Vyšetřování odhalilo, že Microsoft a další americké technologické společnosti úspěšně lobbovaly u Evropské unie za utajení dopadu svých datových center na životní prostředí. Jejich požadavky na zablokování veřejné databáze environmentálních metrik byly do předpisů EU začleněny téměř doslovně.
Toto ustanovení o utajení, přidané k návrhu Evropské komise v roce 2024 po lobbingu průmyslu, brání kontrole znečištění z jednotlivých datových center. Výzkumníci nyní mají přístup pouze k souhrnným údajům o jejich spotřebě energie na národní úrovni.
Rozmach umělé inteligence podnítil rychlou výstavbu energeticky náročných datových center, která jsou částečně napájena fosilními palivy. Právní experti varují, že široké pravidlo o důvěrnosti může porušovat transparentní zákony EU a Aarhuskou úmluvu, která zaručuje veřejnosti přístup k informacím o životním prostředí.
Profesor Jerzy Jendrośka, bývalý člen dozorčího orgánu úmluvy a odborník na právo životního prostředí, uvedl: "Za dvě desetiletí si nepamatuji podobný případ. To se zjevně nezdá být v souladu s úmluvou."
Dokumenty získané organizací Investigate Europe, která výzkum vedla společně s partnery včetně Guardianu, ukazují, že toto pravidlo již je využíváno k ochraně datových center. Loni vysoký úředník EU e-mailem připomněl národním orgánům jejich povinnost "zachovávat důvěrnost všech informací a klíčových ukazatelů výkonnosti jednotlivých datových center," přičemž poznamenal, že všechny veřejné žádosti o tato data byly zamítnuty.
Zatímco USA a Čína vedou v oblasti AI, Evropa také rychle rozšiřuje kapacitu svých datových center s cílem ji během pěti až sedmi let ztrojnásobit.
V roce 2023 EU aktualizovala svou směrnici o energetické účinnosti, aby vyžadovala, aby provozovatelé datových center hlásili environmentální data, přičemž původně navrhovala zveřejňovat agregované údaje. Během konzultací v lednu 2024 však technologické společnosti prosazovaly, aby byla všechna individuální data klasifikována jako důvěrná za účelem ochrany obchodních zájmů, což je činí výjimkou z žádostí o svobodný přístup k informacím.
Konečné nařízení, téměř totožné s formulací průmyslu, ukládá Komisi a členským státům zachovávat důvěrnost všech informací o jednotlivých datových centrech, neboť je považuje za obchodně citlivé.
Za tuto změnu lobbovaly společnosti Microsoft, DigitalEurope (jejíž členové zahrnují Microsoft, Google, Amazon a Meta) a Video Games Europe (včetně Microsoftu a Netflixu).
Ben Youriev z InfluenceMap poznamenal, že to odráží reakci technologického sektoru na jeho rostoucí spotřebu energie: "Zatímco byl průmysl dříve otevřený ve své podpoře čisté energie a snižování emisí, mnoho firem od té doby mlčí. Místo toho se zdá, že upřednostňují rychlou výstavbu infrastruktury datových center po celém světě."
DigitalEurope nekomentoval a Komise a Video Games Europe odmítly komentovat. Nejlepší žurnalistika ve veřejném zájmu je postavena na prvotních svědectvích informovaných zdrojů. Pokud máte informace k tomuto tématu, můžete nás kontaktovat důvěrně následujícími způsoby:
Zabezpečené zasílání zpráv v aplikaci Guardian
Aplikace Guardian obsahuje zabezpečený nástroj pro odesílání tipů. Zprávy jsou šifrovány end-to-end a skryty v normální činnosti aplikace, takže je pro pozorovatele nemožné zjistit, že s námi komunikujete, nebo vidět obsah vašich zpráv. Pokud aplikaci nemáte, můžete si ji stáhnout (iOS/Android), otevřít menu a vybrat "Zabezpečené zasílání zpráv."
SecureDrop
Pokud můžete bezpečně přistupovat k síti Tor bez monitorování, můžete posílat zprávy a dokumenty prostřednictvím naší platformy SecureDrop.
Náš průvodce na theguardian.com/tips popisuje několik zabezpečených způsobů kontaktu a diskutuje o výhodách a omezeních každého z nich.
Microsoft uvedl, že podporuje větší transparentnost ohledně datových center, přičemž poznamenal, že zveřejňování informací o udržitelnosti může zlepšit výsledky a budovat důvěru veřejnosti. Mluvčí dodal: "Podnikáme další kroky ke zvýšení otevřenosti, přičemž chráníme důvěrné obchodní informace."
Evropská komise považuje toto nařízení za první krok k společnému systému hodnocení datových center v EU. Ve druhé fázi – s veřejnou konzultací k legislativě končící tento měsíc – plánuje zveřejňovat skóre udržitelnosti z databáze, aby "usnadnila porovnání různých datových center ve stejném regionu a podpořila efektivnější návrhy." Podle současných návrhů by většina informací hlášených provozovateli zůstala důvěrná.
Podle zdrojů blízkých věci je vnitřní postoj Komise takový, že zveřejňování informací o každém datovém centru by mohlo odradit provozovatele od hlášení jejich metrik udržitelnosti. Údaje EU však ukazují, že pouze 36 % oprávněných datových center splnilo stávající požadavky na hlášení.
Alex de Vries-Gao, výzkumník na Vrije Universiteit Amsterdam, řekl, že průmysl má "skutečný zájem na utajení čísel." Poznamenal, že při pokusu o kvantifikaci dopadu AI na životní prostředí musel z velké části spoléhat na agregovaná data. "Veřejné informace jsou extrémně omezené. Obvykle se musíte hodně snažit, abyste přišli na jakákoli čísla," dodal.
Podle Aarhuské úmluvy je EU povinna zajistit, aby orgány systematicky zpřístupňovaly veřejnosti informace o životním prostředí.
Luc Lavrysen, bývalý prezident belgického ústavního soudu a emeritní profesor práva životního prostředí na univerzitě v Gentu, uvedl, že klauzule o důvěrnosti "je jasně v rozporu" s pravidly transparentnosti EU a Aarhuskou úmluvou.
Kristina Irion, docentka informačního práva na univerzitě v Amsterdamu, dospěla ke stejnému závěru. Tvrdila, že "všeobecný předpoklad důvěrnosti" nesprávně upřednostňuje korporátní zájmy před veřejným přístupem alespoň k některým datům. "Co si zaslouží ochranu jako důvěrné informace ovlivňující obchodní zájmy společností provozujících datová centra, by mělo být posuzováno případ od případu," řekla.
Často kladené otázky
Často kladené otázky Americké technologické společnosti Emise z datových center EU Důvěrnost
Základní otázky
1 O co jde
Jde o to, že velké americké technologické společnosti úspěšně lobbovaly u úředníků Evropské unie, aby konkrétní data o spotřebě energie a emisích skleníkových plynů jejich datových center nebyla zveřejňována.
2 Co jsou datová centra
Datová centra jsou velká zařízení, která hostí počítačové systémy a servery. Ukládají, zpracovávají a distribuují obrovská množství dat, která pohánějí internet, cloud computing, streamovací služby a nástroje AI. K provozu a chlazení vyžadují obrovské množství elektřiny.
3 Co znamená, že data o emisích jsou důvěrná
Znamená to, že podle konkrétního zákona EU tyto společnosti nejsou povinny veřejně zveřejňovat podrobné standardizované informace o tom, kolik energie jejich datová centra spotřebovávají, nebo o výsledných emisích uhlíku. Veřejnost a regulátoři by viděli méně dat.
4 Proč by technologické společnosti chtěly, aby tato data zůstala soukromá
Společnosti argumentují, že tato data jsou obchodním tajemstvím a že veřejné zveřejnění by mohlo odhalit konkurenční informace o jejich provozu a efektivitě. Také mohou chtít kontrolovat svůj environmentální narativ a vyhnout se veřejné kontrole nebo kritice, pokud jsou jejich emise vysoké.
5 Který zákon EU je zapojen
Hlavním zákonem je Směrnice o podávání zpráv o udržitelnosti podniků. Technologické společnosti lobbovaly za utváření konečných pravidel, což vedlo k méně přísným požadavkům na veřejné zveřejňování metrik spotřeby energie a emisí datových center.
Pokročilé / podrobné otázky
6 Jak přesně lobbování fungovalo
Prostřednictvím průmyslových skupin, jako je Computer & Communications Industry Association, společnosti předkládaly formální zpětnou vazbu, setkávaly se přímo s tvůrci politik EU a argumentovaly, že přísné mandáty veřejného vykazování jsou příliš zatěžující a ohrožují inovace a konkurenceschopnost.
7 Jaké konkrétní údaje jsou nyní považovány za důvěrné
Zatímco společnosti musí stále hlásit některé informace na vysoké úrovni, klíčové podrobné metriky, které pravděpodobně zůstanou důvěrné, zahrnují:
Účinnost využití energie (PUE): Podrobný ukazatel energetické účinnosti datového centra
Celková spotřeba energie za zařízení
Spotřeba vody pro chlazení
Podrobné emise skleníkových plynů spojené s konkrétními datovými centry
8 Jaký je rozdíl mezi tímto a vlastními zprávami společností o udržitelnosti
Společnosti často dobrovolně zveřejňují vybraná environmentální data ve svých vlastních zprávách. Lobbistické úsilí bylo o tom, jak se vyhnout
