Jeune apprenti chez un coiffeur, Franco Trincale chantait des chansons siciliennes pendant les pauses, accompagné par son patron à la guitare. Il n'aurait jamais imaginé devenir le dernier grand **cantastorie** d'Italie – une tradition itinérante en voie de disparition de musiciens qui racontent l'actualité en chanson. Il n'aurait pas non plus prédit qu'il se produirait encore à 90 ans, dans une maison de retraite.
Pendant soixante ans, Trincale a arpenté les rues de Milan, chantant sur des moments charnières de l'histoire – du terrorisme des années 1970 à l'élection de Berlusconi et la guerre en Irak. Il a sorti plus de 30 albums et s'est produit partout, de l'URSS aux États-Unis. Il a aussi joué un rôle important dans le mouvement pour les droits des travailleurs en Italie, fournissant un hymne aux manifestations ouvrières.
Né en 1939 à Militello in Val di Catania, en Sicile, il vit à Milan depuis 70 ans. Nous nous rencontrons à Il Parco delle Cave, un établissement pour personnes âgées dans un simple bâtiment de briques rouges qui est son domicile depuis deux ans. Trincale a organisé un concert pour la Saint-Valentin, et la salle principale est remplie de 150 résidents âgés et de leurs proches. Il les divertit avec une chanson récemment écrite, "Vive l'Amour". Bien que sa voix force sur les notes aiguës, le public l'aide en chantant avec lui. Après avoir appris le refrain, ils chantent et tapent des mains. Son épouse Lina, atteinte d'Alzheimer et qui ne communique que par le regard, observe depuis le premier rang.
Il y a des décennies, quand de nombreux Italiens ne savaient pas lire, l'arrivée d'un **cantastorie** en ville était un événement majeur. Avec l'avènement de la télévision, leur rôle a évolué vers celui de musiciens itinérants qui mettaient en scène ou satirisaient l'actualité, accompagnés d'une guitare ou d'un accordéon et de grandes affiches illustrées. Comme d'autres musiciens itinérants à travers l'Europe, les **cantastorie** descendent des troubadours médiévaux, mais ils sont uniques en ne chantant que de vraies histoires.
Traditionnellement, les **cantastorie** vivaient des dons du public et de la vente de feuillets avec les paroles de leurs chansons – et plus tard, de disques. Entre les années 1920 et 1970, des artistes célèbres comme Ciccio Busacca, Otello Profazio, Rosa Balistreri et Marino Piazza chantaient des récits vivants de vengeance, meurtre, migration, mafia, et parfois d'actualité internationale. Par exemple, Marino Piazza a chanté sur la rencontre de 1972 entre Nixon et Mao avec ces mots : "Nixon et Mao à toutes les guerres disent ciao."
"Les cantastorie suivaient l'actualité", explique Mauro Geraci, anthropologue à l'Université de Messine. Il note que ce n'est pas un hasard s'ils sont apparus au début du XXe siècle, alors que l'opinion publique se formait. C'était une forme de commentaire social : "Salvatore Di Stefano, un cantastorie sicilien, disait que quand il voyait quelque chose de mal, il était temps d'écrire une chanson."
Trincale est devenu **cantastorie** par nécessité : "Je venais d'épouser Lina et j'avais quitté la marine après trois ans de service. J'ai essayé de vendre des légumes, mais ça n'a pas marché, alors je me suis dit : 'Je serai cantastorie.'" Il a déménagé à Milan en 1959, commençant par interpréter des chansons napolitaines traditionnelles dans les rues principales de la ville avant de jouer devant les usines qui employaient des milliers de migrants du sud. C'est là qu'il a développé son style caractéristique de "journalisme en chansons". Les cantates traditionnelles durent des heures, mais les ouvriers n'avaient que de courtes pauses, alors Trincale a créé des cantates de quelques minutes seulement. Les conditions de travail sont devenues un thème : "Les ouvriers me demandaient pourquoi je n'écrivais pas sur leurs problèmes, comme les renouvellements de contrat. Ils me faisaient des suggestions, et je les mettais en chanson."
"Les ballades de Trincale peuvent saisir et dénoncer un problème en quelques minutes", dit Geraci. Les ouvriers et les immigrés le voyaient comme leur porte-parole, lui écrivant des lettres sur leurs difficultés.
Trincale s'est aussi intéressé aux faits divers criminels. Une de ses œuvres les plus célèbres concerne l'enlèvement et le meurtre en 1969 d'un garçon de 12 ans, Ermanno Lavorini. Elle anticipait les podcasts sur les faits divers : six enregistrements distincts ont suivi l'enquête en temps réel, alors que Trincale chantait sur les recherches effrénées pour retrouver l'enfant, les indices, et exhortait les ravisseurs à se dénoncer. Il a même fait du reportage original : "Quand Trincale a chanté sur un bébé de sept mois tué par des gaz lacrymogènes de la police lors de l'expulsion d'une maison occupée, il a parlé à la mère. En quoi est-ce différent du journalisme ?", demande Geraci.
Plus tard, Trincale a commencé à se produire régulièrement dans un coin de la Piazza Duomo, chantant sur Tangentopoli – le scandale de corruption du début des années 90 qui a balayé la classe politique italienne – ainsi que sur Diego Maradona, le sommet du G8 de 2001 à Gênes, et l'avènement des téléphones portables. En 2002, le défunt Premier ministre Silvio Berlusconi a demandé le déplacement d'un procès pour corruption hors de Milan, arguant que les performances de Trincale qui le moquaient créaient un environnement partial.
En 2008, Milan a décerné une médaille à Trincale. Le gouvernement lui a accordé une pension à vie pour ses réalisations artistiques, et en 2018, un musée lui étant dédié a ouvert dans sa ville natale.
Aujourd'hui, la vie de Trincale tourne autour de son épouse. C'est à cause de son état qu'il a décidé de déménager dans une maison de retraite pour qu'ils puissent être ensemble : "Lina et moi nous connaissons depuis qu'elle avait 13 ans et moi 17, et je suis heureux de passer la dernière partie de ma vie avec elle. Je lui rends visite aussi souvent que possible. Je lui chante des chansons quand elle ouvre les yeux et me sourit. C'est comme si je rechargeais mes batteries."
Être en maison de retraite ne l'a pas empêché de se produire : il chante maintenant pour les autres résidents et a récemment donné un concert dans une bibliothèque publique voisine.
Trincale a rempli sa chambre de souvenirs : affiches, récompenses, coupures de journaux, et même des statuettes le représentant. Il a une chaîne YouTube et montre fièrement une vidéo avec 400 000 vues : "Je suis fier de pouvoir chanter, et je le ferai aussi longtemps que possible. Je suis heureux de pouvoir encore susciter des émotions, aussi parce que j'ai tant reçu des autres."
Le personnel de la maison de retraite est encourageant : "C'est merveilleux de voir un résident encore capable de donner un concert l'après-midi", déclare la directrice Laura Sartori.
Le concert de la Saint-Valentin a été un succès, mais celui qu'il a donné pour ses 90 ans en septembre était encore plus grand : "La salle était pleine – il n'y avait plus de place pour personne", se souvient Trincale. Il aimerait organiser un petit atelier musical pour les personnes atteintes d'Alzheimer, comme son épouse, mais ajoute : "Je devrais d'abord les observer pour voir si elles réagissent aux chansons. J'espère que c'est possible."
Avant de partir, Trincale s'approche de son épouse et lui chante une chanson. Pas une des siennes – l'amour de sa vie a droit à une interprétation d'"Era de Maggio", un classique napolitain de Roberto Murolo. En entendant l'air familier, elle ouvre les yeux et sourit.
Foire Aux Questions
FAQ : Le Dernier Cantastorie d'Italie Chante Encore l'Actualité à 90 Ans
Débutant - Questions de Définition
1 Qu'est-ce qu'un cantastorie ?
Un cantastorie est un artiste de rue traditionnel italien qui raconte des histoires, souvent l'actualité ou des récits historiques, à travers la chanson. Il utilise généralement une toile peinte déroulante comme support visuel et s'accompagne à la guitare ou à l'accordéon.
2 Qui est le dernier cantastorie mentionné ?
L'article présente Otello Profazio, un artiste légendaire de Calabre, en Italie. Il est célébré comme l'un des derniers véritables praticiens de cette tradition folklorique séculaire et continue à se produire dans sa quatre-vingt-dizaine d'années.
3 De quoi chante-t-il ?
Profazio chante sur un large éventail de sujets : l'actualité, la justice sociale, l'histoire italienne, le folklore local et la satire politique. Il transforme les faits d'actualité et les récits culturels en ballades rimées et mélodiques.
Avantages - Importance Culturelle
4 Pourquoi cette tradition est-elle importante ?
La tradition du cantastorie était une forme vitale de communication de masse et de commentaire social, surtout avant l'alphabétisation généralisée et les médias modernes. Elle préservait l'histoire locale, critiquait le pouvoir et renforçait l'identité communautaire à travers le récit partagé.
5 Que pouvons-nous apprendre de l'œuvre de Profazio aujourd'hui ?
Son œuvre nous rappelle le pouvoir de l'art pour documenter l'histoire, questionner l'autorité et connecter les gens. Elle montre une manière alternative et profondément humaine d'aborder l'actualité – par l'émotion, la musique et la performance vivante, plutôt que seulement par les écrans.
Problèmes Courants - Défis
6 Pourquoi est-il appelé le dernier cantastorie ?
La tradition a presque disparu à cause de l'essor de la télévision, d'internet et de l'évolution des habitudes sociales. Bien que certains musiciens s'en inspirent, peu maintiennent le style spécifique de performance de rue avec des toiles narratives axées sur l'actualité.
7 Quelles sont les plus grandes menaces pour cette tradition ?
Les principales menaces sont la modernisation, le déclin de la culture de la place publique et le manque de nouveaux jeunes artistes reprenant le rôle spécifique de ménestrel itinérant chantant l'actualité. Elle risque de devenir un artefact historique plutôt qu'une pratique vivante.
Exemples - Détails Pratiques
8 Pouvez-vous donner un exemple d'un sujet sur lequel il a chanté ?
Oui, il a créé des ballades sur des événements majeurs comme l'assassinat du président John F. Kennedy, les luttes
