Quasi 500 persone sono state arrestate in Francia con l'accusa di aver appiccato incendi boschivi dall'inizio dell'estate, secondo le autorità. Questo mentre i vigili del fuoco in una mezza dozzina di paesi europei combattono violenti roghi durante un'ondata di caldo da record.
Un incendio ha travolto le case in una località turistica croata venerdì, uccidendo una persona, ferendone 40 e costringendo 1.200 a evacuare, hanno detto i funzionari. L'UE ha avvertito che sacche di condizioni "estremamente" gravi per gli incendi boschivi si estendevano in tutto il continente.
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Centinaia di altre persone sono state evacuate da villaggi nella Germania occidentale e nel sud-ovest della Francia, mentre turisti bloccati sono stati recuperati dalle spiagge minacciate dalle fiamme in Grecia, e l'esercito ha salvato reliquie storiche in Spagna.
Con tre europei su cinque che venerdì hanno affrontato temperature di almeno 30°C e circa 150 milioni che hanno sopportato 35°C o più, il ministero degli Interni francese ha dichiarato che 474 persone, inclusi 183 minori, sono state fermate per incendi boschivi nel paese dal 1° luglio.
Circa il 70% degli arrestati era sospettato di aver appiccato incendi deliberatamente, e il resto di averlo fatto accidentalmente. I media francesi hanno riferito che un ragazzo di 15 anni era stato fermato in relazione a un incendio vicino all'aeroporto di Bordeaux che a luglio ha ucciso due vigili del fuoco.
Le autorità francesi venerdì hanno evacuato più di 525 persone dal villaggio di Luglon nella regione sud-occidentale delle Landes dopo che un nuovo incendio ha divorato quasi 1.100 ettari (2.700 acri) di foresta di pini secca come esca in meno di 24 ore.
"La situazione è sfavorevole e l'incendio continua a infuriare", ha detto ai giornalisti Gilles Clavreul, un funzionario regionale, aggiungendo che 500 vigili del fuoco stavano affrontando le fiamme e sei aerei per lo sgancio d'acqua erano stati inviati per assistere. Le strade per il villaggio erano state chiuse.
Vedi immagine a schermo intero: Un vigile del fuoco dell'aeronautica francese osserva mentre un incendio boschivo divampa nella foresta delle Landes a Luglon, nel sud-ovest della Francia. Fotografia: Romain Perrocheau/AFP/Getty Images
Luglon si trova a circa 62 miglia (100 km) a sud-est delle popolari destinazioni turistiche della Baia di Arcachon e della penisola di Lège-Cap-Ferret, dove due enormi incendi boschivi hanno distrutto più di 50.000 ettari a fine luglio, costringendo all'evacuazione fino a 220.000 persone.
Gli scienziati dicono che il cambiamento climatico sta causando eventi meteorologici più frequenti ed estremi, evaporando suoli e corsi d'acqua, alimentando incendi boschivi e portando a migliaia di morti in eccesso in Francia. L'Europa si sta riscaldando a un ritmo circa doppio rispetto alla media globale.
Il servizio climatico Copernicus dell'UE ha avvertito nelle sue previsioni settimanali di condizioni "estremamente" gravi su una vasta area dell'Europa centrale e orientale, con altre sacche sulla Gran Bretagna meridionale, l'Irlanda, la Francia settentrionale e la Svezia meridionale.
La temperatura massima media nell'Europa occidentale venerdì era prevista a 31,2°C, che è 8°C sopra la media del periodo 1961-1990, secondo i dati del Reuters Climate Monitor. La temperatura per l'intera Europa era di 1,6°C sopra la norma 1961-1990.
Nella Germania occidentale, più di 2.000 persone sono fuggite dalle loro case venerdì mattina presto per rifugiarsi in una scuola elementare vicina dopo che un incendio boschivo nella vicina foresta di Hürtgen si era esteso a poche centinaia di metri dal villaggio di Gey.
"Questo incendio boschivo minaccia di colpire duramente la comunità locale", ha scritto sui social media Mona Neubaur, vice premier dello stato della Renania Settentrionale-Vestfalia. Anche ordigni inesplosi della seconda guerra mondiale stavano ostacolando gli sforzi antincendio.
Vedi immagine a schermo intero: Un elicottero della polizia trasporta acqua da sganciare su un incendio boschivo nella foresta di Hürtgen nella Germania occidentale. Fotografia: Roberto Pfeil/afp/AFP/Getty Images
L'agenzia di stampa dpa ha riferito che si potevano sentire esplosioni mentre le munizioni detonavano tra le fiamme, costringendo i vigili del fuoco a stare fuori dall'area, non lontano dal confine belga, per sicurezza. Carri armati ed elicotteri dell'esercito tedesco fornivano supporto.
In Croazia, un incendio boschivo spinto da forti venti si è abbattuto sulla città turistica di Lokva Rogoznica sulla costa dalmata durante la notte. La polizia ha detto di aver localizzato il corpo di una persona mentre perquisiva l'area. Le squadre stavano ancora lavorando per contenere le aree bruciate venerdì pomeriggio. Rifugi di emergenza sono stati aperti in diverse città vicine. Delle 36 persone trattate dai servizi di ambulanza nella città di Spalato, a circa 15,5 miglia a nord, 14 sono state ricoverate in ospedale e sette avevano ferite potenzialmente letali, secondo i funzionari sanitari locali.
Il primo ministro croato ha descritto l'incendio che si è esteso a Omiš come "uno dei peggiori incendi degli ultimi anni". Fotografia: Tom Dubravec/AP
"È stato un incendio forte, ha spazzato via tutto ciò che incontrava ... ci sono stati danni materiali enormi", ha detto venerdì Slavko Tucaković, comandante regionale dei vigili del fuoco. Ha aggiunto che l'incendio sembrava essersi calmato entro venerdì mattina.
Il primo ministro, Andrej Plenković, ha detto durante una visita a Omiš, dove gli sfollati si erano rifugiati in una palestra, che l'incendio era "uno dei peggiori degli ultimi anni" ma "soprattutto" non c'erano state vittime confermate finora.
Un dipinto viene rimosso mentre un incendio boschivo si avvicina al monastero di San Juan de la Peña in Aragona, nel nord-est della Spagna. Fotografia: UME/AFP/Getty Images
Nel nord-est della Spagna, un'unità dell'esercito ha rimosso i resti di tre re aragonesi dell'XI secolo dal monastero di San Juan de la Peña dopo che era stato minacciato da un incendio boschivo, portandoli in un museo nella vicina Huesca. L'incendio, iniziato lunedì, si è intensificato giovedì, hanno detto le autorità, spinto da temperature più alte e forti venti che gli hanno permesso di bruciare più di 9.000 ettari, costringendo all'evacuazione di 16 paesi e villaggi.
Residenti locali e turisti vengono evacuati da Siviri mentre un incendio boschivo minaccia la località sulla penisola di Calcidica, in Grecia. Fotografia: Alexandros Avramidis/Reuters
Un incendio boschivo molto più grande nel sud della Spagna è anche peggiorato giovedì. Finora ha bruciato 31.000 ettari nella provincia di Huelva e ha costretto all'evacuazione di circa 700 persone.
Nella Grecia settentrionale, una flotta di piccole imbarcazioni ha evacuato circa 500 turisti dalle spiagge giovedì mentre un incendio boschivo minacciava Siviri e Fourka, due popolari località sulla penisola di Calcidica, a sud della città di Salonicco. Il fronte dell'incendio, lungo 2 miglia, con fiamme alte fino a 30 metri (98 piedi), è stato messo sotto controllo più tardi nel corso della giornata, ha detto il capo della protezione civile regionale, anche se le squadre sono rimaste in allerta per possibili riaccensioni. Due vigili del fuoco feriti sono stati portati in ospedale, ha aggiunto il servizio antincendio.
I resti di case a Stoke-on-Trent fumano venerdì mentre un incendio boschivo si è propagato nelle West Midlands. Fotografia: Christopher Furlong/Getty Images
Un'allerta massima di livello cinque per incendi è stata emessa per gran parte della terraferma greca, e i funzionari locali a Calcidica hanno vietato l'accesso alle fitte foreste di pini della regione. Venti fino a 62 mph sono previsti per venerdì.
Nel Regno Unito, incendi boschivi si sono propagati nelle West Midlands, bruciando diverse case al suolo in uno degli incidenti "più significativi" che il servizio antincendio della regione abbia mai dovuto affrontare, ha detto il capo dei vigili del fuoco regionale, Simon Tuhill.
Reuters e Agence-France Press hanno contribuito a questo report.
Domande Frequenti
Ecco un elenco di domande frequenti riguardanti i recenti arresti per incendio doloso in Francia e gli incendi boschivi europei in corso
Domande Generali di Contesto
1 Cosa sta succedendo in Francia in questo momento
La polizia francese ha arrestato centinaia di persone sospettate di aver appiccato incendi deliberatamente Questo mentre la Francia, insieme ad altri paesi europei, sta combattendo gravi incendi boschivi che si sono diffusi rapidamente a causa del clima caldo, secco e ventoso
2 Tutti questi incendi boschivi sono realmente causati da incendio doloso
No Mentre centinaia sono stati arrestati con sospetto di incendio doloso, molti incendi sono anche iniziati accidentalmente o per cause naturali come i fulmini Tuttavia il numero elevato di arresti suggerisce che una parte significativa degli incendi viene appiccata deliberatamente
3 Perché gli incendi boschivi si stanno diffondendo così rapidamente quest'anno
L'Europa sta vivendo intense ondate di caldo e una grave siccità La vegetazione è estremamente secca e funge da esca Combinata con forti venti, questo permette anche a un piccolo incendio di trasformarsi in un enorme rogo molto rapidamente
4 Sta succedendo solo in Francia
No è un problema diffuso in tutta Europa Paesi come Spagna, Portogallo, Grecia e Italia stanno anche combattendo grandi incendi boschivi, anche se la recente ondata di arresti per incendio doloso è particolarmente notevole in Francia
5 Perché qualcuno dovrebbe appiccare deliberatamente un incendio boschivo
Le motivazioni variano Alcuni sono piromani che appiccano incendi per il brivido o per ragioni psicologiche Altri hanno motivazioni più calcolate come frodi assicurative, disboscamento illegale di terreni per sviluppo o agricoltura, o risoluzione di dispute
Arresti e Conseguenze Legali
6 Cosa succede a qualcuno arrestato per incendio doloso in Francia
Affrontano serie conseguenze legali A seconda della gravità e dell'intento, possono essere accusati di danneggiamento criminale o messa in pericolo Se condannati, affrontano pesanti multe e reclusione, potenzialmente per decenni se qualcuno viene ferito o ucciso
7 La polizia sta arrestando chiunque o hanno prove
La polizia sta usando tecniche avanzate come droni, telecamere a circuito chiuso e dichiarazioni di testimoni per rintracciare gli incendi fino ai loro punti di origine Si stanno concentrando su persone viste vicino all'inizio degli incendi o che si comportavano in modo sospetto in aree ad alto rischio
8 Qualcuno degli arrestati è già stato condannato
In molti casi, i sospetti sono trattenuti in custodia mentre le indagini continuano Alcuni sono già comparsi in tribunale e hanno ricevuto condanne rapide come deterrente, ma molti casi sono ancora in sospeso
