Δεν πρέπει να προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι πρώην μέλη καστ ριάλιτι που προβλήθηκαν για πάνω από 15 σεζόν ξεμένουν από πρωτότυπες ιδέες. Πρόσφατα, ο Ντόναλντ Τραμπ — πρώην αστέρας του ριάλιτι του NBC «The Apprentice» και σημερινός πρόεδρος των ΗΠΑ — δημοσίευσε μια εκτενή εμπρηστική ανάρτηση στο Truth Social, απειλώντας και πάλι τα κορυφαία πολιτιστικά ιδρύματα της χώρας να ευθυγραμμιστούν με τις πολιτικές του απόψεις. Στόχος του, όπως και στο παρελθόν, ήταν το Εθνικό Μουσείο Αφροαμερικανικής Ιστορίας και Πολιτισμού (NMAAHC) του Σμιθσόνιαν, το οποίο περιέγραψε ως «ΕΚΤΟΣ ΕΛΕΓΧΟΥ». Στην ανάρτησή του, ο Τραμπ παραπονέθηκε: «Όλα όσα συζητούνται [στις εκθέσεις του NMAAHC] είναι για το πόσο απαίσια είναι η Χώρα μας, πόσο κακή ήταν η Δουλεία». Συνέχισε με το χαρακτηριστικό του στυλ, χρησιμοποιώντας κεφαλαία και περίεργη χρήση κεφαλαίων: «Η ΑΦΥΠΝΙΣΜΕΝΗ ΚΟΥΛΤΟΥΡΑ ΕΙΝΑΙ ΧΑΛΙΑ», και πρόσθεσε: «Έχουμε την ΠΙΟ ΚΟΥΛ ΧΩΡΑ στον Κόσμο, και θέλουμε οι άνθρωποι να μιλούν γι' αυτή, συμπεριλαμβανομένων και των Μουσείων μας».
Πολλοί αναρωτήθηκαν ποιες θετικές πτυχές της δουλείας είδε ο Τραμπ, και πού είχαν ακούσει ξανά αυτό το ανακυκλωμένο επιχείρημα. Τα σχόλιά του αντηχούσαν αυτά που έκανε μόλις μέρες νωρίτερα η συμπρωταγωνίστριά του στα ριάλιτι, Τζίλιαν Μάικλς, πρώην προπονήτρια στο ριάλιτι του NBC «The Biggest Loser», το οποίο έκανε πρεμιέρα το ίδιο έτος με το «The Apprentice» το 2004. Η Μάικλς επαναπροσδιορίζει τον εαυτό της από μια λεκτικά βίαιη και body-shaming προπονήτρια σε μια influencer του MAGA, κάνει εμφανίσεις στα μέσα ενημέρωσης για να προωθήσει τις απόψεις της.
Στο «NewsNight» του CNN, η παρουσιάστρια Άμπι Φίλιπ ρύθμιζε μια συζήτηση roundtable σχετικά με τις πολυμηνες προσπάθειες του Τραμπ να επηρεάσει πολιτιστικά ιδρύματα όπως το Κέντρο Κένεντι και το NMAAHC. Η Μάικλς οδήγησε τη συζήτηση σε ένα παράπονο για την εστίαση του μουσείου στη δουλεία στις εκθέσεις του για την αμερικανική ιστορία. «Ο Τραμπ δεν λευκαίνει τη δουλεία, δεν το κάνει», επέμενε η Μάικλς. «Δεν μπορείς να δέσεις τη δουλεία μόνο με μια φυλή, κάτι που κάνει κάθε έκθεση [στο NMAAHC]». Γυρίζοντας στον βουλευτή Ritchie Torres, που ήταν καθισμένος δίπλα της, επανέλαβε ακροδεξιά talking points: «Συνειδητοποιείς ότι λιγότερο από το 2% των λευκών Αμερικανών κατείχαν σκλάβους; Συνειδητοποιείς ότι η δουλεία είναι χιλιάδες χρόνια παλιά; Ξέρεις ποιος ήταν η πρώτη φυλή που προσπάθησε να τερματίσει τη δουλεία;»
Ο Torres προσπάθησε να παρέμβει, εξηγώντας ότι η δουλεία ήταν ένα σύστημα λευκής υπεροχής, όχι απλώς μεμονωμένες πράξεις, αλλά η Μάικλς τον αγνόησε. (Στην πραγματικότητα, μεταξύ 20% και 50% των λευκών στα νότια κράτη κατείχαν σκλάβους, και όλοι οι λευκοί Αμερικανοί ωφελήθηκαν από την φυλετική ιεραρχία της δουλείας. Η Φίλιπ αργότερα δημοσίευσε μια δημόσια διόρθωση για να αντιμετωπίσει τις ψευδείς ισχυρισμούς της Μάικλς.)
Η οργισμένη ομιλία του Τραμπ σήμανε μια κλιμάκωση των προηγούμενων καλεσμάτων του να «επιστρέψει η αλήθεια και η λογική στην αμερικανική ιστορία» — μια προσπάθεια να αναδιαμορφώσει τις εκθέσεις σε μουσεία και γκαλερί που λειτουργούν από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, πολιτικοποιώντας το περιεχόμενό τους. Το NMAAHC έχει ειδικότερα στοχοποιηθεί, επικριθεί από την κυβέρνησή του για αυτό που ονομάζει «διαβρωτική ιδεολογία». Ενώ προηγούμενες οδηγίες σχετικά με το μουσείο — που πολλοί επισκέπτες το αποκαλούν με το χαϊδευτικό «Blacksonian» — δεν είχαν ξεχωρίσει τη δουλεία ως το ζήτημα, η ανάρτηση του Τραμπ στο Truth Social αναβίωσε πιο άμεσα μια αιώνια τακτική της εξασθένησης της βαρβαρότητας της δουλείας.
Αν τα ριάλιτι μας έχουν διδάξει κάτι, είναι ότι κάθε αφήγημα είναι σεναριακό. Παρά το πόσο εύκολα οι ισχυρισμοί τους διαψεύδονταν, και η Μάικλς και ο Τραμπ ήταν συγχρονισμένοι στην προσπάθειά τους να απαλλάξουν τους λευκούς από την ευθύνη για τη δουλεία. Επέμεναν ότι οι συνθήκες και η κληρονομιά της δουλείας υπερβάλλονται και αρνούνταν τον κεντρικό της ρόλο στην αμερικανική ιστορία.
Αυτά τα επιχειρήματα είναι μια μοντέρνα ανανέωση του αιώνου μύθου της «χαμένης αιτίας», που προωθήθηκε από ομάδες όπως οι United Daughters of the Confederacy (UDC). Αυτός ο οργανισμός, που αποτελείται από πάνω από 100.000 λευκές γυναίκες, εργάστηκε για να κάνει τη δουλεία σεβαστή ξανά επαναπροσδιορίζοντας την Συνομοσπονδία. Η καμπάνια των "καλών κοριτσιών" χρησιμοποίησε ευφημισμούς για να περιγράψει το δουλεμπόριο ως μια "γιορτή μνήμης" και ένα "νότιο τρόπο ζωής". Όπως η Μάικλς και ο Τραμπ, μαζί με άλλους που αρνούνται τις πραγματικότητες της δουλείας, οι υποστηρικτές της "χαμένης αιτίας" προώθησαν μια διαστρεβλωμένη εκδοχή της ιστορίας. Ισχυρίζονταν ότι η δουλεία δεν ήταν η αιτία του Εμφυλίου Πολέμου και την παρουσίαζαν ως ένα ευεργετικό θεσμό, υποστηρίζοντας ότι ο Χριστιανισμός και η ζωή στις φυτείες ωφέλησαν τους ανθρώπους αφρικανικής καταγωγής που θεωρούσαν ακατάλληλους για τον πολιτισμό.
Τα μέλη των United Daughters of the Confederacy (UDC) χρησιμοποίησαν τους ρόλους τους ως συζύγους και μητέρες για να επηρεάσουν τα παιδιά. Το έκαναν αυτό μέσω κατηχητικών, ελέγχοντας σχολικά εγχειρίδια, οργανώνοντας διαγωνισμούς δοκιμίων και υποτροφίες, και δημιουργώντας ομάδες όπως τα Children of the Confederacy. Η υποτιθέμενη ανησυχία τους για τα λευκά παιδιά μάσκαρε τον πραγματικό τους στόχο: να τρομοκρατήσουν τους μαύρους στο Νότο. Εκμεταλλεύτηκαν την πάντα παρουσία απειλή της λιντσαρίσματος, που στοχεύει οποιονδήποτε μαύρο — ακόμα και παιδιά — που τόλμησε να αμφισβητήσει μια λευκή γυναίκα. Τα αγάλματα και τα μνημεία της Συνομοσπονδίας, που η UDC πίεσε να τοποθετηθούν κοντά σε δικαστήρια και σε δημόσιους χώρους, είχαν σκοπό να εκφοβίσουν τους Αφροαμερικανούς που απλά συμμετείχαν στην πολιτική ζωή.
Η έντονη εστίαση του Τραμπ στη 19η εγκατάσταση του Σμιθσόνιαν υποδηλώνει ότι η ιστορία επαναλαμβάνεται. Από το άνοιγμά του το 2016, το Εθνικό Μουσείο Αφροαμερικανικής Ιστορίας και Πολιτισμού (NMAAHC) έχει υποδεχτεί πάνω από 10 εκατομμύρια επισκέπτες, πολλοί από τους οποίους είναι οικογένειες και σχολικές ομάδες. Το μουσείο εκτείνεται σε επτά ορόφους και 12 γκαλερί, προσφέροντας μια διεξοδική εξερεύνηση της μαύρης ζωής στις ΗΠΑ. Είναι τόσο προσιτό για νεαρούς μαθητές όσο και εντυπωσιακό για διακεκριμένους ιστορικούς.
Κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης το 2017, ο Τραμπ επαίνεσε το μουσείο ως «ένα λαμπρό παράδειγμα των απίστευτων συνεισφορών των Αφροαμερικανών στον πολιτισμό, την κοινωνία και την ιστορία μας». Σήμερα, το μουσείο χρησιμεύει ως ένας βασικός πόρος για την εκπαίδευση στη μαύρη ιστορία, ειδικά καθώς πολλά δημόσια σχολεία έχουν μειώσει ή εξαλείψει τέτοια προγράμματα σπουδών υπό ρεπουμπλικανικές «anti-woke» πολιτικές.
Σε μια ανάρτηση στο Truth Social, ο Τραμπ ανακοίνωσε ότι έχει δώσει οδηγία στους δικηγόρους του να «περάσουν από τα μουσεία και να ξεκινήσουν ακριβώς την ίδια διαδικασία που έγινε με τα κολέγια και τα πανεπιστήμια», συγκρίνοντας πιθανές περικοπές χρηματοδότησης και αναθεωρήσεις εκθέσεων στο NMAAHC με τις ενέργειες που έγιναν εναντίον πανεπιστημιακών προγραμμάτων σχετικών με τη δουλεία.
Αυτή η στρατηγική αντανακλά το playbook της UDC: αν και έχασαν τον πόλεμο, στόχευαν να κερδίσουν το αφήγημα υπονομεύοντας την μαύρη πρόοδο και τις ακριβείς αναφορές της δουλείας στην εκπαίδευση. Για αυτούς, η δικαίωση ήταν ένα εργαλείο για εκδίκηση, όχι δικαιοσύνη — αποσπασμένο από την πραγματικότητα και χτισμένο πάνω σε ένα αφήγημα όπου παρουσίαζαν τους εαυτούς τους ως θύματα ενός πολέμου που ξεκίνησαν οι οικογένειές τους. Κατέκτησαν τον χειρισμό της δημόσιας μνήμης για να διατηρήσουν τη φυλετική ιεραρχία μέσω του ελέγχου της εκπαίδευσης.
Ο αείμνησος κοινωνιολόγος και ιστορικός James Loewen, που μελέτησε τα μνημεία της Συνομοσπονδίας, εξήγησε κάποτε ότι το παρελθόν είναι αυτό που συνέβη, ενώ η ιστορία είναι αυτό που λέμε γι' αυτό — και κάποιοι πιστεύουν ότι αυτά πρέπει να ευθυγραμμίζονται. Ωστόσο, βρισκόμαστε σε έναν αγώνα με εκείνους που επιδιώκουν να διαστρεβλώσουν την ιστορία, αντικαθιστώντας την με μυθοπλασία για να δικαιολογήσουν τη σημερινή αδικία. Καθ' όλη τη διάρκεια του 20ού αιώνα, ομάδες συνέχισαν να πιέζουν για αναθεωρημένα σχολικά προγράμματα σπουδών και την τοποθέτηση μνημείων της Συνομοσπονδίας, αντιστέκομενοι ενεργά στην μαύρη πρόοδο κατά την εποχή των πολιτικών δικαιωμάτων. Στη συνέχεια της δολοφονίας του George Floyd από το κράτος, ευρέες διαμαρτυρίες οδήγησαν στην επιτυχή αφαίρεση σχεδόν 100 τέτοιων μνημείων. Παρά αυτό, εκατοντάδες ακόμα στέκουν, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων που ο Τραμπ έχει πρόσφατα επαναφέρει. Αναβιώνει ένα αιώνιο αφήγημα ελπίζοντας να κερδίσει πολιτική έλξη, αλλά αυτές οι τακτικές είναι ξεπερασμένες και πολύ λιγότερο αποτελεσματικές τώρα που οι αντίπαλοι είναι εξοικειωμένοι με τη στρατηγική.
Η Saida Grundy είναι αναπληρώτρια καθηγήτρια κοινωνιολογίας και αφροαμερικανικών σπουδών στο Πανεπιστήμιο της Βοστώνης και συγγραφέας του «Respectable: Politics and Paradox in Making the Morehouse Man».
Συχνές Ερωτήσεις
Φυσικά Εδώ είναι μια λίστα με Συχνές Ερωτήσεις σχετικά με αυτό το θέμα σχεδιασμένη να είναι σαφής και χρήσιμη
Γενικές Ερωτήσεις για Αρχάριους
Ε: Τι είναι το Blacksonian;
Α: Είναι ένα δημοφιλές ψευδώνυμο για το Εθνικό Μουσείο Αφροαμερικανικής Ιστορίας και Πολιτισμού του Σμιθσόνιαν στην Ουάσινγκτον
Ε: Για τι επέκρινε ο Τρα
