Разследване разкри, че Microsoft и други американски технологични компании успешно лобираха в Европейския съюз за скриване на екологичния отпечатък на техните центрове за данни. Техните искания за блокиране на публична база данни с екологични показатели бяха включени почти дословно в регулациите на ЕС.
Добавена към предложението на Европейската комисия през 2024 г. след индустриално лобиране, тази клауза за секретност предотвратява проверка на замърсяването от отделни центрове за данни. Изследователите вече имат достъп само до обобщени данни на национално ниво за тяхното енергийно потребление.
Бумът на изкуствения интелект подхранва бързото изграждане на енергоемки центрове за данни, захранвани отчасти с изкопаеми горива. Правни експерти предупреждават, че широкото правило за конфиденциалност може да нарушава законите на ЕС за прозрачност и Орхусската конвенция, която гарантира публичен достъп до екологична информация.
Професор Йержи Йендрошка, бивш член на надзорния орган на конвенцията и експерт по екологично право, заяви: "През две десетилетия не си спомням подобен случай. Това явно не е в съответствие с конвенцията."
Документи, получени от Investigate Europe, които ръководиха изследването с партньори, включително Guardian, показват, че правилото вече се използва за защита на центровете за данни. Миналата година висш служител на ЕС напомни на националните власти по имейл за техния дълг да "пазят в тайна цялата информация и ключови показатели за ефективност за отделни центрове за данни", отбелязвайки, че всички публични искания за тези данни са били отхвърлени.
Докато САЩ и Китай водят в областта на изкуствения интелект, Европа също разширява капацитета си на центрове за данни с бързи темпове, като целта е да се утрои в рамките на пет до седем години.
През 2023 г. ЕС актуализира своята директива за енергийна ефективност, изисквайки от операторите на центрове за данни да отчитат екологични данни, като първоначално предложи публикуването на обобщени цифри. Въпреки това, по време на консултации през януари 2024 г., технологичните компании настояха всички индивидуални данни да бъдат класифицирани като конфиденциални, за да се защитят търговските интереси, което ги освобождава от задължението да отговарят на искания за свобода на информацията.
Крайната регулация, почти идентична с формулировката на индустрията, задължава Комисията и държавите членки да пазят в тайна цялата информация за отделни центрове за данни, считайки я за търговски чувствителна.
Лобиране за тази промяна идваше от Microsoft, DigitalEurope (чиито членове включват Microsoft, Google, Amazon и Meta) и Video Games Europe (включително Microsoft и Netflix).
Бен Юриев от InfluenceMap отбеляза, че това отразява отговора на технологичния сектор към нарастващото му енергийно потребление: "Където индустрията преди беше открита в подкрепата си за чиста енергия и намаляване на емисиите, много фирми оттогава замлъкнаха. Вместо това, те изглежда приоритизират бързото изграждане на инфраструктура за центрове за данни по целия свят."
DigitalEurope не коментира, а Комисията и Video Games Europe отказаха коментар. Най-добрата журналистика в обществен интерес се гради на базата на преки свидетелства от информирани източници. Ако имате информация по тази тема, можете да се свържете с нас поверително чрез следните методи:
**Сигурни съобщения в приложението на Guardian**
Приложението на Guardian включва инструмент за сигурно подаване на сигнали. Съобщенията са криптирани от край до край и са скрити в нормалната дейност на приложението, което прави невъзможно за наблюдател да открие, че комуникирате с нас или да види съдържанието на вашите съобщения. Ако нямате приложението, можете да го изтеглите (iOS/Android), да отворите менюто и да изберете "Сигурни съобщения".
**SecureDrop**
Ако можете безопасно да получите достъп до мрежата Tor без да бъдете наблюдавани, можете да изпращате съобщения и документи чрез нашата платформа SecureDrop.
Нашето ръководство на theguardian.com/tips описва няколко сигурни метода за контакт и обсъжда предимствата и ограниченията на всеки от тях.
Microsoft заяви, че подкрепя по-голяма прозрачност относно центровете за данни, отбелязвайки, че разкриването на информация за устойчивост може да подобри резултатите и да изгради обществено доверие. Представител добави: "Предприемаме допълнителни стъпки за увеличаване на откритостта, като същевременно защитаваме конфиденциалната бизнес информация."
Европейската комисия разглежда регулацията като първа стъпка към обща система за оценка на центровете за данни в ЕС. Във втора фаза – с публични консултации по законодателството, които приключват този месец – тя планира да публикува оценки за устойчивост от базата данни, за да "улесни сравняването на различни центрове за данни в един и същи регион и да насърчи по-ефективни проекти". Според текущите предложения, по-голямата част от информацията, докладвана от операторите, ще остане конфиденциална.
Според източници, близки до въпроса, вътрешната позиция на Комисията е, че публикуването на информацията за всеки център за данни може да обезкуражи операторите да отчитат своите показатели за устойчивост. Въпреки това, данните на ЕС показват, че само 36% от подлежащите на докладване центрове за данни са спазили съществуващите изисквания за отчитане.
Алекс де Врис-Гао, изследовател в Свободния университет в Амстердам, каза, че индустрията има "истински интерес да пази цифрите в тайна". Той отбеляза, че при опитите си да определи количествено въздействието на изкуствения интелект върху околната среда, той предимно е трябвало да разчита на обобщени данни. "Публичната информация е изключително ограничена. Обикновено трябва да се прегърнеш в три пъти, за да получиш някакви цифри", добави той.
Според Орхусската конвенция, ЕС е длъжен да гарантира, че екологичната информация се предоставя систематично на обществеността от властите.
Люк Лаврисен, бивш председател на Белгийския конституционен съд и професор емерит по екологично право в Гентския университет, заяви, че клаузата за конфиденциалност "явно нарушава" правилата на ЕС за прозрачност и Орхусската конвенция.
Кристина Ирион, доцент по информационно право в Амстердамския университет, достигна до същото заключение. Тя твърди, че "всеобхватното предположение за конфиденциалност" погрешно приоритизира корпоративните интереси пред публичния достъп до поне част от данните. "Това, което заслужава защита като конфиденциална информация, засягаща търговските интереси на компаниите за центрове за данни, трябва да се определя от случай на случай", заяви тя.
**Често задавани въпроси**
ЧЗВ Американски технологични компании Конфиденциалност на емисиите от центрове за данни в ЕС
Въпроси за начинаещи
1. За какво става дума?
Става дума за големи американски технологични компании, които успешно лобираха пред служители на Европейския съюз, за да не се публикуват конкретни данни за енергийното потребление и емисиите на парникови газове на техните центрове за данни.
2. Какво представляват центровете за данни?
Центровете за данни са големи съоръжения, в които се намират компютърни системи и сървъри. Те съхраняват, обработват и разпределят огромни количества данни, които захранват интернет, облачните изчисления, стрийминг услугите и инструментите за изкуствен интелект. Те изискват огромни количества електроенергия за работа и охлаждане.
3. Какво означава "конфиденциални данни за емисиите"?
Това означава, че според конкретен закон на ЕС тези компании не са задължени да публикуват публично подробна, стандартизирана информация за това колко енергия използват техните центрове за данни или за произтичащите от тях въглеродни емисии. Обществеността и регулаторните органи ще виждат по-малко данни.
4. Защо технологичните компании биха искали тези данни да останат частни?
Компаниите твърдят, че тези данни са търговска тайна и че публичното им разкриване може да разкрие конкурентна информация за техните операции и ефективност. Те също така може да искат да контролират своя екологичен разказ и да избегнат публичен контрол или критика, ако техните емисии са високи.
5. Кой закон на ЕС е засегнат?
Основният закон е Директивата за корпоративно отчитане на устойчивостта. Технологичните компании лобираха за оформяне на крайните правила, което доведе до по-малко строги изисквания за публично разкриване на енергийните и емисионните показатели на центровете за данни.
Разширени/подробни въпроси
6. Как точно проработи лобирането?
Чрез индустриални групи като Асоциацията за компютърни и комуникационни индустрии компаниите подадоха официални обратни връзки, срещнаха се директно с политическите决策одатели на ЕС и спореха, че строгите мандати за публично отчитане са прекалено обременителни и заплашват иновациите и конкурентоспособността.
7. Кои конкретни данни вече се пазят конфиденциални?
Докато компаниите все още трябва да отчитат някаква високостепенна информация, ключови детайлни показатели, които вероятно ще останат конфиденциални, включват:
- Ефективност на използването на енергия (PUE): Подробна мярка за енергийната ефективност на центрове за данни.
- Общо енергийно потребление на съоръжение.
- Използване на вода за охлаждане.
- Детайлни емисии на парникови газове, свързани с конкретни центрове за данни.
8. Каква е разликата между това и собствените отчети на компаниите за устойчивост?
Компаниите често публикуват доброволно избрани екологични данни в собствените си отчети. Лобистките усилия бяха насочени към избягване...
