守しているのはわずか36％である。
アムステルダム自由大学の研究者、アレックス・デ・フリース＝ガオ氏は、業界には「数字を隠しておくことに対する真の関心がある」と述べた。AIの環境影響を定量化しようとする際、彼は主に集計データに頼らざるを得なかったという。「公開情報は極めて限られている。どんな数字でも思いつくためには、通常、非常に苦労しなければならない」と付け加えた。
オーフス条約の下では、EUは環境情報が当局によって体系的に公衆に利用可能にされることを確保する義務がある。
ベルギー憲法裁判所の元長官で、ゲント大学の環境法名誉教授であるリュック・ラヴリーセン氏は、この秘密保持条項は「明らかに」EUの透明性規則とオーフス条約に「違反している」と述べた。
アムステルダム大学の情報法准教授、クリスティーナ・イリオン氏も同じ結論に達した。彼女は、「包括的な機密性の推定」は、少なくとも一部のデータへの公的アクセスよりも企業の利益を誤って優先していると主張した。「データセンター企業の商業的利益に影響を与える機密情報として保護に値するものは、ケースバイケースで決定されるべきだ」と述べた。
よくある質問
FAQ 米国ハイテク企業 EUデータセンター排出量 機密性
初級レベルの質問
1 これは何についての話ですか
これは、主要な米国ハイテク企業が、自社のデータセンターのエネルギー消費量と温室効果ガス排出量に関する具体的なデータを公開されないよう、欧州連合（EU）当局に対してロビー活動を行い、成功したことについてです。
2 データセンターとは何ですか
データセンターは、コンピューターシステムやサーバーを収容する大規模な施設です。インターネット、クラウドコンピューティング、ストリーミングサービス、AIツールを支える膨大な量のデータを保存、処理、配信します。稼働と冷却に莫大な電力を必要とします。
3 排出量データが機密とはどういう意味ですか
これは、特定のEU法の下で、これらの企業が自社のデータセンターがどれだけのエネルギーを使用しているか、およびそれに伴う二酸化炭素排出量について、詳細で標準化された情報を公開する義務を負わないことを意味します。公衆や規制当局はより少ないデータしか見ることができなくなります。
4 なぜハイテク企業はこのデータを非公開にしたいのですか
企業は、このデータは営業秘密であり、公開することで自社の運営と効率性に関する競争上の情報が明らかになる可能性があると主張しています。また、環境に関する自社の見解をコントロールし、排出量が高い場合の公的監視や批判を避けたいと考えている可能性もあります。
5 どのEU法が関係していますか
主な法律は「企業持続可能性報告指令」です。ハイテク企業は最終規則を形成するようロビー活動を行い、データセンターのエネルギーおよび排出量指標に関する公的開示要件がより緩和される結果となりました。
上級・詳細な質問
6 ロビー活動は具体的にどのように行われたのですか
コンピュータ・通信産業協会などの業界団体を通じて、企業は公式フィードバックを提出し、EU政策決定者と直接会合を持ち、厳格な公的報告義務は過度に負担が大きく、革新と競争力を脅かすと主張しました。
7 具体的にどのデータ項目が機密とされるようになったのですか
企業は依然としていくつかの高レベルの情報を報告する必要がありますが、機密として残る可能性が高い重要な詳細な指標には以下が含まれます：
電力使用効率（PUE）：データセンターのエネルギー効率の詳細な測定値
施設ごとの総エネルギー消費量
冷却のための水使用量
特定のデータセンターに関連する詳細な温室効果ガス排出量
8 これと企業自身の持続可能性報告書の違いは何ですか
企業はしばしば独自の報告書で選択された環境データを自主的に公表しています。今回のロビー活動は、
